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第137节


    而范雨彤收到了两个小丫鬟之后,也十分高兴,被肖天健请出来和范喜一起用宴,又让范喜见了一下范雨彤,范喜看范雨彤还是跟上一次一样,显得很轻松,便也就放心下来,将一封范耀山写给范雨彤的信交给了她,范雨彤展开读罢之后,微微的叹了口气,对范喜说道:

    “范管家这次回去见到我爹之后,告诉他,我一切安好,让他不必操心了!让他注意他自己的身体!”

    肖天健当然不会去要来那封信看看里面写了什么,在这方面他必须要装作大方一点才行。

    而那两个双胞小萝莉吃饭的时候,站在范雨彤的身后,还是用有些害怕的眼神看着肖天健,仿佛肖天健是个吃人的怪兽一般,同时她们又很佩服她们的小姐,居然面对这样一个强盗头子,一点也不怯,还跟这个强盗头子谈笑风生,是不是的还会呛这个强盗头一下。

    而肖天健扫了两个小萝莉一眼,笑道:“我难道真的长的很凶吗?你们用得着这么怕我吗?”说罢还做了个凶相吓唬了她们一下。

    一句话说罢,两个小萝莉顿时又被吓得花容失色,赶紧躲在了范雨彤的身后,低下头不敢再看肖天健了。

    范雨彤俏眼一瞪,对肖天健说道:“不许吓唬她们!她们可是从小就跟着我长大的,不许你欺负她们!”

    肖天健哈哈大笑了一下,心中对这两个小萝莉的最后一丝怀疑也就此消散了,于是端起酒杯,和范喜推杯换盏的喝了起来。

    席间肖天健又问了范喜一些有关诸路义军的事情,范喜摇头道:“具体的情况在下也不太清楚,只是从洛阳分号那边传回来消息,说年前大部分变民军已经再入了河南境内,连续攻占了不少县城,并且打下了荥阳县,大部分变民军都齐举到了荥阳一带,而洛阳一带也常有变民军出没,现如今河南的形势很紧张,再多的我就不知道了!

    另外新任五省总督洪承畴洪大人也正在调集各地兵马,准备入河南进剿变民军,山西的官军正在朝着解州汇集,眼下粮饷尚未到位,估计粮饷一到,便也会入河南围剿变民军了!

    对了,我还听说曹文诏年前已经提前离开了太原府,率领三千铁骑,入了陕西,不知道这消息对你有用没有!”

    肖天健端着酒杯,当听到了荥阳二字之后,忽然间想起一件历史上很有名的大事,那就是荥阳大会,看来历史传闻不假,变民军确实是跑到荥阳召开了荥阳大会了!但是可惜的是他提前一步跑到了这里,而没有能参加这次义军的盛会,不过肖天健也并不遗憾,高迎祥和李自成他都得罪了,后来还得罪了罗汝才,有点名气的只剩下张献忠他还没得罪过,如果他跑到荥阳也去凑这个热闹的话,就他这点人马,估摸着会被那些家伙们吃的连点渣子都剩不下,这事儿他可不愿意去参与。

    另外他偷偷掐指算了一下之后,放下酒杯对范喜说道:“照这么说,各路义军应该是年前就聚集在了荥阳一带了吗?”

    “不错,洛阳城中送来的消息确实是这么说的!”范喜浅饮了一口酒之后,点点头说道。

    “范管家,我再给你打个赌成不?”肖天健忽然露出了一丝捉狭的笑容,对范喜说道。

    “哦?肖当家要跟在下打个什么赌呢?”范喜饶有兴趣的放下酒杯对肖天健问道。

    “我先想想赌点什么,不过你能不能做主呢?这件事最好还是和范掌柜打赌比较好!”肖天健有点坏笑的对范喜说道。

    “不妨,肖当家可以说说看,如果可以的话,在下便派人赶回太原府,告知我家掌柜的!”范喜现在对肖天健也不怎么惧怕了,别看肖天健杀人的时候挺凶,但是几次接触下来,他已经发现肖天健还是很讲理的一个人,也不是个暴虐之徒,跟肖天健闲聊倒是一件快事。

    “罢了罢了!犯不着那么麻烦!我猜测这一次闯王高迎祥、八大王张献忠、闯将李自成、曹操罗汝才他们齐聚于荥阳,对朝廷来说,肯定不是个好事!他们接下来就要干大事了!你信不信他们会把天捅出个窟窿来?”肖天健故作神秘状对范喜和范雨彤说道。

    范喜摸着胡子想了想,有点怀疑肖天健的说法:“捅出天大的窟窿?他们现在捅的窟窿还小吗?即便是他们齐聚荥阳又能如何?难不成他们还能把洛阳城打下来吗?”

    “不是不是!不是洛阳!”肖天健摇头晃脑的说道。

    “那是开封府?不可能呀!”范喜接着猜测到。

    “非也非也!”肖天健故作高深状。

    “你有什么就说嘛!干嘛摇头晃脑的?快说!你猜那些人会干出什么惊天动地的事情?”范雨彤也被逗起了兴致,看肖天健就是不说出来,于是便着急的问道。

    肖天健看着范雨彤着急的样子,于是装模作样的闭着眼像算命先生一般掐指算了一番,然后睁开眼睛作出震惊的样子说道:“好吧!这次就看在范小姐的面子上,这赌不打也罢,我就泄露点天机给你们好了,要知道泄露天机可是要折寿的呀!这次我可全都是看在范小姐的面子上才说的,但是我说出来你们可不要太吃惊呀!因为这一次我猜他们会去打京城……”

    “啊?……不可能……”屋中响起了范雨彤和范喜的同声惊呼,就连那两个小萝莉也瞪大了俏眼,盯着肖天健。

    第九十四章 速度赛

    刚刚送走范喜,肖天健还来不及喘口气,考虑考虑接下来要做点什么事情,铁头便闯了进来,对肖天健说道:“将军!大事不好了!石冉派人回来报信说罗立那边出事了!”

    肖天健一听便急了,立即问道:“报信之人呢?”

    不多时一个脸被冻得铁青的斥候被带入到了厅中,一见到肖天健便立即说道:“启禀将军,小的是石哨将手下的斥候,罗哨将前日率部,正要返回来的途中,遭遇了一支官军,罗哨将让石哨将率大部先撤,他率领其本哨弟兄断后,现在被围在了绛县东北二十里的一个庄子里面了!敌军来路不明,应该是一支边军,大致有两千人左右!石将军派小的回来向将军求援!”

    肖天健一听顿时吃了一惊,昨天晚上他还在和范喜聊,知道山西一带的官军正在朝着解州一带集结,准备听洪承畴之命,入河南围剿诸路义军,他就有些担心,正在闻喜和绛县一带打粮的罗立会遭遇到大股官军,没想到这上元节没过,便遭遇到了官军,看来这下有些麻烦了。

    他相信问了一下这个斥候情况之后,不敢再犹豫,随即传令招阎重喜等人来议事,同时传令下去,在莲花寨的战兵营立即开始紧急集合,做好随时出发的准备,同时派人速将王承平召回来,准备跟他一起出发。

    阎重喜等人很快便赶到了聚义厅之中,肖天健随即将罗立的情况对他们简单通报了一下,然后下令道:“赵二驴留守莲花寨,阎重喜和李栓柱你们率部跟我出发,在路上汇合上石冉他们,去救回罗立!”

    众人也不多言,立即都插手接令,转身便下去各自开始准备,肖天健叫住赵二驴道:“我不在这儿的这几天,你务必不能懈怠,莲花寨是小事,这里不会有大麻烦,主要还是外面的事情,巡逻队不能撤,更要加紧巡逻,不能让人趁虚而入,不行的话就请刘宝,从新兵营里面调部分人,出双峰寨,加强到巡逻队之中!务必不能在这几天时间里,再发生类似余家坳那样的事情!你记清楚了吗?”

    赵二驴有过一次惨痛的经历,那一次打下李家庄,他就是得意忘形了,结果被肖天健赶去喂了一个多月的马,这一次他怎么也不敢大意了,立即说道:“将军请放心,我赵二驴绝不会再犯错了!将军尽管放心去便是!”

    肖天健这才立即开始披挂起来,提上了他的那把长枪,别了两把短斧便带着三十名亲卫出了聚义厅。

    当他来到校场上的时候,阎重喜和李栓柱都已经点齐了麾下的兵马,包括黄生强的炮队,也做好了准备,刑天军从来都没有松懈过,紧急集合对他们来说那是家常便饭,所以集合起来非常迅速,一点也没有耽误肖天健的事。

    “这几门弗朗机就不要带了,影响咱们的速度,另外咱们的弹药也不足了,只带上几门虎蹲炮既可,我们这次去不能把家底都亮出来!另外让弟兄们每人带上五天的口粮,不必要的东西不要带,省的耽误事!”肖天健一到校场便立即吩咐下去。

    于是阎重喜等人立即便照着肖天健的吩咐,传令了下去,仅仅是一刻钟之后,肖天健便带着五百战兵冲出了莲花寨的山门,朝着阳城西面急行而去。

    王承平他是不等了,而是派人通知王承平,让他随后追上来就行了。

    从莲花寨到绛县罗立被围的地方,直线距离近百里,而且沿途都是山路,所以肖天健为了加快赶赴那里的速度,下令一辆车都不带,走小路抄近道赶赴出事地点。

    他是上午巳时也就是大致九点左右接到的消息,十点不到便率部出了莲花寨,兵将们出寨之前,被下令脱下身上的甲胄,放在随行的骡马背上,全部轻装徒步急行,以急行军的速度赶往出事地点,正午时分,他们便已经赶到了距离莲花寨二十里的山间,这时候便听到背后传来一阵马蹄的声音,数十骑彪悍的骑兵便从他们背后追了上来。

    肖天健抬手下令停止行军,令兵将们原地休息一会儿,兵卒们随即停下了脚步,秩序毫不混乱的便就地坐下开始休息,而不多时王承平便率领他麾下的几十个弟兄追了上来。

    “大当……哦!将军,我王某真是服了你们了,我得信儿便开始追你们,本来以为一会儿就撵上你们了,没想到这一追,居然一直追到这儿才追上你们,你们就凭这两条腿,也太能跑了吧!这二十来里你们愣是差点让俺们追不上你们!厉害!你们的腿真是太厉害了!我还没见过谁靠着这两条腿跑的这么快的!官军的骑兵差不多也就是你们这速度了!”王承平追上来之后,飞身干净利落的跳下了战马,而他手下的那些老兄弟们也都纷纷跳了下来,动作整齐划一非常干净利落,体现出了他们之间的默契还有高超的骑术,但是他们看着肖天健这些刑天军的老部下们,也都露出了一丝钦佩的神态。

    刑天军自成军之日之前,肖天健便很重视兵卒们长途奔袭的训练,天天早晨的长距离越野跑是他们每天必修的一个科目,而且为此刑天军统一配发了绑腿,更有利于步兵们的长途行军,再加上从陕西过来,这一次千里跃进,更锤炼的兵将们的两条腿,这二十里急行军对他们来说,现在根本算不得什么了,何况他们现在有骡马随行,可以帮他们驮运甲胄,减轻他们的负担,轻负荷行军状态下,他们的速度是相当可观的,所以让王承平感到惊讶也不奇怪。

    而官军方面,则极少有人有这种意志力,而且他们严重缺乏主动性,对于上阵打仗,大多数人都持着能避则避的态度,谁也不会玩儿命的赶路,即便是当官的再急,也不太敢拼命的催促手下急行军,更何况兵卒们长时间被克扣军饷,各个都一肚子怨气,逼的紧的话,搞不好就闹出兵变来。

    所以在行军方面,眼下的刑天军如果说他们是第二,还真就没人敢蹦出来说他们是第一的,而这一带又多为山地,骑兵真的要是和刑天军的步兵比速度的话,还真就不见得是刑天军步兵们的对手。

    肖天健笑了起来:“王兄弟能这么快赶上来,已经是很不错了,如果王兄弟再晚一会儿的话,我们就进山道里面了,那时候王兄弟你们想要再追,恐怕就不好追上咱们了!”

    “我不信,这人两条腿还真能跑过四条腿不成?兄弟们再厉害,也要凭着两条腿走路吧!我不信!看看弟兄们,一个个都累成什么样了,今天绝对赶不到绛县了!”王承平一脸的不服气对肖天健说道。

    肖天健看了看王承平,心知王承平毕竟是马贼出身,如果刑天军表现不出一点让他服气的东西来的话,对于这样的人,很难压制得住他,于是他微微一想,便对王承平说道:“要么这样吧!王兄弟带你手下的人先行一步,我们随后赶上来,就以此打赌,看看咱们到底是两条腿快,还是四条腿快如何?”

    “那倒是好!这赌我打了,要是你们能跑得过我们的话,那么以后你让我干什么我王某就干什么,绝对不说一个不字!”王承平立即说道。

    “好!就这么说,咱们一言为定!咱们绛县见!”肖天健豪气如云的对王承平说道。

    王承平也是爽快人,话已至此于是也不废话,扭头对身后他那三十来个弟兄叫道:“弟兄们听见了没有?将军要让步军的弟兄们跟咱们的马比比脚力,都别愣着了,咱们头前走,看看谁先到地方!上马!”

    那些王承平的手下们听罢之后,纷纷欢呼了一声,仿佛是对刑天军步军们的不屑一般,纷纷哈哈大笑着利落的跃上了马背,王承平也翻身跃上了马背持着马鞭对肖天健一抱拳道:“既然这样,我们便不客气了,先走一步,弟兄们可别让俺们拉的太远了!哈哈!走了!”

    说罢一挥马鞭,便带着他那一小队骑兵穿过刑天军的队伍,打马扬鞭冲入了山道之中,而他们所过之处,却留下了一阵笑声。

    看着王承平率部先行出发,肖天健嘴角微微露出了一丝笑容,而阎重喜、李栓柱等人都纷纷走到了肖天健面前,对肖天健说道:“这家伙太嚣张了!”

    “嚣张更好,这种人有冲力!好了,弟兄们也都喘过气了,大家伙也都知道了,这一次咱们要和他们比比脚力,是骡子是马拉出来溜溜,让王兄弟他们也见识见识咱们刑天军步军的铁脚板的厉害吧!别给我丢人了!大家伙出发!”

    肖天健走到队伍前面大声的对手下这些兵将们吆喝道。

    而这些兵将们也被激起了火气,一个个腾身站起,迅速的列队,随着肖天健一声令下,所有人便立即开始甩开双腿,朝着山道中行去。

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    第九十五章 认赌服输

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    开始的时候大家伙还有说有笑的,但是在入山行进了一个时辰之后,渐渐的人们开始感到了双腿的疲劳感向他们袭来,于是大家伙渐渐的都安静了下来,不再有说有笑,而是都闭上了嘴巴,节省一些体力,开始默默的朝前行进。

    山道并不好走,而且肖天健为了追速度,开始指挥队伍跟着当地的向导兵走入了小道,这种小道最窄的时候,仅能够一匹骡子通过,队伍也开始拉长,一个个兵卒紧紧的抿着嘴唇,默默的穿过这些小道,朝着前面行进着。

    肖天健也下了马,跟着众军一起步行,看着逐渐已经开始显露出疲色的兵将们,肖天健停下脚步,让队伍从他身边经过,而他不时的去拍打一下兵卒们的肩膀,大声的对他们进行鼓励着。

    “弟兄们加把劲呀!来山西的时候,咱们什么山没爬过?什么难走的道咱们没走过?罗兄弟他们还等着咱们去给他们解围呢!大家伙别泄气,加把劲呀!”

    随着肖天健的鼓励,其他的军官们也开始纷纷开口,给部下们打气,有的人叫道:“那些四条腿的家伙们跑到咱们前面去了,弟兄们别让他们得意呀!别他娘的给咱们将军丢人,再说了,咱们的弟兄被官军围了,等着咱们去救他们呢!今天是辛苦一点,可是大家伙想想看,要是换作咱们的话,不也巴望着兄弟们来解围的吗?今天大家伙豁出去了,再加把劲呀!”

    虽然山路走起来很辛苦也很累,但是所有人都咬紧了牙关,在军官们的呼号下,不但没有减速,反倒是更加紧了迈动双腿。

    原来的急行军到了此时,已经变成了强行军了,随着队伍的前进,头顶的日头也渐渐的开始朝西偏移,为了节省时间,队伍中途也没有停下来休息做饭,肖天健自己也是拿着一张饼,一边走一边啃,渴了便喝口随身水囊中的水,和着嘴里面的饼渣子咽下去,这大冷的天,却没有让他们感到一点的寒冷的感觉,一个个兵将们反倒是边走边擦汗,脑袋上都是热气腾腾的,好像刚出锅的馒头一般。

    这样的强行军一直持续到申时将过的时候,也就是下午四点多钟,才暂时告一段落,肖天健率部在七个小时之中,足足在山中行出了近七十多里路,并且穿过小道,回到了大路上,并且在这里遇上了等后在这儿的石冉等一批刑天军的部众。

    这种速度放在平原上也许不算是太困难,但是今天他们走的可大部分都是山道,要上上下下的,还要穿越一些不好走的地段,能走出这样的速度,已经是非常不容易了,这个时候每个人都基本上是快要累瘫了,绝大多数人本来以为自己起满老茧的脚底板肯定不会再起泡了,但是今天他们大多数人的脚底板上,还是磨出了水泡或者血泡,每一步落下去,都钻心的疼,小腿肚即便是打着绑腿,也肿胀的难受,当一看到石冉这帮人的时候,众人都有点泄了口气,纷纷一屁股坐在了地上,大口的喘息了起来。

    有些人一到这里,便躺在地上呻吟了起来,叫道:“俺的娘呀!俺都快要跑断气了!“

    一大群人东倒西歪的躺在地上,各个都喘得如同跟一堆破风箱一般,许多人看上去一口气上不来,就可能要被活活憋死了一般。

    石冉当看到肖天健一行人热气腾腾的从山中小道走出来的时候,也都大吃了一惊,本来以他们的预料,肖天健即便是得到消息,赶到这里,最快估计也要到明天上午了,夜间在山中行进,不是不行,而是很容易迷路,而且军中尚有一些人还存在夜盲现象,很不利于快速行军。

    可是他们没想到肖天健居然会带着人这么快便赶到他们这里,一看到这种情况,石冉等兵将们便都兴奋了起来,纷纷立即起身迎上了肖天健这一行人。

    “启禀将军,属下无能,未能率部将罗哨将他们接应出来!请将军责罚!”石冉一见到肖天健便立即对肖天健单膝跪下请罪。

    “起来说话,事发突然,你这么做没错!你们这趟出来所获的物资现在何处?”肖天健在这里用眼睛巡视了一下之后,没有发现大批辎重,于是便对石冉问道。

    “启禀将军,遇上了官军之后,罗立便率部断后,掩护我们先进了山,而他率部将官军吸引走,使得属下得以率部护送着这批物资进到了山中。

    属下为了不使这批粮食物资有失,所以先安排了辎兵还有一百战兵将物资运回莲花寨,而我则率领剩下的人在这里等候将军的援兵!如果明天上午将军不到的话,属下便打算率领弟兄们返回去救援罗立他们!”石冉立即对肖天健汇报到。

    肖天健听罢之后点点头:“你这么安排很是妥当,不错,是该这么做!对了,你们见到王承平他们经过这里没有?”

    罗立楞了一下之后,立即摇头道:“没有见到!这次难道王承平他们也跟着来了吗?怎么没有跟将军一起行动呢?”

    肖天健一听便乐了起来,简单的把他和王承平打赌的事情给罗立说了一遍,罗立听罢之后也笑了起来:“想必这会儿王承平肯定是在路上气急败坏的,这儿没有官道,路就这么宽,那么多辎重要通过这条路回到莲花寨,肯定会把路给堵上,骑兵根本在路上跑不起来的!呵呵!难怪将军抢到了他们前面!”

    “还有,罗立被围的地方情况如何?”肖天健接着又对石冉问道。

    “罗立是在离这里还有十五里外的一个叫石井村的地方被官军围住的,离山口至多五里,属下一直都在安排斥候探查那里的消息,石井村是个小村子,但是村外筑有寨墙,虽然不高,但是也算是可以支持,而且村北有一道深沟,官军只能从村南一带攻打,罗立率部打的很顽强,官军暂时拿他们也没什么办法!但是如果时间长的话,罗立肯定是坚持不住,我猜罗立最多支持到明天中午,如果再不解围的话,罗立他们就很危险了!所以我打算如果明天上午将军还不到的话,便带着剩下的这些弟兄去给他们解围,即便是拼了这条命,也不能丢下罗立他们!”

    肖天健听罢之后,微微放心了一些,算了一下十五里路如果急行军的话,也就是一个半钟头便能赶到,那时候也刚好天黑下来,他们完全有时间在这里休整一会儿,然后再行出发赶往石井村。

    于是他挥手传令下去,告诉跟着他过来的这些兵将们,可以在这里休息一刻钟,众人听罢之后,顿时响起了一片欢呼声,连续数小时的强行军下来之后,阎重喜和李栓柱的手下们也都累的够呛,听说可以休息一阵,可都乐坏了,纷纷解开了绑腿,放松放松小腿肚,同时有人拿出针,相互之间脱了鞋,帮着对方把脚上的水泡或者血泡挑开,挤出其中的积液,连肖天健也没能幸免,坐在地上咬着牙扳着脚板,把几个水灵灵的大水泡给挑开,医护兵赶紧给众人分发了一点伤药,抹在脚底的伤口上。

    五百兵将,有二十多人没有能跟上来,这些人大多是在路上扭了脚,于是便被吩咐停下休息,在后面收拢掉队的骡马,随后缓慢赶上来,剩下的绝大部分人都坚持了下来,让肖天健很是感动,刑天军的将士们能有这样的意志力,这世上他还怕些什么呢?今天的强行军可以说让这里的每个人都为刑天军十分自豪,他们眼下自称铁军,恐怕已经没人会表示反对了。

    大致休息了一刻钟左右,肖天健看看众兵将们都处理过了脚上的水泡,又穿上了鞋,打好了绑腿,于是揉了一下酸痛的腿,站起来吩咐道:“弟兄们起来吧!坚持一下天黑之前赶到山口,等救出罗立那些弟兄们之后,明天回去寨中,给你们放三天假,好好的休息休息!”

    一个个东倒西歪的兵将们听罢之后又是欢呼了一声,纷纷按着腿使劲的站了起来,不少人站起来的时候因为伤脚落在地面上,疼得都是呲牙咧嘴的,不住的倒吸着凉气,一瘸一拐的适应着这种像是踏在钉板上一般的感觉,一些人腿软的挣扎了几下才站起来,可见累的着实不轻。

    而且许多人都有点哆嗦,刚才一路狂奔过来的时候,每个人都出了满身的大汗,汗水把里面的衣服都打湿了,活动着倒是没什么冷的感觉,可是一停下来,身上便立即开始降温,一个个冷的开始有点哆嗦了起来。

    肖天健也感觉到内衣里面湿乎乎的难受,但是强笑着对手下人开玩笑的说道:“走几步就适应了,现在有点冷了吧!还是走起来舒服一些是不是呀?所以嘛,大家伙不是享福的命,还是要走起来才行!”
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