郭祥郭小侯爷闲在家里，这些天来也不见金敏露面，看景也不美、吃饭也不香。要说知子莫若母，他这点心思早被郭老夫人看得透透的，只是没有点破。

    郭老夫人也爱金敏容貌品格儿，亦想做成了这一桩好婚，只是金敏上无父母、又无亲眷族人，不好寻媒人直说，少不得要问她本人的意思，便找了个由头请金敏来家做客。

    这日郭老夫人置办了一桌酒席，席面上只有她同金敏二人。郭老夫人先敬了金敏一杯，道：“前些日子听闻金大人放了外任，就要去应天府？”

    金敏道：“正是，圣上才下的诏。”

    郭老夫人道：“老身贺金大人高升。”

    金敏连连推让道：“平调罢了，高升万万不敢。”

    郭老夫人摆手，“大人太自谦了也，应天府乃鱼米之乡、富庶之地，任的又是好缺。等大人回京，自然前途无量。”

    老夫人又道：“按理老身应叫你金大人，看在你父亲的情份上，忝颜叫你一声大侄女儿。我是半截身子已经入土的人，不得不为小辈打算着些。大侄女儿，你是个女中豪杰，心中怕是已经知晓我的意思。我也不同你绕圈子，我家祥哥儿，你看不看得上？”

    金敏道：“小侯爷聪慧机敏、真挚赤诚，乃清风朗月一般的人物，金敏质如蒲柳，十分不相配。”

    郭老夫人摇头叹道：“祥哥儿是个愚顽不化的孩子，早先做过不少荒唐事体，都是我宠爱太甚的缘故。他如今有了功名兼在朝中做事，不当那坐吃山空的败家子弟。我左挑右拣多少年，也没给他相中一房好媳妇，婚事这才一直耽搁下来。”

    金敏道：“这入奉宗祧的大事，自然要好好打算。夫人拳拳慈母之心，想必小侯爷都看在眼里。”

    “他若能有你五分懂事，我便也能瞑目了。”郭老夫人招呼丫头给金敏布菜，自己却十分吃不下。“俺们郭家只有祥哥儿一根独苗，他没有兄弟相互扶持，现而今也只有我这个老母亲照应。等我百年之后，嗳呀！令我好不担忧！”

    “夫人不必忧心太过，”金敏劝道，“小侯爷虽然任性跳脱了些，但到底聪明上进。儿孙自有儿孙福，夫人看顾好自己身体要紧。”

    “郭家世代封侯，到了祥哥儿这里，不敢说家财万贯，却也基业丰厚。新妇进门便要主持中馈、打点家业，又要能相夫教子，更要约束着些祥哥儿的性子。我看京中多少豪门贵女，个个都比不上你。好孩子，若你嫁进我家，决不把你亏待。”

    郭老夫人语重心长，说的句句皆为肺腑之言，金敏亦动容不已，也推心置腹道：“夫人，实不相瞒，先父在时曾给我许了一门亲。”

    郭老夫人诧异道：“若真如此，那实在是老身的不是。孩子，我活了这些年，知道这世上多是嫌贫爱富捧高踩低之辈。你同我实话实说，你爹爹去后，那户人家有没有令你委屈？”

    金敏听了，微微一笑：“那人情深义重，不曾辜负我半分。”

    郭老夫人叹道：“罢！罢！我也是实在心急了，才做出这等丢人的事来，金大人见笑了！”说罢一面拉着金敏的手，一面掩面泣道：“俺们祥哥儿没福！娶不到你这样的好姑娘。”

    金敏软语安慰道：“夫人此言差矣！小侯爷的福全在后头，您只等着享便是。”

    郭老夫人不住地拿手绢拭泪，泣涕不止，叹道：“我如今身上越发地不好了，只是祥哥儿才刚刚入仕，怎能就让他丁忧叁年？不过是强撑着一口气罢了。”

    这做母亲的处处为儿子打算，便是个泥人也要听得心软。金敏与一干丫鬟婆子好言相劝了许久，才让郭老夫人安稳下来。这样一番闹腾，老人家精神不济，困乏得被众人搀下去歇午觉，也不便留客，金敏也知趣地自请了告辞。

    李义山有诗云：“相见时难别亦难。”实在是一点也不假，金、陈二人好容易花前月下、笙歌醉眠地度过了数天，如今又要天各一方、做那孤飞之雁。

    金敏纵然心有不舍、情有依依，也不肯做出那寻常妇人的种种悲戚之态。再者陈蟒去出征，面带哭容总归不吉利，故而临别几日，她脸上都是含笑的。她也并非强颜欢笑，一是真心盼陈蟒平安归来，二是不愿陈蟒为她挂念。

    陈蟒一向轻装出行，行李一切都从简，临行身上不过只打了个小包袱，金敏也没什么好替他收拾的，倒省了许多功夫。

    头天晚上二人自然是抵死缠绵了一夜，陈蟒不过草草闭了闭眼，天还没亮就穿衣起身了。金敏困顿着双目从塌上做坐起来，含含混混地扯住他袖管道：“我送送你。”

    陈蟒道：“外头风大，别受了寒。”

    金敏摇头，黏着陈蟒，鼻尖伸到他怀里乱嗅。陈蟒笑道：“这是干啥？小狗崽儿似的。”

    金敏放开陈蟒道：“好了，我不缠你。包袱都拿好了没有？”

    陈蟒道：“都备齐了。”

    陈蟒捏了捏金敏蜷在被窝里热乎乎的双手，金敏指尖在他掌心轻轻一勾，便从手掌一直痒到心尖儿。陈蟒笑了一笑，起身大步走出房门。

    陈蟒走到照壁前，外头黑黢黢的通衢大街上已经有粪夫小贩来来往往。他回头望去，只见屋里亮起一盏油灯，窗户纸上朦胧勾勒出一个剪影，正拿剪子剪灯芯。

    金敏开窗，虚拢拢鬓似乌云、水汪汪双目含情，低敛远山，轻轻地托腮一叹。一抬眼发现陈蟒正含笑望着她，四目相对，两点黯然销魂。

    陈蟒叁步并作两步走到窗下，二人并嘴接唇，甜滋滋粘乎乎地咬着湿漉漉的舌头。“你专心打战。”金敏道，“什么都不要想。”

    陈蟒点点头，笑道：“大叔真个儿走啦。”

    金敏斯斯文文地打了个哈欠，推推他，“走罢走罢，别忘了给我捎信儿。”

    陈蟒理了理背在身后的朴刀，大步流星地走了出去，没再回头。