为王前驱 第335章 初战

    第335章  初战

    李神福治军素来严整，随着一声声号令声传了下去，雨点般的箭矢立刻向那小船飞去，虽然相距甚远，其伤害微乎其微，可是淮南军的坚决行动已经表明了李神福的态度，船上的小校赶紧将李神福之子推入舱中，呼喝着将船只掉头往己方阵营驶去。

    随着李神福对敌军招降行动的拒绝，淮南水师开始展开队形，向严阵以待的敌军发起了进攻，虽然李神福对地方以自己妻子为质的行为十分愤怒，可是淮南舟师的进攻十分冷静，主力的战船并没有投入战斗，只有少量艨艟斗舰排成稀疏的队形，发起进攻，宣州水师也只是派出部分轻型战船，与之相抗衡，于是双方在江中厮杀起来。宣州水师的战船，船只上的士卒也更多一些，他们竭力靠近对方，想要用搭钩或者绳索搭上敌船，然后通过接舷战夺取敌船。而淮南战船则只是在一定距离上用弓弩射击，或者竭力想要用船首撞击敌船的侧面，直接将敌船撞沉。宣州战船也逐渐看出了对方的企图，开始收拢队形，互相掩护，竭力驱赶敌船，随着战事的持续，战场正逐渐向淮南一方移动过来。

    此时太阳已经大半沉入了地平线，由西面照过来的光线射在宣州兵的双目中，闪的他们睁不开眼睛，淮南战船趁机拉开距离，将雨点般的箭矢射了过来，最前面几条宣州船上顿时死伤了一片，尤其是没有披甲的水手死伤更是惨重，眼看队形便混乱了起来。看到战局逐渐变得对己方有利起来，淮南军的战船中爆发出一阵阵欢呼声。

    “将军，战况不利，趁着还不难扭转，赶快派出援兵吧！”站在船首的汪建急道。

    王坛却是有些犹豫，答道：“这不过是前哨战罢了，胜负无关大局，我军多有大船，在吉阳矶这段狭窄江面上更为有利，不如鸣金让那些战船退回阵中，以逸待劳便是，又何必冒险呢？”

    “将军。”汪建上前一步，在王坛耳边低声道：“将军可有听说荆南节度使成今日何在？”

    王坛听了一愣，道：“那自然是知道的，半月前李神福引军于君山大破其众，那成也投水而死。”

    “不错。”汪建指着远处的淮南水师道：“那成苦心经营水师多年，军中楼船想必甚多，君山一役之后，连成本人都投水而死，楼船又行驶不便，定然皆为李神福所获。可此时这淮南水师中只有寥寥几条大船，大半都是中小战船，定然是李神福嫌楼船行驶太慢，自领快船以为先驱，大队战船以为后继，今日将军若不趁敌兵分则弱的机会一举破敌，只怕他日后悔莫及。”

    王坛听得有理，不由得连连点头。却听到汪建暗指左右继续说了下去。“更何况我军中将士是淮南旧部，多受杨行密旧恩，若战况不利，又见敌兵大至，只怕这舟中之人皆为敌国，那时这吉阳矶纵然是长江天险，又有何益呢？”

    听到这里，王坛仔细观察期左右将士脸色，果然越看越觉得随时都有人可能倒戈相向，想到自己方才以幼子为质，胁迫李神福归降，一旦为叛兵所持，送到李神福麾下，其惨状是可想而知，不由得渗出一身冷汗，忙不迭的下令道：“来人，击鼓进军，令诸船升帆，攻打淮南军。”

    随着一阵隆隆的鼓声，王坛所处的帅船上升起号旗，众船看到号令，纷纷升帆起锚，在江风的驱动下，逆流而上，向淮南水师那边逼了过去，宣州水师中那六七条楼船上升起大帆，远远看过去便好似一座座小山正在移动，残阳的光线映照在船帆上，便好似云霞一般，蔚为壮观。

    看到宣州舟师的主力驶出吉阳矶一带的狭窄江面，那些正在围攻的淮南水师快船纷纷调转船头，向己方退去，由于他们位处逆风的位置，他们一开始就没有升起船帆，全靠船桨驱动，所以行动十分敏捷，不一会儿他们便分别行驶到了己方的两侧，形成了一个“v”字形的雁形阵，而这个“v”字形的底部便是淮南水师的旗舰，李神福的座船，显然淮南军的目的是想要利用他们的速度和上游优势，对敌军实施包围。

    王坛将己方的战船排成了密集队形，如果从战场的上空看下去，整个阵型就仿佛一只巨大的纺锤，那些中小型的船只将那六七条楼船簇拥在当中，就好像无数条护卫着头鱼的小鱼，他的战术很简单，首先直接突破淮南水师的中央阵线，打破他们的指挥系统，由于古代水战时信息交流手段十分匮乏，一旦被和主力分隔开来，两只军队就几乎不可能越过敌军协同作战，而后宣州舟师就可以利用自己的吨位优势将靠北岸的敌舰逼向岸边，在北岸边除了沙洲之外，还有许多浅滩礁石，此时天色已晚，再过一段时间便要天黑了，那时许多淮南船只由于不识当地水情，就会搁浅或者触礁，这样宣州水师就可以不费一兵一卒消灭一半的敌军。他选择这种战术的原因还有一个，那就是此时天色已晚，自己的手下士气不高，若是像平时一样列成与敌军平行的战线互相冲击，处于战线中央的自己很难指挥得到己方左右两端的部下，一旦局势稍有不利，说不定就会造成全局崩溃，这样将全军集中在一起，就是由少数斗志不坚定的手下，看到身边都是己方战船，也不敢玩什么勾当的。

    淮南舟师旗舰上，看到迎面而来的如山一般宣州战船，饶是军中都是身历百战的精兵，脸上也不禁露出了害怕的神色，毕竟这水战，比的就是以大胜小，以坚声脆，任你项羽重生，恶来再世，若是战船被打沉了，落到水里也只有任人鱼肉，随着敌方战船的靠近，那些楼船上如林的拍杆越发清楚了，眼力好的连顶端绑着的大石都看得一清二楚，那些拍杆若是释放下来，便如同霹雳一般，当者都化为靡粉，这可是淮南军中这些中小战船决计抵挡不住的。

    “全军下帆！”眼看双方的距离已经逐渐接近弓弩的射程了，宣州军发出了下帆的命令，减少对方火箭和油弹的着弹面积。水手和士卒们正紧张的将灭火用的沙袋和水桶搬上船面。一袋袋石灰和都准备好了，一旦双方开始接舷战，就向敌舰投掷石灰，以迷乱对方的眼睛，同时将干豆扔在地上，使敌兵易于滑到，至于己方，自然早已换上事先准备好的带钉木屐。待到一切准备停当，水手们赶紧躲到舱中，士卒们则张满弓弩，隐藏在盾牌或者其遮掩物候，等待着决战的时刻。

    随着双方距离的靠近，几乎是同时，宣州军和淮南军下令放箭，先是射程较远的弩机和投石机，接着便是火箭，雨点般的箭矢和油弹在天空见交错飞行，双方最前面的战船立刻发出一阵惨叫声，被石弹击中的士卒大半一声不吭的死去，这些重型机械射出的弹丸威力十分巨大，被击中者往往立刻筋断骨折，立刻丧命，只有少数的被打断手脚的倒霉蛋还在船舱上翻滚哀号，由于伤口感染和抢救不及的原因，在不久后他们也会步那些同伴后尘。军官们铁青着脸指挥着水手们将伤兵们搬到舱下去，否则他们的哀号声对剩下军士们的士气打击是非常大的。

    很快双方的距离就接近到弓弩的射程了，雨点般的箭矢互相倾泻着，由于风向的原因，宣州军的箭矢射程更远，威力更大，在黄昏的余光下，依稀可以看到淮南水师的战船正在调转船头，升起船帆，显然他们想要逃跑。

    “快划桨，给我划桨。”许渡对着水手们大声催促着，他本是宣州舟师的一个船长，看到淮南水师不战而逃，他的勇气便想打足了气的猪屎泡，猛地一下子浮了起来，旁边伤兵的呼痛声他仿佛也听不到了，现在在他眼前浮动的只有田宅、钱帛。一直道他看见两旁的己方战船开始升起船帆，才想起驱赶着手下兵卒升帆追赶。

    由于一开始淮南水师排成的队形是雁形阵，其队形远比宣州水师散乱，所以逃散的方向也不尽然相通，虽然总的方向都是往上游，可是这江面何等宽阔，百余条淮南战船分成了数股，分散逃开，只有约莫四十条船只跟随在李神福旗舰身旁，不离不弃。

    看到淮南军这般模样，有少量的宣州军战船也分散追击去了，而绝大部分战船却在王坛的约束下，死死的咬住敌军旗舰不放，他和汪建此刻早已把战前的忐忑不安抛到了九霄云外，被擒获杨行密手下第一大将的功劳冲昏了头脑。他们知道虽然己方战船体型较大，但是己方水手军士以逸待劳，体力绝非已经疾进多日的李神福军可以比拟的，而且大江之上，一览无余，也不同担心有李神福有伏兵，便不住催促手下加快航速，决计不能让到手的大功从指间漏走了。

    为王前驱 第336章 风向

    第336章  风向

    淮南舟师旗舰，底舱桨手的有节奏的号子声夹杂着水声传了上来，船上的桅杆早已上了满帆，可是与后面追击的宣州战船的距离仍在不断缩短。此时夕阳早已沉入地平线下，借助清冷的月光，可以依稀看到那些敌军楼船的巨大身影，这些影子就好似有形有质的实物一般，压在所有淮南水军将士的心头，底舱指挥桨手的军士催促着桨手加快划桨的节奏，可是双方体力的差距决定了这场赛跑的胜利者是谁，任何一个淮南军士心里都明白，宣州水师追上来是迟早的事情了。

    “都统，反正是逃不掉了，还不如回头拼个死活，这般跑下去，耗光了弟兄们的体力不说，连死战的心气也没了，那时被叛贼追上来，就是想要拼命都拼不了了。”秦斐低声在李神福耳边说道，他不敢大声，四周的士卒此时精神已经紧绷到了极点，若是让他们知道连将领也这般模样，只怕立刻便会不战而溃。

    李神福却是一声不吭，双目只是死死的盯着后面宣州水师巨大的船影，不是瞟一旁的战旗一眼。秦斐见状，也不敢继续说下去，毕竟李神福才是这一军之主，他虽然是淮南宿将，也不敢这般威陵主帅。

    秦斐正急得没奈何间，却只见李神福转过身来，对军士们高声道：“桨手们再加把力气，最多再过一个时辰，便有转机了，倒时便将这些叛贼杀个一干二净。”

    李神福声音中气颇足，满船的将士都听得一清二楚，便是相近的数条船只也听得清楚，只见船上先是稍微一静，接着爆发出一阵欢呼声。这些军士都是跟随李神福征战多年的老兵，深知他平日里谨言慎行，话语不多，但言必有中，此时这般说，定然有他的道理，说不定在后面已经埋伏好了奇兵等待。顿时众人士气高涨，桨手们双臂也仿佛平添了许多力气，船速也快了许多，一时间已经与对后面的追兵拉开了一些距离。

    追在最前面的宣州战船上，船首望楼上的的瞭望兵看到敌兵陡然加速，赶紧跳下舱来，禀告许渡道：“校尉，那些淮南战船又加速了，和我们的距离又拉开了几丈了。”

    许渡应了一声，快步跳上望楼，仔细观察了一会儿淮南军的形势，冷笑道：“不用怕，让他们跑，这大江之上，什么凭借都没有，他们还能跑到天上去，这般死力划桨，等我们赶上时，看他们拿什么力气厮杀。”

    那瞭望兵左右看了看，低声问道：“校尉，我们是不是把速度放慢点呀，那李神福也有名的宿将，谁知道会不会有什么诡计，比如伏兵、火攻什么的？”

    许渡冷笑了一声道：“这几十里的江面宽阔，毫无遮拦，哪里能躲藏伏兵，若用火攻，这大江之上，我等船只行动自如，更何况风向对我军有力，淮南军若是放火，只怕反倒烧了自家，你平日里的胆子都到哪里去了。”听到许渡的嗤笑，那瞭望兵觉得惭愧万分，正要躬身谢罪，却听到许渡低声对桨手下令道：“慢点划，保持这个速度就行了，让其他船只去打头阵。”

    看到双方的距离逐渐拉开了，秦斐的那颗心也逐渐下了地，来到李神福身旁笑道：“都统你为何事先也不透点风声，早知道你事先留有伏兵，某家便不这么担心了。”

    李神福身形却是丝毫不动，一双眼睛还是透过夜空盯着后面死死咬着不放的宣州战船，口中漠然答道：“谁说我留有伏兵，一路上有多少战船同行你还不清楚，都在这里了。”

    李神福声音虽然低沉，可在秦斐耳中便好似当头一个响雷打了下来，打得他晃了两晃，险些一屁股坐在地上，待到好不容易站稳了，他戟指指着李神福嘶声道：“你当真没有预留伏兵？”

    “你为何这般大声说话，莫非要把船上众人都引过来吗？”李神福转过头来低声道，脸上居然还带了一丝微笑。

    秦斐往左右看了看，果然一旁的军士都诧异的望了过来，他赶紧收起胳膊，强压下胸中的怒气，待到众人的视线转开，才凑近了李神福，恶狠狠的低声道：“你现在可以回答我的问题了吧？你到底有没有预留伏兵？”

    “自然是没有的，所有随我南下的船只都在这边，这大江之上如何能够伏击，我全军而战还嫌不够，岂有分兵的道理。”

    “那为何还哄骗桨手们，难道你以为这般便能逃出去不成，我军由上游而下，易进难退，桨手体力又不如他们，决计是甩不掉敌军的，这分明是饮鸩止渴，一旦将士们发现没有预留伏兵，那时定然会士气崩溃，便是要垂死挣扎都不行了。”秦斐只觉得一股气在胸中不住激荡，几欲裂胸而出，若不是他与李神福相交多年，知道其足智多谋，换了旁人这般行事，只怕早就一刀砍了对方脑袋，自己来指挥全军了。

    “你且放心，最多一个时辰，定然有转机发生，那时我等便可以回师大破敌军。”李神福自信满满的说道，一脸神神叨叨的模样，把秦斐弄得半信半疑的看着对方的脸庞，过了半响才猛然拔出腰刀一刀斩在一旁的船舷上，顿足叹道：“罢了罢了，今日上了你的贼船，也只得搏一把了！”

    双方的追逐又持续了小半个时辰，毕竟人力有时而穷，双方的距离又开始缩近了，不时有宣州军射出的流矢落入舱中，插入船板中发出“夺、夺”的声响，一旁的军士也有些疑惑，看是看到李神福和秦斐二人站在望楼上的身影，心里又笃定了下来。

    “你说的时机还没到吗？”

    “还没有。”

    “那还有多久才到？”

    “天机不可泄露。”

    “你！”秦斐恶狠狠的看着一旁的李神福，按在刀柄上的右手猛一用力，佩刀已经有一半出鞘了，却又定住了，过了半响又按了回去，气呼呼的猛地转身，向望楼下走去。

    正当此时，猛然风声大作，凄厉的江风将船帆吹的鼓鼓的，连桅杆也发出了可怕的咯吱声，刚回头的秦斐眼前猛然一黑，赶紧伸手一挡，却是身后的大旗扑面而来，将他连头带脸包了个结实，猛烈的江风带着粗粝的旗布打在脸上，生生作痛。

    秦斐正扯开旗布，猛然听到一声惊呼：“风向转了！”他扯开大旗一看，果然这江风已经转向，由逆江流而上西北风陡然变成了顺流而下的东南风。