“九娘——”车外传来一声轻呼。九娘吓了一跳。

    却是陈太初看着前侧方车窗口小人儿正怅然发呆，忍不住夹了夹马腿上前去，矮了身子轻声问：“昨夜，吓着了吧？”

    九娘笑道：“我还好，没事了。咦，你的嗓子怎么了？”看着陈太初专注又关切的眼神，往日的陈表哥、太初表哥，坦荡如她，竟然也会卡在喉咙里喊不出来。

    陈太初笑了笑：“昨夜我在相国寺，大概说话太多了。”

    九娘一怔：“你是一夜都没睡吗？”

    陈太初摇摇头：“小事而已。只是一夜暴雨，今天福田院和慈幼局也会不怎么干净——”

    九娘笑着打断他：“小事而已。我们不怕。”

    陈太初不再说什么，只含笑垂目看着她。

    九娘想起四娘的话，心一跳，手一松，车帘坠落。她转过眼，看看一早起来用冰过的银匙敷眼睛的四娘，此时除了面色苍白外，也看不出昨夜哭了那了那么久。

    四娘眼风扫过九娘，便低头不语。她十分懊恼自己昨夜没忍住，大概是一夜里经历了太多的波折，承担了太多的惊吓，太过害怕太过痛苦才发泄了出来。然而今天醒来就是无穷的悔恨。六娘明显是生气了，看也不看她一眼。九娘总是像刚才那样淡淡地扫她一眼。她听着陈太初在车外的说话，还是难受，还是想哭。可偏偏不能哭。

    牛车转上旧曹门街，两侧的铺面早就开了。不远处乳酪张家门口和往日一样排着长队，只不过排队的人们大多穿了木屐或者索性赤了脚卷着裤腿的。陈太初嘱咐了车夫两句，自己下马，排在那群人后面。

    牛车放慢了速度，车轱辘在石板路上嘎吱嘎吱，不一会儿，有人敲了敲翻起的车窗。九娘掀起车帘，陈太初递给她三个小纸盒：“乳酪张家的。”

    九娘一愣，六娘已经笑着接过纸盒：“多谢陈表哥，那我们不客气啦。”

    陈太初脸一红：“贴了红纸的给九娘，那个不冰。”

    三个人捧着小盒子，浓郁的乳香飘散在牛车里。九娘手中的乳酪很甜，不冰，温温的，入口即化，心里也暖暖的，也有些怪怪的不自在。

    四娘的一滴泪，落在冰过的乳酪上，晕了开来，那一块，就稀薄了一些。

    牛车缓缓停在旧曹门街尽头，福田院和慈幼局对门而望。

    九娘下了车，只一眼，已不胜唏嘘。放眼望去，福田院门口那株老槐树还在，树干上有昨夜被雷电劈过留下焦黑的痕迹。当年找房屋的时候她就特意选了东城地势最高的此处，为的也是避免开封常有的涝灾。福田院西边是下马刘家药铺，方便给老人家病痛看诊买药。旁边牛行街进去一点就是泰山庙，佛音常在，香火昌盛。当年不少老人家喜欢去那里听僧人们做功课。对面慈幼局旁边就是陈家脚店，老人家和孩子们的被褥床单和衣裳，都交付在陈嫂子家捣练浆洗。

    一些孩子正拎着木桶出来倾倒杂物，看见陈太初都喊了起来：“二哥来了二哥来了！”

    转头又看见好些小娘子，纷纷大叫起来：“来客了！来客了！”跟着又笑着跑上前喊：“魏娘子来了魏娘子来了！”

    九娘她们回头一看，竟是魏氏带着帷帽，骑在一匹灰色矮脚马上也到了。身后跟了一辆骡车，装载着好些蔬菜水果。

    三姐妹互相看看，都觉得很新奇又羡慕。东京城里，只有贵女们才从小学骑马，学着打马球，也参加秋猎。就是孟家，像孟彦弼也是到了十二岁才有了自己第一匹马。这买马并不贵，二十几贯就能买到一匹好马，可养马才贵，还得配马夫。自然就不可能为了小娘子们专门养马了。

    九娘尤其羡慕得紧，前世巴蜀没得学骑马，在杭州也没有马可骑，在汴京也没有机会学骑马。后来陪太后看长公主和公主嫔妃们打马球，向皇后总是要下场跑上几圈，笑着说终于有王九娘不会的事了。就是太后娘娘，也是能骑马能射箭的将门虎女。

    魏氏笑着受了她们的礼，将手中的缰绳马鞭交给陈太初：“怎么，你们都不会骑马？”

    看着三个点头如捣蒜一脸星星眼的小娘子，魏氏哈哈大笑起来：“不会骑马，如何踏青？不会骑马，如何看这大好河山？你们谁要想学，我来教就是。”

    六娘和九娘互相看了一眼大喜：“表叔母，我们想学！”

    四娘一点也不喜欢这些又脏又臭的畜生，可瞄了一眼陈太初。他正看着九娘面露赞赏。她就咬咬牙也笑着说：“表叔母，我也想学，就是不知道学不学得会。”

    魏氏笑着说：“我是嫁给你们表叔后才学会骑马的，只要有心学，哪有学不会的？”

    九娘高兴得不行，眼巴巴地看着那匹灰色矮脚马问：“表叔母，我能摸摸它吗？”

    陈太初笑着将马儿牵到她面前。魏氏拉了她的手走到马儿面前：“来，你们认识一下，小灰，这是小九娘。小九娘，这是小灰，他是个男孩子，今年两岁了。”呀，这女孩儿，手也太好摸了，又滑又软又嫩。魏氏不由得替儿子羡慕起自家的马儿来。

    九娘将小手伸到马儿面前，那马儿便探头过来，闻了闻她的手。九娘就伸手摸了摸它的鬃毛，油光顺滑。

    四娘想从马后面绕过去，没走两步。陈太初赶紧对她柔声说：“千万别从马后面走，小心它会踢人，得从马头过才行。”

    四娘心中一甜，赶紧点头：“多谢表哥指点。”

    六娘不动声色地挽了四娘的手站到魏氏身边，也伸手去摸了摸：“我们这么多人摸它，它不会发脾气吧？”

    魏氏眼睛一亮说：“不会，它性子温顺得很，还最爱吃糖，有糖吃就对你们亲近了，你们以后想要骑它就带一些糖给它，它会认人的。”

    九娘大喜，她为了这边的孩童，带了满满一荷包的乳糖呢！赶紧从荷包里取出两颗糖，小心翼翼地伸过去。那马儿机灵得很，早就凑过头来，舌头一卷，将两颗糖卷了去，吧唧吧唧就吃了，又瞪大眼瞅着九娘。九娘被它舌头舔到手掌心，吓了一跳，看到它这个样子，忍不住大笑起来，摸摸它的鬃毛感叹道：“原来你也是个好吃鬼！”

    六娘也大笑起来：“可不就和你一样！也是个好吃鬼！”她将那个也字说得重重的。连陈太初都忍俊不禁大笑起来。

    四周围上来好些孩童，仰起头叫：“姐姐？姐姐——”

    四娘赶紧提起裙子，怕被他们不慎弄脏或抓破，一看陈太初笑眯眯的样子，又赶紧强忍着不适将手松了开来，捏着帕子浑身不自在。六娘笑着弯腰问起他们的名字来。九娘从荷包里又掏出几颗糖，蹲下身问：“你们叫我九娘就好，我这里有好吃的乳糖，谁喜欢吃糖？我们和小灰一起吃！”

    孩童们齐齐露出渴望的神色，却又转头望向魏氏，听着魏氏笑说：“每人只准吃一颗哦。”这才高兴地伸出小手：“我喜欢吃糖！”“我也喜欢！”

    九娘笑着给他们小手中一人放了一个：“来，一人一颗，小心这糖很调皮，会黏住你们的小牙齿，别担心，你们用舌头尖儿去顶一顶！糖就会掉出来，好吃极了！”

    陈太初将马儿牵到大槐树下系好缰绳，耳朵里听着和四年前几乎一模一样的话语，脸上泛起红来，更有些哭笑不得，九娘那时候是把自己这个一手就能抱起她的表哥当成幼童在哄的吗？

    孩子们将糖小心翼翼地放入口中，小腮帮子鼓了起来，说着“谢谢九娘”，飞奔回南边的慈幼局去了。

    九娘又从荷包里取了一把，往自己嘴里也放了一颗，笑着将剩下几颗摊开来：“表叔母可吃糖？四姐六姐吃吗？”

    魏氏笑盈盈地取了一颗放入嘴中，一抿：“啊，是西川乳糖啊。好香。”

    四娘从来不爱吃糖，在魏氏面前也只能取了一个勉强放入口中。

    六娘也取了一颗笑着说：“我家阿妧就是贪吃。屋子里全是各种蜜饯糖果干果，小时候胖得可厉害了，三婶急得都只给她吃两顿饭。”

    魏氏哈哈笑起来：“能吃是福，我们进去吧。哦，对了，太初，你吃不吃糖？阿妧发糖呢。”

    九娘正要收回的手一停，随即大大方方地递到陈太初面前。