周媚则是慢悠悠的吃着饭菜，对春兰道：“府邸你们是都看过了，后宅居北有几十间屋子，你们可以先去挑选喜欢的，在京城不比渝州府，出门在外你们就是周家的脸面，到时候娘搬过来之后，肯定会请婆子教你们规矩，夏棋倒还好说，春兰你从小就跟在我身边，对于那些规矩也不是很清楚，到时候可要好好的学，否则出门在外，别怪我不带着你。”

    春兰顿时就连连摇头摆手，坚定决心道：“小姐放心，婢子一定会用心学的。”

    在这几个大丫头中，她是跟在周媚身边最久的一个，从来到周家，她就没有吃过苦，吃得好穿的好，小姐也不是拘泥的人，日子过得很是滋润，但是她心里却有一杆秤，一杆衡量周媚底限的秤，她从来不会去触碰，也不敢去尝试。

    周媚是个很奇特的人，当你习惯了她给予你的温暖之后，你会舍不得去抗拒，舍不得去破坏，也许等到连这份温暖都被收回去的话，你的心会被掏空，变得毫无依靠。

    仙客居三楼的包房内，宣绍凌正和一个肤色白的有些透明的病态男子面对面坐着用餐。

    那位男子年约三十左右，五官精致俊美，肤色白皙的有些过分，身材很是瘦弱，宽松的紫色长袍裹在身上，凭空多了一种仙风道骨的味道。

    “小叔，你身子还好吧？”看到曾经意气风华，清雅妗贵的男子如今变得沉默寡言，靠着木轮椅度日，他心里就觉得堵得发酸难受。

    赵承胤笑容很优雅，却透着一股空荡和落寞。

    “还好，今日找我有事？”他都好几个月没有出门了，今儿若不是宣绍凌亲自去侯府接他，他还是不可能出门的。

    宣绍凌给他满了酒杯，看着他那副犹如看透世间百态的平淡表情，轻声道：“姑母今年也许就会回京城了，小叔知道魏王府的宅子被王爷卖掉的事情吗？”

    “……难道是，珊儿买下的？”赵承胤的表情这才染上一抹激动的色彩，让白的透明的脸也泛起一抹浅粉色。

    “也算是吧，是姑母的女儿买下的。”宣绍凌勾唇浅笑，隧道：“姑母当年离开京城，和奶娘去了渝州府，嫁给了府县的一个庄户汉子，育有一子一女，女儿叫周媚，今年十四岁，儿子叫周棠，今年七岁，表妹经商，如今做的也是很不错，在京城开了五家铺子，如今我们府里用的粮食也是在她的粮店购买，渝州府也有两三家铺子，也购置了不少的良田和庄子，至于小表弟，读书很有天分，不必小叔差。”

    听着他的讲述，即使赵承胤没有亲眼所见，也可以在脑海中勾勒出一幅美好的画面，虽说现在他处在水深火热之中，但是至少妹妹过的幸福，那就足够了。

    如今的承北侯府早已经不是先帝在时的风光了，虽说这些年那个女人始终把那男人的心拴在身边，却也并不是唯一，就在去年年底，他还从外面带回来一个女人，就连庶女都生了，听说是茶楼里的红伶，长得自然是漂亮的。

    那女人带着女儿进府的第一日，就被孙氏在自己院子里让她们母女跪了一天，最后昏死在院子里，赵兴宇却没有说半句重话，大概他也是知道，如今新帝继位，摄政王当权，没有他的任何好处，府内那一大家子如今全靠着孙氏的嫁妆过活，而这些年府中的产业也都被孙氏尽数归于她手。一个家，只要攥住了吃穿用度，还怕别人能翻出多大的浪花不成。

    “何必来京城蹚浑水，早晚会被发现的，他怎么会放过珊儿母子。”

    宣绍凌却并没有担心，他当然不是觉得周媚多么的有能耐，但是自保还是没有问题的。

    “小叔可能不知道，小表妹是长春子老先生的弟子，和长乐侯世子以及镇国将军府的少将军关系很是亲厚，就是不知道表妹能否看好小叔的腿，只要双腿恢复了，至少还有希望，虽说赵承飞的世子之位是先帝应允的，我觉得九王爷绝对不是个按照常理出牌的人，也许事情还有转机也说不定。”

    “……你祖父身子怎样了？”赵承胤没有接话，反而转移了话题。

    宣绍凌不以为然，毕竟这双腿是小叔心里的痛，这几年他过的也够苦了，其实三言两语就能概括的事情，真的要坚持过来，绝对常人可以承受的。

    “很好，整天在府里闹腾。”也只能自找乐子了，否则闲下来，估计会胡思乱想吧。

    曾经看似金玉良缘的亲事，如今对于安国公府来说，既是痛苦，又是耻辱。

    “那就好，日子已经过的很苦了，总是要让自己过的开心一些才能继续走下去。”

    宣绍凌心有感悟的点头表示认同，事实上，这十几年，他们安国公府真的是有些失望了，父亲虽然是一品的国公爷，却也只是个名号罢了，如今也只是鸿胪寺卿，近乎于是一个闲职。叔父则是在先帝在位时就外放任知州，近二十年年年政绩评优，却一直没有被调回京师。至于他，也是谋了个侍卫领班，在殷延青手下任职。

    有时候他都不明白，就因为一个女人，仅仅是一个女人，居然影响了大燕朝近大半的宗族，可谓是骇人听闻。

    据闻太皇太后的祖父是家中没有几亩薄田的庄户人，后来她的父亲一朝中第，经过十几年的经营，渐渐在元昌帝面前开了脸，后来宏元帝册立太子妃，太皇太后就入了元昌帝的眼，打败了数位京中贵女，被元昌帝钦赐太子妃，之后宏元帝继位，她也成了当朝皇后，生下太子之后，外家被宏元帝封为护国公，自此陈家一路平步青云，走上了权利的巅峰。

    如今大燕朝当朝宰相，正是护国公，虽然已经古稀之年，却依旧活跃在朝堂，而却出了一个很是特别的人，就是太皇太后最宠爱的九皇子，当朝淳亲王，似乎并不给这个外家面子，据闻在朝堂上，就曾不客气的当面斥责护国公结党营私，以权谋利，而护国公却半句反驳的话都不敢说。

    也许这才是真正的欺软怕硬吧，莫说是护国公，就连太皇太后，都不会反驳淳亲王任何的决定。

    或者说这就是一物克一物也犹未可知。

    淳亲王今年十八岁，比他还要小三岁，但是他却真心的觉得那绝对是一个可怕的男人。

    “几年前，我得到了姑母的消息就过去了，当时姑母的日子过得很不好，身子也很虚弱，只是我给姑母银子，却被她拒绝了，还真像是姑母的性子。”说完，他目光看着赵承胤，感觉他的神色平静的不寻常，“后来临走之前，我在姑母身边留下了两名暗卫，这些年一直守在他们身边，而他们也每月向我汇报一次，所以很多事情我知道的还是不少，除了云雾山上的事情，长春子老先生是高手，虽说已经八十多岁了。”

    “他们为何要来京城？”赵承胤叹息道。

    “也许是自然而然的就来了，是为了表弟。”

    “是啊，也到了启蒙的年纪了。”时间过得真快，转眼间就一瞬十多年，不知不觉，他也从最开始的热血少年，变得心如枯槁了。

    “小叔对那本属于你的爵位真的没想法了吗？”

    “莫说是断了腿，纵观前朝历代，破了相的都很少有承爵的，就算有心也是无力。”

    “那小叔可否想过，若是被那个女人的子嗣承爵，以后小叔的日子会多难过。”

    宣绍凌当然不会想自己这个小叔是多么的没用，毕竟当初长春子老先生是想要带小叔走的，只是他没有答应，若是连他都离开的话，承北侯府就真的没有了姑祖母的影子了。

    想当年，安国公府也是帝前宠臣，风光无限，元昌帝求姑祖母而不得，曾经可是给姑母赏赐了很丰厚的嫁妆，姑祖母不在了，自然要留给姑母和小叔的，只可惜姑母被承北侯府“咒死”，能守着这份嫁妆的也只剩下小叔了。

    曾经自己的祖父去承北侯府所要姑祖母的嫁妆，却被那孙氏给恶意羞辱一番而不得，以至于气的祖父差点被厥过去，自此十数年再也没有踏入承北侯府一步，虽说想念小叔的时候，就会让他去接回安国公府。

    也许，对于现在的小叔来说，能守住姑祖母的嫁妆，已经是唯一能做到的事情了吧。

    “过几日，我等去侯府接你和婶婶还有明哥儿和媛媛，一起去府里住些日子吧，若姑母回京，应该会回去看看祖父吧。”说实话，他也不是很确定。

    赵承胤的身子微微僵硬，好一会才淡淡的点点头，轻声笑道：“到时候再说吧。”

    其实，他也觉得自己无颜面对自己的亲妹妹，明明世上只剩下彼此，却终究是没有保护好她。

    两人一直坐到黄昏，宣绍凌才送赵承胤回了侯府。

    “大少爷，大小姐真的会回来吗？”头发已经半白的老管家推着木轮椅，缓缓的朝着竹浔院方向去了。

    “凌儿不是说了，几个月后就能回来嘛，善伯是不是也想珊儿了？”他的声音透着一种空洞。

    赵善点点头，脸上的皱纹因为笑容，变得舒缓了很多，“是啊，老奴也有十几年没有见到大小姐了，若不是世子爷，恐怕这辈子也就混混的过下去了。”

    “……善伯，在府里就别说珊儿的事了。”

    “……”赵善的神色因为他的这句话而黯淡下来，随后点点头，应声道：“大少爷，老奴知道了。”

    他明白大少爷的苦，在侯府大半辈子了，太多的腌臜事都见过了，也让他厌倦了这里的事情，曾经是老太爷身边的小厮，后来老太爷离开之后就跟在了大少爷身边，这么多年，大少爷就是他看着长大的，小的时候明明是那么聪明，聪明的让老太爷都赞不绝口，曾经还说以后侯府有了大少爷，必定会超越历代祖先的。

    谁想到，老太爷不过是离开了二十多年，如今的侯府，却早已经物是人非。

    回到竹浔院，就看到院中的凉亭里，一个肤色白皙的美妇正在做绣活，在她旁边一个少年正在看书，而年约八九岁的少女也正在持笔写字。

    “父亲，您回来了。”少年走上前，接过赵善的手，将他推进凉亭。

    陆氏把衣裳放在旁边的线篓里，给他倒了一杯茶，“待会就用晚饭了，今儿出去的时间怎么这么久？”

    “和凌儿多聊了一会。”赵承胤笑着接过茶，喝了一口放在石桌上，然后俯身看着少女的字，笑道：“媛媛的字越来越好看了，今天写了几页字帖？”

    赵媛媛今年十一岁，但是看上去却比同龄的孩子要矮小瘦弱，只因为几年前受过一次风寒，就医不及时，而差点没命，后来好容易吊住了命，却也亏了身子。

    明明人生才刚开始，明明他的女儿就是那么的聪慧懂事，明明就是乖巧的让人心疼，明明就是承北侯府的嫡出孙小姐，却在这偌大的华美府邸，过的连主母身边的下人日子都不如，这一切到底是谁的错。

    后来，虽然也请了很多名医，看过之后都言之终究是神仙难复其身。

    晚上，一家人就在凉亭里用晚饭，等饭菜端上来之后，赵承胤结束了对儿子的考校。

    “今日我从母亲那里回来，听说兰姐儿已经说了亲，是江北苏家的嫡长子，官媒已经去慈云寺为兰姐儿两人合了八字，主持大师说是天作之合，母亲很高兴。”

    “嗯！”赵承胤点点头，算是知道了。

    赵元明却微微皱起了秀气的眉峰，看着父亲道：“江北苏家，父亲……”

    “用饭，一切饭后再说。”

    “是！”

    他随后不再言语，不过等用完晚饭，起身推着赵承胤就去了书房。

    “父亲，大姑姑也算是承北侯府的嫡小姐，为何会嫁入商贾之家？”他是记得，那个祖母是最重门第的，不是应该一心想着将大姑姑嫁入王侯世家的吗？为何会做出这种决定，“难不成是祖父的意思吗？侯府是不是也很难过了？”

    这些年，他们吃用的全部都是在自己院子，除非是逢年过节的时候去上房偶尔用一顿饭，不过也只是偶尔，因为他们在的话，祖父祖母和姑姑小叔都会吃不好，所以久而久之，他们也只是一家去请安之后，就会回来。

    至于月银，他也已经不记得有多久没有分发到竹浔院了，大概整个承北侯府都忘记他们了吧。

    不过，对于这件事，竹浔院全部都采取了沉默的态度，至于吃穿用度，也全部都是母亲的嫁妆，反正只有四个主子，母亲的三间铺子可两座田庄，也足够他们一家人用了，都不是铺张浪费的人。

    “江北苏家是大燕朝的江北域首富之家，而这几年，新皇即位，孙殿臣被革职，承北侯府早已经与从前不同了，如今你在国子监，只管用功读书，府里的事情，就别插手了。”

    “……儿子知道了，父亲放心吧。”

    他今年已经十五岁了，这些年承北侯府于他们，他们于承北侯府到底是什么样的存在，早已经再清楚不过了。

    父亲明明就是承北侯府的嫡长子，更有安国公府这样的外家，他不明白祖父为何就不待见父亲，对于那个早早仙逝的祖母，母亲嫁进来的时候没有见过，毕竟在父亲小的时候就不在了，但是他从父亲的口中听说了，祖母长得很美，就连曾经的元昌帝对于祖母也是心存爱慕，只是祖母无意后位，而嫁与祖父，他不明白，为何祖父会如此薄情。

    从很小的时候，他就知道现在的祖母对于他们很是不喜，而祖父却也没有帮着他们，似乎早已经忘记了他们大房的存在，直到三年前，祖父求着病入膏肓的宏元帝，册立了小叔为世子，他才彻底的觉得，承北侯府于他，不过就是临时的居所罢了。

    他从来没有从父亲的口中听过，自己就是他的希望之类的话，但是他却想成为父亲的希望。

    “明儿，你只要过你的生活就好，父亲也有父亲的生活，我们父子之间，有联系却也没多少关系，父亲这辈子注定是要枯萎在侯府里，你却不一样，这里是牢笼，而你就是要挣脱这个牢笼，你可明白？”

    “……儿子明白。”就算明白，他也做不到。

    曾经的魏王府，已经被一块崭新的红底黑字雕刻的匾额所取代，上面大大的隶字“周府”二字，似乎正要向世人诉说着这座府邸的过去和未来。

    前殿，经过半个月的修葺，已经焕发着张扬的活力，到处都是重新粉刷过后的清新和醇雅的香味。

    周媚坐在首位，一身嫣红色的锦缎苏绣对襟羽纱上衣，金丝白纹昙花雨丝锦裙，将她如玉的肤色映衬的更加白皙莹润，五官明媚如海棠，带着让人惊艳的魅惑和雅致，红唇轻轻勾起一抹灿烂的弧度，将整个人映衬的恍若烟花一般的绚烂夺目。

    她眉眼扫过下面规矩的颔首站立的数十人，抬手端起旁边金丝楠木的镂花小桌上的骨瓷茶盏，雪白的皓腕，一只青翠欲滴的玉镯滑落手臂上。

    “奴才（奴婢）参见大小姐。”

    这是她亲自挑选出来的六十个下人，男女各三十，即使这样，要打理府邸依旧是很紧凑，不过周媚目前却只准备要这些，其余的就等娘过来的时候再说。

    周媚挥挥手，让他们都起来，然后看着云管事准备的册子，上面记载的都是这些人的基本信息，擅长什么，或者是以前在谁家是做什么的，包括家中还有什么亲人子女等都记录的很清楚。

    “夏棋，你先在咱们院子里挑四个二等丫头，和四个粗使婆子，四个小厮，余下的先安置在府里，等我娘来了在具体的安排。都安排好之后，就带着他们去找自己喜欢的屋子，两人一间，新的被褥和衣裳也都派下去。”

    “是，小姐，婢子知道了。”

    她目光放到众人中间，然后点出一个穿着岁朴素，却也颇为体面的婆子，道：“秋嬷嬷，你是前朝宫里放出来的？”

    “回小姐的话，老奴曾经确实在宫里带过二十多年。”年约近五旬的婆子福身回道。

    “既然这样的话，府中的丫鬟婆子，就先交给秋嬷嬷调教一下，比不得宫里规矩多，但是咱们府里也不养刁奴。”这个秋嬷嬷是云管事通过熟人买下来的，据说曾是前朝宏元帝身边一个妃子的管事姑姑，后来那位妃子过世，而秋嬷嬷也在后来被放出了宫，至于后来是如何又卖身为奴，她没兴趣知道，只希望在周府，她能用心就行。

    “老奴省的，老奴多谢大小姐厚爱。”秋嬷嬷再次福身道谢，刚来新主家里，就被委以重任，对于秋嬷嬷来说，即在意料之外，也在情理之中。

    不过她是不会生出什么歪心思的，为奴大半辈子，若是看不透彻，现在早就没命在了。

    “钱鸿是哪个？”

    “大小姐，老奴正是钱鸿。”一个年纪比秋嬷嬷稍小的男人走上前行礼。

    她翻看着册子，头也没抬的道：“以前在前任大理寺卿家里做管家？”

    “是，老奴不才。”

    “那就继续在周府做管家吧。”她淡淡的说道，然后制止了钱鸿的道谢。

    “周府没有别家那么繁琐的规矩，只要做好自己的事情，就能吃饱穿暖，还有存银。我会对你们负责，但是同样的，你们也不能做对不起周家的事情，若是被我发现，我们周家是不会容得下你们的，一次也不行，除非你们觉得离开周家还能找到比这里更好的地方，那就随你们。”说完她站起身，看着众人道：“记住，机会只有一次。”

    处理好下人的事情，接下来就是府邸的翻修，因为面积实在是太大，没有两个月是不可能的。