四个宪兵刚要动手，却被阎中校制止，脚跟一并道：“金次长，这是为何？”

    金次长指着自己的脸道：“殴打上司，罪责难逃，这回就算吴佩孚亲自求情，也绝饶不了他，送军法处，严办，枪毙！”

    阎肃惊讶道：“金次长，想必其中有误会，陈子锟是卑职从山东提来的，一直押在身边，看您的伤势，分明是刚刚打得，不可能是他动的手啊。”

    金次长火冒三丈：“分明就是他！”

    陈子锟冷笑道：“你有何证据？”

    金次长张口结舌，忽然大怒道：“我堂堂陆军次长难道会栽赃你不成？”

    陈子锟继续冷笑，指着桌上的报纸道：“难道不会么？”

    阎肃也道：“金次长，陈子锟即便有罪，也要交付有司论处，您是陆军次长，又不是军法官，请恕卑职难以从命。”

    “好啊，你也反了，来人啊，警卫营！快来人把他们抓起来！”金次长情绪失控了，他实在难以想象，这天还没塌呢，下面的人就不服自己管了。

    今天的陆军部和往日大有不同，偌大的院子里，一多半的办公室都是空的，只有寥寥十几个人听到金次长的嘶吼，凑过来看热闹，一个个的也没有帮忙的意思。

    看到人多了，金次长的胆子壮了起来，喝令道：“来人呐，给我把陈子锟，还有阎肃，统统拿下。”

    没人动手，一个上校军官说道：“金次长，我们的工资什么时候发，都欠俩月了。”

    金次长张口结舌，无言以对，直系政府严重缺钱，公职人员的薪水拖欠严重，这几日北京警察厅和京畿司令部已经罢工了。

    正要安抚一下大家，忽然桌上的直线电话响了，金永炎桌上有两部电话，一部是普通电话，还有一部是大总统专线，现在响的就是大总统打来的。

    顾不得这些军官，金永炎先接了电话，果然是东厂胡同黎大总统公馆打来的，黎元洪一口湖北话说道：“老金，你怎么管的部下，总统府的卫戍部队撤了，我家里的卫队也跑了，几百个军官到我府门口闹饷来了。”

    金永炎是黎元洪的同乡，也是湖北人，金曾是黎的幕僚，所以才当上陆军次长，此时老上级召唤，他焉能不管，管不了也得硬着头皮上。

    “大总统，卑职无能，我这就去处置。”金永炎放下电话，表情黯然，此刻他已经明白，大势已去，张绍曾既倒，大总统也维持不了多久了，自己的总长梦白做了。

    “金次长，还拿我么？”陈子锟揶揄的问道。

    金永炎脸色铁青，一言不发，抓起帽子，拿起军刀走到门口，堵在外面的军官们迟疑了片刻，还是给他让出一条路来。

    金永炎的背影消失在门外，阎肃长吁了一口气，拍着陈子锟的肩膀道：“我让你打他的脸，没让你真打他的脸啊。”

    陈子锟装糊涂：“打脸还不就是真打么。”

    阎肃道：“算了，打了也就打了，没什么大不了的，反正他也干不了几天了，北京城，全乱了。”

    陈子锟道：“这段时间，到底发生了什么？”

    阎肃侃侃而谈，原来军警闹饷已经不是一时半会的事情了，早几天北京的警察就集体罢工了，教育部的职员们也上街游行，国会连连发表内内阁的不信任案，张绍曾被迫辞职，远走天津，现在的北京城，没有政府，没有警察，没有军人，完全处于无政府状态了。

    “本来陆军检阅使冯玉祥和京畿卫戍司令王怀庆还能维持一下，可是听说他俩人也向大总统递交了辞呈，这是还嫌不够乱啊。”阎肃叹口气，摘下军帽看着帽墙上的五色星徽，“这帽子，怕是戴不了几天喽。”

    金次长走了，没人治陈子锟的罪了，他反倒有些淡淡的失落，出了陆军部的大门，才发觉今天的铁狮子胡同门庭冷落车马稀，很多衙门口连站岗的警察都没了踪影。

    走在大街上，依旧车水马龙，只是没有了执勤的巡警，道路有些拥堵，许多汽车在不停的鸣笛，洋车更是堵成了长龙，乘客们扛着大包袱小行李，像是出远门的样子，不对，似乎更像是逃难。

    陈子锟随便找了个人问道：“先生，您这是上哪儿去啊？”

    那人看了他一眼，道：“天津啊，北京这么乱，不得躲躲。”

    不好，陈子锟赶紧往家里赶，先去了东文昌胡同自己的新宅子，敲了半天门佣人才过来，先从门缝里瞄了一阵才放心开门，咋咋呼呼道：“老爷您可回来了，这两天城里乱得很，可吓死我们了。”

    陈子锟胡乱安抚了两句，直接进了后堂，只见姚依蕾穿着背带裤，提着一把温彻斯特的双筒猎枪，正指挥着佣人往墙头上插玻璃碴子呢。

    “你回来了！”姚依蕾眼睛一亮，扑过来抱住陈子锟的脖子，慌得陈子锟忙道：“小心枪走火。”

    姚依蕾嘿嘿笑道：“我这把枪没事，上着保险呢，倒是你这把枪搞不好要走火呢。”

    陈子锟干咳一声，顾左右而言他：“你忙啥呢？”

    “这不是乱套了么，张内阁总辞职，军警罢工，街上满是请愿的公民团，北京有钱人全跑天津去了，火车票难买的很。”姚依蕾道。

    “那你怎么不走？”陈子锟忽然想到姚启桢和姚太太，这二位肯定已经逃到天津避祸去了。

    “还不是因为你，上次就因为去了天津，结果一别就是三年半，他们爱去哪儿就去哪儿，反正我是不去，我就在这儿等着你。”姚依蕾眼圈有些泛红，显然是忆起了当年。

    陈子锟暗暗叹气，姚依蕾一片痴心，怎能辜负，不过这会儿鉴冰怕是已经在来京的火车上了，这两个女人都不是省油的灯，自己怕是要夹在中间受气了。

    车道山前必有路，想那些烦心事一点益处都没有，陈子锟忽然拉起姚依蕾的手道：“走，去车厂看看去。”

    姚依蕾道：“对，那可是咱家的产业。”

    第二十二章 二女争锋

    事不宜迟，陈子锟正要让佣人出门叫洋车，姚依蕾却直接招呼道：“阿福，取车。”然后就看见姚公馆的老汽车夫阿福从南屋里颠颠的出来，摘了帽子恭恭敬敬道：“姑爷好。”

    陈子锟奇道：“怎么是你？”

    姚依蕾接口道：“怎么不能是他，爸妈去天津了，反正车也闲着，阿福以前就是跟我的，正好给咱们开车，你不高兴？”

    “哪儿的话，好。”陈子锟忙不迭道。

    说起来阿福可是他和姚依蕾爱情的见证者，而且在自己流落外地期间，寄给姚依蕾的信件都被被阿福保管起来的，所以陈子锟还是挺感谢他的。

    姚启桢新买的英国罗孚轿车被女儿讹了来，成了陈公馆的私家车，两人上了车，直奔头发胡同而去，不大工夫来到车厂门口，就见院子里空荡荡的，一个车夫都没有，就连往常总守在门口的宝庆也不见了。

    陈子锟心中一凛，还以为出了什么事，进去喊了两声，杏儿从倒座房里出来道：“哟，大锟子出差回来了，你找宝庆啊，他跑车去了。”

    “掌柜的还亲自跑车啊？”陈子锟有些纳闷。

    杏儿道：“外面世道乱，洋车生意甭提多好了，一天能赶以往三天的，原本一个大子儿的买卖，人家五毛钱都愿意出，宝庆憋不住，亲自出马了，这兵荒马乱的，万一出点事可咋办，大锟子，你要是见着他，可帮我劝两句。”

    陈子锟哭笑不得，秩序大乱，人们忙着跑路，拉洋车倒成了香饽饽，不过车厂没出事他也就放心了，嘱咐了杏儿几句就要出门，忽见果儿从后院出来，一身学生装整整齐齐的，杏儿急忙拦住他：“干啥去？不好好在家看书。”

    果儿说：“我看热闹去，听说闹饷的都闹到大总统家里去了，东厂胡同口还有搭台唱戏的。”

    杏儿气的拎起笤帚就打：“外头兵荒马乱的，你就少给我添点乱吧，快回去。”

    果儿悻悻的回去了，杏儿丢了笤帚苦笑道：“我这个弟弟，从小就不省心。”

    陈子锟道：“你也别往心里去，喜欢凑热闹不是坏事，那啥，我们先走了，等宝庆回来让他给我来个电话。”

    “成。”杏儿送他俩出门大门，开出十几米远，只见果儿从墙头上跳了下来，动作敏捷的像只猴子。

    “停车”陈子锟道，阿福一脚刹车，按了按喇叭，果儿回头一看，咧嘴笑了，陈子锟探头问道：“去哪儿？”

    “东厂胡同。”

    “上车。”

    “好嘞！”果儿拉开车门跳上来，姚依蕾奇道：“不是吧，真要去东厂胡同？你也跟着凑热闹啊。”

    陈子锟眼睛眯缝起来：“蕾蕾，你还记得四年前么，咱们在长安街上看热闹，后来跟着游行的学生到了赵家楼，亲眼目睹了那场大火。”

    姚依蕾道：“当然记得，就是因为那场大火，咱们才失散的，要不然早就在一起了。”

    陈子锟道：“我不是那个意思，我是说，那场大火加速了段祺瑞政府的灭亡，今天这场动乱，或许会导致黎元洪下台，这可是政治大戏啊，咱们不能错过。”

    果儿插嘴道：“那可不一样，五四运动是爱国学生发起的，东厂胡同外游行示威的却是闹饷的军官警佐，还有所谓的公民团，本质上是截然不同的。”

    陈子锟严肃道：“但效果却是一样的，政府已经病入膏肓，每折腾一次，都是把这个国家往悬崖的边缘多推半步，我们能做的，唯有见证历史。”

    果儿只是国中生，平日在家里大人们总当他是小孩子，不和他讨论政治，如今陈子锟和他平起平坐的谈起政治话题来，让他颇为兴奋，又有一种骄傲感。

    姚依蕾却听不下去了：“不就是想看热闹么，扯那么多不相干的。”

    陈子锟道：“对了，说白了，我就是爱看游行，咋滴？”

    姚依蕾白了他一眼，不说话了。

    东厂胡同在紫禁城东边，胡同东口路北有个大宅子，早年是满清权臣荣禄的府邸，民国以后，袁大总统花了十万大洋把宅子买了送给黎元洪，从此这儿就成为黎元洪的府邸。

    今天的东厂胡同格外热闹，围的是里三层外三层，黑压压一片全是人头，不过三教九流都有，就是没有学生，果儿说的一点没错，这次运动的主角和大学生一毛钱的关系都没有。

    远处还搭着戏台，一个操天津口音的人在上面演讲，每讲一句下面都有人叫好，叫的最响亮的是几个膀大腰圆敞着怀，露着一巴掌宽护心毛的好汉爷，一脸的江湖气。

    陈子锟冷笑道：“真是士别三日当刮目相待，北京的混混们都开始关心政治了。”

    “吾人为救国计，不得不请黎氏速行觉悟，即日退位，以让贤路。”那人讲完最后一句，下面振臂高呼：“黎元洪下台！”声浪一阵高过一阵，还有人吹口哨，大声叫骂，黎府大门紧闭，毫无反应。

    有人抬来一筐臭鸡蛋，大家一通猛砸，黎府门前一片狼藉，地痞流氓们轰然叫好，起哄声响成一片，姚依蕾不禁怒道：“再怎么说大总统也是国家元首，怎么能容这帮人如此欺凌，京师警察厅的人都哪里去了？”

    陈子锟道：“开不出饷钱，警察早罢工了。”

    姚依蕾道：“那就没人管管这帮家伙么？”

    陈子锟道：“他们都是曹锟曹老帅花钱请来演戏的，谁敢管，谁能管。”

    姚依蕾不说话了，果儿望着车窗外乱哄哄的局面也不说话。

    远处，几个人爬上电线杆，将黎府和外界联系的电话线剪断了，下面爆发出一阵叫好声来，陈子锟再也看不下去了，让阿福开车离开，一路上再没有说话，果儿侧着头望着窗外，仿佛在思考什么。

    ……

    回到陈公馆，一进大门陈子锟就有种不详的预感，果然，佣人上前道：“老爷，太太，家里来客人了。”

    “哦，谁来了？”姚依蕾随口问道，她在北京社交圈子认识的人不少，虽然比不上陆小曼、林徽因的风头，也是上流社会数的着的名媛之一，家里经常有人拜会是常事。

    佣人看看陈子锟，欲言又止。

    陈子锟顿时明白过来，没辙，硬着头皮上吧，来到倒座房客厅前，果然见屋里坐着俩人，鉴冰和李耀廷，地上放着几口大皮箱，显然是刚下火车。

    “北京真落后，连自来水都没有。”鉴冰手捧着盖碗，正在和李耀廷嘀咕着呢，忽然发觉陈子锟进来了，便盈盈起身道：“你回来了。”

    姚依蕾立刻变了脸色，冷声道：“她是谁？”

    陈子锟道：“她姓沈，名鉴冰，是我在上海认识的……”

    “红颜知己是吧，我不是说了么，让你抓紧时间把那些莺莺燕燕都给遣散了，怎么人家都找上门来了。”姚依蕾到底是大家闺秀，没有当众发飙，两只眼睛上下打量着鉴冰，先看肚子，没有明显的隆起迹象，这才松了一口气，再看相貌身材气质打扮，一颗心又悬了起来。

    鉴冰是上海滩名妓出身，上海乃是远东第一国际大都市，远非北京天津汉口这些城市可以比拟，上海时髦人士的装扮一向是紧跟欧美，引领东亚风潮，上海流行的服装款式，北京要落后三个月才能跟上潮流，鉴冰又是个花钱如流水的角色，向来在行头上不遗余力，再加上天生丽质，后天培养，那气质，那容貌，说句不谦虚的话，冠绝京华也不为过。

    姚依蕾童年时期曾在上海住过一段时间，但少女阶段是在北京长大的，举手投足之间尽是北京姑娘的作派，憨直大气，敢爱敢恨，再加上是官宦人家出身，从小被父母惯着长大的，自以为是天之骄女，忽然见到一个样样压过自己的女人，就够不高兴的了，况且这人还是自己的情敌，那就更加不能容忍了。

    “让她走。”姚小姐虎着脸道。

    “别闹了，都是一家人。”陈子锟这话说的一点底气都没有，毕竟鉴冰来的太过突然，但是让他把鉴冰赶走，那也是不可能的事情。

    “她不走是吧，我走。”姚依蕾嘴里这么多，脚下也不动，她就是想挤兑一下这个漂亮妞儿，让她识趣点自己滚蛋。

    “姚小姐，你听我说。”李耀廷腆着脸上前插话，姚小姐正在火头上，一点脸面也没给他留：“小顺子对吧，现在也穿上西装了，上台面了是吧。”姚依蕾讥讽道，“当年你在六国饭店当听差的时候，可没少拿我的赏钱吧，怎么现在帮着外人说话了。”

    李耀廷陪着笑道：“那是，得亏姚小姐还记得我，这不是刚……”

    “这儿有你说话的份么？”姚依蕾冷冰冰的抢白道。

    陈子锟忍不住了，怒道：“这是我兄弟，怎么就不能说话了，这儿可是我的家。”