这曲子实在是独特，它表达的情绪好像很清淡，实则不然。它没有“楚音”里正大光明的缠绵悱恻感人至深的爱情，也没有凄厉的情感倾泻，更没有对英勇不屈的歌颂……它仿佛在无病呻吟，却能将那种微妙的情绪感染人，忧伤得让人窒息、忧郁得让人胸闷，它在表达着什么？

    一曲罢，蒙小雨忽然哭了起来，薛崇训忙掏出手帕递了过去，好心问道：“怎么了？”

    蒙小雨可怜兮兮地抽泣道：“不知道，我好难受……对不起诸位，我失态了。”

    薛崇训道：“好了，别哭了，只是一首曲子，它是在述说别人的情绪，你别陷进去。那不是真的，只是一首曲子。”

    蒙小雨泪眼汪汪地看着薛崇训点头“嗯”了一声。

    鱼立本的手指按在琴弦上，也是久久无语。

    李龟年很肯定地说道：“此曲绝不是出自我和门人之手……不可否认写谱之人的才气，但这种音律听多了有害无益。”

    薛崇训问道：“此话怎讲？”

    李龟年道：“偏颇（激）、隐|晦的东西，会让人陷入绝望悲观之中，让人失去心平气和的修养。音律会影响人和物，昔者炀帝穷奢极欲，为了吃到上好的鸭肉，喂养牲畜时用珍药还不够，每日又叫宫|妓给牲畜演奏音律，听说这样喂养出来的鸭肉细|嫩可口……”

    薛崇训听罢顿觉隋炀帝这个人真是很有创意，但不知道传说的事儿是不是真的。他又想：真是白七妹所作？她难道是李龟年说的那样偏颇阴郁？

    他又想起了白七妹，不知道她现在怎么样了，有没有被仇人打挂。记得她很爱笑，很爱装|纯，难道内心里和这首曲子一样？

    就在这时，一个奴婢走到草堂边上说道：“禀郎君，夫人回来了，一同的还有孙王妃。”

    孙王妃？薛崇训对于这个称呼一时没反应过来，片刻之后才明白是孙氏，李妍儿她|娘。孙氏怎么会到自己家里来？

    薛崇训忙起身道：“告歉告歉，岳母大人来了，我去去就来，请诸位稍事片刻。”

    李龟年经常出入官员权贵府邸，见多识广。今天薛崇训请的这些人，一个宰相、一个当红宦官，肯定不只为了研究什么音乐。上回的聚会也是这样，大家都走了，张说留在薛崇训府上说事儿。

    正好现在薛崇训有事，李龟年便趁此机会说道：“既然如此，我便先行告辞，多谢郡王的款待。”

    薛崇训也不多留，抱拳道：“今日实在抱歉……来人，送客。”

    蒙小雨发现李龟年有意无意地看了自己两眼，也意识到薛崇训和朝中的人可能有啥正事，便也跟着告辞。

    只有张说和鱼立本还稳起的，没有走的意思。他们倒不是脸皮厚，是猜到还有其他事儿没说。薛崇训一面叫家奴送李龟年和蒙小雨，一面对留下来的二人说道：“二位等我一会。”

    鱼立本道：“你我并非外人，不必太客套，薛郎赶紧去接岳母大人吧，我和张相公先喝茶等着……这顾渚紫笋真是好茶啊，很难买到极品的呢。”

    薛崇训笑道：“我家里还有不少，一会送你一点。”他说罢便走出草堂，叫那奴婢带路，过去见老婆娘家的人了。

    薛六是很会办事的，早已把孙氏带到了后宅门楼旁边的一间倒罩房里休息。等薛崇训过去时，什么都安排好了。他走进门，当下便躬身说道：“岳母大人光临寒舍，有失远迎，失礼之处请您多多包涵。”

    孙氏见到薛崇训有点惊讶：“你不是和张宰相他们一起吗，现在赶着过来了会不会耽误事儿？公事要紧！”

    薛崇训道：“不是什么正事，只是与好友数人闲谈音律而已。”

    李妍儿听罢高兴道：“黑……夫君一会也带我去吧，我想听他们弹琴唱歌呢。”

    孙氏顿时板起脸来：“你真以为闲谈？薛郎与朝臣交往便是正事……再说妍儿是内眷，不能随便见客，除非薛郎叫你去，一定要记住！”

    李妍儿只得怏怏地“哦”了一声。

    孙氏又道：“本来道歉的应该是我，不请自来真是很失礼。不过我担心妍儿不懂规矩，又不能把她留在宫中太久了，所以左思右想就请殿下恩准我出宫居住少许时日，也好多多管教一下妍儿。”

    薛崇训道：“您是长辈，快别这么说，您想什么时候来就什么时候来。”

    第三十三章 象戏

    世间上的事儿就是那么奇怪，前些日子薛崇训为了哄李妍儿上|床，花了不少心思都没成功；现在他有正事忙乎，顾不上李妍儿的事了，别人反倒送上门来。她|娘孙氏年龄大，又做过王妃生育过女儿，肯定深明人情世故，自然知道怎么教育李妍儿，薛崇训便不用再花费心思……真是一心栽花花要|死，无心插柳柳成荫。

    岳母那里见了一面，尽到了礼数，薛崇训又叫李妍儿多陪陪她母亲，然后便告别而出，准备回到草堂去找张说和鱼立本。这时他想起听雨湖畔的书房格局很像大明宫李妍儿母女住过的小院，难得心细一回，便叫来薛六吩咐道：“你找人把书房那院子收拾布置之下，然后多安排几个奴婢侍候着，让我岳母暂住那里。”

    薛六应道：“郎君且放心，老奴定会办得妥妥当当的。”

    薛崇训点点头，满意地向草堂而去。见到张说等人，他又客套道歉了一番，方才坐下。

    张说笑道：“薛郎得好生应付才行，家事也是难事啊。”

    “张相公所言极是，所谓清官难断家务事，可见很麻烦。”薛崇训道。

    三人便一阵笑声，缓了一下气氛。

    薛崇训陪笑了一阵，沉吟片刻主动说起了兵制：“上回张相公提到的‘官键’之事，因关系重大，我又没有在政事堂里当差，所以慎重考虑了许久。”

    鱼立本听罢对自己能参与此事有些惊讶，虽说唐朝没有宦官不得干政的祖制，但目前的皇家对外臣边将都算比较信任，所以宦官的政治影响力并不大。鱼立本也没说什么，只是默默听着。

    薛崇训又道：“雇用官键在高宗时已有先例，不过现在又为不同。高宗时的官键只是辅助兵种，不能代替府兵；现在要对吐蕃用兵，起兵数恐怕得以十万计。而且因折冲府经营每况愈下，这次朝廷如果通过官键的政见，恐怕会对整个兵制都会产生重大的影响……而且以高宗时的健儿待遇为凭，要配以田地房屋、终身免除课役、装备给养全部由朝廷供应，大量雇佣健儿的后果会极大地增加户部负担。”

    张说沉思许久，说道：“薛郎考虑得周全，我也在想维持的事，健儿之事不能单独处理，还要配以财税变法，租庸制随着逃户越多已经不合时宜，我想到了两税制，不过目前尚未思索成熟。”

    薛崇训沉吟不已，心道张说是比较有远见的，但显然没有考虑到其最大的恶果：军阀割据。这也怪不得张说，人非神仙，世上有多少人能预见到百十年后的事？薛崇训能想到隐患，不过是因为前世的知识，今儿窥视了天机而已，若非如此，他肯定也想不到。

    这时薛崇训抬起头来，嘴角露出一丝奇怪的笑意，镇定地说道：“我认为张相公此法于国有利，我赞同你的政略，如果能帮上忙，我定在所不辞。”

    张说听罢脸上顿时一喜，喜形于色并不一定是轻浮，在心里面特别高兴的时候，老油条也会表现在脸上啊。

    鱼立本和薛崇训的关系是不错的，以前就是同一条船上的人，听罢也表态道：“以后殿下要是问起，我会尽量帮着张相公说话的。”

    薛崇训又道：“陆阁老和窦宰相二人与我私交不错，这事儿我寻个机会暗示一下他们，他们定然不会从中作梗……萧相公，他和窦相公关系又比较近，也会和窦相公站一边。朝中七个宰相，现在几乎可以断定有四个能支持张相公的政略。另外从京兆府提拔上来的李守一，他做宰相时是我举荐的，不过这个人公事公办，或许不会领我的情，但健儿和税制的事儿是为了国家社稷，正因李守一有公心，或许也会站在张相公这边。此事已是无碍矣。”

    张说摸着下巴的胡须呵呵一笑，这一声笑确是发自内心。

    果然当初张说办事是抓住了要害，直接找薛崇训，如今已是验证了……薛崇训一表态，立马可以拉拢一帮人支持，胜负的可能性是急转改变。他堂堂河东王目前没有什么硬实力，但软实力是明摆着的。

    既然大家一拍即合，后面的气氛就十分融洽了，相谈甚欢，愉快而散。

    正好第二天是大朝的日子，薛崇训和窦怀贞他们又在公事场合见到了，从含元殿一同出来后便相伴而行。薛崇训趁机提道：“昨儿请到李龟年到府演奏，张相公也来了。”

    窦怀贞洒脱地迈着步子，听到薛崇训突然提到张说，便“哦？”地表示了下惊讶。窦怀贞这人已经四十多岁的人，长相还算可以，不过他的自我感觉不仅是可以，恐怕是前无古人后无来者的帅，有点自恋那种。从他的言行举止就看得出来，常常故作潇洒飘逸……但在薛崇训看来就是一副装|比样。

    窦怀贞想了想沉吟道：“李龟年那是名士啊，你们谈音律了？”

    薛崇训笑道：“窦相公明眼。”

    窦怀贞的眉头轻轻一皱……那张说以前不在太平公主的船上，所以现在就得不到什么信任，在朝里是受排挤的对象，怎么和太平公主的亲儿子热乎上了？而且张说这种混了几十年官场的人，窦怀贞对他可以说是知根知底，张说那老小子玩什么音律？玩|女人差不多……这事儿有点玄乎。

    这时薛崇训又道：“对了，上次窦相公去理会了那个叫宇文孝的人？”

    窦怀贞回忆了一下，一拍脑门道：“小事，小事一桩，不足挂齿。”

    薛崇训叹道：“哎呀，我不是说了么，此人的才能有限得很，管他做什么？我只得代他对窦相公表示感激之意啊。”

    其实窦怀贞应该早就查出来薛崇训和宇文孝女儿的事了，他也不明说，只说小事小事。

    薛崇训又道：“昨儿张相公提了件朝里的事，我说我又不在政事堂，管不了庙堂之事呢。不管也好，省心点……不过我听了他说的事儿之后一寻思，确实有点道理，算了，不管他。”

    窦怀贞对薛崇训意思已经了然，什么不管？那说出来干什么？明明就是在表示想让窦怀贞帮忙的意思。窦怀贞定然比较纳闷，不知道其中的原因，难道是薛崇训收了张说的贿赂？但薛崇训好像不贪财，又或许是女人？

    纳闷归纳闷，窦怀贞自然是不可能多问的。薛崇训和他的关系虽然不错，但二人并不是那种什么话都能说能交心的朋友，友谊多半来源于太平公主的关系。

    窦怀贞笑道：“好说好说，就像陆阁老（庸人自扰陆象先）以前说的，咱们出仕为官的最初想法是为国尽忠为民谋福，只要确实是有利国利民的主张，我窦怀贞绝不会因为私事影响大局！”

    “窦相公高风亮节叫人心生敬佩啊。”薛崇训一面说，一面心道：高风亮节个屁！当初为了巴结韦皇后去娶一个老掉牙的奶|娘的人是谁？韦皇后一失败，立马勒死老|奶|娘的人又是谁？

    在薛崇训的眼里，窦怀贞这人不仅没气节，连情义都没有。不过他平时倒是不怎么遭人讨厌，日常公事也能做到公允，做官的素养是有的，只是道德不怎么样。

    就在这时，陆象先也从后面赶了上来，陆象先在宰相队伍里年纪应该是最大的，估摸着起码有五十岁了，头发胡须已经白了大半，可脸上的起色还算红润，长寿的面相啊。这老头也是仙风道骨举止洒脱，但和窦怀贞完全不同，陆象先总是气定神闲的样子，好像修身养性方面很有一套。

    陆象先很淡然地和周围寒暄招呼，目光转到薛崇训身上时，说道：“去年薛郎就说要和老夫下棋，什么时候真得讨教讨教。”

    薛崇训笑道：“我恐怕不是您老的对手，棋艺荒疏得厉害。”长安流行的是围棋，薛崇训倒是会下，起码了解规则，能不能下得赢就不好说了……

    陆象先道：“如果太在意胜负，就有悖于棋道矣。”

    “说起棋，我倒是想起一件事儿，上次我在吐谷浑，见到吐谷浑汗王慕容氏。”薛崇训说起异国的经历，大伙倒来了兴致，几个大员都不自觉地靠近了些，想听听稀奇。唐人没有什么封闭自己的想法，对新玩意很有兴趣，就像胡人的饮食家具等常常能在长安流行、大明宫的歌舞宴会也经常有胡舞节目、胡姬酒肆是士大夫们玩|乐的好地方。

    只听得薛崇训说道：“慕容氏找我下棋，我以为是下围棋，周边的异族不是都学咱们吗？哪想得他们下的不是围棋，是一些木头刻的小人小马，陆阁老见过那玩意？”

    陆象先道：“是象戏，但和咱们对弈的象戏有些不同，西域时兴那种。薛郎要是会象戏，西域棋一点拨就会了，相似之处颇多。”

    薛崇训心道那玩意是国际象棋的前身也说不定，便笑道：“陆阁老当真是见多识广。”

    第三十四章 信号

    在朝里瞎忙乎了一天，薛崇训先参加了大朝，又和大臣们为官健的事儿周旋了一番，然后又到玄武门和张五郎等将帅相处了半日，等他从大明宫出来的时候，已近酉时了。

    家里来了四个人接他，庞二牵过来的那匹马一身青毛没有杂色，四个蹄子却是白色的，养得又高又壮实乃一匹难寻的千金马。朝里有个老小子几次想买，薛崇训都没舍得给。

    他轻轻抚摸了两下良马的脑子，便翻身上马。肥头肥脑的庞二牵马，瘦骨遴丁的吉祥扛了个马杖在旁边，那玩意是一种身份的象征，走在路上庶民都得下马下车让路，官儿小的碰到了也要让道。方俞忠和三娘骑马走在后面，作为护卫，跟保镖一样的作用。

    每当这种时候庞二和吉祥二人总要表演“参军戏”，他们其实不是在演戏，只是习惯性地斗嘴，偏生那吉祥伶牙俐齿的十分会说，而庞二却反应缓慢老是被戏弄，像极了“参军戏”。不过正是因为有他们俩，回家的路上倒是少了几分寂寥。

    果然刚到朱雀大街，他们俩又你一句我一句地斗起嘴来，引得薛崇训和后面的三娘时不时忍俊不禁。这时候隆隆的鼓声很有节奏感地响了起来，说明正到酉时了。

    长安城的鼓声是很重要的信号，平时城门开关、官府衙门作息都以此为凭，遇到紧急情况，鼓声又是动员军队的重要手段。无论是军事还是行政，信息传递都是很要紧的因素之一，不亚于装甲和兵刃的作用，鼓声金声无疑是这个时代传递最快的手段，可惜距离有限。

    晚霞映红了天际分外艳丽，太阳已经下山，但滚热的地气还未散尽，气温仍旧很高。薛崇训一身汗腻，燥|热难|耐，一句多话都不想说，只顾默默听着长安城一阵阵的鼓声。

    就在这时，薛崇训忽然想到了一个东西：电报。以前他想过做火器等，都觉得即困难又难以凑效，但电报这玩意其实很简单，作用却非常大……他前世是理科出身，原理是记得的，于是他越想越兴奋。电报，不就是和鼓声一样有信息传递的作用么？

    他心道：回家得捣鼓捣鼓那玩意。

    回到府上之后，薛崇训浑身是汗很不舒服，打算先洗个澡再琢磨一下电报这东西。他直接从廊道上穿过前院，走过内宅的门楼，进了自己的房间。一进门他便喊道：“裴娘打水，我要沐浴更衣。”

    就在这时，忽然见得一个漂亮的白衣少年拉开格子门，柔声道：“热水已经为夫君准备好了，天儿热可热水去汗，夫君先洗热水，我把冰搬到房里来。”

    这小娘当然不是裴娘，薛崇训怔了怔才认出来，原来是自己的新婚老婆李妍儿，可今天她实在反常，让薛崇训一下子都没认出来。他上下打量了一番道：“怎么了，你没生病吧？”

    李妍儿顿时气呼呼地翘起小嘴，但随即却露出笑容娇|声道：“夫君在外边忙了一天，回到家我当然要侍候好你啊。”

    薛崇训瞪大了眼道：“我身上起鸡皮疙瘩了，你这也太做作吧……哈哈，我明白，被你娘教训了！”

    “你知道就好，黑炭！”李妍儿眉毛一轩，压低了声音恶狠狠地说道，转而又急忙咳了一声，用小手揉了揉脸，微笑道，“干净的衣服在旁边，夫君先沐浴啊。”

    薛崇训故意大声道：“谁是黑……”炭字还没说出来，他的嘴就被李妍儿给捂住了，天气挺热可那只滑|滑的小手却依然冰凉冰凉的。不知何故，很多女子的手都很凉。