金城忙拼命摇头，发鬓都摇得有些凌乱了。

    “殿下！”薛崇训低喝了一声，盯着她的眼睛道，“去打石堡城，你跟着就是个拖累！我得分兵护卫，更加危险，所以你先走，就这样决定了！”

    “让我在你身边吧，我能自己照顾自己……”金城的眼睛里闪出了晶莹的泪光。

    薛崇训抓住她的手，轻轻拍了拍，故作轻松地说道：“好好活着。”说罢转身上了另一匹战马。

    “薛郎……”金城已泪流满面，急忙想喊住他。

    薛崇训没管她，对张说道：“张相公是兵部尚书，回国之后集结陇右兵来救我们。这事儿交给你了。”

    张说有些过意不去，怔怔道：“薛郎要是有个三长两短，我怎么向太平殿下交代……唉，还是我去打石堡城，你回去吧。”

    “我自己跑了，南衙兵情愿去啃石头？别婆婆妈妈了，就这么说定。”薛崇训说罢策马来到南衙兵前面，大声道，“兄弟们都知道，马力无法久持，不能摆脱吐蕃人的追赶。事到如今，别无他法，我带你们去打石堡城，收复这座要塞，便是名动天下的功绩！”

    众军默然，呆呆地站在原地。

    薛崇训强笑道：“大伙不用太担心，我河东王食封五千户，荣华富贵还没享受够呢，我当然不想死。不打石城堡，就只能和郎氏部两万多兵马决战，以一打二十，必死无疑；而打石堡城，却有一线生机。打是不打？吐蕃人绝对不会料到咱们千人的队伍竟然要攻石堡城，城中剩下的兵马不会超过五百，这算是一场奇袭，以有备攻无备，又是晚上，是有可能成功的！”

    如此一番说辞，大伙都知道如今处境，而且薛崇训亲自带队，还有什么好说的？既然当兵，就没有等着被人屠杀的道理，要死也战死，马革裹尸对从军的人来说也就那么回事。

    片刻之后，一个将领便嚷道：“跟河东王打石堡城，要么战死，要么立功封侯，痛快！咱跟河东王走！”

    众人纷纷来了生气，一片起哄，高呼他|娘|的拼了。

    第五章 死地

    穿过长满了牧草的谷地，翻过一座平缓的山坡，便能远远地看见峭壁之上的石堡城。夜凉如水，月光明净。东升的月亮就如一张神情怪异的半张脸，下玄月挂在半空，仔细一看上面有些黑斑，可以想象成眼睛、鼻子、嘴巴等等。

    如果月黑风高就更好了，但今晚天气很好，光线还算不错。

    薛崇训极目望去，能看见山上那城堡的黑影，此情此景，倒让他想起了西方那种恶魔城堡的样子，大概也是这幅样子？

    一阵凉风袭来，他不由得打了一个哆嗦，这高原地区的夜间真他|娘|的冷。说实话，他现在的心情实在有些沮丧，他不认为能拿下这座变|态的堡垒。一句话，后面的路不好走，麻烦远远没有结束。

    后悔吗？因为杀了一个人，就得为此负责！他想了想，没觉得有什么好后悔的。当时金城和亲已经是既定国策，时间又很紧迫，他手中无权，根本没办法改变什么，就算想挑起两国战争也找不到办法，时间太短……战争不是那么容易挑起的。除非像今日白天那样见着郎氏一刀砍了，倒是比较容易。

    他回头看了一眼周围神色凝重的将士，却是有些内疚，他们才最无辜，要为无关自己和国家利益的原因付出代价。李连杰在《救世主》中说，军人可以死，但不能错误地死。这些唐军军人，正是因为薛崇训某种程度上的错误而死。

    薛崇训想罢心下有些黯然。身份越高的人，错误的代价就越大，流血漂橹，尸横遍野。

    不知从什么时候起，他发现自己渐渐变得开始为身边的人作想……记得宇文姬送过一只兔子，她就是希望自己变成这个样子？

    沉吟片刻，薛崇训甩了甩脑袋，抛弃诸多瞻前顾后的心绪，深吸了一口气说道：“月亮在东边，咱们从西北方面延伸过来的山坡摸到石堡城下，就能借山的阴影隐蔽。一会我们进攻城池，张相公随即带马队东去，各奔各的。未免夜长梦多，现在就出发。”

    就在这时，金城脸色苍白地抓住薛崇训的手道：“我不能走！此事因我而起，我不能走……”

    薛崇训摇头道：“殿下一心想去和亲促成边境太平，杀郎氏又不是你指使的，你有什么错？你没有错！如果这个世道必须要有人牺牲，那么牺牲的人不应该是女人！我也无法忍受那种屈辱。”

    他确是怕死，不过屈辱地活着、悲观地苟且偷生更是生不如死。

    这句话有些煽动力，南衙兵本来憋着牢骚和无奈，听到这句虚无飘渺的话，仿佛在这件毫无意义的事上找到了一点意义。

    薛崇训看着金城那张娇美的脸，叹道：“放手吧，去飞虎团那边。”

    金城哽咽道：“我等你，我在京师等你的消息，如果是噩耗，我也随你而去！”

    薛崇训有些生气地说道：“你还不明白么？那样做有何意思？好好活着！我希望你最后是老死在床|上。今日我为你做的一切，等你老了的时候回忆起，也是一件美好的事情。”

    他不再多言，毫不留情地把手从金城的手心里抽了回来，抓起横刀刀鞘举起来道：“出发！”

    众军遂沿着山脚前进，距离城池还有一段距离，薛崇训怕临近了再准备被敌兵发觉，遂叫飞虎团留在后面砍树做梯子，自带南衙兵先行。

    石城门峻谁开辟？更鼓误闻风落石。界天白岭胜金汤，镇压西南天半壁。

    城池面临河谷，背靠大山，两侧山峦起伏，峭壁悬崖，犹如苍鹰展翅。除了前面这条不宽的小径，别无他途。要想攻占石堡城，只有从山脊的小径上去。

    众军来到山下，薛崇训对张说、张五郎等人抱拳为礼，简单告别，故意连正眼都没看金城一眼，只是在余光看到她伤感的表情。

    他招来四团南衙兵的将帅作攻击安排。这时一个胡须都花白的老兵用不大的声音说道：“俺十几岁的时候在这边上过蕃，这城堡有大小两个方台，为前敌哨站，要上去得先拿下方台，不可能不惊动上面。”

    薛崇训想了想说道：“这是个要塞，敌兵还能不留哨点，全部都缩被窝不成？攻击之前就被发现是肯定的，我们要做的是在他们准备不足的时候强攻，拿下城头！这样安排，前面两团作为第一波攻击，以队为单位；第一队到达方台后分作两股攻击方台，如果一时攻不下来便用弓弩压制；第二队不要停，继续向山上跑，迅速摸上山，不计一切代价突袭拿下城头，如果顺利，后面两团继续跟进，一起进城。有何问题？”

    众将你看我，我看你，都没有说话。薛崇训停了许久，然后道：“没问题就这样办，诸位回去准备，立刻开始！”

    “末将等得令。”众将一齐抱拳道，刀口上讨生活的人，没啥好罗嗦的。

    四个团的人俯身布置在山下，没有重武器，只有临时做的简陋梯子。战斗序列的前面两个团负责突袭城头，从第二队开始便分配了梯子，其他别无他物。

    薛崇训抬头看着山间那条小径，擦了一把额上的细汗，心里说不出是什么感觉。回顾左右时，众军个个面色凝重，露出了悲伧的神情。

    “丝……”伴随着一声金属摩|擦的细响，薛崇训缓缓拔出腰间的横刀。就在这时，负责第一波攻击的队正忽然回头说道：“今日我等死战，是不想丢我唐军的脸！”

    众军顿时肃然起敬。薛崇训点点头，用刀向上一挥，低喝道：“第一队，上！两团将士，随后跟进！”

    前面的人站了起来，拿起长短兵器，排成细长的纵队向小路上奔去。不一会，上面就起了嘈杂声，大概是被哨站的敌兵发现了，一时“砰砰”弦响和呐喊声响成一片。片刻之后，那方台点起了火，火光冲天而起。

    薛崇训见状对张说大喊道：“张相公，后会有期！”

    张说翻身上马，抱拳道：“某在长安恭候郡王平安归来。”

    薛崇训笑道：“到时候我把李龟年请到王府上来唱曲，大家欢聚一堂。”

    山坡上的战斗已经开始，第一团左队正按照既定计策，兵分两股攻击大小方台。右队越过去，继续向山上跑，试图在敌兵准备不足的情况下强攻城头。

    将士们埋头狂奔，奔到城下时，忽见城上的吐蕃人正站在一块大石头后面向下观看，见到唐军靠近，便吆喝起开始推那块石头。

    右队队正站在前头，把城上的情形看得清楚，这路狭窄，躲又没地方躲，冲上去又来不及了，他的脸色顿时变得像死灰一般。

    “咚！”地一声巨响，那大石头被推落下城，正好落到一道凹下的坑道中，便沿着路面滚了过来。

    那队正见此情形必死无疑，临前挥起长刀大喊了一声：“大唐万岁！”

    片刻之后，石头就从前面的几个人身上碾过，碾得血肉横飞，有的人见状没法，跳下山去，沿着陡峭的山坡乱滚。待那石头滚出路面后，后面的人鼓足勇气继续前仆后继地猛冲。

    城头上立刻用弩炮攻击，烧得发红的弩炮投来，没法展开的唐军死伤惨重，后面还有很多人，他们没法后退，也不能后退，只能冒死前冲，一边用弩还击。

    上边苦战了很久，这时一个军士下山来对薛崇训禀报：“大小方台已经攻下，攻城受阻。第一团右队全军阵亡，二团伤亡了半队人马，兄弟们仍在继续冲锋。”

    薛崇训问道：“敌兵用什么武器攻击？”

    来人道：“滚石、滚木、强弩、弩炮等。”

    每一弹指间都有人付出鲜血性命，薛崇训第一次如此揪心，这种感受，不是自己在痛，却为他人的痛而痛，难以言表。他的眉头紧锁，凝重到了极点。从来没有指挥过攻城，第一次经历便是啃这样的石城堡，听到进攻不利，他的信心立刻降到了冰点。

    此时此刻，他认识到自己经验不足，很想询问旁边的将帅该怎么办？这些将领并不乏沙场老将。可是，后面两团的校尉、旅帅都看着他，就指望着他拿主意。难道要反过来问他们该怎么办？

    当头，就是遇到任何情况，都有办法！

    薛崇训的手心里全是滑|滑的汗水，紧握着拳头，指甲把皮肤刺破了他都没发觉。

    一个旅帅说道：“河东王，二团要打光了，是否让方台的队正顶上去？我们要不要补上？”

    顶上去是继续送死吗？也许，此战本身就是自杀！

    就在这时，一匹马自山脚下飞奔而来，跑到这边，那骑士勒住战马，从马背上滚将下来，单膝跪倒道：“禀郡王，后方十里地，发现吐蕃大股马队。”

    众军听罢顿时脸色纸白，面面相觑。一个将领忍不住说道：“两刻时候拿不下石堡城，咱们将面临前后夹击的处境，必定全军覆没！”

    第六章 征途

    等待发动进攻的两团校尉和旅帅全都看着薛崇训一个人，等待着他拿出一个办法。事到如今，进攻受阻，后面的大股敌军两刻时间便到，是进退维谷，能有什么办法？

    “郡王，决断吧！”形势紧迫，一个将领忍不住催促道。

    薛崇训紧握着拳头，心弦绷紧，几乎要断掉。如果继续打石堡城，不仅拿下它的希望渺茫，很快就会遇到前后夹击插翅难飞的境地；如果就此放弃，将去何处？以步对骑，并不是不能战胜，唐军的陌刀阵专搞骑兵，可是几百步军对几千到二万骑兵，如何战胜？打不赢、跑不掉。

    但曾经有个人说，当你握紧拳头时什么也抓不住；放开胸怀，却能拥有整个世界。

    如此犹豫不决的心情让薛崇训很不适应，他渐渐松开了拳头，回顾众将道：“维今之计，只有设法逃生了……”

    众人默然。薛崇训回头看了一眼东面那洒满清清月光的道路，攻击石堡城大约有一个时辰了，金城他们应该远去，他们有充足的马，应该能脱离危险。想到这里，他竟不绝望，反而生出一丝欣慰。

    这时三团的校尉道：“斥候已经收拢，我们还有十来匹马！郡王骑马先走，我等在此与吐蕃追兵决一死战！”

    薛崇训听罢情绪复杂地看着那将领。一方面他确实受到了诱|惑，生的诱|惑，此时此刻，只要忍着不要脸的一瞬间，便能得到后半生的生；但另一面他又笼罩在强烈的负罪感中，这种负罪感难以言表，比杀几个无辜的人更加强烈。

    虽然在吐蕃境内，几个人单独跑遇到吐蕃散兵游勇都得完蛋，但总归是个机会。

    那将领道：“兵部有我等的名册，郡王到京之后，记得为兄弟们的妻儿争取抚恤。”

    此时他的耳边又响起了孩童的读书声：鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，亦我所欲也，义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也……

    以前我听到这读书声时，毫无心理压力地弃之不顾……而此刻他也应该如此吗？他顿了顿，竟然冷冷地说道：“传令，进攻城池的两团撤退。马，给能骑马的伤兵，一人二匹，先跑几个算几个。”或许是因为情况变了；又或许是他自己变了？

    “郡王……”众将都颇为不解地看着薛崇训。在他们看来，尊卑有别，有身份地位的人的生命更加重要。但实际上，生命都是平等的。

    薛崇训断然道：“就这样决定！马上传令撤退。”

    鸣金收兵，唐军在山坡上留下了一两百具尸体，没有取得任何有价值的进展。集结之后，薛崇训与将帅们商量道：“不能再向东面谷底走了，过去就是平原，开阔之地遭遇骑兵无路可去。前几日斥候探的地形，南面是山地松林，四五月间枝叶正茂，可以隐蔽。我们现在就出发，向南！”

    众军遂整装出发，列队向南开进。石堡城兵力在昨儿白天的阻击战中伤亡惨重，现在更是空虚，又怕调虎离山之计，并没有出城追击。

    翻过一道不高的山脉，山脉纵深很大，全是起伏的山地和松林，唐军便钻进了林子里，继续向南行军。这种地形不便骑兵行军，暂时没有被马上追上的危险。

    松树是落叶松，叶子像针一样细，从林间穿过时，那些叶子在脸上一扫，刺得皮肤生疼。

    薛崇训道：“行军图上这附近有条小河叫日月溪，派人向左右展开，寻找这条小河，不然没有水源咱们自己就得完蛋！”

    从赤岭仓促撤退时，装备辎重尽失，现在他们是工具粮草全无，跑了一天半夜，现在大伙都是又饥又渴，只能忍着咕咕乱叫的肚子。薛崇训又下令把盔甲脱了扔掉，减轻负担。

    走了一阵，大伙索性把长兵器都扔了，只带横刀和弓弩。几百人已是丢盔弃甲，狼狈不堪。

    就在这时，斥候来报：“找到日月溪了！”

    众军大喜，随即叫那军士带路，向北平移了一段路，果然见着一条蜿蜒的小河在众山之间。人们兴高采烈地奔向小河，一时忘记了情况不妙的烦恼。

    军士拿着水壶打水上来，薛崇训喝了一口，回顾左右道：“咱们就顺着这条河的方向直走，先向南，等河流转向向东时，咱们便往东翻山回国。”

    一个老将带着忧虑的表情道：“吐蕃人恐怕也会想到咱们会找水源，他们跟着河搜寻，便能容易地发现咱们的踪迹。”