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第53节


    萧澴点头应下,看父亲别无吩咐,便告退出去,自去布置不提。

    那季秋阳在客栈中,尚且不知已然躲过一劫。

    自打这日之后,前来邀他去会茶会酒之人,日渐增多,竟至应酬不暇。

    这般忙里易过,时光飞梭,转眼已是年里,四处张灯结彩,家家团圆欢会。季秋阳孤身一人,无处可去,便只好在客栈静坐。

    那客栈掌柜也要回家过年,见他一人冷落落的,便上来搭话道:“季公子今日怎么打算?我也不在店中住,伙计们也都回家了。只一个厨子因家远不曾回去,睡在这店里,我这几日便央托他看一看店面。却不能招待季公子了,季公子勿怪。”季秋阳忙道:“掌柜的自便即可,我一人也无事。”那掌柜又笑道:“我也糊涂了,公子有那许多朋友,自然有的是去处。旁人不说,只看周府这几日如何看觑公子,定然不会让公子独个儿守在这客栈里。”季秋阳听了这话,只笑了笑,没有言语。

    二人说着话,李仲秋的小厮忽然走来,向他做了个揖,说道:“我家主人请公子过府一叙。”那掌柜便笑道:“我料的不错罢?”

    季秋阳便问道:“你们主人邀我过去是清谈呢,还是另有别事?”那人道:“主人说,今儿是三十,怕公子一个人冷清,特特在家中治了一席,请公子过去吃年夜饭。我家主人还说,房屋虽窄陋,空屋子倒还有两间。如若公子不嫌弃,就收拾了行囊即日挪过去住,日常说话见面也便宜些。待年后春闱,相互也有个照应。”

    季秋阳听闻此言,想了一回,心觉这话倒也有理,点头应下。当即,吩咐竹心将行李收拾了,与客店算过房饭钱,便随那人往李仲秋寓所去了。

    到了李仲秋住处,入门只见堂上贴着一副新对子,上联是:蟾宫折桂待有时,下联则是:平步青云未可知,看那字迹倒是李仲秋的亲笔。

    季秋阳看了一回,李仲秋穿着簇新的袍子,自堂上迎了出来。二人见过,李仲秋将他让入堂中,说了一番年里的吉祥话,宾主落座,家人端了茶上来。

    季秋阳便笑道:“劳你记挂着,不然我还冷落落一个人待在那客栈里呢。这大节下,好不凄凉。”李仲秋道:“我也是这般想着,便急忙打发人去请你。且我如今在京中也是孤家寡人,往别处去一则没什么意思,二来这大年三十的,又能往哪儿去,不如咱们两个一起过了这年罢。”季秋阳道过谢,又说道:“适才我见这堂外贴着的对子,似是你的亲笔。字迹依旧,梦泉的性子倒似是变了些。往日你于功名不大放在心上,怎么如今口气变得这样大了。”李仲秋哈哈笑道:“你知道我的脾气,赴考不过是个由头,我于此道向来不大上心。那副对子,是替老哥你讨彩头的意思呢。”季秋阳说道:“我还不曾登科,你就写这样的对子来贺我,也未免太瞧得起的我了。”李仲秋向他挤眉弄眼,皮脸笑道:“咱们是什么样的交情,哥哥何必在我面前摆出这副腔调。且不论老哥的才学,只看如今周府如何看承哥哥,岂有不相助的?便是不用他们张口,那主考也得卖个面子出来。到明年三月,哥哥是不中也要中了。我便提前贺上一贺,也不打紧。”

    季秋阳见同他说不通,便也不提此事。幸得恰逢堂上酒席齐备,李仲秋便邀他入席,二人相对而坐。家人上来斟酒已毕,二人碰了一盏,便各自执箸吃菜。

    席间,那李仲秋吃的微醉,趁着酒意说道:“我知哥哥你的心思,你也是向来不为功名利禄熏心的。忽然打起这个主意,想必是为了明年中了,回去娶亲时风光些。也是替你那没过门的娘子讨一顶珠冠来,然而我倒不大明白了。什么样的好女子,能让哥哥这等上心。听哥哥说起,那家子也买卖人家,同哥哥正是门当户对。且你又有个廪生的头衔,真要论起,他们还算是高攀了。莫不是他们竟然还瞧不起哥哥,定要哥哥来京里赶考,唱那《西厢记》的故事?我说句不好听的,崔莺莺好歹是相国家的小姐。一介商户女儿,又有什么可挑挑拣拣的。”

    季秋阳听了这番话,心里便很有几分不悦,也情知他是吃醉了,便将话头扯开,随意闲谈了几句。那李仲秋也自觉失言,便再不提起,停了半日忽然又道:“日前我见到景初,听他说起,原看你老兄仪表堂堂,想将家里一位堂妹说与你,不想你原来订过亲了,也只好作罢。”季秋阳闻言,不动声色,亦不发一言。李仲秋又絮絮叨叨道:“还是哥哥你有能耐,进京不过月余的功夫,便结交了这许多贵人,名声也传扬开了,还有这许多人上赶着要同你结亲。似我这等人,只好混着罢了。”说着,吃了两杯酒,忽然又问道:“前几日听闻连相府里的萧公子都请哥哥吃酒了,可有此事?”

    季秋阳这才道:“这想必是人传讹了,之前因是林公子请他,叫了我同去,故此一道坐了坐,并无那些话。”李仲秋点头道:“便是这等,也很难得了。这京里多少人,为求见他一面而不得,哥哥倒是这等轻轻易易就同他坐在一桌上吃酒了。”季秋阳说道:“这萧公子为人十分和气,并没半分纨绔习气,很好相与的。”李仲秋笑道:“那也得能见着才是。”又继前言道:“我听景初说的,就觉的是门好亲。哥哥不能应下,实在可惜了。”

    季秋阳便打趣儿他道:“既是这样说,你如今正好也亡故了妻子,景初看承你也好,不如就央人说一说,定下来也好。”谁知李仲秋闻言,只嘿嘿一笑,说道:“他哪里看得上我!景初也是带眼看人的。”季秋阳说道:“这话好生没意思,你我也是一样的人,他倒为什么这般高下有别。”李仲秋笑了笑,没言语,只说酒已冷了,吩咐家人另烫了酒上来。

    这一顿年饭吃的好不气闷,李仲秋满胸郁结,吃的酩酊大醉,被李家小厮扶了进去,季秋阳便在客房中权且歇了一夜。

    隔日起来,李仲秋醒了酒,过来屋中与季秋阳赔罪,又笑道:“昨夜委实吃得醉了,言语唐突,冒犯了哥哥,哥哥勿怪。”季秋阳也是个豁达之人,自然不会将这醉言醉语记在心上,当下只一笑罢了。

    二人吃过了早饭,渐渐便有客人来拜。这两人在京中也有一段时日,颇结交了些朋友,迎来送往,应酬不暇。一日下来,竟至十分忙碌。

    余下几日,不时有人来请吃年茶,会年酒,今日你请客,明日他还席,足足闹到十四还不消停。

    到了十五这日,正是天上元宵,人间灯夕,城中金吾不禁,街上开了灯市。这京里比别处更为热闹,季秋阳同李仲秋这些日子吃酒席也吃的腻烦了,这日便商议着一道在城里走走。

    到得傍晚,灯市开了出来,街上比肩继踵,挨肩擦背。季秋阳与李仲秋在灯市里走了走,只见满街的红男绿女,纸醉灯谜,也看了几样别人家新扎的花灯。季秋阳在一处灯谜架子前赢了些彩头,又看一架走马灯做的极好,便站着看住了。

    正看得入神时,忽然一个总角小厮自人堆里钻出来,走到两人跟前,向着两人做了个揖,说道:“我家主人请二位公子上楼一会。”

    李仲秋认得他是周景初的跟随伴当,便问道:“可是周公子在这儿?又要我们两个去哪里呢?”那小厮道:“便在这汇泉楼上了,我家主人正在上面吃酒,请二位上来。”李仲秋便拉着季秋阳一道去,季秋阳虽有心推拒,但见他兴致极高,也不好相阻,便随他一道去了。

    两人随着那小厮一道上了楼,转进一座包房内。

    那房中摆着一桌酒,周景初独个儿在桌边坐着,身边还有两个唱的,都打扮的花枝招展,争春卖俏。

    见他二人到来,周景初连忙起身,行礼见过,寒暄着在桌边坐了,又吩咐店家另添了两副碗筷,方才说道:“今儿是十五,我家中本也办了一席酒的。只是我不爱那个热闹,我浑家又请了几个女眷,我便走了出来,在这里开了一席酒宴。在适才我见着你们两个在下头人堆儿里挤,便叫小厮请你们去了。咱们在这里吃酒看灯,比下头更清净些,也别有几分意思。”李仲秋便笑道:“景初可当真会乐,这样的日子,人都在家里团聚,不然就都出来了。你老兄倒是在这里躲清静。”周景初哈哈大笑,说道:“年里可是会的烦了,从初一至昨日,没有一天不是吃醉了回家的。有两日吃的我连自马上跌下来都不知道,头上的金簪儿也丢了。那支簪儿是我一个小妾生日送的,回去被她好不数落了一通。想你们两个也差不离是这个情形,咱们今日且在这里坐坐。”

    李仲秋连连赞好,周景初同他倒不大说得上话,只与季秋阳闲谈。李仲秋便去与那两个技女说笑,因看她们带了乐器,便索罗她们唱曲儿。

    这两个女子,都是风尘场中的老手,乔模乔样做出许多张致来,只是躲着不肯唱,又说道:“周老爷另叫了好的来,还稀罕我们!”李仲秋听了,便向周景初道:“老哥,你今日可当真会乐。你一个人,叫这两个服侍也罢了,竟还又交了一个?”周景初说道:“也是别人荐来的,不是京里人,听闻还是好人家女子出身,生的一副好相貌,那喉咙又是天生的一管箫,不知为什么入了这一行当。据说,她这碗饭还是她男人让她吃的。如今这世道,甘当活王八的也当真不算少了。”

    正说着话,门上守着的人进来道:“琳姐儿到了。”话音才落,只见门外走进一个娇娇俏俏儿的人来,她头上挽着乌油也似的一窝丝,面上傅粉,额上贴了三个翠面花儿,双唇点朱,穿着一件大红凤穿芍药对襟袄,下头吊着一条雪灰色绉纱裙子,怀里抱着月琴,年纪甚轻,进来便望着周景初娇娇软软的喊了声‘老爷’。

    季秋阳一见此人,不觉吃了一惊,原来此人便是他与傅月明上一世的冤家、这一世被傅月明撵了出来的、昔日的傅家二小姐傅薇仙!

    ☆、第一百六十七章 认干亲

    季秋阳一见此女,心中暗吃了一惊,自忖道:只听闻唐睿那厮在傅家铺子里舞弊作假,被傅家撵了出去。此女因与他勾连,也不为家中所容,亦被撵了出来。不要唐睿一文钱,白送与唐睿为妻了。唐睿那厮,是被提刑院发到山东去的,怎么她倒在此间?

    傅薇仙自进门来,只是望着周景初问好,又说是大年下,给老爷拜年,便趴在地下插蜡烛也似的磕了几个头。倒将周景初哄的合不拢嘴,只说道:“地下凉,快起来。”说毕,又吩咐家人拿了红封与她。

    傅薇仙自地下爬起,上来便嬲着周景初,撒娇说笑,一眼儿也不看别人,倒把那两个先来的都给挤下去了。

    周景初向她说道:“这里有客人在,你也不说先见见客。大年下的,也要给人拜个年才是,就先上来了。”傅薇仙听了,睁着一双媚眼,用那又甜又娇又脆又圆的声音说道:“既是周老爷吩咐,奴敢不从么?”说毕,便走下来,向李仲秋与季秋阳作福问安。

    她先拜了李仲秋,倒还无话,待眼睛转到季秋阳身上时,不觉怔了。季秋阳在傅家教了大半年的书,她虽不曾跟在里面读书,也曾见过他几面,岂有不认得的!她自离了傅家,吃了许多苦楚,同着丈夫颠沛流离,来到京城,又不幸流落风尘。正在艰难之时,却又碰上故人,真是尴尬之人偏逢尴尬之事。

    那季秋阳望着她也只是发证,饶是平日里机智多变,此时也不知说些什么为好。

    周景初在旁瞧了出来,插话笑道:“这琳姐儿是才来京城不久的,莫非老弟曾与她的相识?”季秋阳这才道:“之前在徽州,曾见过一面,不想她也来了京城。”也就不提那其间的缘故。

    傅薇仙这才强笑了笑,说道:“原来先生也进了京。”季秋阳点头不语,傅薇仙也就不再搭话,又走回周景初身畔坐了。

    周景初冷眼旁观,心里琢磨道:莫非这季熠晖曾是她的客?但看他那神态,也实在不像。听闻这女子之前还是个良家女儿,还是进了京才吃了花饭,莫不是这两人之前有些什么粘黏?这季熠晖瞧着是个君子,该当不会做过这等下作勾当。想及此处,却又转念道:如今这世上,专有一种道学君子,最是可厌。外头看着清高,骨子里却是男盗女娼,无所不为,比那真正的浪子娼妇还要下流几分。这季熠晖难不成竟是这等人么?

    这般心中盘算了一回,他面上也不带出,只是张罗着吩咐店家添菜烫酒,殷勤待客。

    那傅薇仙因看季秋阳在座,也不敢过于放浪,倒将先前那些浮言浪语尽皆收敛了。季秋阳也只是默默吃酒,少于言语。原来他虽深憎此女,到底也不至同一个女流当面为难,且还关系着傅家的颜面,也怕言语相激过了,她恼将起来,却把傅月明给牵扯出来,岂不难看。

    周景初因要试他两人,停了片刻,便向傅薇仙笑道:“自来只说你好应酬,怎么今儿倒这样闷闷不言?曲儿也不唱一个,酒也不递一钟?”傅薇仙不敢违他的言语,只得起来敬了一圈酒,待碰到季秋阳时,低声问了句:“家里可还好么?”季秋阳也不答话,吃了酒,便坐了。傅薇仙碰了个软钉子,当着席上也不好发作,只得罢了。

    待递了酒,周景初又吩咐她唱。傅薇仙便抱了月琴,弹了一套《元宵令》,弹过依旧不言不语。

    周景初见她这幅模样,假意作恼,说道:“今儿招你来,便是为了招待大伙。你这等装模作假,矫情给谁看?!既吃了这碗饭,就做出个表子的样儿来,还当自己是良家妇么?!”傅薇仙见他生气,便强笑道:“周老爷勿怪,我也为难的紧。为着年里老爷家中多叫了我两次,娇红姐姐已跟我合了好几场气了。大年下的,就使人往我家门上泼水。我那汉子,老爷也只知道,是个不济事的。日日只会出门吃酒,噇醉了回家,伸手问我要钱,但有一丝儿不如意之处,便对着我又打又骂。昨儿他又不知在哪里同一班人吃到天亮才来家,看见门上被人画了,回来不问原由,就把我踢打揪踩了一顿,我身上现下还疼着哩!”说着,便淅淅沥沥地哭了起来。

    这周景初本是个怜香惜玉的人,见一个娇滴滴的人哭的梨花带雨,便也不再逗她,收了先前的腔调,抚慰了她一阵。傅薇仙见此举奏效,越发哭的厉害,两手掩着眼睛,却自衣袖间偷望季秋阳。

    那周景初无法,只好说道:“这也罢,你那汉子是有不对之处,待日后我吩咐他就是了,管保叫他不敢再打你。”傅薇仙听了这言语,仍是抽噎道:“老爷说的好,他当面答应着。待老爷一走,他关起门来,仍然要打我,老爷又不能来救。”周景初问道:“那依你说如何是好?”傅薇仙说道:“若是老爷真心疼我,便收了我做干女儿。旁的我也不稀罕,只求老爷多下顾下顾,别叫那不相干的人来欺负我就是好的了。”周景初听了,当即笑道:“这也是顶容易的事,只是日后你再来我席上,又怎么向人说呢?”傅薇仙道:“那怕什么,干女儿替干爹招待招待席面,谁能说些什么不成!”说着,便缠着周景初,撒娇使赖,只要他应下。

    那李仲秋不明缘由,只觉有趣,又一心想看热闹,便跟在里头起哄架秧子,撺掇周景初答应。季秋阳虽看出些名堂,倒不好当面指摘,也只是闭口不语。

    那周景初被缠的无法,又被李仲秋撺掇,便答应了下来,又说道:“我同那娇红其实也没什么道理,只是认识久了,相互都熟,所以家里有事喊她的多些。她有些小性儿,你却不要同她计较。”

    傅薇仙见他答应下来,十分欢喜,连忙下地磕了几个头,起来又喜孜孜道:“老爷还说不偏心呢,看我被人欺负,不说替我撑腰,倒先替人说话。我不黏得紧些,还不知被怎样揉搓哩!”周景初只道她话中所指乃是娇红,更不疑有他,笑个不住。

    当下,李仲秋为贺周景初收干女儿,张罗店家重新上菜,那两个唱的见席上做成这等好事,也上来敬酒道贺,唱曲相庆。傅薇仙心满意足,也弹了几个曲子,劝了周景初好些酒,又嬲着他去她家请客。周景初一一都应了下来。

    待酒过三巡,两人酒意上涌,都有了几分醉意,不免眉来眼去,言辞涉邪。

    季秋阳看不上这幅样子,一心想走,却因如今住着李仲秋的房子,不好一人离去。那李仲秋便如屁股上生了钉子一般,钉在那凳子上再不肯起身。他也只好耐着性子,待酒席散去。

    好容易熬到起更时分,周景初要携了傅薇仙去过夜,便说更深夜冷,不如散了,吩咐店家拿饭上来,吃过就同两人告辞。

    ☆、第一百六十八章 姐夫

    季秋阳看了名帖,十分纳罕,暗自忖道:我同她并没什么瓜葛,她却怎么会送礼与我?且此女心性歹毒,上一世若不是她里应外合,唐睿那厮又怎能那般容易得逞。她和月明势成水火,我怎能收她的礼?她这般行事,不知暗里打什么主意,我还是将礼物退回去为好。

    正这般想时,一旁霍长庚见他拿着帖子发怔,便问道:“谁送的东西?”嘴里说着,便顺手将帖子拿了过去,看了一回,遂大笑道:“老哥你倒是兵贵神速,何时同这琳姐儿搭上的?怪道那天在席上,我就瞧着她看你的神色不一般。”季秋阳见他调笑,便说道:“不过是因旧日见过一面,异地相逢不免要客套一番,哪里是你说的那样。”说着,略停了停,又问道:“倒是不知这唐氏住在何处?”

    李仲秋笑的两只眼睛眯成一条缝,说道:“你适才还说并没这事,怎么这会子又动意了?还要寻人家的门户。”季秋阳道:“我同这人并没什么交情,不好平白受人家的礼,还是退回去的好。”李仲秋听说,便道:“老哥你这般也未免过于胶滞不化了,这人情往来乃世间常事。不过两盒子点心,你就受了又怎样?若委实心里过意不去,你就买些什么与她做个还礼便了。这般大喇喇的将礼退回去,未免伤人家的颜面。”

    季秋阳看了他一眼,说道:“你不知,若是我今番还了礼,这交情就算结下了。往后她再要往来,我也就不好执意推拒。此乃他们院子里人常使的手段。你知道,我是素来不愿同这等人打交道的,便退了也罢了。”李仲秋见他说得郑重,便说道:“既是你这样说,我记得这女子跟她汉子在西六街的光福胡同里赁了一间小院,同那日你见的娇红是比邻而居。你若有此意,我叫家人把东西送还过去就是了。”季秋阳说道:“这是我的事,怎好又麻烦你。”说毕,问明了地方,打发竹心去了一遭。

    竹心去后,这两人便在屋中闲坐。

    李仲秋说道:“这转眼已是二月初了,下月便要大考,这日子过得倒是飞快。”季秋阳点头道:“也是熬了这么久了,考完也算了了这桩心事。”李仲秋笑道:“到时候哥哥蟾宫折桂,骑马游街可得好生热闹一番。”季秋阳莞尔道:“你这又来了,这还是没影儿的事,你怎知我一定中的?这时候夸下海口,到时候名落孙山,可要贻笑大方了。”李仲秋笑道:“哥哥必然高中,这我是敢打包票的。哥哥若不能中,只怕能中的也就不多了。”季秋阳见他只顾风言风语,便只淡淡一笑,并不接口。

    过得顿饭功夫,竹心已自外头回来,回禀道:“我将东西送还了回去,倒是一个婆婆出来接着了,说是琳娘出局去了,并不在家。我依着公子吩咐的话说了,那婆婆也没说什么,把东西接了就打发我回来了,还与了我两个点心吃。”季秋阳听过,便点头叫他下去了。李仲秋在旁说道:“这中午时候,她就出局去了,她身上的客人,也当真不少。就看她那日缠着周景初认干爹的手段,年纪小小,本事却高,怪道那娇红要同她合气了。这两人房子挨在一起,客人这几日怕被她抢去不少。”季秋阳听听也就罢了,并不放在心上。

    这般又过了几日,太平无事。

    这日晌午时候,李仲秋一大早起来,应着一位朋友相邀,到郊外踏青会友去了。独剩季秋阳一人在家,读了些文章,又看了几页书。转眼到了午时,因李仲秋不在家,他便使竹心上街买了些熟肉菜蔬,回来请李家聘的厨子整治了一番,又下了一箸面,草草吃过。

    正要午休时候,外间门上小厮忽然进来报道:“门口来了一位姐儿,指名要见公子。”季秋阳心中疑惑,道:“我哪里认得什么姑娘了。”因问道:“可有问过她的来历?”小厮回道:“那妇人自称是公子的妻妹。”季秋阳闻言暗吃了一惊,不曾料到她竟寻到门上来了。待要不见,她已当着下人的面将身份报了出来。何况此女素来刁钻泼辣,一时激恼了在门前撒起泼来,委实难看。当下,他微一沉吟,便道:“请她到偏厅说话。”说毕,自家也起身整衣,往偏厅上去了。

    到得厅中,只过了小片刻功夫,便见一妇人遥遥而来。

    那傅薇仙迈着碎步,逶迤来到跟前,先望着季秋阳行了个大礼。

    季秋阳打量了她两眼,只见她今日穿戴甚是素净,头上也没戴几样首饰,面上薄施脂粉,大不似往日那风尘妆扮,也不知她心里打什么主意,便还了半礼。

    请她落座,吩咐下人上茶,方才问道:“咱们平日并无往来,你今日来寻我怎的?”

    傅薇仙望着他微微一笑,道了一声:“姐夫见礼了。”季秋阳听她这声称呼,不禁眉头微皱。只听傅薇仙又道:“那日在席上,当着周老爷、李老爷的面,许多话不好讲起,故此同姐夫也没得亲近。我自嫁了那唐睿,离了徽州,也有小半年的功夫。因随着夫家颠沛流离,一向音讯不通,也不知家里近况如何。唐睿那天杀的,在山东又得罪了一个本方财主,存身不住,便投靠了一个客人,充作个随从。因那客人要上京来,便将我们一家子都携来了。自来了京中,唐睿将正经行当全不理会,日日只在街上胡行。投奔的那位客人,本也不是什么宽裕的人,他自家还要投亲靠友,更不要提照应我们了。那厮见这般下去也不是个法子,日日坐吃山空,渐渐连柴米也敷衍不出来了,便在我身上打起了混账主意。我虽是不从,奈何已然属身于他。且这厮最是混账惫懒,时常将我责打。我那婆婆也只听他摆布,一家子都来责难我,我百般无奈,只好听命。想我一个清白人家的女儿,却流落风尘,委身烟花,当真令人气苦!想要脱了这里,却是人生地不熟,连个投奔也没有。我也不是自甘下贱,只是有怨没处诉罢了。我也自知我如今这样是污了家里的门楣,待要寻死,又委实舍不得爹娘姐姐,只好一日日挨着。天可怜见,总算让我碰见了姐夫。还望姐夫拔救我,脱了那苦海。”说毕,便呜呜哭了起来。

    季秋阳听了她这一番言语,肚里冷笑了两声,暗道:还是上一辈子那副下|贱脾性,得意时便将人往泥里踩,不得地时便做小伏低。为一己之私,什么话都可以说,什么事都能做的。想了一回,面上不动声色,假意问道:“这也罢了,说起来也是唐睿对你不住。但此处离徽州遥远,你离了唐睿又要怎么办呢?”傅薇仙耳闻此言,只道有路可走,连忙说道:“我只跟着姐夫便是,但只要能离了唐家,随姐夫把我当个什么。”说着,又笑道:“姐夫独身一个在这里,身边没个人服侍。我便来伺候姐夫,就是洗洗涮涮、缝缝补补也比这底下的人更贴心些。横竖咱们是一家人,也不怕那些个!”说毕,竟上来缠住季秋阳的胳臂,就忸怩起来。

    季秋阳见她放出那下流腔调来,先喝了她一声,将手抽了出来,冷笑道:“我只闻世间俗话,嫁出去的女儿泼出去的水。何况我听家里人讲起,你是被员外扫地出门的。如今的你同傅家已再没什么瓜葛,又怕什么污了门楣?你打量着你在傅家干的那些事我都不知道呢?你当初暗中勾搭唐睿、又伙同他要污你姐姐清白时,怎么不记得自己是傅家女儿,怎么不怕玷了自家名声?!你还知道她是你姐姐!如今落败了,又想起这条门路来。世上没这等便宜的事!你这等蛇蝎妇人,也就该落个这等处境。你同那唐睿,倒当真是天生一对、地造一双。你现下这境地,是你自家选的,你便受着去罢。我季某不是那等贪色势力的小人,你找错了门儿了!”

    一番话,将傅薇仙斥的粉面发红,又羞又怒,欲待再求,但听他适才话中所说,傅家门里那些旧事他已尽知,想要瞒哄也是不成。静了半晌,忽而冷笑道:“姐夫也不要只听姐姐一面之词,你可知你不在时,姐姐也曾勾搭过几个人?连林家的公子也曾邀她过府游玩,姐夫不要头上戴着顶绿头巾,还糊涂不知情呢!”季秋阳听了这话,十分恼怒,气冲上头,想要将她痛打一顿,终因顾忌着她是个女流之辈,况若在这里将她打坏了,唐家那两个无赖之徒讹诈上门,与李仲秋多有不便,两手握了又握,终究没伸出去。只是吩咐家人小厮将傅薇仙撵出了门,并吩咐下人道:“往后若这女子再来聒噪,只管打将出去。”

    那傅薇仙被人推出门外,打了个踉跄,险些栽倒。好容易立稳脚步,回身再望,只见那大门紧闭。想要撒泼骂上几句,此地又不比别处,京师重地天子脚下,但凡闹出些动静,便有巡街的兵丁缉拿。她今日是瞒着家里出来的,此事若被唐睿母子得知,少不得又是一顿毒打。当下,只得忍气吞声,含恨而去,一路之上只在心中思量如何报复。

    ☆、第一百六十九章 金榜题名

    打发了傅薇仙离去,季秋阳便吩咐门人,日后若此女再上门来,只回不在,挡出去便是。言罢,便径回屋中,照旧温书不提。

    这日一日无事,到了日暮时分,那李仲秋吃酒归来,听家人言说此事,十分纳罕。然而问及季秋阳,季秋阳只含糊其词。他也不好过于追究人家的私事,此事便也作罢。

    时日匆匆,白驹过隙,转瞬便已到了三月。朝廷会试定于三月初九日举行,季秋阳一早便将场中所需一应物事预备齐了。

    带你到了初九这日,正是风清气和的温和天气,季秋阳同李仲秋一道乘车行至贡院,吩咐了家人考完来接,便分别入场。

    入得场中,那弥封、誊录、对读、保管、封送等诸般琐事皆不用赘言。会试共分三场,一场历经三天。待三场完结,已是十八日傍晚。

    这日黄昏时分,众士子自场中出来,无不是熬尽了气血,恍恍惚惚,步履踉跄,一场大考竟将命也送进去半条。

    季秋阳出得场来,亦是精疲力竭,慢慢踱步而出。

    李家下人并书童竹心正在场外翘首以盼,竹心一见他出来,连忙迎上前去,接了他手中的应考篮子,又连声慰问,道:“公子连日辛苦,考的如何?”季秋阳疲惫不堪,摇了摇头并不言语。竹心见状,只道他考场失利,当下亦不敢多言,唯恐惹他烦心。

    少顷,那李仲秋亦自院中出来。两人会上,因各自疲倦,也并没别的言语,只是乘了车子返回寓所,各自歇下不提。

    隔日,季秋阳起身之时,已是日上三竿。他披衣下床,梳洗已毕,走至外间,却见李仲秋正在院内天井中闲坐,遂走上前去。

    李仲秋见他过来,笑道:“晨起我见哥哥门尚未开,便知哥哥未起,因虑哥哥赴考辛苦,便不曾喊哥哥起床。”季秋阳亦笑回道:“贪睡晏起,倒叫梦泉看了笑话。”李仲秋说道:“咱们之间,还用说这些!”一面吩咐下人将早间存着的稀饭、咸菜、金丝烧饼端来,就在天井里伴着季秋阳吃饭。

    须臾,待季秋阳吃过早饭,家人上来收了碗盏,李仲秋便问道:“不知此次科考,哥哥情形如何?”季秋阳淡淡一笑,说道:“也不过就是那样,谈不上好也说不上坏。”李仲秋点头道:“这科举功名原也是碰运气的事,命里有时终是有的。实在不成,再考便了。横竖朝廷三年一试,时不时还要放个恩科出来,哥哥又不难于路费盘缠!”季秋阳只笑了笑,并不接这话,又问李仲秋场中情况。李仲秋道:“我是不在这上头用心的,哥哥也知道,无过是来应个景儿罢了。若是中了呢,那是光耀门楣的好事。如若不中,也只当我进京长了番见识罢。”季秋阳笑道:“你倒是洒脱。”

    因着会试辛苦,这两人连着二三日只在家中歇息,并不曾出外应酬。但有人来邀宴,也都一并推了去。

    到了会试后第三日,正是放榜的日子。

    这日一早,季李二人正在院中坐着吃茶闲话,门上忽然一阵锣响,又有人在外高声叫道:“季老爷可在此处?!”李家门上的小厮连忙上去答应,才开了门,便闹哄哄进来七八个身着穿袍子的人,连声叫道:“快请季老爷出来,恭喜他高中!”

    季秋阳与李仲秋听见这动静,连忙抢出来。这起人问明了谁是季秋阳,便一拥而上,簇着他讨赏钱。正乱吵着,那二报三报的人也到了,挤了一院子的人,大伙道:“恭喜季老爷,中了头榜第四名!”说毕,便将报贴送上,只见那上头写着:捷报贵府老爷季讳秋阳高中会试头榜第四。那季秋阳看了倒还罢了,李仲秋闻听此讯,倒比自家中举还要欢喜,忙将一早预备下的喜钱散与众人,又在院中款待众人酒饭。

    好容易略消停些,他便向季秋阳大笑道;“哥哥还要哄我哩,高中至此,还说什么不好不坏的话!我便说似哥哥这等高才有福之士,再无不中的道理!”说毕,便呵呵大笑。
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