“唉！……”李恪长吁一口气，脸色舒展面露微笑，说道，“老师，世人都道王侯好，可是谁又知道王侯的悲哀？身在帝王家，本就难觅真情。我与霜儿自幼结识两小无猜……如果我李恪今生还能体会什么是真正的爱情，那肯定只能跟霜儿。我知道，此时此刻我提出迎娶霜儿，会引来许多的风言风语和猜忌怀疑。但我李恪行得正走得直，不怕这些。父皇派我去兰州监军，我便去监军。除此之外我什么也不多想，什么出格的事情也不去做；而迎娶霜儿，是我多年夙愿，与任何事情都不搭界。以前秦家没落的时候我是这个态度；如今秦家兴旺了，我依旧是这个态度。将来不管再发生任何事情，我仍然是这个态度。霜儿等了我这么多年，我不能再辜负她——别人要如何猜测，都随他去！”
说罢，李恪手中的马鞭突然脆响一声，扬尘疾驰而去。
“哎……”权万纪看着一串烟尘中渐渐消散的李恪身影，叹息一声悠然道，“经历了这么多的磨励，殿下成熟了，睿智了，稳重了，但依旧是那个用情至深，却又情无归处的可怜儿男。也罢，也罢，与其畏畏缩缩藏头露尾，不如坦坦荡荡大气磊落一点。话说回来，以吴王与秦慕白的交情，他并不需要用联姻的方式来巩固他与秦家的关系。反正现在，连皇帝陛下都公然的宣布让吴王与秦家联盟了，再加上一个联姻，又有何妨？——是到了真刀明枪上阵博杀的时候了！”
“权长史，是否现在进长安？”吴王府典军校尉，殷扬拍马上前来问道。
“走，跟上吴王殿下，进城！”
半个时辰之后，李恪来到武德殿御书房门外，求见圣驾。
李世民正在批阅奏折，听闻吴王求见，当即喜出望外的放下了笔来，“恪儿这么快就从幽州赶回来了？——快叫他进来见朕！”
李恪快步而入，当堂就双膝跪倒在地，“儿臣拜见父皇！”
“三郎！”李世民起身下了御陛走上前来，弯腰下身握住李恪的双臂，“回来了！回来了！”
“是，儿臣回来了！”李恪抬起头，眼圈通红声音哽塞，“父皇，一向安好？”
“好，朕很好。”李世民上下仔细打量李恪，颇为动情的点头道，“三郎离京多时，出使高丽镇边守疆，辛苦了。朕看你都瘦了许多，也黑了。朕的圣旨发出不到二十天你就从幽州赶了回来，定然辛苦——来，你快起来！”
“谢父皇！”李恪起了身，转过头，不轻意的挥了一下袖子抹去了眼睑的泪花。
李世民哈哈的笑，重重的拍了几下李恪的肩膀，“没出息，哭什么！”
“儿臣……见了父皇，高兴！”李恪转过脸来，双眼泛红有点尴尬的笑道。
“回来了就好。”李世民轻叹了一声，悠然道，“关山万里骨肉分离，朕，也想你啊！”
“父皇，皇儿无是不刻，不在思念父皇与母妃，还有长安故土！”说着，李恪无法自抑的潸然泪下。
几年了，也只有此刻、在自己的父亲面前，李恪能够如此不顾形象的、像个孩子似的肆意泪流。辗转他国颠沛流离，冷月边关思乡情怀，全都淋漓尽致的挥洒了出来。
看到一向刚毅坚强又平添了成熟稳重的儿子，在自己面前两次流泪，李世民也有些触动肝肠差一点流出眼泪来，他走到李恪侧身连连拍他肩膀，“好了，好了，三郎不必如此。”
“是，父皇……”李恪再度挥袖抹泪，强力的压制自己的情绪。
背对着李恪，李世民深深的呼吸，抑止到了眼眶边的泪水。
“三郎，此番朕调你回京，一则是因为朕与你母妃都对你十分思念；二则，也是因为国事。”李世民平缓了情绪之后，说道，“大唐已经正式与吐蕃宣战，朕奋起四十万大军，征讨高原。此一役，只许胜不许败。个中利害，想必你是清楚。”
“皇儿明白。”李恪拱手拜言。
“嗯。”李世民点了点头，“这一场重大国战，朕本当挂帅亲征，但又抽不开身。因此派你代替朕，前往兰州督军。主帅是秦慕白，你担任行军长史。”
“皇儿遵旨。”
李世民停顿了半分，说道：“此一役，比之当年北伐突厥，无论是用兵规模与获胜难度，都过之而无不及。朕，也几乎是将整个大唐的气数命脉，都押注在这一战了。因此朕希望你到了兰州之后，要时刻保持冷静，着眼大局。凡一战之得失不必你计较，你要着眼看重的，是整个大唐王朝的国运与我华夏种族的未来。”
听到这一番话，李恪不由得心中一紧，忙拱手道，“皇儿定当夙兴夜寐不敢丝毫放松，会尽职尽责的履行好行军长史一职，不令父皇失望！”
听到李恪的答复，李世民表情未变，眼神之中却平添一丝柔和与欣慰的神采，轻轻的点了点头。他暗忖道：这些年来恪儿的转变很大，没有了以往的锋芒毕露与骄奢放纵，而是一直严于律己韬光养晦，各方面的行为与表现都当得起朕赐他的一个‘恪’字——恪守己德，恪守本份。但知子莫若父，他再如何低调韬晦，朕也知道他文武双修能成大器。经历了这么多的磨励与苦难，朕也是时候给他一个机会了；同时，这也是给朕自己一个机会。方才朕用言语激他，故意将话说得很深，将责任、压力与前途都说得很大，他既未惶恐不安也未激动万分忘乎所以，只是着眼于行军长史——这很好！踏踏实实不忘本分，这就是朕想要的！
“看你风尘朴朴满面倦容，定是累坏了。”李世民拍了拍李恪的背脊，温言道，“先行回府好生歇息几日，再行前往兰州赴任吧！对了，稍后你可以去含冰殿拜望你母妃。想必此刻，她定是倚门而盼望穿秋水啊！”
“是，父皇。”李恪拱手应了诺，犹豫了一下，方才说道，“其实这次回来，儿臣还有一件私事，想要请父皇与母妃做主。”
“嗯，说来听听。”李世民面带微笑问道。
“儿臣……想要立妃。”
“可以。”李世民不假思索的说道，“这件事情朕与你母妃说起过不止一次了，早就有心替你择选良偶立为王妃。但你远离京城，因此一直未能如愿。今日难得你主动提及，那朕就趁你人在长安，抓紧替你办了。”
“谢父皇！”李恪欣喜的拜了下来。
“起来起来，父子之间何须如此多礼？”李世民呵呵的笑，说道，“儿子娶媳，做父亲的高兴还来不及！——朕即刻就下旨，令宗正寺在长安的勋略望族之中替你挑选贤德兼备之女，立为王妃！”
“父皇容禀……其实儿臣，已有心仪的人选想要娶为正室王妃。只是不知，父皇是否同意。”李恪小心翼翼的问道。
“哦？恪儿已有心仪之人？只要门当户对品行德淑，那也便行。”李世民笑容可掬的道，“说来听听，是谁家的女儿？”
“是……秦家的女儿。”李恪小心答道。
“哪个秦家？”李世民一时没反应过来。
“就是已故翼国公秦叔宝之女，秦霜儿。”李恪答道。
“哦？”李世民颇感意外的皱了一下眉头，然后背剪起手踱起了步子，沉默不言心中思忖。
李恪的心弦绷得紧紧的，大气都不敢出。
半晌后李世民才道：“这个秦霜儿，朕倒是见过几次。她好像是庶出之女，但她母亲已被扶正了，因为秦家父子功勋卓著，朕还曾经赐封其母为二品夫人。如此说来勋烈秦家，倒是与我李氏皇族门当户对。不过，这个秦霜儿年龄应该不小了吧，德性如何？”
“回父皇，其实儿臣早已与霜儿情投意合私定终身。霜儿苦苦等候儿臣都已经好几年了。如今她正当双十妙龄，容貌娇好仪态得体，正与皇儿般配。”李恪一听李世民这话，好像有希望，心中顿时有点激动急忙答道，“皇儿自幼便与她相识，彼此十分了解。儿臣深知她善良温婉孝顺真诚，又对皇儿情深意浓，因此……”
李世民不露声色的微然笑了一笑，“你，真的想清楚了？”
李恪不由得心中一弹，咬了咬牙，跪倒下来拜言道：“求父皇成全！”
“要朕成全你这棕婚事，并不难。”李世民走上御陛坐下来，意味深长欲言又止的拖长了声调说道，“但是……”
李恪抬起头来，瞪大眼睛竖起耳朵，满心忐忑的等候下文。
李世民笑了一笑，拿起笔竿作势要批处奏折，随口道，“但是，还得你母妃和秦家的人同意啊！”
“谢父皇！！！”李恪顿时惊喜万分，连连磕头。
“婚姻大事，父母之命媒妁之言。”李世民呵呵的笑，“朕这一关，你算是过了。好哪，去找你母妃商量吧！”
“谢父皇！儿臣告退，这就去含冰殿肯求母妃！”李恪起了身来，激动的拜道。
“去吧！”李世民摆了摆手，脸上一直带着微笑。
出了御书房，李恪心花怒放身轻如燕，感觉眼前一片明媚灿烂，旅途的劳累一扫而空，急忙就去大明宫含冰殿，拜见他母亲杨淑妃了。
李世民却在御案边握笔而笑无心看什么奏折了，于是索性放下笔，自语道：“傻小子，虽然是心急毛躁了一点，却不失磊落大气，有几分你老子当年的气度！”
第479章 峰回路转
含冰殿里，多年来相依为命又久未相见的一对母子，抱头痛哭，随侍的宫女宦宫也不自禁的感动落泪了。
杨淑妃，前隋末代皇帝杨广之女，自从嫁给李世民以后就从来没有过问过一件朝政之事。曾几何时，这一位芳华绝代、将雍荣华贵演绎到了极致的女子所受恩宠，曾一度超过了当年还在世的长孙皇后。
现今大唐最为看重血统与门第，虽然杨淑妃只是前隋皇族嫡女，但在大唐仕民们看来她的血统无疑是相当高贵的。常言道“母以子贵，子以母贵”，也正是因为有这样一位出身高贵的母亲，李恪一出身就颇受瞩目，因为他身负两朝血统，贵不可言无人可及！
曾经后宫还曾传出过谣言，说皇帝李世民有意立杨淑妃为后，但因为招致一片大臣的反对之声，因此这个想法很快胎死腹中。至于是何人反对、反对的理由是什么，外界不甚清楚。杨淑妃也从来没有去过问。但有一个说法不胫而走，那就是以长孙无忌为首的一干“原秦王府”老臣们，就以“前朝血统”与“前隋复辟”为由提出的反对，让李世民都无以招架。
其实这个说法相当之荒谬。谁人不知，不管是按照古老中华的传统习俗还是任何朝代的皇族定制，血统那都是从父的，绝然没有“从母”一说。长孙无忌等人以杨淑妃身负的前隋血统为由来说事，其实也就是一个掩耳盗铃的借口。无非，就是忌惮文武才能颇为出众又出身高贵、人望颇高的李恪，会因母势而起，参与夺嫡。
至从几年前的短暂立后风波之后，杨淑妃越加低调保守，整日在后宫之中深宫简出，非但是不过问朝中之事，就连后宫的事情也一概不管不问，哪怕是每日冷衾孤枕也不与后进的年轻妃嫱们争宠夺爱。
除了李恪，杨淑妃还有另一个儿子蜀王李愔，她对他时常约束管得很严，因为李愔是个典型的浑浑噩噩、胸无大志、只会鲜衣怒马吃喝玩乐的二世祖。相反，不管李恪在宫外如何折腾如何锋芒毕露，她都一概不闻不问任其自由。
就如同，她从来没有生过李恪这个儿子。
天下哪有不疼儿子的母亲？个中苦楚，除了杨妃淑无人能明白。
倾叙衷肠之后，李恪便将纳妃一事与杨淑妃说了。杨淑妃听闻儿子要纳妃自然是高兴，但也提出了疑问，与权万纪所虑相差无二。李恪开解数语，杨妃便也就释然了，只是要李恪必须遵求父皇首肯才行。
李恪便将李世民的原话说给杨淑妃听了——“朕这一关，你算是过了。但是，还得你母妃和秦家的人同意啊！”
杨淑妃听后，却如同当头被淋了一桶冷水，热情与欣喜瞬间冷了下来，神色间还添了一丝忧色。
“怎么了，母妃？”李恪好奇的问，“父皇都同意了，母妃还有何忧虑？”
“恪儿啊，这么多年了，你还不了解你父皇吗？”杨淑妃面露忧色的道，“你父皇说这话，只是不好当面拒绝你，损你颜面。以他的性情，他若是同意，当场就会许诺赐婚，并着令有司操办了。因为他知道我这个做母妃的是肯定不会有意见的，秦家也肯定不会拒绝。如今，你父皇却是不露形迹的借我与秦家的名义巧妙推搪一下，言下之意，就是此事还需得缓上一缓，并不适合在这时候操办。以免，造成招致不必要的麻烦。”
“看来，父皇也有诸般顾虑……”听闻母亲的话语后李恪陷入了沉思，片刻后说道，“母妃，皇儿懂了。大概是父皇招我回京调往兰州监军，已经在朝堂之上引起了一场不小的风波。如果皇儿此时迎娶秦家之女，无异于火上浇油。父皇最看重的，是朝堂的稳定。相比之下，皇儿的婚事只是小事一桩了。”
“恪儿，为娘听说陛下要调你回京前往兰州之后，几夜睡不着觉，心惊肉跳。”杨淑妃娥眉轻锁低吟道，“你可知，这是为什么？”
“皇儿让母妃担忧了……”李恪颇为自责的上前来，搀住杨淑妃的胳膊动情的道，“皇儿知道，这几年来母妃在后宫过的日子很凄苦。一切都是皇儿不孝，是我此往太过骄纵放肆锋芒毕露，让外人对我们母子诸般猜疑与忌惮。当初皇儿之所以愿意舍身前往高丽，也是想让母亲过一些安宁的日子。到了外面皇儿十分思念母妃；这一回来，却又引来风波无数……皇儿，无奈啊！”
“哎！……”听到恪这一番发自肺腑的感伤之言，杨淑妃闭眸摇头而叹息，幽幽道，“这也许，就是我们母子的命数。江山更易鼎革故新，为娘身为前隋的公主能活到现在并生下你们兄弟俩，已经是万幸了。为娘已是十分知足，并无其他奢念。但是……树欲静而风不止啊！你这一回来，朝野内外后宫之中，无数的眼光又投到了我们母子身上。恪儿，听为娘一句劝。你现在不要去秦家提亲，更不可以马上操办婚事。今日出了这含冰殿，你马不停蹄即刻奔往兰州，片刻也不要停留。”
“母妃……”李恪茫茫然的看着他母亲，伤感的道，“皇儿多时未见父皇与母妃，只想在长安多留一两日，多看自己的亲生爷娘几眼，这也有错吗？”
“有错……”杨淑妃转过身去，话中已有哽咽，“你要尽孝，旁人却不这样认为。他们会想，吴王得蒙重用风风光光的回京了，他要翻身了，他的野心就要实现了。他们会认为，借助兰州之战的名义，眼下正是你网罗门客拉笼助力的大好时机。你知道，朝野上下有多少人盯着兰州之役吗？在他们看来，这就是一个升官发财的大好时机。哪怕是在你吴王麾下讨一个马前卒的小差事，将来论功行赏也定能平步青云。因此，纵然你不去网罗拉笼别人，也会有很多人来巴结招惹你。所以，我的恪儿……你还是快快离京吧！”
“娘！……”李恪悲怆的大叫一声跪倒下来，抱住他母亲的双膝泣不成声的道，“你的恪儿从来没想过网罗谁、拉笼谁！我思念父母怀念故土，我深爱我的霜儿！我好不容易回了长安，就想把我深爱的女子娶进门来，让父母分享我的快乐与幸福，这也是错吗？”
“提亲纳妃的事情，等你离京之后为娘会替你暗中操办。”杨淑妃已经潸然泪下，依旧是背对着李恪，低吟道，“婚姻大事，父母之命媒妁之言。秦家家主翼国公新丧，为人子女应当守孝现在不宜提及婚事。再者，长兄如父，现在不管是秦家嫡长子秦通还是霜儿的亲哥哥秦慕白，人都不在长安，远在兰州。这棕婚事也需得秦通与秦慕白首肯才行。所以，为娘在长安替你请媒提亲；你去了兰州，还得要当面向秦通与秦慕白下聘求亲才行。何时你们打完了仗重回长安……何时再操办婚事。”
李恪无言以对，只是紧紧抱着杨淑妃的双膝，闭目流泪。心中暗忖道：现在我终于明白父皇的话中之意了……要让我母妃和秦家的人同意，言下之意就是要按这些约定俗成的婚娶规矩来办。说白了，就是让我先去兰州，再议婚事！
“去吧，恪儿……国事为重。”杨淑妃抬着头，垂下手来轻轻抚摩他儿子的脸颊，两行清泪顺着她白玉面的脸庞，涓涓而下，滴落到了李恪的额头上。
李恪慢慢的松开母亲的双膝，退后两步，恭恭敬敬的在地上磕了三个头起了身来，“母妃多保重，皇儿……去了！”
说罢，转身就走。
杨淑妃瘫坐下来，不敢出声的掩面痛哭。
“儿啊……你知道为娘有多想念你吗？你……快去快回，平安，保重！”
出了含冰殿，双眼通红的李恪仰头看天，深深呼吸。不经意的，他突然想到了谋反伏诛的齐王李佑。
当初，李佑之所以谋反，最大的原因固然是在于他自己心术不正与他舅舅的唆使。但是，他母亲阴德妃与妹妹高阳公主的遭遇，以及阴家与李家的世仇，何尝不是一个重大诱因？
李恪对李佑被捕后押往京城之前的说的一句话印象十分深刻——“但愿来世，不要生在帝王家！”
“哎！……”长叹了一息，李恪闭目摇了摇头，拱手对着含冰殿和武德殿方向拜了几拜，自语道，“父皇，母妃，皇儿回了家却不可逗留不及尽孝，这就走了……你们要，多多保重！”
半个时辰之后，李恪一行数十骑从长安东面春明门出了长安，翻身上马往西北奔去。一路奔出十数里到了渭水河边方才停下。
李恪驻马回望，岿然壮丽的京都长安与蜿蜒起伏的终南山，如诗如画。
“殿下，怎么又突然决定马上离京了？兰州战事十分紧急吗？”权万纪问道。
李恪没有马上回答，而是微眯眼睛神色凄迷的看着长安沉默了许久，方才说道：“长安的战事，远比兰州要紧急凶险。我，惹不起，只好躲。”
“哎！预料之中……”权万纪也甚是无奈的摇头，说道，“殿下，命里注定你只能如此漂泊不定。走吧，去兰州也好！哪怕边关矢石交攻刀光剑影，也比这看似平静的长安，要安全得多！”
“走吧！！”李恪沉喝一声勒马转头，一声厉喝挥鞭而下，策马朝前狂奔而去。
权万纪深深叹息一声，与众人拍马跟上。
此时，鄯州。