一边笑向蕙娘道，“也是被我们宠坏了，升鸾常说，一辈子不必出嫁，都养在家里算了――舍不得她受一点委屈，要不是我坚持，恐怕在外人跟前的那点表面功夫都不会做呢。”

    蕙娘倒觉许三柔这样更生动，更像个九岁的孩子，她微微一笑，还未说话，歪哥已嚷了一句夷话，许三柔听了，急急地向他摆手，也说了几句叽里咕噜的话儿，歪哥一听，脸都红透了，两个孩子交换了几个眼色，均都偷偷去看杨七娘。

    蕙娘现在，只听得懂一些英语，却也只是随便学学，她肯定是什么都没听懂，见孩子们如此反应，也去看杨七娘，杨七娘唇边含着文雅的笑意，仿佛没听到一般，只是意味深长地瞟了女儿一眼，便向蕙娘道，“说来，这一次的差事，姐姐打算怎么办？”

    蕙娘度其语气，皱眉道，“听起来，弟妹你似乎不大看好？”

    杨七娘亦不否认，她长出一口气，道，“恐怕是有点难办。”

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    “现在南海诸国，人口还不算太稠密。”把孩子们打发到别处自在玩耍去了，杨七娘和蕙娘在窗前相对而坐，虽说天气闷热，但屋子高挑通风，又能遮阳，还有木制团扇轻轻转动，两人均不觉暑热，蕙娘也觉得一路疲惫，一扫而空。她舀了一勺绿豆汤轻轻送进口中，听杨七娘续道，“因当地天气炎热，蔬果丰美，土著往往比较懒惰。说来有趣，最勤快的反而还是我们这附近一带下南洋去的大秦人。他们在当地抱团很紧，渐渐地也经营出了一番天地。你要说南洋哪里米粮最多，其实还真是这些华人手里米粮多。我们大秦人爱存粮嘛……别的地方，小国寡民的，就算是官库存粮也不会很多。”

    她见蕙娘皱眉，便道，“你要知道，这个地方的稻米那是一年三熟，他们留粮太多反而容易霉坏了。即使是洪水大灾，全国受灾，洪水能泛滥多久？支持一时下一茬也就种出来了。再说，不吃米饭，遍地还都有果树呢，那边日子太好，人都给养懒了。就是想从官库淘换粮食，恐怕都淘换不出多少来。”

    蕙娘并不怀疑杨七娘这话的准确程度：只看此女精心布置了机器之局，便可知道她办事绝对靠谱，这种事要查证也十分容易，不是十拿九稳，她没必要往外说。

    “这么说，倒还真有些巧妇难为无米之炊了。”她一扬眉，“这事你没和皇上回报？若是早知道如此，我都不必过来了，直接在京城当地拿银子买米倒好了。”

    “按你们要买的数目，”杨七娘笑吟吟地道，“全国的粮价都要上涨，这买卖不合算不说，且还容易引起**。粮食，肯定是要从国外搞的……只是现在国外似乎一时搞不到而已。这个差事，实在是为难得紧，连我都想不出什么办法，若非**子这样人物过来，我根本都不会把实情吐出，不然，真和你说得一样，那是太不讨好了……”

    蕙娘稍微一想，也明白杨七娘的为难：等她知道消息的时候，大部队应该都已经出发了，这时候再出言阻止，那的确是根本落不着好――这且不说，没准她还有后招呢，只是现在先不明言而已。她也没有继续追问杨七娘的意思，只是问道，“南洋的情况，除了你以外，燕云卫的人清楚不清楚呢？”

    “可能是没我这么清楚。”杨七娘摇头道，“我也是因为有从前的丫鬟，放出去以后到南洋做了庄园主，这才对那边的情况了解得比较深入。不过，她就是过去种地管家的，平时都不大出门，只知道这田地上的事，连官库存粮少，都是因缘际会方才得知，朝廷里的事，她是没机会知道的。”

    她贴身的丫头放出去，国内的好日子不过，去南洋做庄园主？

    蕙娘似笑非笑地扫了杨七娘一眼，忽然叹道，“世子夫人实在高明得很，这一步接一步，连绵不绝啊。”

    杨七娘怡然道，“我不明白你的意思……”

    她忽地失笑，“唉，虚伪了虚伪了……只能说有些事是我有心安排，有些事，不过一招闲棋而已。局面发展到这个地步，它就有用了，没发展到的，那就让它继续闲下去么。”

    就是蕙娘，手里又何尝没有一些伏笔，她点头道，“不错，我看，这次或许能由你们家牵头，在南洋的华人庄园主里，买一部分粮食？”

    “可以一试。”杨七娘浅浅地啜了一口茶，眼角露出少许笑意，“不过，少夫人，这可是个人情。”

    蕙娘理直气壮地说，“你算在李晟头上。”

    “天下哪有和皇帝算人情的。”杨七娘和她抬杠，“让升鸾和他说这个，可不是找死么？身为臣子，为他殚精竭虑那都是本分的事，只有差事办得不好领罚，哪还有这样去讨赏的？这不成，这个人情，须得着落在你头上。”

    “你发展机器，为的是什么，虽说我们并不懂，但我猜总是为了天下万民。”蕙娘也是寸步不让，“就为了这个机器，江南没人种地了，粮库空了，遇到天灾人祸那怎么办？归根到底，你也有责任，再说江南总督那是你父亲的心腹，为他擦屁股，难道不是你分内之事？”

    “他归他我归我。”杨七娘一撇唇，略带不屑地道，“他的事情我要都兜着，我早别过日子了……再说，就是蒸汽机出来了，工人不需要那么多了，才能回去种地么。就是因为前些年没有织机，人们才不去种地，我还是为天下做了件好事呢，不然，别说粮库空，只怕粮价早已飞涨了。”

    两人唇枪舌剑地过了几招，都没占到什么便宜。蕙娘不肯认这个人情，杨七娘又不肯平白穿针引线，两人说得口干，便不约而同住口喝茶――都是有城府的人，这件事说到底亦无关他们切身利益，因此虽然是争，倒没动情绪。蕙娘还觉得杨七娘口齿十分锐利，同她斗嘴颇有一番乐趣，她一边喝茶，一边在心底思忖着应付杨七娘的策略时，忽而脑际灵光一闪，忙道，“说起来，那边能一年两熟、三熟，土壤应该十分肥沃吧。”

    “确实是肥力十足。许多人是放火烧荒，这样土地肥力就更好了，种两年歇两年，几乎都不用施肥。”杨七娘略感讶异，还是老实回道，“若非如此，大秦人也不会争先恐后地往南洋跑，要不是……”

    蕙娘见她欲言又止，倒是懒得装样，帮她把话说完，“要不是新**人更少，几乎都不用和别人争，不比南海人烟至少还很稠密，恐怕这些年过来的人就更多了。”

    杨七娘露出浅笑，点头道，“不错，现在很多人到了南海，转船去新**。那里的土地不要钱，南洋的好地，现在渐渐地也要被占满了。而且适合居住的岛屿上，人也不少啦。”

    南海一带虽然国力一直并不强大，但人口其实不少，正如杨七娘所言，这里的土地实在是太肥沃了，很难养不活人。

    蕙娘点了点头，心头已有了一个计划：只是在没有和别人查对过情况之前，她却不愿将其明言。

    作者有话要说：结婚七年补度蜜月哈，孩子参与度很高哈

    大秦特色蜜月哈。

    ☆、302、激吻

    难得来广州一次,虽然大人们有事,但不可不放孩子们出去玩玩。蕙娘和杨七娘说过了公事,杨七娘便和她商量道,“我们都忙,出门的事还要押后了，两位小公子难得来广州，总不好陪着我们拘在屋子里。不如这样，改日让管家带着出门四处走走，也可以带他们到升鸾的兵船上去开开眼。广州这一带,好玩的物事还是不少的。”

    这两人都不是把公事上的情绪带到私人来往上的人,再说,漫天开价落地还钱，这种讨价还价的事情,生意人司空见惯，脸一抹也就当没这回事了。蕙娘笑着说，“好哇，要不是卢统领陪我们过来了，我也真想过去逛逛。其实这种事，还不是叫底下人去做，真正需要我们出面的时间能有多少。”

    因便和杨七娘打听广州的风土人情，杨七娘笑道，“这一路过来，世兄难道没和你谈起吗？”

    “今天这一路进城。”蕙娘坦诚道，“我也是仔细看了看广州，觉得这个省城，和去过的所有别的地方都不一样。毕竟是第一个开埠的地方，繁华不说，人来人往的，变化也大，仲白上次过来是几年前的事了，也许这几年间，城里又发生了许多变化也难说的。”

    “这倒是真的。”杨七娘也笑了，“我算是在广州刚准备开埠时就过来了，只比善桐姐慢了那么一点儿，这些年来，我们也算是一点点看着广州开始变的。头一两年真是不觉得，到了后来，几个月不回来都觉得变化大。不止是说街景，连民风、人情，都变得快。当然，街景变化也大，现在广州管事的，实际上也不是广州知府，而是宗人府过来的林中冕――”

    蕙娘点头道，“永宁侯家的三少爷。”

    “现在南边都叫他广州王啦。”杨七娘笑着说，“他脑筋活，肯下心思琢磨差事，最重要是能接受新东西。你看现在广州路面都用的是青石板，便觉得豪华了吧？现在南边新路，铺的是年前刚刚从泰西过来的水泥。一边铺一边试着改进配方，铺好了以后根本就不怕下雨，马车跑着也稳当。就是还嫌颠簸了点，不过，这也是没法子的事。他妻子三少夫人和我们也很谈得来，可惜这一阵子身上不大好，不然，倒是能一道出去走走。”

    她顿了顿，又有些羞涩地道，“虽说背后不好说人是非，不过他们夫妻两个感情不睦也是有名的，三少夫人现在把三少爷赶到官衙里住，自己过得逍遥得很，成日里爱出门出门，爱逛街逛街，爱跑马跑马，倒是过得自在。三少爷想回家和姨娘们过个夜，还要求她放行。也就只有在广州这个地方，她这样作为，才不会被人说三道四了，因此三少夫人很喜爱广州，这辈子都不想走了。”

    蕙娘一扬眉，不免奇道，“这个，我在京里可是从未听说……三少爷惧内的名声，好像也不太响亮。”

    “都是有缘故的。”杨七娘叹了口气，“善桐姐白担了个名声，也是因为牛家人故意要和她做对罢了。三少夫人虽然没见过皇帝，但作风很得皇帝欣赏，现在人在广州，年年还有赏赐指明给她。宫中从前皇后在的时候不说了，皇后现在不在了，贤妃、宁妃也都有表示。这么一个人，谁会传她的闲话，谁敢传她的闲话？再说，广州天高皇帝远，京城人不知道的事，多了去呢。”

    她压低了声音，“好比说石家那个同夫君和离的女儿，明面上是在家庙里修行，不见外客。其实，去年底就到广州来了，现在已经又寻了一个夫婿，日子过得颇为快活，听说还很感谢前夫执意和离，不然，过不得现在的日子。”

    女人，没有不爱说人是非的，只要不是无事找事拿来说嘴，蕙娘也喜欢听听别人家的闲事。她扬眉道，“此话当真？她难道还盯着石家女儿再嫁的名头出来交际？”

    “可不呢，嫁的就是我们这里一个丧偶的千户。”杨七娘看来也颇为高兴，“是她到广州以后，在庙会上认得的，两人颇为谈得来呢。一来二去地，又寻机会见了几次，这就成亲了――也是石家人疼女儿。”

    她的声音黯淡了下来，“起码，是比吴阁老一家人要仁厚得多了。”

    吴兴嘉那一去以后，再没有声音，也不知是否成功地来到了岭南。其实她那样身份，和和离再嫁比，对女眷名声的损伤还更小一点，蕙娘亦不免叹息了几声，杨七娘道，“罢了，这世上还不是什么样的人都有？有些人有多冷酷，就有些人能有多温暖。”

    这句话她随口说来，倒是令蕙娘微微一怔，赞道，“的确，此话颇有道理。”