原来是道人身边的哑奴传了书信来，燮信略想了一下，起身换了一套便服，召来嬷嬷，教她抱玉儿回寝间，又命人备车马，径直行到距王城二十里外的道观。

    进观后不见道人，燮信只觉室内湿寒，殊无人气。也难怪，他习惯控制一切进入他边界内的人事，施恩以收其心，施惠以制其身。这处道观并不对外开放，虽然精巧富丽，但说到底，只是用来囚禁道人的牢笼罢了。

    他皱了皱眉，进到道人室内。

    “殿下！”数月不见，道人却像是倏忽过了数年，他半躺在榻上，并未束冠，花白的头发垂在枯瘦的脸侧，原本清明的眼睛如今含了混浊老泪。

    “道长切莫多礼。”他走过去，坐在榻边早已备好的圈椅上，眼望着老人的衰颓之色，不由暗生疑惑。

    那道人自知时日无多，而平生所倚仗者，唯信王而已。这位殿下虽然性子多疑，但平日往来无不以礼相待，他所的求者还未出口，那边早已为他备好。

    “殿下待老道实是……”他一出口，燮信才发觉他已病入膏肓，心中更加疑惑，打断他道：“道长这是患了何种怪症，何不用药？”

    道人摆摆手，“不需殿下挂心，老道已自知不能成了，只有一事终日挂怀……”

    道人已知信王对那小奴用情至深，平日里思虑又重，眼见他常年面色苍白，虽不失俊美，却终非长寿之相。勉力将那保命的丹药拿出，递与燮信，道：“殿下可还记得这长生丹？老道命不久矣，惟愿殿下——”话没说完，以帕掩口，咳出一滩血来。

    哑奴书信中有言：道人连日闭关，又以心头血入丹。燮信手握着那只鎏金小铜炉，霎时间心绪翻涌，低声谢了他，又道：“道长可还有何憾事？在下必当竭力办到。”言辞恳切，声音中已带了叁分哀痛。

    道人换过一口气，轻轻摇首：“老道早年不知深浅，弄坏了殿下爱奴的身子，自觉罪业深重……如今——”正说着又咳出一口血来，气若游丝，口不能言。

    燮信纵是铁石心肠，此时也不禁动容，只轻声安慰道：“道长且宽心罢。”

    他记起旧年间常听道人坐而论道，说的莫不是些养生之术、修身之法。只那时忙于复仇，心性激烈，自是无法领会。到后来国事繁忙，闲时又陪着玉儿玩乐，与道人往来愈少。此间想起，心下颇有凄凉之意。

    汲汲于名者为名而累，营营于利者为利自苦，而道人心存大道，不在此列，一生所求者，唯有长生矣。然世间纷乱，帝乡杳茫，仙道更是怪力乱神……

    正自思忖，忽听道人长声吟道：“要得此身长不死，安心混沌——”吟至一半，声息忽隐，已然闭目而死。

    燮信对生死一事看得极淡，他早不是那个天真单纯，一路受尽独宠，手上不曾沾染半点污血的少年。

    默然静坐片刻，他打开了那只番禺莲花鼎铜炉。

    纷乱思绪在扑鼻的微腥里渐渐归于无形，他心神一片清明，古人求长生者不在少数，却未闻有得偿所愿者。道人一向爱行旁道，此药成分不明，还需细细计量。

    思及此，他起身出外，向随侍吩咐了道人的后事，之后便折回宫中。