包拯叫住白玉堂，起身跟他道：“赵兄弟有她的苦衷，你莫要介怀。”

    公孙策站在包拯后头，跟着点了点头。

    “嗯。”白玉堂跟包拯拱手道谢，随即告辞。

    公孙策打发下人拾掇三思堂的碗筷，跟包拯感叹，又该招厨子了。

    包拯应承。

    公孙策随后跟着包拯到书房，奉茶之后，他沉吟片刻，还没忍住。

    “大人觉得，白少侠是否知道赵兄弟他是——”

    包拯正提笔写字，听公孙策的话后，忙抬起另一只手示意他。

    “莫提，此事到你我二人这里为止即可。这孩子心思纯善，十分喜爱做饭。若非帮咱们处置这桩案子，风头太过，许还能在此地多留些日子。”

    “是。”公孙策叹气，转而眼中含笑道，“但此事而今想来，真有些不可思议，她竟然能想法子从那地方出来，到我们开封府成了厨子。若非亲眼所见，怎么都不会信竟会有这样的事，比戏文里的还夸张。”

    “圣上老成持重，在臣子们面前，见不到他身上半点稚气，但到底年纪轻。比起我们，还是更喜冒险。郡主又是那等聪明的人物，俩人兄妹感情又好，凑一起干些大胆妄为的事，倒不奇怪了。”

    包拯笑着感慨，和公孙策忆起他们当初年少时干过的一些蠢事，想想谁不是从那年轻的岁月里疯狂过来。

    公孙策笑起来，也高兴地和包拯讲起来。

    白玉堂悄悄将房顶的瓦片盖上，纵身轻轻一跃，从房顶落下，回了自己的房间。

    次日，展昭来找白玉堂，告知他搜山结果出来了。

    曲荣发被劫持后，就被灭口埋在了山中。因宋庭空事后又将杀害曲荣发的人灭口，所以其尸体到底埋在什么地方并不知道，只能大概搜索。

    二人同公孙策一同出京看了尸体，确定身份之后，展昭便感慨这曲荣发死得惨。

    “他弄权、鱼肉百姓的事没少干，死也活该。”赵虎叹道。

    “也对，心若正派，又岂会那般任人摆布。”王朝应和。

    “比起这个，瞎眼道士更该死，拐人玩弄那些残疾姑娘也罢了，还假装自己是曲荣发，戏弄她们。可怜那张大姑娘，至死都不知道，自己真正的主人不是曲荣发，就是个伪装‘曲荣发’的臭道士。”马汉叹气，直摇头，“这案子太可怕了，可算是结束了。”

    “走吧，回去。”白玉堂面无表情道，他率先下山，衣袂迎风而飘，器宇不凡，特别扎眼。

    马汉小声赞叹：“可真潇洒，我什么时候也那般模样。”

    马汉挺直腰板，甩了甩自己袍角，问赵虎他们觉得怎么样，有没有可能有一天像白玉堂。

    “嗤！”

    赵虎等人嘲笑两声，懒得理他，转身就走。

    “展大哥，你瞧瞧他们，欺负我！”马汉告状之后，赶紧追上赵虎他们，又开始耍嘴皮子打闹。

    展昭看着他们笑了笑，转而望向已经走到山脚的白玉堂，面色深沉下来。

    “除了这话，赵兄弟在走之前，没再和你说什么？”展昭得机会可以和白玉堂单独说话，就问他。

    白玉堂摇头。

    “或许他怕离别。”展昭忙解释道，“我有位朋友就因怕离别伤感，每次来时欢欢喜喜，走时悄无声息。如此免了大家的心酸伤感，倒也好。人生苦短，何必要有太多愁绪。”

    “我明白她的意思。”白玉堂看向展昭，“你不必劝了。”

    展昭挑眉笑道：“那就好。”

    随即听赵虎在前头喊他，他便策马去了。

    白玉堂放缓马速，看着他们远去，方从怀里掏出那封写着‘再见’的信来，端详半晌。

    夜里，他再探郡主府，见主屋亮着，便翻窗悄悄进去。

    “是白少侠么？”

    白玉堂径直走进里屋，看见秀珠正穿着一身绿罗裙，站在桌边笑看他。

    秀珠忙请白玉堂坐，给他端了茶后，就在他对面也坐了下来。

    白玉堂默然看着秀珠，此刻他完全没有喝茶的兴趣。

    “郡主她回宫了，因要说的话太多，做完饭后时间来不及，就留了那样一封信给白少侠。白少侠可别误会，‘再见’的意思其实是……”

    “再次相见。”白玉堂打断道，“相对于给开封府的家所留的‘有缘再见’，她对我还是特别的。”

    秀珠欢喜笑道：“不愧是白少侠，果然明白郡主的心意。”

    “因何走得这么急？”

    “身份暴露了，再留会添麻烦。可巧明天又是太后的生辰，便决定离开。”

    “包大人和公孙先生？”白玉堂想起自己之前听到的包拯和公孙策的谈话，他二人明显已经知情赵寒烟的郡主身份。

    “二位大人并没挑明，庞太师倒是有。不过郡主说了，即便没有说明，她瞧包大人和公孙先生的态度，也能猜到他们已经知情了。自宋庭空当堂说了那句话后，郡主就料到她的身份瞒不住了。当时岔开了话题，却岔不开聪明人对此的怀疑。”秀珠解释完，目光非常凝重地和白玉堂四目相对，“郡主说她此番回宫，就不会确准再出来的日子。宫里的事情瞬息万变，她也无法保证什么。”

    “保证是我来做的事，不该是她。”白玉堂道。

    秀珠很高兴，对白玉堂道，“我就知道以白少侠的胆识，肯定不会轻易气馁。不过现在事情其实有些棘手，郡主不让我对你说，可我觉得……太师夫人昨日已经跟太后娘娘请旨赐婚了。”

    “庞言清？”白玉堂问。

    秀珠点头，并告知白玉堂，从宫里传出的消息来看，太后娘娘似乎也有此意。

    “该怎么办？我们是不是要做些什么帮帮郡主？”

    “她不让你告诉我此事？”白玉谈确认问。

    秀珠点头，然后打了一嘴巴，“我不该不听郡主的话，可我担心郡主那边。要不然我们去找庞三公子，劝劝他？”

    “什么都不要做，听她的话。”白玉堂目光坚定地回看秀珠，“我相信她，你也要信。”

    秀珠跟中了咒一样，跟着点了头。明明白玉堂什么道理都没讲，但就是被他说服了，这大概就是一个人气势太强的缘故。

    第二日，正是十一月初七，太后寿诞，百官朝贺，为太后祈福。

    傍晚宫宴结束后，太后尽兴，便禁不住留下皇帝赵祯，对其嘱咐一番，叹而今朝中虽奸佞已除，但不可放松警惕，令其好生治国。

    赵祯一一应是，难得句句顺应太后的话，没有顶撞。

    “娘娘，这是平康郡主献的寿桃。”宫女端来寿桃，对太后请礼。

    “这桃子做的可真像呢，红扑扑的脸蛋，瞧着便可口。”太后高兴地拿起一块，尝了一口，惊讶地挑眉，直叹好吃，“本以为就是个讨喜的面食，怎么这味道还真有股子桃味儿。”

    “郡主说里面还有馅料呢。”宫女笑着介绍道。

    太后忙再咬一口，果真吃到了酸甜可口的果肉。桃子不耐存储，而今已经入冬了，早就没有桃子了。果馅却酸甜劲道，比新鲜桃子还好吃。

    “这是请了哪方的厨子弄得？如此美味。”太后满意不已。

    “娘娘，这是郡主亲手所做，且不说这馅料是当初正下桃子的时候，精心糖渍好的，就是这面，郡主也花了整整一天一夜的时间来揉捏，很用心思。”

    太后听了这话，顿时皱眉，丢了手里吃剩一半的寿桃。

    “我说她怎么出了孝期，还说不见外人，不赴宫宴，合着一整日在屋里，就为给我做这种东西？成何体统，那还有郡主的样子！说了多少次，这种粗活不衬她郡主身份！”太后气得脸红了，侧身坐下来，胸口起伏地喘气。

    赵祯忙劝慰太后消气，试图告知她赵寒烟却是喜欢做饭，但话未及说完，就惹来太后一顿骂。

    “皇上，平康郡主的年纪也不小了，我看你该费些心思为她谋个好夫君。”

    “昨日听闻郑氏进宫，就为此事而来，母亲意思是要朕下旨准了堂妹和庞三的亲事？”赵祯问。

    “绝不能是庞家！你做皇帝也有一年了，怎生还如此鲁莽，庞太师在朝如何，你会看不清？以前庞家势大，有些事你不得不顺着。而今这一遭闹腾，他也该消停了，怎能再把赵家郡主给了他们，让庞家以后有机会东山再起？”

    “那依幕后的意思？”赵祯再问。

    太后沉吟片刻后，皱眉道：“还是大理国的段思廉好，将来他们有了孩子，段思廉一死，你便可把大理收进我大宋疆域，也会有个名正言顺的理由。”

    “我以为母亲不再考虑段思廉了，毕竟此人的风评不是很好。堂妹嫁过去，只怕会受罪。”赵祯讶异道。

    “乖孩子，会想着留在身边。”太后猛地瞪向赵祯，“但她却诓了你，让你们二人合起伙儿来骗我！什么大劫犯冲，拿我作傻子一般忽悠！”

    太后气得拍桌而起，狠狠地瞪着赵祯，一会儿骂他把赵寒烟带坏了，一会儿怪赵寒烟带坏了赵祯。

    “总归你们两个，都仗着自己机灵，有点身份了，便胡作非为！”

    “太后如何知道这件事？”赵祯随即反应过来，“是段思廉？”

    “是谁不重要！我见她帮着开封府破案也算有功，我生辰时还知回来恭贺，本想瞒下这遭事，万没想到，她竟还惹我！”太后气急，呵斥赵祯一定要将赵寒烟指婚远嫁。

    “堂妹出宫不过是为了做些自己想做的事，她为帮朕调查才进了开封府，后为协助开封府查出案件的真相，尽心尽责，除了很多力。再者瞒着母亲的主意是我出的，跟她无关，她区区一个弱女子也没有这个能耐。若她这样都算过错，要被惩罚，母亲呢？”

    “你什么意思？”太后瞪向赵祯。

    “母亲知道广林魔么，鬼字上头加了广林，就成了魔。”赵祯看向太后，“若儿子没记错的话，母亲小字广林？”

    “你胡说什么！”

    “宋庭空是鬼，他上面的人是广林，如此便有了魔。”赵祯转眸继续看着震惊中失色的太后，“训练死士的法子可不是谁都能做到，包拯查办的时候发现不少宋庭空的死士很忠心。就说配合他策划整个案子的六个孩子，只在短短两年内曾受过类似训练，就能做到不拒官府酷刑，忠心耿耿。这可不是一般人能做到的训练，必须是个老手。说到驯化死士，是能厉害过皇家暗卫？六年前，正是母亲垂帘听政之时，除了您吩咐他们协助宋庭空还会有谁？而且刚刚听母亲之言，似乎对庞太师一直很忌惮。”

    “你……你竟怀疑我？”太后一脸不可思议地看着赵祯。

    “听说宋庭空昏迷之时，一直喊着太后，许多人以为他疯了，乱讲，朕看他所言正是实话。朕还听闻在宋庭空斩首之前，他的妻儿都被郭太监领走了。”赵祯说着就看向此刻站在太后身边的郭太监，对方立刻心虚地把头低得更深。

    “皇帝是不是听了寒烟那丫头的挑唆，才这般胡言乱语？可真没想到，我竟费心养了个白眼狼出来。那丫头为了她自己，竟挑唆我们的母子关系！皇帝，你可不要上了她的当！”太后越来越生气，也越来越激动。

    “太后想用奸计惩处朝中奸佞，便是手法不正当，儿子也会理解。但包拯可是朝中最为刚正的忠臣，您竟然也想除掉？我看太后只是想铲除异己，培养自己麾下的人，重新垂帘听政？”赵祯目光幽幽地看着太后。

    太后摇头，“不是，儿子，你不要听那小蹄子的挑唆——”

    “母亲，您的话过了！本来今天是会您的生日，儿子想等过了之后再说。寒烟还几度为您求情，说您是为了护着我才会做此事。可刚刚见您摔了她用心做的东西，又那般算计她的后半辈子，朕实在忍不了了。”赵祯红了眼，瞪着太后，“儿子只想问您一句，您眼里除了权力，还有别的么，还有你心心念念疼爱的儿子和侄女么？难道以前您唠叨我们的那些，都是假的？”

    “不，当然不是！我的儿，我做这些全都是为了你好！你冷静再想想，你堂妹她——”

    “不要再说了，你的话已经够难听了！”赵祯扭头，不再看太后，“传令下去，太后身体不适，于明日前往云桩别苑颐养天年。”

    太后含泪去抓赵祯袖子，却不想对方根本没理会她，转头便去了。

    太后气得推掉桌上的整盘寿桃，踩个稀巴烂，喊人将赵寒烟带来。

    宫女应承，立刻出门，却不想被门外的士兵挡住了去路，不得不折回。

    太后气得双腿发抖，跌坐在了地上。

    ……

    赵寒烟正和贵妃庞小婉下棋，听传报说赵祯回来了，忙起身，本想问他太后品尝寿桃后感觉如何，却见他一脸阴沉，余气未消。

    赵寒烟预感不妙，问赵祯是不是把话都说了。

    赵祯点头，气愤道：“你不知她算计你到何等地步！”