方过元宵，宫里头挂的花灯尚未解下，皇后就操心起二月中旬的花朝节来。

    这事原是同寒蓁八杆子打不着干系的，偏贵妃那头说身子老不好，将自己该操心之事推还在皇后身上。皇后转头去了宁和宫，奏明贵妃之事，又拉出寒蓁阖宫夜宴办的好差事出来说。

    一来二去，寒蓁身上又落了件大事。

    她自己心里纠结，摸不准皇后心中想法，太后却不觉什么，邀了她去御花园饮茶，满口的宽慰：“便是她要拿你怎么样，也得看看皇帝和我的意思。没甚好怕的，要紧的是将你的美名传出去，以后才好成事。”

    言谈间，仿佛那件事已然板上钉钉似的。

    寒蓁听了心口一闷，想起皇帝近来的表现，与她刚进宫时的相去甚远，也不知他如今还愿不愿意放她离宫。

    回头被传去正阳殿回话时便有些分神，皇后连唤她两声才醒过神来，颇不好意思地告了罪。

    “这是怎么了？”皇后摸着怀间玉如意问她，“莫非是身子也不舒坦？”跟着叹气，“这可不成，贵妃已然有心无力，你若是也不好了，我还能指望谁？”立刻吩咐魏宁去私库里找出百年老参金丝燕窝赏赐。

    寒蓁不得已只得接了。

    两人讨论了没多大一会，忽的外头来报太傅进宫觐见皇后，已至正阳门外，便有些措手不及。

    “怎的这般急？未曾同本宫说上一句。”皇后皱着眉抱怨上一句。

    寒蓁在山水屏风后听得好笑，也不知她这句话是真心还是假意。

    她也知道无论太傅为着什么突然进宫，自己身在此处，皇后必是不会同他谈及了。

    果然太傅才急急唤了句皇后的闺名，便噤了声，隔了一会才东拉西扯地谈起府内之事，寒蓁被迫听了一耳朵当朝太傅的家长里短，大为无奈，却悄悄将皇后的闺名同她那些兄弟姐妹的名字记在心里头。

    皇后赏下的礼颇重，所幸有了银笙在侧，两人分担着也不至于累着了谁。回了琅轩殿，不意皇帝今日已在了，指着两人手上的东西叫薛闲拿去太医院验一验。

    又盯着寒蓁的脸细瞧一番，问她：“可是心口疼了，药每日可都吃着没有？”

    寒蓁在指上抹了清凉油替他按着太阳穴，皇帝每日里除了政务，还要调查她父亲之事，少不得劳碌几分，寒蓁不能替他分担，也只有在这方面下苦工夫，心中才稍宽慰些许。

    “只是在皇后娘娘跟前走了神，娘娘关心才赏下这许多东西来。药每日都煎好送来房里头，那里敢不吃呢？”

    “当真？”皇帝唇间含着笑意，反手将寒蓁的手扣在胸前，伸出两根指头来一搭脉，“朕可是要检查。”

    寒蓁言行如一，因而此刻也不心虚，她虽然不喜欢苦味，可晓得有病就要医的道理，何况心疾不是小事，发作得猛了，一命呜呼的大有人在。

    只是吃惊于皇帝竟还会诊脉，微微睁大眼睛问他：“陛下还懂医术？”

    皇帝摇一摇头道：“并不懂得。”

    “那……”吐出这个字的瞬间，寒蓁便明白过来，皇帝又是在逗她呢，脸一下子红了起来，颇气恼地抽回手来。

    皇帝“哧”一声笑了出来，抬手将她鬓边一缕垂下来的长发绾至耳后：“原没想到你会当真。”

    “是奴婢没想到陛下会哄骗奴婢。”寒蓁两手绕着衣带子，垂眸望着露出裙边的一对脚尖。

    “学得牙尖嘴利了些。”皇帝叫她这样不客气地说了一通，神色却丝毫未变，想起他自始自终除了茂国公府中初见之时，还从未对她疾言厉色过。

    这样的态度哪像是对待一个宫人？无怪宫里头流言蜚语甚嚣尘上，若非她自己就是故事中的人物，恐怕也要将那“金屋藏娇”之说当真。

    寒蓁很想叫皇帝待她不要这般好，话到了嘴边，却怕见皇帝失望的神色，只好吞回腹中，自己个也闹不明白心底的想法。

    她既是从皇后处回来的，皇帝免不了问上几句花朝节之事，寒蓁一一回了，末了提起贵妃。

    “她身子不适同朕有何干系，你也知道朕并不通岐黄之术。”

    寒蓁捧着影青釉的茶盏含蓄地苦笑：“这么久了也不见好，只怕是心疾。”

    倒不是怕贵妃因着她抢了筹备花朝节的活计而记恨上她。

    自打她进了宫，便没见过皇帝留宿后妃宫中，与薛闲所述大相径庭，只怕是在顾及她。

    皇后是太傅之女，而贵妃背后站着镇南将军。若是惹了她二人不悦，前朝未必安稳。

    何况贵妃待皇帝的心是实打实的真，跟了皇帝这些年，若是因她受了冷落，那寒蓁的罪过可就大了。

    这话在心里头滚过一会，便烫出意外的酸涩来。

    皇帝的声音一下子沉了下去，问：“你很希望朕去关心贵妃？”

    寒蓁这下更是不知该摇头还是点头了，两只手不安地绞在一起，手心微微冒汗。

    皇帝忽地向她倾身，自下而上地凝视着她，黑白分明的眼瞳中，漾出一丝叫人心惊的蔚蓝。

    “你还记不记得，朕说过往后会送你出宫？”

    寒蓁愣了一瞬，不安地点点头。

    “朕说过，君无戏言。可是在你面前，朕似乎从来称不上是‘君无戏言’。”

    寒蓁的心口鼓噪着，似乎有人将她幼时养过的鸽子给塞进了胸口似的，叫她无法再忍耐皇帝这般兜圈子似的说话方式。

    “陛下……”她咬一咬下唇，“还请明示奴婢吧。”

    “……朕只要你的一句话，一句话，往后宫中再没有别的女人。”

    皇帝的声音极轻，却重重地拂过寒蓁心头，留下惊雷般的轰鸣。

    寒蓁耳中也在轰鸣，腿软得几乎站立不稳，叫皇帝伸手搀住，只觉得自己似乎要溺毙在皇帝的眼中：“奴婢……”

    她才要说话，薛闲领着银笙走进门来：“陛下，太医说了，这些药材都——”他呆住了，手中托盘几乎掉了下来，“奴才来得不巧，陛下恕罪！”

    只一瞬，晦暗的影子在皇帝脸上一掠而过，他放开寒蓁，又恢复了往日的语调：“朕冲动了些，方才说的话，你还是不要放在心上。”

    寒蓁胡乱点了两下头，回了偏殿仍红着脸在窗前坐了半晌。待微凉的春风吹散了脸上的热度，唤了银笙进来，交给她几个装着金银珠子的荷包。要她去寻正阳及辰熙二处的宫人探听一番。

    究竟这一后一妃，对此次之事作何感想。