来到百骑营地，秦慕白振臂一挥，几乎是满营上下的将士都愿跟他去兰州。大唐全民尚武朝廷重视军功，当兵的人就得打仗，才能图个出身。于是这一百人的挑选可算是让秦慕白伤透了脑筋。由于混在百骑的人许多都有家世门道，还有许多人这时候来走后门找秦慕白说情，求他带自己的子侄去前线混上一混。这其中还不乏六部尚书和军中的高级将领这等人物。
此时正是做下人情、网络人脉的好机会，秦慕白在不坏了原则的前提下，尽量都答应了这些走后门的。当然，最基础的前提条件是，这名百骑的素质不能差。此外，原有的三十名百骑，少了断臂赵同和那日在房遗爱袭击中牺牲的几位，还剩二十余人，便成了这群人当中的核心和元老。以老带新，这帮人就容易凝聚起来。
几天之内，秦慕白都十分忙碌，奔波于长安城外的军营和百骑营地以及兵部阁部这些地方，也没了什么时间来陪高阳公主武媚娘及家人。终于已经准备妥当了，秦慕白便打算明日动身。临走之前，得叫上苏定方一同去江夏王府上说一声才行。
于是当晚，秦慕白与苏定方二人登门造访江夏王府。
王府里也是异常的忙碌热闹，朝廷派来的许多官员和人马，在上下打点将要带去赐婚的嫁妆。秦慕白匆匆瞟了一眼，瞠目结舌。庞大的王府后院，几乎已经停满了车子，每辆车上面都装满了物什，沉甸甸的包裹着。这还只到了一小半呢，而且还不包括将要一同前去吐蕃陪嫁的那些匠人与乐师等辈，若当真集齐了，估计声势不输给万人军队！
“难怪房玄龄说这边一时准备不好少说还得半月。”秦慕白啧啧的摇头，“嫁个女儿，还得赔上这么多人力物力，这都足够装饰起一座皇宫了吧！”
“估计能。”苏定方很少发表这一类意见，他轻轻的摇了摇头，说道，“古往今来但凡汉胡通婚，赔本的便是我们。管不得几年和平，又得开战。这让我想起了兵荒马乱之时，那些村民们面对山匪响马时的举动——我们这和花钱销灾有什么区别？”
“儒生有儒生的想法，军人有军人的理念，我们恐怕永远和他们想不到一块儿去了。”秦慕白挑了挑嘴角摇摇头，叹道，“罢了，事已至此，走一步算一步。先去拜会王爷。”
“嗯，好。”
二人由府吏引着在府中穿棱了一阵，往来都是忙碌的下人接踵磨肩。只有一处院落比较安静，府吏便将二人引到了此处。
“二位将军，此乃我家郡主的闺阁，王爷便在郡主闺房内，二位请便。”府吏说罢便道辞走了。
二人走进小院落中，听到悠扬的琵琶声。
秦慕白乍听了几个音符，不由得心中一动：好熟悉的曲调啊，虽然弹得有些生疏和断断续续，但隐约可以听出来，居然是《兰州鸿》！
于是秦慕白拉了苏定方一把请他站住，驻足而听。那曲子虽然弹得有些生疏都算不上流畅更称不得出色，但秦慕白隐约从那曲调之中听出了一丝忧戚之意。
兰州鸿本就是有些悲怆苍凉的曲子，有这样的曲意本不奇怪。可是真要弹出那种感人肺腑的忧伤，而不是为赋新辞强说愁的扭抳，可不容易。除非这人的心中，有发自骨髓并无法言喻忧戚与伤怀，以心奏曲方有可能。
“好忧伤的曲调啊……让人不知不觉就想到了以往的伤心事。”苏定方听了片刻，轻声道，“会是郡主弹的吗？”
正在这时，房内的琵琶声止住了，听到一名女声说道：“父王，为何我总弹不好这曲子？”
“你只在终南山上听了两遍，能弹成这样已经不错了。”是李道宗的声音，浑厚而苍劲，此刻却透出几许疲惫与失落，他说道，“你若是想要曲谱，我去找他说一声便是，你何必如此纠结？”
“还是不要了……”女声说道，“那一日我亲耳听到他发誓的，说从此不再奏曲。”
“只是要个曲谱，有何关系？”
“父王，你不会懂的。”女声说道，“对于一个喜好音乐的人来说，知音是十分重要的，就如同是心灵的伴侣。当这个知音离去后，音乐也会对他失去了意义，或者说只意味着伤感。父王去找他要曲谱，他自然也会给。但我既不想勉强他，也不想触及他的伤心事。兰州鸿，是属于他们两个人的，我不能去冒犯了他心中神圣的知音。”
李道宗无奈的笑了笑：“好吧，随你！就你这么多小女儿心思。雁儿，最终你还是要准备嫁去吐蕃了，你真的……”
“父王，你不用说了。”李雪雁打断了李道宗的话，说道，“起初就是我自高奋勇要远嫁吐蕃的，没人勉强我。事到如今木已成舟，女儿更是无怨无悔。只恨，今生恐怕无法在父母膝前尽孝了……”
“我就想不通，你凭什么非要嫁给弃宗弄赞那蛮子？”李道宗有点上了火气，闷哼道，“我泱泱大唐就挑不出一个适合你的男人做夫君么？我就不信了！”
“并非如此，父王……”李雪雁的声音低落了一些，透出许多伤感来。
“好吧，事已至此，为父就不说你了。”李道宗叹息了一声，说道，“你母亲忧伤在心都病倒了。这几日你有时间就多去陪陪她。哎！”
“父王何必叹息？”李雪雁反过来劝李道宗，轻声道，“女儿此嫁吐蕃，定然能成全是一段好事佳话的。若能换来两国数十年和平，并在高原上布施教化，女儿此生也算做了一些有益的事情了。吐蕃人也是人啊，他们投生爹娘胎中时也没得选择，那不是他们的错，父王也不必岐视他们。其实，只要能够接受文明教化，他们一样是可亲可爱的。”
“好了，我说不过你。”李道宗说道，“每次都要拿你父亲来说教理论，好像咱们父女俩辈份倒了个儿！——你也就叹自己命薄吧，奈何没能早些遇到他！”
李道宗这一句无心之语，让站在院中的秦慕白和苏定方同时一愕，苏定方随即就暖昧的摇头笑了起来，轻声道：“慕白，你还真是处处留情啊！”
“啊？我哪有……这，不干我事吧！”
“那你觉得王爷会说谁？”
“总之不会是我吧！我加起来一共就见了郡主两三次而已，都没说上几句话！”
“小女儿的心思就是这样的，她们就是喜欢一见钟情，你能有什么办法？”
“……”秦慕白顿时无语，心忖：又犯桃花？……又？
“院中何人？”李道宗淳厚的嗓音响起，随即拉开了门。
二人连忙上前拱手而拜：“冒昧打扰王爷了，罪过！”
“哦，是你们兄弟俩啊！”李道宗呵呵的笑道，“家人无礼，居然都没来通报，还请不要见责。请进来坐吧！”
“此处乃是郡主闺阁，我等还是不进去了吧！”秦慕白笑道，“我等前来也没别的事情，只是知会王爷一声，军情紧急我明日就要率军先走了，就请师兄护送王爷父女前往兰州，到时秦某再在兰州迎接。”
“好。”李道宗点了点头，说道，“来都来了，进来坐吧，无妨！本王可不是迂腐，家中没那么多规矩束缚，雁儿也是一向好客得紧，你们若是过门不入，她反倒要责怪本王待客不周了。”
“如此……便打扰了。”
秦慕白与苏定方便随李道宗进了房间，李雪雁已经收好了琵琶准备了香案，正在升火煮茶以应招待。秦慕白进去的时候，与她眼神对碰了一瞬，只见她眼中少有的露出了一丝慌乱，面上也有些泛红但很快就恢复了正常，举止得体大方优雅的前来招待客人了。
无论是前世今生，秦慕白可算是情场老手了。这一类情窦初开的少女情怀，哪能逃过他的眼睛？这惊鸿的一瞥后，秦慕白就在心中啧啧的叹息：造孽啊！我可没想过勾引诱惑你，你这是怎么了？你都已经许了男人了……嗯，虽然这门婚事我十分之反感，总之，你现在对我动心，你还是李道宗的女儿，这会让我左右感觉不自在呀！
李道宗一双眼睛便如同鹰隼一般，察颜观色入木三分，看到秦慕白的表情略有一丝极难察觉的异样后，他不禁一笑，说道：“慕白，你在想什么？”
“没什么。”秦慕白轻笑一声很自然的掩饰了过去，说道，“我在想，王爷这么好的女儿，嫁给吐蕃蛮子去，可惜了。”
“呵，你这不正经的小东西！”李道宗大笑道，“莫非你对我家雁儿，有企图？”
“啊？”秦慕白顿时愕然。
苏定方正在喝茶，手一抖嘴一紧，差点没一口茶水喷出来！
李雪雁则是顿时脸红到了脖子根儿，慌急道：“父王，你怎么如此口无遮拦？”
“哈哈！”李道宗笑得更大声了，坐在蒲塌上拍着自己的双膝朗声道，“青春年少男欢女爱，岂不正常？英雄爱美人美人慕英雄，更是情理之中。准你们做还不准我说啊？真是！”
李雪雁顿时羞赧得无地自容，脸上红得几乎能捏出水来。
秦慕白也是哭笑不得，摇头道：“王爷，你要怎么取笑在下，那都没问题。何苦搭上郡主呢？什么准我们做不准你说啊，你这分明就是子虚乌有捕风捉影嘛！”
“呵呵！本王也就开个玩笑罢了，不必当真。”李道宗笑道，“哎，我倒是宁愿你和雁儿两情相悦，坏了这棕皇婚呢！只是事已至此国事为重，本王又不能因私废公，因而时常半夜里辗转反侧，好不苦恼！——谁愿意自己的宝贝女儿远嫁千里之外的荒蛮之地呢？”
“父王，你不会是因为女儿的缘故，所以就一直主张对吐蕃用兵吧？”李雪雁突然道。
“瞎说！为父是那么自私狭隘之辈么？”李道宗轻喝了一声，说道，“若是因为如此，起初我岂能答应让人自高奋勇远嫁吐蕃？再者说了，如今朝廷下了决议，为父还不是二话不说将你拱手让出，还张罗着给你准备嫁妆？私有私心，公有公论，为父为了大唐不惜一死，你是我的女儿继承了我的这个性情，这我知道。但为人父母者宁愿自己受罪遭戗也不愿子女受罪……这份心情，你暂时是不会懂的！”
“父王，女儿知错了……”李雪雁低下头惭愧的道。
“可怜天下父母心。”秦慕白说道，“王爷是光明磊落的一世英雄，为大唐已经做了许多付出了许多。此时郡主远嫁吐蕃，便如同剜去了你一块心头肉。此等胸襟与度量，令人敬佩！”
“行，你就别拍我马屁了！”李道宗摆着手苦笑道，“早知会有今日，我倒宁愿把雁儿生成一个儿子！”
“父王，你这是什么话？”李雪雁有点生气的道，“女儿……女儿就真的不好，不如男儿吗？”
“呵呵，郡主，你错怪王爷了。”秦慕白说道，“王爷的意思是舍不得你离开他，并非是重男轻女。”
“雁儿，你毕竟还年幼，许多事情还不懂。”李道宗感慨的道，“也许等到你为人妻为人母之后，才会明白这些事情。在家千日好，出门一日难。等你到了吐蕃，就会思念家人思念故土了。”
“父王，你说的这些女儿懂。”李雪雁点了点头，认真的说道，“女儿此去吐蕃，非为玩耍也非任性，而是去想实现我心中的理想。就像父王一样，为了大唐何惜一死，女儿为了在高原蛮荒之地散播教化，又何惜一生？”
三个男人都静默无语。这个年轻的女子说出来的话，竟如利剑一样能穿透人心。
四人聊说了一阵，秦慕白与苏定方便准备告辞而走。离走之时，秦慕白请李道宗借用一下文房四宝，便在隔壁一间书房内写画了一阵，拿出几份纸笺出来，给了李道宗。
李道宗看一眼，惊讶道：“《兰州鸿》曲谱？嗯，还另有一首曲子《明月几时有》并配有歌辞？慕白，兰州鸿本王倒是知道，这明月几时有的曲辞可是你所创？……这辞句，甚好！”
“就当是吧！”秦慕白微微一笑，说道，“兰州鸿是妖儿的遗作，但并非只属于她一人。只要有人喜欢，就可以学可以练。若能让它流传下来也不是坏事，我希望会有更多的人记住妖儿。此外，这首明月几时有的曲辞，除了我，普天之下没人听过没人会弹唱。就当是我送给郡主的新婚贺礼吧，他日郡主远在异乡若是思念家人故土了，就弹来听一听。”
“雁儿，给你。”李道宗将这几张纸笺递给李雪雁，说道，“看来，秦慕白不是你想像的那么小器嘛！”
“多谢了……”李雪雁接过纸笺，轻声道了声谢，表情却显得有些不自然，低眉顺目的尴尬之中带着些许的忧伤。
秦慕白与苏定方告辞而走。
李雪雁将那几张纸笺奉若瑰珍的捧在手上细看了一回，叹道：“父王，不论是兰州鸿，还是明月曲，都是这世上的天籁绝唱。女儿能得到秦慕白亲自相赠曲谱，甚是容幸。只是……恐怕我这一生，也不会听到他为了弹曲了。”
“人生不如意，十有八九。”李道宗背剪着手站在门口，仰头望着天，长叹了一声，说道，“你自己选择的人生，谁都没办法。”
“呀！”这时，李雪雁突然惊叫了一声。
“怎么了？”
“秦慕白送我曲谱，是不是听到了我们刚才的谈话？”李雪雁双手摸着滚烫发红的脸，瞪大眼睛道。
“听到又怎么了？”李道宗不以为然的道，“你就是现在愿嫁给秦慕白，只要他愿意娶，本王拼了这一世英名与身家性命也立刻成全你——管他什么吐蕃赞普！”
“……”李雪雁彻底无语，拿着那份纸笺，发起呆来。
第375章 温柔乡，英雄冢
烈风啸响，黄沙滚滚。
秦叔宝立马横枪战袍飞扬，站在一处残垣石墩上举目远眺。
入眼一片苍茫。目力所及，只见天地接壤茫无崖际。
“大都督！”几名骑兵小跑而来，其中一人高声道，“将士们四处寻水，一无所获。”
秦叔宝情不自禁的抿了一下干枯的嘴唇，将虎头錾金枪扔给身边一名小校，跳下马走上前来说道：“仁贵，我等已出玉门关与阳关百里有余，这一段路是丝稠路上最艰难的，一是缺水，二是少风沙。没办法，让将士们再坚持一下。再往西走百十里出了这片大荒漠，就是楼兰古国旧地与蒲昌海（罗布泊），那里不仅有水源还是丝路上的一处重要集镇。我等将其拿下，可暂用歇脚养兵。”
薛仁贵抱了下拳，说道：“也只好如此了。我军自出兰州以来，历战大小十六阵，所战皆胜。然此时已是人困马乏又缺粮草水米，再不歇养，便是强弩之末了。但愿蒲昌海没有大量的吐蕃兵马或是西域叛军，否则，又是一场生死血战。”
“怎么，怕了？”秦叔宝呵呵的笑，就着身边一块红土石坐了下来，敲打着自己的膝盖说道，“才十六阵而已，算得了什么？我也老哪，身子骨大不如前。记得往日跟随陛下南征北战之时，一连征战几日几夜不作半刻停歇，也是家常便饭。如今不过驰骋了千余里，便觉困顿。”
“末将自然不怕。”薛仁贵笑了一笑说道，“连胜十六阵，此等战绩可算辉煌了。吐蕃兵马与西域叛军已被大都督杀得闻风丧胆，本以为收复玉门关与阳关这两场战斗会是如何惨烈，岂料如此轻松就拿下了。不过，我军历经这大小数战也有了不少伤亡，出门时满满的两万精锐越骑，只剩一万三千余了。”
“打仗就要死人，这没办法。”秦叔宝双眉微拧哼了一声，说道，“六七千英魂埋骨荒野，换来大唐拓地千里，还有两万余敌军尸骨殉葬，他们死得不亏了。这一支越骑是三郎在兰州的时候带领你与宇文洪泰一并操练出来的，还真是不错。作战勇敢纪律严明，而且相当的顽强。奔袭千里缺粮缺水人困马乏，老夫愣是没听到一个人叫苦，士气依旧高昂。有这样的纠纠铁军，何愁不胜？再来个千里奔袭连战十六阵，老夫也丝毫无惧！”
“有大都督这样的鼎鼎战神做统帅，兄弟们自然更加卖命了。”薛仁贵说道，“末将现在就只担心一件事情。大都督离开了兰州率军远袭高昌，兰州缺了主心骨，如何是好？薛万均虽有将才，但要他独挡一面镇守若大一个都督府，恐怕是难；再者，大都督抗旨起兵，朝廷若是追究起来下一道严旨前来问罪，我等岂不半途而废？”
“呵呵！”秦叔宝抚髯长笑，说道，“仁贵，三郎时常在老夫面前夸你心思细密谨小慎微，果然不差。你担忧得有道理，老夫也曾多次想过这些问题。不过，你毕竟不了解朝廷，也不了解皇帝。”
“哦，怎么说？”薛仁贵好奇的问道。
秦叔宝微微一笑，说道：“兰州是战是和，朝廷之上必然争论不休，皇帝陛下也会一时委决难下。当此之时，就该有老夫这样的一个莽撞之人，先斩后奏打了再说，既已成定局，朝廷之上再如何争论也是白搭了。”
薛仁贵惊道：“若是有人因此而弹劾大都督，又当如何？”
“弹劾就弹劾，怕什么！”秦叔宝不以为意的道，“老夫已经领兵远在千里之外了，就算将我弹劾了，这惩办老夫的圣旨要追上我们也是猴年马月的事情。到时候我们都拿下高昌了！再者说了，皇帝陛下心里不知道有多想教训吐蕃平定高昌，只是碍于朝堂之上那些儒生的非议，才一直委决不下。老夫此举就算抗了他的圣旨，也是暗合了他的本意。你说，皇帝陛下可能当真治我大罪吗？就算要治我大罪也是无妨，等老夫拿下了高昌，功过相抵也就罢了，顶多就是免了我的官职让我卸甲归田吧？哈哈！这么一说，也划算了。反正，兰州迟早是三郎的用武之地，早一日给与他也是无妨，老夫乐得早日回家抱孙子，享得天伦之乐。在此之前，我要好好的享受这驰骋沙场的快意。等我享受得够了，也就是三郎接下我这烈马长枪的日子了。”
“大都督雄心壮志深谋远虑，末将不及也！”薛仁贵抱拳而叹。
“别赞我。”秦叔宝抚髯笑道，笑得有点自豪，“我这全是按照三郎的意思在办事。那小子才是足智多谋。这几年来，老夫这个做爹的，反而时时处处按他的意思行事。谋事筹划，我不如他；千里袭敌，他不如我。趁老夫这把老骨头还能动弹，就多帮他办点事情吧！不出意料的话，只要我一出兵，皇帝必然派三郎回兰州执掌全局。仁贵，尔等不必有任何后顾之忧，只管朝前冲杀奋力驰骋！前方即是楼兰古国蒲昌海，那是西域丝路上的一处要道，不管是谁盘踞在那里，踏平它！”
“诺！”薛仁贵重重一抱拳，大声道，“大都督，就让末将率三千铁甲先行一步，十二个时辰之内踏平楼兰扫清障碍，恭迎大都督与将士们入城歇马！”
“好！”秦叔宝站起身来，哈哈的大笑拍着薛仁贵的肩甲铿锵作响，说道，“三郎临走时反复叮嘱说，凡事多与仁贵商议，他有主见；大小战役可委他先锋主将，所攻不无克之。此次西征连战十六阵，每战皆胜，你薛仁贵当记首功！”