不日，阿爷便至郡上上任了。

    “妪，明日我要出门办事，过段时日便回，不必为我准备朝食了。”陆晚边整理行囊边吩咐道。

    “女郎，您这次去永宁寺，让妪和您一道去照顾您饮食起居吧……”冉妪忐忑地看着陆晚，她家女郎每年都会有段时日去永宁寺为夫人诵经祈愿。

    “不必，我自有安排，退下歇息吧。”陆晚眼眸低垂。

    待冉妪走后，陆晚再检查了一遍行囊，确认东西都带齐了，才扎紧包袱。

    陆晚这次真正要去的是北岭，北岭山脉位于大魏北境，绵延千里，其间群山巍峨，古木参天，十人进而难得一人归。

    相传曾有隐士退入北岭隐居，作《紫芝曲》，曲云：“莫莫高山，深谷逶迤。晔晔紫芝，可以疗饥。唐虞世远，吾将何归?驷马高盖，其忧甚大。富贵之畏人兮，贫贱之肆志。”

    “紫芝可入药，性温味甘，能益精气，坚筋骨，而这世上但凡人能踏足的地方已遍寻不见此药，你可寻奇人去北岭一试。若你能寻来这紫芝入药，你阿爷的左手或可有一线治愈的希望……”神医陶弘景的言语还回荡在陆晚耳边。

    翌日卯时天将微亮，陆晚打开后院小门踏着晨雾出发，穿过纤陌纵横的田野，便是北岭外围。

    山林罕无人迹却有不少飞禽走兽的痕迹，午时才抵达了北岭深处，古木遮天蔽日，叶子一层层铺盖在地上，这样不知行了多久，天色渐晚。

    行至日暮黄昏时，陆晚忽见不远处有一棵巨大的古树，树干约得七八人环绕，不断有鸟儿从远处飞回树叶掩藏的巢里。

    走近一看，恰有一处树洞，依陆晚的身量正好可用来休息，今晚不用睡树上了。

    陆晚踏进树洞内，正坐下准备拿出干粮，脚下的地面突然传来一阵晃动，凭空出现了一个黑洞，身体没了支撑，手臂没来得及抓住树干，陆晚便开始急速下坠。

    “大意了……”陆晚清醒的最后一刻懊恼道。

    仿佛在没有一丝光明的黑夜里漫无目的独自行走了很久，直到脸上传来湿湿热热的触觉，陆晚睁开眼睛便看到一对黑黑的鼻孔。

    一匹乌黑油亮的大黑马正低头舔着陆晚的脸，看到她睁开眼睛，前蹄立即一退撤到了几步远的地方，警惕地望着她。

    “这是哪里……”陆晚环顾四周，月光如水，她躺在一片花丛里，旁边溪水潺潺跳动着流入远处的水潭，这峡谷四面群山环绕，可她不是掉进了树洞吗？

    等回过神来，才看到马儿还在那里瞪着她，她取出行囊里的胡饼，掰碎了放在手心，小心翼翼地靠近，站起来才发现这马儿得有八尺多高。

    黑马靠近她手闻了闻，转头朝旁边喷了一口气，她这才看清它眉间还有一撮儿白。

    “哟，你还挑剔。不吃胡饼的话，那我身上可没什么能给你的。”陆晚扬了扬眉，脸上出现了一丝笑意。

    “你全身毛发油亮乌黑，独独这眉间有一撮儿白毛，我叫你小白可好?”陆晚笑眯着眼，绕着它从头至尾走了一圈。

    马儿打了个响鼻，刨了刨蹄子，不耐烦地瞥了她一眼，转身朝树林走去。

    “不喜欢这个名字吗？小白……”陆晚看它转身，问道。

    前面的黑马走了几步好似发现人没跟上来，停下脚步回头朝叫了两声，似在等陆晚一样。

    “原来你喜欢呀……”陆晚清澈的声音带着丝孩童般的喜悦，随即跟了上去。