章婆子带着丫头一边挂帐幔，一边有几分可惜的道：“这些都是大爷当初送姑娘的，都是好东西，收起来真是可惜了。”这样的好东西摆出来，有亲友来到看了，面子上也好看。

    “多大的头戴多大的帽子，自己家里何必招摇。”聂蓉蓉笑着说，聂家二房己经正式从青阳上层走向中层，最能代表身份的房子都换了，屋里却是弄的金碧辉煌，真的很没必要。把封箱的东西入帐，又看看箱子里其他几样，都没让丫头拿出来，直接封箱。

    聂二太太早就安排好，要收起来的东西全部打包放到后罩楼里，存东西的同时也要把清单列出来，好记性不如烂笔头，管家最要紧的一点就是帐目清楚。

    聂蓉蓉住的三间东厢倒是很敞亮，并未隔断，拔步床摆到北边那间算卧室，临窗有张罗汉床，晚上丫头上夜睡，白天则当起坐处，以帐幔相隔。中间一间当厅，摆有条几圆桌，另有几张圆凳。南边一间是书房，北面墙上满是书架，前头一张书果，临窗是张琴架。屋里家俱基本上都是量屋打造，十分合适妥贴。

    “姑娘，晚饭来了。”婆子进门说着，各房主子带着贴身下人收拾自己屋子，旺财家的则着仆妇们收拾厨房，民以食为天，一日三餐是第一要紧事。

    章婆子赶紧过来接过食盒，又向婆子们道谢。东厢房里一个主子四个下人，又是兵慌马乱时期。厨房做饭也就不分主仆了，全部一起做了送过来，彼此都省些事。月儿把中间圆桌收拾出来，聂蓉蓉招呼丫头婆子一起吃饭，搬家的时候大家都辛苦，主仆上下之分也就先放下，吃饱饭了还要干活。

    晚饭过后，聂蓉蓉就让婆子们先回耳房，主要是收拾自己的东西，两个丫头倒是可以跟她睡。新宅中并没有专门的下人房，贴身使唤的下人都跟着主子们住耳房，小厮男仆住前院倒座，剩下的则是住后罩楼前的厢房。至于旺财家的，他们是一家人则是住在后罩楼后面的三间边房里，后门可通街，正好看门。

    花了两天时间把自己屋里收拾妥当，聂蓉蓉就去聂二太太屋里打下手，相较之下聂二太太就忙碌太多了。下人名单早就建好了，主子下人的月例也拟了出来，比以前在聂家时减半，当然福利之类的也全都没有了。以及主子和下人们的四季衣服，头面首饰几乎没有，全凭当年收成的看。

    就是这样，新立帐本，各房花销开始，万事开头难，也够聂二太太忙的。分家之时二房到手现银只有二千两，就是有田产，也要等田租收上来。买房花了九百两，后来打造家俱又花了好几百，再加上原本手里的积蓄，日子虽然不会过的太紧，但也松不到哪里去，稍稍大手笔一点，日子就难过了。

    “这是摆酒请客的名单，交给三爷去写贴，这个月十的是好日子，也该提前送贴。”聂二太太对旺财家的说着，名单却没有先递给旺财家的，而是先让聂蓉蓉看看，摆酒请客也是主母的职责之一。梁家，沈家，周家，洪家，还有就是周围的邻居，原来的旧交以及现在的邻里，四五家人，家里虽然地方不大却也摆得开。

    聂蓉蓉看完交给旺财家的，笑着向聂二太太道：“我屋里事己经安排完了，不如我亲自去请大娘。”聂大太太并不在宾客名单，不是不请她，而是自家人不用像外人那样送贴。

    “如此更好。”聂二太太笑着说，虽然还有三房让人不痛快，二房家里好歹都是热热闹闹，不像聂大太太的个人冷冷清清在城外住着，以前也许还有躲清闲的心，现在只怕早没了。

    旺财家的接过单子，还是小心的问了一句：“那三房要不要派人知会一声……”

    要是彻底撕破脸了，这话就不用问，关上门各过过的。但细想起来，好像也没有彻底决裂，冯惠姐是跟朱家打了架，并不是跟朱氏打一架。就是外头抹黑聂二太太的那也是朱家，跟三房没有关系。

    聂二太太摆摆手道：“算了，省点事吧。”朱氏还没出月子，她出月子之后才是重头戏。

    “是。”旺财家的应着，不敢再问。

    到了聂家摆酒当天，派了请贴的宾客们倒是都来了，唯独聂大太太没来， 是提前来过了。聂炀带着聂蓉蓉亲自去请，当天就把聂大太太请过来，里里外外看了一遍，还留下来吃了顿中午饭，然后聂大太太就直接说了，今天来了，正日子就不过来了。

    聂二太太能理解聂大太太的心情，丈夫死了，亲儿早夭，养子也飞了。不管别人如何安慰，都是伤口上撒把盐，除了让她伤心之外，起不到任何效果。

    聂家房舍窄，摆不开戏台，席间只请了两个弹唱助兴，宴席摆到聂二太太屋里，饭完听了一两套弹词，各人给了打赏，便让歌会退下。

    “要我说真是你太好性了，就凭朱家那几个不成器侯的东西，你还能忍他们在外头胡说八道。跟我说一声，我叫上人马，把朱家砸个稀烂，看看他们哪个敢说话。”梁大太太说着，梁家是涉黑家族，虽然现在洗白了，但梁大太太的脾气向来如此，说的也直接。随即又看看旁边冯惠姐赞道：“还是小媳妇有气性，该出手时就出手，这样才好，人活一世何必受这些闷气。”。

    聂二太太听得直笑，她的性格从来都是如此，让她骂街打架她还真做不了。看着旁人如此恣意，她也不觉得不错，心中也有几分羡慕。冯惠姐这样很好，聂炀的资质很一般，要老婆帮扶的时候很多，小媳妇能干泼辣些比柔弱不管事强。

    洪夫人既高兴亲家母好性，女儿日子好过，却有几分担心的道：“三房那样子，只怕以后有得闹腾。”像聂烃这种血缘亲属，是很麻烦的存在。别看现在两房恨不得翻脸打起来，以后要是把家产败完了，求到伯娘门上，当伯娘的若是关门不理，还会有人说什么长辈不慈之类的闲话。

    “随他去吧，将来的事也看不到。”聂二太太说着，聂烃手里的钱，只要不被人坑了，足够他生活许多年的。至于没钱之后的事，二房注定不会大富大贵，能管好自己就足够了。

    闲话了一会三房，众人问起二房将来的打算。要是说起来二房的社会还真不低了，有了大笔田产也就是乡绅了，比商人还要高一级。只是众所周知，只靠着田产过日子也相当苦逼，旱涝保收的结果就是每年进项不多。

    聂二太太笑着道：“正想向你们取经，也想托你们关照生意。我和老爷商议过了，想着自家有田产，何不开间米行。”。

    粮食，布匹，越是日用的东西，越是没什么利润，同样也很难赔本。二房有这么多田产，卖自家田里出的东西，相对来说，风险又小一些。二房里没有能撑起大生意人，那就老实一点，只是田产出的东西一年有一千银子左右，再开间米行，一年要是运气好也有两千银子收入。

    没有才干那就勤快些，也不要想太远，只有给家人吃稀饭的本事，那就老老实实的挣这份稀饭钱，不要去想满汉全席。一年两千银子收入虽然算不上大户，但怎么也是中产阶层，吃不上山珍海味，总能吃起鸡鸭鱼肉。

    “米行倒是不错，洪家船行旁边有三间店面，老板说生意不好正想转出去，本来想转给洪家，大侄媳妇说用不上就没要。”洪夫人说着。她也看出来了聂炀的资质平庸了些，至于聂二老爷，只看他帐房干了二十年也没升职也能晓得。老老实实的收田租，开米行，日子也过不了太差。

    聂二太太听得大喜，笑着道：“那明天我就让老爷过去看看，跟亲家相临，彼此也有个照样。”

    “这是当然。”洪夫人笑着说。

    茶又上了一轮，实在是乐子太少，众太太们也要回去。聂二太太，冯惠姐和聂蓉蓉招呼着送客出门，走到大门首临上车之际，沈太太有几分打趣的道：“箫大爷的聘礼只怕也准备的差不多，到时候抬出来，大家也都开开眼。”。

    聂蓉蓉脸不由的红了，聂二太太也是满脸笑意，提亲后并不用马上下聘，聂二太太想的是等到搬出来之后再正式提亲不迟，以前算是寄居，现在算是在自己家里。箫殇想的却是二步并一步，提亲之后就下聘，按照律法，接受聘礼这个婚姻就算生效了，比只是订亲更有保障。笑道：“二房能有现在都亏了大爷，我们感激他还来不及。”。

    梁大太太听得又是笑又是叹道：“想想箫大爷到这个岁数还没成亲，谁能想到……”

    箫殇想的应该是认族归宗之后成亲，毕竟有了孩子老婆之后，认回原家多少有些麻烦，没单身轻巧。正巧二房又有一女，虽然年龄差了些，也不算啥事，娶聂蓉蓉确实是箫殇很好的选择。自家大女儿因为没嫁成箫殇这些年来都有些气，现在也终于不气了。

    洪夫人笑着拉起聂蓉蓉的手道：“这是大姑娘的福气，有门好姻缘。”。

    众人听得都笑了，大门首也不是说话的地方，便各自上车回去。

    摆完宴席次日，媒婆就先过来递话了，也算是提前邀约，免得聂家有其他安排，三日后就是好日子，箫殇会带媒婆，带聘亲登门提亲。

    第一百零八章

    提亲当天聂大太太来了,一身暗红色正装，头上难得戴了两根珠钗,脸上也是一片喜气洋洋，一直以来的郁闷多少消了几分。媒婆说了正式提亲日期,二房就给聂大太太送了消息,聂大太太己经晓得，是箫殇亲自过去给她说的，箫殇如何不晓得母亲的心思,这种能让她高兴的喜庆事,自然是他亲自去通知。

    二房上下更是一派喜气洋洋,连丫头头上都绑上了红头绳。聂蓉蓉更是早早起来,要穿戴的衣服首饰早就收拾好，但就这样聂蓉蓉也忍不住在穿衣镜前看了又看。

    “姑娘真好看。”章婆子笑着夸着聂蓉蓉，心情多少有些复杂，她把聂蓉蓉带到大，可以说她带聂蓉蓉的时间比聂二太太都长。眼看着怀抱吃奶的娃娃，转眼也长成大姑娘要订亲嫁人了。

    聂蓉蓉脸红红的，看着镜中的自己，有几分羞赦又有几分激动。就像母亲说的，不管为什么箫殇娶她就够了，女人最怕自寻烦恼，她只要欢欢喜喜的等着箫殇就够了。

    “姑娘，姑娘，小厮们说大爷进胡同了……好大的排场……”小丫头急匆匆的跑到屋里向聂蓉蓉报告着第一手消息，说话的时候还直喘。道：“小厮们说，聘礼箱笼排了一条街呢。”

    章婆子听得激动起来，道：“我去看看，你们好好侍侯姑娘。”

    不管是提亲还是正式娶亲，对姑娘来说排场很重要，这是男方对女方的重视，也是姑娘家的面子，姑娘出阁，要是一声不吭就被抬走了，以后在婆家难抬头。

    章婆子匆匆出去围观，站到大门口上，聂家的小厮男仆出来看的不少，街上围观群众更多。抬头往街口看，箫殇虽然没有穿新郎的吉服，却也是一身大红袍子，把一直以来的黑蓝两色换掉，顿时添了几分喜气，配着身下的白马，更显得英姿潇洒。身后则是长长的聘礼大队，像抬嫁妆似的，用箱笼装着，两人一抬，一抬接着一抬，排场气势都有了。

    眼看着箫殇就到门口了，小厮赶紧通传，章婆子惦着脚看后头的聘礼大队，直接排到街头还没完，心中越发的欣喜，这得多少东西。

    箫殇门口下马，官媒，私媒齐上阵，刚进大门首就是连串道喜之声。屋里聂家众人虽然得了消息，但并不迎出来，岳父迎不着女婿，只等女婿上门来。伴随着媒婆的吉利话，穿过前厅进后院，聂蓉蓉这个正经主角却是在东厢房并不出门。要不是箫殇上头没正经上辈，提亲也没他什么事。

    “姑娘，大爷来了……”月儿紧张的说着，聂蓉蓉不好出屋门，丫头虽然不能像章婆子那样到大门首围观，却是能出屋门去看看。看到箫殇进了垂花门，她就赶紧跑回来了。

    聂蓉蓉在里间临窗罗汉床上坐着，外头那么大的动静她如何听不到，到这个时候她反而冷静下来了。箫殇要先提亲，把聘礼送上，媒婆把婚书定死了，直到中午留客吃饭时候她才能出来，按严格的规矩，那时候她也不能出来，未婚夫妻成亲前不能见面。

    “姑娘……大爷来了……”月儿再次激动的说着。

    聂蓉蓉没理会月儿，东厢房的窗户是半开的，虽然不能看十分清楚，但大概也能看到。她一直在这里看着，看着箫殇身着红袍从角门进到院里来，那样英挺伟岸的奇男子，如何能让她不喜欢。

    正房里聂二老爷和聂二太太己经当中坐好，聂大太太旁边左上手，本来以聂二老爷的意思是请聂大太太上坐。聂大太太执意不肯，推让一番，聂大太太还是坐在下头。再然后就是聂炀，冯惠姐，聂烘，聂芸芸众人都依次坐好。

    箫殇进到堂屋里，没让媒婆开口，自己开口提亲。聂二老爷笑的合不上嘴，虽然是一道程序，但箫殇如此郑重其事，如此大手笔下聘，这是他的认真，对未来岳家的重视。

    媒婆旁边帮着腔，等聂二老爷点头答应了，吉利语也就来了。文书是当场现写，官媒又把聘礼单送上来，又引着聂家众人出门去看。聘礼实在太多，只得先堆到院中，一抬一抬的抬进来，聂二太太的院子己经快堆满了。

    “这样大手笔的下聘还是青阳头一份呢。”官媒笑的脸上的香粉直掉，聘礼多少是跟媒婆没关系，但箫殇的谢媒礼实在给力，如何不让人高兴。

    聂二老爷看着一院子箱笼东西，也有几分意外。他一直管帐很清楚，箫殇从聂家出去几乎是净身出户的，当然他有本事能弄到钱不奇怪，但这些也太多了。道：“太贵重了，哪里能用的了这么多。”

    箫殇笑着道：“用这些求娶妹妹并不多。”

    说话间，有意无意的往东厢房看了一眼，聂蓉蓉正在屋里往外看着，箫殇突然间看过来，聂蓉蓉脸腾的一下红了，有种被抓包的感觉。

    窗户只开了一点点，应该看不到的吧，看不到的吧……

    官媒搭话笑道：“这是箫大爷的真心，不多，真不多。”这倒是实话，虽然男人的真心不用钱来衡量，但能拿出这样数目的聘礼确实是表现真心的方式之一。

    聂二太太也觉得太多了些，不过箫殇愿意出，她也很高兴。以二房现在的情况，聂蓉蓉出嫁有两千银子嫁妆就不错了，箫殇下的这些聘礼，到出嫁时全部让聂蓉蓉抬走，也让聂蓉蓉的底气足一些。

    聂大太太笑着道：“抬都抬来了，难道能抬走不成。”

    聂二老爷想想也是，也不再说什么。

    两个媒婆办事俐落，当场倒换了庚贴，又到衙门户籍里过了户，这门亲事算是认下来。箫殇当即让小厮拿两个大元宝给媒婆，两个媒婆欢喜的不行，吉祥话更是成车成车的来了，直到聂家婆子上来，把两位请到后头吃茶了，这才算是清静了。

    聘礼放到院中，众人却是回屋说话，聂二老爷心情是既感慨又高兴，他一直都当箫殇是自家的顶梁柱，现在突然变成女婿，说起来还是一家人，到底有些不同，每每说话时都要先想一想，侄子和女婿还真是差大事。

    “后日我就要起程去海口，我与卫船主说定日期，我要带大船出海，可能要大半年才能回来。”箫殇说着，这不是他第一回带汇丰船行的大船出海，跑的多了，钱也就更好赚了。他是没打算继续走商家之路，但不管干啥手里都要先有钱，再跑这一趟，也就差不多了。

    聂大太太知道跑海路的凶险，忙道：“我早就跟你说过，钱都是你挣的，你拿多少都是应该的，我一个老太婆那里用的了这么多钱。”

    “母亲，我不会拿你的养老钱。”箫殇说着，又道：“我还如此年轻，肯定要养活妻儿，母亲就不要为我担心了。”

    聂大太太千言万语再心中，箫殇从小到大就不是个听劝的，说再多也改不了他的主意。

    聂二太太看气氛不好，连忙岔开话题说自家要开米铺的事。洪夫人推荐的门面聂二老爷和聂炀己经去看过，聂二老爷觉得还行，虽然不是绝对市中心，但米行这种买卖，也不用十分好的门面，为了买米多走两路许多人还是愿意的。

    “那里开米店倒是不错，你和小二打理店铺，再雇上两个伙计就足够了。”聂大太太说着，这种小生意虽然赚的多，却也赔不了本，挺合适二房。再勤快些，年收入也不错。

    箫殇也道：“与洪家船行相临，有洪家照应着，生意差不了，也能省些事非。”

    聂二老爷本来还在犹豫，现在聂大太太和箫殇都说好，便道：“那我明天就去把店面盘下来，先租着，要是生意真好了，就存存钱把铺子买下来。”米店要是开了，没意外他这辈子就干这一行，长长久久的干那肯定不如买店。

    聂大太太便道：“我知道你手里也不宽余，要是差了就跟我说一声。”

    聂二老爷晓得聂大太太是好意，但箫殇都说了不能拿聂大太太的养老钱，他如何好意思，只是道：“店铺还没开张，说这些还早，到时候再看。”

    絮叨着说着家常闲话，眼看着也到了中饭时间，聂二太太早就准备好两桌席面，冯惠姐前后忙活张罗，柳姨娘也跟着打下手，男女两桌，就摆到聂二太太屋里。席面快张罗好了，聂二太太便命人去叫聂蓉蓉。

    聂蓉蓉屋里坐着，正盘算着时间，婆子过来喊她吃饭。章婆子慌着扶她起来，妆容衣服是早就收拾好的，就是这样仍然在穿衣镜前转了一圈才过去。

    出了厢房进正房，聂蓉蓉抬头看到的就是箫殇，似笑非笑的看着她，这让她想起好些年前，在她最初认识箫殇时，箫殇就会这种好像是玩味的神情看着她。呃，或者说更像是看洋娃娃那种，每日细心打扮，勤勤浇浇水，快快长大。

    似乎比较像果苗……

    聂蓉蓉本来己经淡定了，此时被箫殇如此看着，顿时全身不自在起来。先上前给聂大太太，父母行了礼，到箫殇那里时，她不由的深吸口气，这才福身道：“见过大爷。”

    箫殇看着却是笑了，道：“不必如此拘礼。”二口子过日子，太过与相敬如宾了，也就是没情趣了。

    聂蓉蓉低头不接话，退到旁边。

    两桌席面摆好，箫殇跟着聂二老爷入席，聂蓉蓉则跟着聂大太太到旁边席上坐。两桌离的并不远，聂蓉蓉只要抬手就能看到箫殇的侧脸，这让她想起最初见箫殇时，似乎也是这样。不过那时候她惧怕着这个兄长，就是后来很长一段时她也怕他，倒不是因为他本人做了什么，而是堂兄妹之间的关系让她更惧怕。

    “看到你们订亲了，我也放心了。”聂大太太突然说着，神情却有几分寂寞又有几分安慰，好歹儿子没有离她太远，看看旁边己经有大姑娘样子的聂蓉蓉，她突然高兴起来，笑着道：“等过几年你们有了孩子，我还能帮你们看看孩子……”

    聂蓉蓉可以体谅聂大太太的心情，但脸还是一下子红透了，她对与跟箫殇的未婚夫妻关系是很淡定了，但从未婚夫妻一下跑到孩子话题，真是挺让人害羞的。

    旁边席上箫殇虽然正跟聂二老爷说着话，却是留意着这边的动静，起身过来看向聂大太太道：“母亲放心，我是这几年事情会比较多，等到我安顿下来成亲之后，一定接你与我们同住。若是儿子有幸，得了一官半职，定然给母亲请封诰命。”他不管姓什么，聂大太太都是他娘，这一点不会改变。

    聂大太太听得眼泪都要掉下来，却是硬忍住了，只是笑着道：“好，我等你来接我那天。”

    中午饭毕，闲话一会箫殇就要走了，聂大太太也要同路跟着走。众人起身相送之时，箫殇突然看向聂蓉蓉道：“我后天去海口，估摸着要大半年不能回来，你若有事，可以让人捎到汇丰船行，他们自会带信给我。”

    如此一说众人都笑了，聂蓉蓉既觉得贴心，又有几分害羞，点点头当做答应。

    送到垂花门前，聂二老爷本想让聂炀送他出门，箫殇却是没让。又说到后天去海口的事，聂二老爷本想让聂炀去送送，箫殇更不让送，只是正好汇丰船行有货船要走，他是跟船走，并不用相送。

    “岳父不用为我担心，我外头跑了这些年，早就熟门熟路。”箫殇笑着说，又道：“我不在的时候岳父要是有什么为难的事，可以找汇丰船行在青阳的掌柜，他定会倾力相帮。”要掌柜也解决不了，又是要紧事，还可以到沈家去求助，大不了欠卫连舟人情。

    聂二老爷笑着道：“老门老户的，能有什么大事，你两个弟弟都不是惹事的人，放心吧。”聂家在青阳是老门老户了，就是有地皮无赖，也不敢找上门来。

    “保重。”箫殇拱手说着，随即抬眼看向后头站着的聂蓉蓉。

    聂蓉蓉一直看着他，四目相接的瞬间，聂蓉蓉轻动嘴唇，并不敢发声，只是默默说了一句：好好照顾自己。

    箫殇似乎是听到了，微微一笑，却是扶着聂大太太出门走了。