夜已深黑，清风一起，便少了白日的闷热，倒生出了几许凉意。

    巡台府内，袁崇生大步流星踏入议事前厅，那儿已有人就地等候着了。

    “大人，何故匆匆遣下官来此？”

    说话的是巡台府的曹师爷，袁崇生自京城带来的心腹膀臂。

    虽是夜间，气温已降了不少，但一路匆匆赶过来，依旧让他出了一身的臭汗，他扯袖擦了擦，见着袁崇生脸色不好，心内自是起了几分小心翼翼。

    袁崇生面色铁青，往桌案上丢下一物，正是那本账册。

    曹师爷忙上前拿起，翻阅几页，眉头一皱，小心翼翼地觑了一眼袁崇生，

    “大人，这……”

    袁崇生伸出一指重重点了下桌案：“此乃广安王送给你上峰大人我的账册。”

    “这……这不是岭南庄田之账么？”曹师爷大惊，不免又仔细翻了几页，上面详实之至，令他面上愈发惊异，“这广安王哪里来的账簿……还如此详实？”

    袁崇生冷笑一声，眼睛微微眯起：“到底是我低估他了，原以为一个冷宫贱姬之子，能有多大本事，如今看来，他在这岭南的七年，倒也不是白待的。”

    官场沉浮十余载，袁崇生最是明白一个道理——自古官账愈糊涂越好，若是谁也瞧不明白，更是好上加好了。可如今那广安王掌握岭南全境庄田之账，那便说明，巡台府行事便不那么利索了。

    曹师爷自也机敏，吊梢眉一抖，道：“莫不是那广安王拿这本账册来敲打我们来了？”

    见他与自己想到一处，袁崇生心内更多了几分警醒，他将今夜之事翻来覆去想了几遍，仍旧理不出头绪来。

    “有无敲打的意思，本官不知，那广安王倒是一句未往这上面提过……他只让本官帮他一个忙。”

    “何忙？”

    袁崇生唇角微微抿着，眼中波澜涌起，缓缓道：“让巡台府代掌全部庄田收入，他们广安王府自此不碰这庄银。”

    曹师爷一时不明：“什么？难不成他们不往朝廷纳岁供了？”

    袁崇生嗤笑：“曹师爷莫不是糊涂了，朝廷岁供岂能不纳！”

    他点了点账簿：“这厮的意思是往后这些庄银收入皆归巡台府操持，岁供的银两，哼，自然也由我们来一并交纳。”

    “这广安王莫不是疯了不成，”虽说此事咋呼听上去对巡台府百利而无一害，然而事出反常必有妖，怎可能有人自断手臂而不谋一利。

    按惯例，封地庄田的税银由各地巡台府负责纳征，所得银两与属地藩王共同分成。归地方巡台府者，用作奉养兵马之用，而归属于藩王那部分，大头自用作每年往京城里进贡的岁俸，剩余的自然是落入王府的口袋，故而，这每年的分成可算是玄机重重。

    他初来此地，最先开刀的便是这庄银，前任巡台不知是懦弱无能还是别有原因，所得庄银除了留足地方兵马用度外，竟皆拨给广安王府。他怎会沿用如此窝囊分成，自然大刀阔斧进行庄田纳征改革，将大部分收入划入巡台府名下。

    却不料，这广安王竟是出奇的大方，干脆连剩余的部分一并送给了巡台府，这叫他收得如何安心。

    犹记得那人笑意晏晏，昳丽无方：“这账本本王看得头痛，每年操办这岁俸都要叫我去掉两层油皮……巡台大人，这厢便尽数交由您了，还望大人帮帮本王这个忙。”

    初时他只以为这广安王受了几次敲打，特特来讨巡台府的好来了。

    于是他便顺水推舟，不经意说起今日在街坊被一帮小儿冲撞之事，又“大惊失色”地知道这帮小儿居然便是广安王府上的人，继而上演了一出“大动肝火”，将那何翦劈头盖脸骂了一顿，后又满脸惭色与李元悯连声道歉，拍着胸脯保证速速便将这些孩子给放了。

    待将广安王给送出巡台府门，他的酒意也醒了几分，愈发嚼磨出事情的不对劲来。

    若是其他藩王，他自不会如此怀疑，然而岭南的这位可是个不受宠的藩王，旁的藩王自有免征岁俸的待遇，若是遇到不景气的年份，陛下念着情分还会分拨官银补充藩王府的用度，可广安王府显然并没有这样的待遇，不说分拨，每年更是定死了至少三万两岁俸的纳贡。

    这唯一的大头收入被拱手相让，偌大的广安王府，又靠什么养活？

    思及此处，袁崇生更是连那最后半分的酒意也没了，背后惊出一身的冷汗，越瞧那本账簿愈觉得心慌，便立刻遣人去叫了曹师爷来商议了。

    曹师爷自也是意识到不对劲，当下思忖良久，竟找不到什么缘故，念及他们来岭南的时日尚短，也不知其间有何不知情的猫腻。

    当下拜首道：“大人，此事卑职明日便遣人去查。”

    袁崇生点头：“好，越快越好。”

    眼见夜色已深，明日还得部署公务，曹师爷不再逗留，当下与袁崇生辞别。袁崇生独自又在书房思虑良久，着实是想不出个所以然来，便唤下人抬灯，往内院走去。

    刚踏入内院，便见前头摇摇晃晃的一个男子正哼着花曲儿，身边的小厮吃力地搀扶他，那小厮听闻身后的动静，回头一看，立时面色发白。

    “大人！”

    他慌张推了推身边的男子，男子醉醺醺回过头来，看见袁崇生那一张黑得可怕的脸，登时酒醒了。

    “爹！”

    这男子便是袁崇生的长子袁福，他方满弱冠之龄，身材与袁崇生一般瘦高，面皮青白，目下泛着青黑，显然是沉湎酒色良久。

    “孽障！”袁崇生大怒。

    若说自己这儿子长进，那是往祖宗八代脸上贴金，旁的倒罢了，来了岭南半月，倒将明街暗巷的窑子都给摸清了。

    本就烦心账册之事，当下更是心生横怒，立时喊来家丁将这孽障给捆了，丢去祠堂跪上一晚不提。

    ***

    马车不疾不徐停在广安王府的两尊石狮子前。

    轿帷一掀，立刻有小厮抬着府灯上来迎接。

    猊烈将人紧紧抱在怀里，轻身下了马车，吩咐人去备醒酒汤热水巾帕等物。

    待步入寝房，将那红扑扑的人儿轻放在软床上，床上的人难过地蹙了蹙眉头，挣了挣，缓缓睁开眼来，喘了几口，

    “扶我去净房……”

    猊烈立刻将他抱去了净房小解，布帘后淅淅沥沥的声音传来，猊烈往外走了走，努力让自己不去注意那声音。

    半晌，李元悯摇摇晃晃走了出来，眼见快要摔了，猊烈忙揽住他的腰，将他抱了起来。

    “阿烈……”李元悯无力往眼前的胸膛上一靠，青年的肌肉紧实匀称，有着坚实的力度，熟悉的气息更是有种令人放松的魔力。

    酒意的熏然腾上脑际，他任由自己陷入那温水一般浮动的迷蒙之中，这是他唯一可以放任自己的时候，什么都不用想，也什么都不必防备，在青年平稳有力的步伐中，他昏昏沉沉地想，只要有阿烈在，他便是安全的。

    他们是彼此的前胸后背，是这个世上相依为命的两个人啊。

    忍不住蹭了蹭，鼻音呢喃：“阿烈……”

    猊烈垂首看着怀里醉醺醺的人，将人抱得更紧了些。

    回去的时候李元悯的醉意更浓了，连眼皮都睁不开，待醒酒汤上来，猊烈哄着喂他喝了点，许是汤水有些呛鼻，李元悯不由微微挣扎，不少汤水洒在了襕衫上，印出点点湿迹，猊烈叹了一口气，将碗递给一旁的仆妇，命她下去了。

    “殿下……”

    猊烈轻声唤他，捧着他的脸将他的脑袋按在自己的颈窝上，面上似有犹豫之色，不过很快伸手，扯下了细腰之上的刺绣腰带，将他外衫去了，只剩内里月白的丝绸小衣。

    他身上的酒气并不好闻，但解了外衫之后，那些酒气便淡了一点，一股冷香钻入鼻孔——他好像天生便带着这股好闻的香气，从雪白的肉里生出来一般，猊烈忍不住凑近了些，让那阵淡淡的香气笼着自己。

    李元悯觉得脸很烫，又热又燥，思及什么，迷迷糊糊挣扎了来。

    “抬水来……沐浴……”

    猊烈知道他生性·爱洁，更别提这春夏湿热的气候。

    许是因为身子特殊的缘故，他的沐浴向来都由着自己，从不假手下人，然而酒醉之人不分乾坤，岂能自行沐浴。

    猊烈的语气不自觉地带了哄：“殿下，明日再沐浴吧。”

    李元悯皱了皱眉，发出了一声不满的咛音，脸面皆是酒后的糜红，雪色颈间也晕染了深深浅浅的红粉。

    猊烈目色浮游，喉结上下一动：“……那我帮殿下稍作擦拭。”

    深吸一口气将他放平了来。巾帕已经沃了，微微散发着热气，猊烈的手指捏住了那小衣的系带，却是滞在那里，缓了片刻，轻轻拉开。

    瞳仁骤缩，心间极力压抑很久的某些东西轰然炸开。

    昏黄的烛光下，猊烈呼吸不稳，他的动作有些笨拙，那双可开百石大弓的手不自觉有着一丝颤。

    他别开脸来，匆匆擦拭了，替他换上了干净的小衣。