闵安再辩，御使就冷笑：“臬司大人还真当，当时验尸的温小侯爷、非衣公子、大理寺卿都是瞎子，瞧不出一个人到底是死是活？”
    言至于此，闵安无法再争论。她一头烦闷走回花厅歇息，天天吵着要吃糖果的温什又摸进门缠住她：“娘，娘，我饿。”
    闵安没好气地说：“饿了去厨房找饭团子吃。”外面一万人马虽是围住了司衙，倒是没断他们的水粮。
    温什吮着手指：“娘，娘，我饿。”
    闵安抬头看他，半晌无语。他扯着她的衣袖摇晃：“娘……米果……”
    闵安真是服了温什，也不知那米果有什么法力，一直引得他吃个不停。厢房里小朱留下的桂花蜂蜜是按日计算分量了的，已经见底。温什没了辅佐甜味，不依不饶的，整天吵死人。
    才一会儿工夫，闵安没照看到温什，温什馋瘾发作，冲撞守门的士兵，就要硬闯出去。御使带着死令来的，怎能走失一人，下令毒打温什一顿。温什如今失了心智，傍身的功夫使得七零八落，不出片刻，就被抓住一阵饱揍，他撕心裂肺地喊叫，声音传到闵安耳里，让她心尖一跳。
    闵安赶去时，温什正趴在地上，眼泪沙土糊了满脸，哭得打颤：“娘——娘——救我——”
    见到温什的惨状，有那么一瞬间，闵安已经忘记了先前与他的种种不快，他的无助与凄惨落在她眼里，极大激发了她的护犊心。她抄走一旁衙役的水火棍，举起棍子就朝门口堵着的人马打去，身后的官吏见她先动手，立刻反应，纷纷抄起家伙就跟了上去。
    司衙大门前，场面一度混乱，间杂着被踩趴的温什的嚎叫。闵安连忙扶起温什，将他带到一旁躲避。一场混战不出一刻就被控制，御使发话，让闵安带着温什外出一趟，买回温什所需的蜂蜜就速速回转，不得与外人接洽。
    闵安想着司衙里不能少了长官镇场，唤书吏陪同温什前去，可是温什不依。
    御使也说：“眨眼的工夫就回了，臬司大人有空在这延迟，不如早去。”
    司衙前的街道里就有一家卖蜂蜜干果的铺子，一炷香时间就能回转，闵安由此也放了心，在御使特派的兵士监督下，与温什一起去买桂花蜂蜜。
    店铺老板抬头看见一行四人进门，脸上笑得发光。他推说柜子上的蜂蜜陈了，将四人带进库房。温什用指蘸了蜂蜜水，放在嘴里吮，表情很是受用。闵安看得心一动，要老板舀了点蜂蜜给她试试。
    味道确是与小朱酿造的差不多。
    老板捧来一碗茶殷勤劝着闵安喝下：“秋果茶与甜蜜犯冲，特地给大人洗洗嘴的。”闵安觉得嘴甜，又盛情难却，接过茶水饮完。她问老板：“为什么傻哥只挑这种蜂蜜馋嘴？”说完还摆了摆头，眼前迷糊了不少。
    老板看着闵安稍稍涣散的眸子，笑了笑：“很简单，因为蜂蜜里兑了罂粟水。”
    闵安狠狠掐了自己一把，回头喝道：“温什过来扶我！”她努力抬着越来越沉重的眼皮，恍惚看到，同行来的两名兵士仍袖手一旁，丝毫没有过来帮忙的意思。
    她才知道，温什吵闹要吃蜂蜜米果，御使放她出门，茶水里的勾当，都是有人先就算计好了的。
    老板叹：“大人勿要挣扎，这碗茶是朱公子特别配制的，下了迷药，那迷药味道轻，后劲大，睡一觉就好了。”
    闵安顺手抓起烛台做武器，可是满屋人只远远站着，看她陷入昏迷，并未对她动手，温什只管站在罐子前蘸蜂蜜吃，回头看见门外走进一道青衣身影，还嘟哝了一句：“爹，我饿。”
    小朱对温什微微一笑：“都给你备好了，随我走吧。”
    两名兵士及店铺老板向出手阔绰的小朱拱手行礼，表示依照他的吩咐，已经将事情办好。小朱还礼：“替在下回禀御使大人，在下已完成太后、小侯爷所托，带她先走一步。”
    兵士打开后门，小朱将昏迷的闵安抱进备好的马车里，带着温什辗转赶往最西边的渡口，打算走水路回到闵州朱家寨。按照计划，他的父亲朱佑成会在渡口接应他们。
    司衙里的众官吏左等右等不见闵安回来，知道不对劲，又在门口掀起一场冲突。只可惜司衙人马少，又缺乏有效指挥，最终在朝廷军队前败下阵来。
    消息传到白木崖下的军营里时，温知返紧皱的眉头稍稍松缓了下。虽说他不念旧情，不认闵安作妹妹，但听到司衙叛乱已平，妹妹又被安全带走，他的心里还是欢喜的。
    他抬眼去看，火势已经烧出一条路来，吩咐刀斧手准备攻顶。
    亲兵送上晚膳，热气腾腾的香菇汤食配上返沙芋头，旁边还搁着半只脆皮盐焗鸡，一看就让人食指大动。膳食色香味俱全，又带有闵州特色风味，很对温知返的胃口。他抛去攻战的烦忧，踏踏实实吃完了晚膳。
    如果说近两天能让温知返舒缓心情的事情，恐怕就是这顿顿美味了。军队赶到左州本是匆忙，吃的也简陋，却不知底下人从哪里找来这么个好厨子，次次对着他的口味整治膳食，让他吃得欲罢不能。
    亲兵收拾完餐具，温知返觉察到咽喉涌起一股酥热，忙倒了凉茶压制热气。厚厚的毡毛帐篷外传来守兵声音：“厨娘备了去火汤进献给小侯爷，小侯爷要用么？”
    温知返暗想，来得正好，何许人物能有这么玲珑的心肝。摆手道：“放她进来。”
    一道纤秀人影提着食盒走进帐篷，面容俏丽，衣装精巧，通身不见灰败，倒飘散着淡淡胭脂香气，看似是有备而来。温知返看着她的脸，凝神想了一下，隐约记起她的来历。
    女子抿嘴一笑：“不用想了，我叫花翠，一直留在安子身边照顾她，还知道小侯爷前前后后的家事。”
    温知返走到桌案后坐下：“有何来意，直说。”
    花翠瞟了瞟帐外驻守的人影，笑道：“闵家公临死之前，将安子托付给了吴老爹，还说了一些大逆不道的话，小侯爷是要我直接撂出来吗？”
    温知返审时度势，更觉得一介女流不会生出多大的事，有意与她见招拆招，将守兵唤退。
    花翠打开食盒，呈上汤水，絮絮说道：“闵家公知先皇心意，被斩前托信给吴老爹，叫他好生带着你们，不要给他报仇。闵家公说，朝堂上的事讲究权衡，当势力失衡时，难免就有卒子遭殃，不凑巧，他就是遭殃的那个……”她说了一刻，言谈之中以闵家公往事拉近与温知返的距离，降低温知返的防心。
    温知返不好对女人发难，尤其是养足他胃口的。他耐心听她絮叨完，才开口：“你的意思是，我现今做的，违背了闵家公的遗愿？”
    花翠嗤道：“小侯爷真是不孝，只管叫自己的亲爹‘闵家公’，像不是闵家人似的。”
    温知返一整肃容：“今晚之所以叫你进来，是想看看闵安身边的人还有什么把戏，你已叨扰许久，句句没有正题，先且退下。”
    花翠看看沙壶，觉得火候差不多了，不慌不忙扒开自己的胸衣，露出一大片酥软的胸膛来。温知返恼怒，喝道：“成何体统！”却不知不觉咽下一口吐沫。
    花翠软着腰身款款走近，笑得十分得意：“来之前，我就打听好了你的口味，专门做了你喜欢的饭菜给你吃。你戒心重，我就不敢下药，所以多想了个法子，在两顿汤食里分别添点‘作料’，不合在一起，是验不出迷香效果的。”
    温知返抬抬手，察觉到已经散了一半力。他摸出贴身的匕首，冷不防朝花翠刺去。花翠多年的功夫此时有了用武之地，几下将他制服住，娇笑着依在他身上，用匕首比划着他的脸。“哎哟你好坏喔，怎能发力打女人呢？我忘了告诉你，那迷香里有催情功用，一动手，热气在身子里蹿得更快，这会儿，你怕是欲火焚身吧？”
    她将酥胸挤在他怀里，抬手摸了摸他的脸，极温柔，极多情。他运力压制欲火，抿起的嘴牢不可破。她反复去撩拨他，见不应，用指甲刮了下他的脸庞，娇滴滴说道：“瞧你这模样，憋得多辛苦，我给你擦擦汗。”
    说是擦汗，花翠却除去了温知返的衣甲，将他的衣袍解开，还褪下了裘裤。她一边忙一边说：“你不认安子，木头脑袋一个，敲也敲不醒，我就不指望了。可我得好心提醒你，你站在太后那边害安子，害世子，总得有个限度吧。这天下以后终究都是他李家的，你一个外人，掺和个什么呢？就算你这几年风光了，以你的兵力和脑子，后面能斗得过李家么？不如趁这次罢兵算了，给自己积点回头阴德，以后世子娶了安子，看她面子，世子说不定还能放你一马。”
    温知返战功赫赫，未曾料到今晚竟要栽在一个女人手里。他凭毅力压下欲火，发力挣脱花翠的纠缠，将她踢到一边。花翠生气，跳过来骑在他身上，压得散功的他难以动弹。
    她划伤他的脸冷笑：“温小侯爷，你知道么，每天我都对着与你差不多的脸叫骂，早就练得一身功夫了。你以为就靠你摆起的脸色，我能怕了你？”她撕碎衣袖和裙子，将口脂、胭脂涂了他嘴边，大声叫唤非礼，并做出痛不欲生的样子。
    那凄惨的叫声传向夜空，一身紫袍的镇南王李景卓赶着时辰到了。
    满营人马初见气势威严的李景卓，只得行礼。李景卓离开昌平府快一年，许久未传回音讯，就是朝廷里的人，都不知他去了哪里。但他的爵位仍在，宫里也未放诏削除他监国辅政的权力，因此他一出面，就没人敢忤逆他的意思。
    除此外，他还带着一支剽悍的骑兵队伍来的，人数有五千之多，均是穿着皮甲骑着高马，夜里行军，仿若出入无人之境。
    西疆本地军人认得马队的厉害，惊叫道：“乌尔特族！”
    那个长久居住在北方冰原中，擅长攻城作战的乌尔特族。传闻从太上皇时期起，他们就是华朝冲锋陷阵的前头军。
    李景卓苦找萧冰未果，一路走向了她的来处乌尔特族中。部族首领感念他的痴心，只得如实相告，萧冰未曾回到冰原。他执意留在乌族等她回，甚至还替她去冰谷底镇守历代族长殓身的冰棺，大半年之后，使得乌族人完全接纳了他。
    李景卓远在华朝疆域外，并非不关心国事。当他打听到朝廷趁幼帝一年祭礼，在京城聚兵时，就察觉到了异情。他动用父皇施与乌族的恩情，要求乌族人回报。乌族首领实则是佩服萧冰本领的，且对她有愧疚之情，经族里一众商议后，他最终决定派出五千精兵辅助李景卓，同时帮李景卓找回萧冰。
    李景卓带着骑兵直奔西疆而来，在路上，又遇见苗蜡族残余的妇孺。她们对他说，是听从了师婆的指令，前来投奔冰原上的乌族。他细细问了师婆的情况，看到师婆留下的信物，更加坚信萧冰就留在了苗蜡族大寨中。
    李景卓的队伍先去了大寨，不见任何人影。他派人去问白木州总兵府，得到李培南被困白木崖的消息。他来不及责怪哲总兵使不去援助反而去左州总兵府打劫之事，急匆匆赶往白木崖。
    白木崖前数里长的山道上，马蹄扬起烟尘滚滚。
    花翠支开了跟随的兵卒，在山上采摘麻药，美其名曰置办食材。她眯眼看了一下山底的动静，吃不准是哪派人，不过打头马队上的锦青龙旗极醒目，让她摸到了出处——昌平镇南王府。
    花翠大喜过望，滑下山来，堵在李景卓的马前，了现今各处的情况，包括李培南的危难，与闵安的交情，甚至还有萧冰夜访司衙的往事等。
    李景卓大胆听信她一次，让她先回军营迷倒温知返，随后赶到见机行事。
    到晚上，眼见火势一减，温知返即将攻顶时，李景卓果然听到了花翠的信号。
    他带乌族兵进入军营。
    满军营的人自然知道他来的目的，可他偏偏不提白木崖一个字，只说府里走失了一名贵客，是幼帝御封的厨子——这会儿兵荒马乱，幼帝又宾天，谁能判断御厨之说是真是假。众人看着他大步走向主帅帐篷，也不便阻拦。
    随后的场面确实出乎众人意料，包括李景卓。
    温知返衣衫不整地压在一名女子身上，那女子神情委屈，裸露出手腕及腰肢，忍泣不住，一行行泪水无声流下。
    李景卓喝令所有人等退出帐外，脸色铁青。他当着朝廷随行官吏之面，数落温知返行为不检，竟敢玷污贵客贞洁，不是被官吏所劝，他几乎要提剑杀了温知返。花翠在帐内哭诉请求李景卓替她主持公道，药效未过的温知返突下令道：“先绑了王爷再说！”