齐伯母这一脚实在不轻，饶是齐伯父皮糙肉厚的，也有些经受不住。

    齐伯母脸上却还挂着笑意，朝着众人说道：“你们继续吃，你伯父昨日腿撞了一下，我先带他回去抹点药。”

    “身体为重，伯父快随伯母去吧。”齐延应道。

    齐伯父被狠跺了那么一脚，又听婆娘的话，自是明白这是有话要私下与他说，此时便一瘸一拐地跟在齐伯母的身后，出了堂屋。

    待夫妇俩走后，桌上的其他人面色各异，显然都看出了两人的不对劲，只佯装不知。

    齐伯母拉着齐伯父回了房，关上门后，压低了声音问：“你刚刚想说什么！”

    齐伯父避开眼神，道：“你和我过了这么多年，哪能不明白我的意思。”

    齐伯母压抑着自己的怒气：“是呀，我嫁到你齐家快30年了，最清楚不过你了！可是你活了这么多年，孙子孙女也都有了，现在装什么大方？你没看见你侄儿那一身行头吗？就算他真落魄了，随便从口袋里往外掏掏，也比你强万倍！”

    齐伯父只闷不吭声地听着，过了半晌，才道：“我问过了，延儿那腿一直不见好，每天都在吃药。渺渺还未长成，蒙儿又在读书，他们要花钱的地方多着去了。”

    “姓齐的，你可别忘了，现如今二郎也在读书，三郎明年还要娶亲，家里就靠这些田地谋生。你那侄子要读书，你儿子就不读了吗？都跟你一样，每天在地里刨食，看天老爷吃饭么？”齐伯母连连逼问着。

    齐伯父哪能不清楚这个道理，但是他二弟已经走了，侄子侄女现如今又都在他眼前，难道就这么放任不管吗？

    更何况家里的田地本就有二弟一份，当年二弟富贵时便算了，如今侄儿都回来了，他那里还做得出占为己有的事情。

    齐伯父哑着嗓子道：“这些我都考虑过了，家里的良田和水田都分一半给延儿后，剩下的我好好打理。家里再稍微节省些，也够二郎用了。”

    齐伯母一听要分一半给侄子，眼前一黑，下一秒，就泛起了泪光：“姓齐的，我嫁到你齐家来，享过一天清福没有？现如今又让我儿子紧巴巴地过，二郎他一门心思读书，你竟然为了侄子，打算短他的银两？”

    齐伯父见向来强势的妻子落泪，长长叹口气，安慰道：“你看二弟，当年家里的境况那么差，还不是照样读了上去。”

    齐伯母不由抬高了音调：“你儿子你自己不清楚吗？咱家大郎当年为了考秀才，送去你二弟那里，硬生生地考了五年才中。后来你二弟出事，大郎死活都不愿意再读了，这才回来娶妻生子。二郎明年也是第四次参加童试了，考中了还好，要是没考中，这一笔笔银子，你想想，哪里能省？”

    齐伯母并非是灭自己儿子的志气，只是像小叔那样的人物，东齐村几百年来，就出了这么一个。她一开始或许还有些眼红，可到了后面，也只剩下佩服了。

    她语气缓了缓，问：“二郎不像大郎，他是愿意读的，你难道就不为他多考虑一下吗？”

    齐伯父沉默着，见识过二弟的风光，他自然知道当官的好。可事实就是，自己的儿子就是不如侄子的脑袋灵光，可他难道不盼着自己儿子出息吗？

    整个东齐村，只有他家的三个儿子全部开了蒙，都识得字。

    如果他不是同样希冀着自己的儿子同他二叔一样飞黄腾达，往后能够有个一官半职的，便不会花费大量银两，供三个儿子读书了。

    许久后，齐伯父才道：“你可别忘了，咱们三个儿子，哪一个没沾过二弟的光？自开蒙后，所有的束脩都由二弟一人包揽。”

    齐伯母梗着脸道：“那年我嫁到你家来，二弟正是花钱的时候，我们夫妻俩也都出过力！”

    “那你还记得大郎当初去府城时，走时你给他带了3两银子，中间回来了好几趟，五年的时间，那3两银子始终没动过。后来二弟没了，延儿也才15岁，还做主给了大郎回来的路费。”说到这里，齐伯父声音哽咽，“就算二弟当年承了我们的情，也早还了。”

    齐伯母想起往事，心里同样不自在。二弟走后，大郎和二郎依旧在府城上学，只是大郎读了半年，就硬要回来。

    大郎回来后，她曾偷偷地问过他，是不是齐延不愿意再出钱了。

    结果大郎大怒，说自二叔走后，齐家的日子就不好过了，但堂弟还是遵守二叔当年的承诺，书院的一切开支都照常出。只是他自己自惭形秽，又读不出个由头来，便不愿意再拖累二叔一家了。

    她自是脸红了一番，觉得自己太过小人之心了。和齐伯父商量后，便托人将银两带去府城，让二郎在城里又读了两年书。

    只是二郎的来信总说银钱不够花，当时她只以为齐延那边是完全不管了，生怕二郎在书院里处处受制，只得咬牙又加了钱。

    后来大郎去府城看望亲弟弟，这才得知二郎原是两头拿钱，问他银两的去处，也总是说不清楚。大郎心里一发狠，硬是把二郎带了回来。

    二郎回来后，被他父亲一阵好打。她这个做母亲的，自是不忍心，便出言偏袒了几句。

    大郎从小到大，最是省心，从未和她顶过嘴，那天却是发了火，只说自己以后再也不会管这个弟弟了，便扭头回了县里。

    自那以后，大郎再也没往家里拿过一个铜板。只农忙时，赶回来帮父亲分担些农活，每年的衣物和各种鸡鸭鱼肉，倒是时不时托人带些回来。

    无论是二弟，还是延儿这个侄子，对待他们早已经是仁至义尽了。

    想到这些，齐伯母的嘴唇张了又合，一个字都说不出来。

    可是，当初这些田地没落到她手里还好，如今既然已经在她口袋里放了这么多年，再想掏出来，谈何容易。

    齐伯母看着自己的丈夫，就是点不下来这个头。

    齐伯父开口道：“你别想这些了，等会我自己去和延儿他们说。你先去打扫房间，他们在路上奔波了好几日，想必是累了。”

    话毕，便想推门出去。

    见状，齐伯母连忙拉住了他的手，一咬牙：“此事非同小可，不能让你一个人做主，等大郎回来了，咱们再商量。”顿了顿，见面前的人似是还在犹豫，只得又强调了一句：“就算是要分田地，具体分哪一块，也是个问题吧！”

    齐伯父想了想，此话确实不错。譬如家里的那十来亩良田，许多是后面买的，东一块西一块，打理起来特别麻烦。还不如就等大郎回来了，再细细商议此事，总不能让侄子吃了亏。

    大郎也就是齐大忠，如今带着妻儿都住在县里，回来也就两个时辰的路程。现在让人去县里跑一趟，递个消息，明日正午就能赶回来了，也不耽误事。

    齐大忠不只是家中的长子，还是唯一一个秀才，虽不常回来，但只要家里出了什么大事，都是要让他回来拿主意的。

    夫妇俩商议好了，这才出门。

    堂屋吃饭的人都已经散了，温以菱带着齐渺渺，正跟着二堂嫂一起在厨房里收拾碗筷。

    齐伯母赶了过去，见温以菱十指纤纤，指如削葱，一看便知道是没有做过什么粗活的娇小姐，连忙接过她手里的碗，喊道：“哪能让你们收拾呢？快放下，别脏了你们的手！”

    温以菱莞尔一笑：“我看堂嫂又得照顾孩子，又得收拾厨房，忙不过来，我反正也闲着没事，便过来帮帮忙。”

    齐伯母瞧她说得真诚，不似作伪，才道：“这些粗活你们做不来，要是没事的话，就出去转悠一下吧。”

    温以菱见手上的活已经被抢了过去，只得带着齐渺渺从厨房里退了出来。

    和他们一同过来的车队准备回程，周叔此时正指挥着大家把东西卸下。齐伯父特意腾了一间放杂物的房间，让他们先把东西都搬进去。

    院中人来人往的，很是热闹。

    唯齐延被隔绝在外，他独自坐在院中，看着院里那颗只剩零星几片树叶的椿树，瞳孔漆黑。

    温以菱悄悄从他身后摸了过去，然后猛地蹦出来，想吓一吓他。

    然而齐延只淡淡地收回自己的目光，转而落在女子柔美的侧脸上。

    温以菱豪不气馁，语调依然轻快：“伯父家没有书房，你是不是觉得无聊了，我推你出去玩吧。”

    “不必了。”齐延立马拒绝。

    温以菱可没有给他回绝的机会，径直把他腿上的薄毯给他拢了拢。

    她眨了眨眼睛，说：“我们也不走远，就在附近走一圈。而且今天的天气难得不错，要是等明天下雨了，好几天都出不了门了。”

    “以后我们就要住在这里了，总不能还和以前一样，每日待在家里，总得到村子里看看。”顿了顿，温以菱扭头看齐渺渺，“何况渺渺也想出去逛一下，是不是？”

    齐渺渺此时也跟了上来，不知自己该点头还是摇头。

    温以菱给她使了个眼色，齐渺渺只得“嗯”了一声。

    齐延看着眼前这个生龙活虎的女子，犹记得她当初刚嫁入齐家时，唯唯诺诺，如今却好似换了一个人。

    温以菱自从有了钱后，就再也不是从前的她了。

    如果一开始，她还打算给齐延当个端茶倒水的丫鬟，现在她荷包鼓鼓，哪还需要害怕齐延？

    毕竟，她才是这个家的顶梁柱！

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