许琳琅柔声道：“多谢皇后娘娘挂怀，祖母一切都好，还时常念着皇后娘娘，说皇后娘娘为人亲善，母仪天下，是世间女子争相效仿之人。”
王皇后笑眯眯拉着她坐下：“老夫人这番说辞，倒是叫本宫觉得难为情了，改日不妨让老夫人进宫，本宫与她老人家叙叙旧。”
“是，娘娘。”
虽然先前提及了许琳琅的亲事，但也不能在许琳琅面前说起，淑妃说想召她入宫，也不过是找个由头跟皇后提起此事，因此二人见了许琳琅也只是问了问寻常家中之事。
许琳琅还亲手做了点心带来给皇后品尝，皇后赞不绝口。
待淑妃带着许琳琅离开乾元宫，王皇后的眉头便不由自主的皱了起来。
栖华端了莲子羹放到皇后面前，说道：“娘娘，那个魏家？”
王皇后垂眸端起莲子羹轻轻搅了搅，沉默了好一会才说，“以后魏家的事咱们便当做不知，谁也不可走漏一句，若要让本宫知晓谁透露了一个字，必不轻饶。”
栖华闻言赶紧应声：“是，娘娘，奴婢们晓得轻重。”
王皇后唇角微动，说：“倘若许琳琅真嫁了魏子修，本宫也能放心了。”
……………………
云楚忱听说王皇后召了许琳琅入宫的消息，心中明了，“淑妃无子，一向以皇后马首是瞻，许家也鼎力支撑皇后，许家若想让皇后娘娘做主许琳琅的亲事，想必十分容易。”
几个丫头面面相觑，都没了主意。
照影说道：“若是太后娘娘还在，兴许能为姑娘说上几句话，可惜……”
云楚忱正要说话，潋月匆匆进来回禀道：“姑娘，魏大姑娘送了帖子来，要您过去赏菊吃蟹。”
云楚忱一怔，若魏家认准了许琳琅，这节骨眼上，怕是要将心事全放在许家，魏轻轻这时候邀她前去，不知是什么意思？
潋月见她不语，说道：“来送信儿的人说，若没什么急事要办，一定要姑娘过去一趟。”
云楚忱扬眉，想了想说道：“既如此，便去一趟。蘅兰，你去将方才做好的点心装一些，等会带过去。”
“是，姑娘。”
春芜一边服侍云楚忱换衣裳，一边说道：“会不会是有什么转机？”
云楚忱微微摇头，“那天我见英国公夫人的神情，显然是对许琳琅动了心思的，能与许家结亲，对魏家也有莫大好处，除非是有什么特殊原因。可我实在想不出有什么特殊原因能让魏家放弃许家这门亲事。”
主仆一路上都没什么话，到了魏家，魏轻轻亲自等在府门口，一见她下车，就亲热的挽住她的手臂，说道：“上次去洪福寺，母亲让我亲自为祖母抄经，没能同你们一起赏菊，今日你可得好好陪陪我！”
云楚忱笑着说好，便跟随魏轻轻先往上房去拜见魏老夫人，她本想着魏老夫人也许会以午睡之类的理由避免见到她，却没想到为魏老夫人身边的最得力的周妈妈守在门口，见了她亲自为她打起帘子，笑呵呵的说道：
“几日不见，云大姑娘越发美了几分，您不知道，老夫人日日念着您，说一天不见就像少点什么似的，恨不能抓着您过来当亲孙女！”
云楚忱不知道这是唱的哪一出，闻言心中惊讶无比，面上回道：“我也时时想着老夫人呢。”
众人说话见进了内室，老夫人正坐在罗汉床上，见她进来，连忙笑眯眯的朝她招手，“好孩子，快过来。”
云楚忱心中更觉得不对劲，往日云老夫人虽然也对她十分和善，但今日的和善之中还掺了几分亲近。
“楚楚见过老夫人。”
“客气什么，常来常往的，都不是外人，何须这些虚礼！”
云楚忱被拉着坐到魏老夫人身边，下面站着的一众仆妇也都面带笑意，好似有什么好事似的。
云楚忱恍然明白了什么，心中不觉得欣喜，反而觉得诧异。
正巧这时英国公夫人走了进来，“哟，楚楚来了！”
“夫人。”
云楚忱起身行礼，英国公夫人拉住她，说道：“原本上次见了你祖母，咱们两家该好生叙一叙，没想到遇见许家那丫头，有外人在场，有些话不便提起，等过了中秋，忙完拜月祭，我一定上门跟云老夫人陪不是。”
“夫人客气了。”
听英国公夫人称许琳琅为“外人”，云楚忱愈发肯定了自己的猜测，只是她心中没什么喜悦之情，全是浓浓的惊疑。
刚才她还在跟丫头们说，除非有什么特殊的理由，不然魏家一定会跟许家结亲，那现在？
难道魏家真有什么特殊的理由？
云楚忱百思不得其解。
英国公夫人招呼身边的贴身侍婢，侍婢捧来一只紫檀木匣子。英国公夫人从中取出一支八宝琉璃同心钗。
这发钗雕工精良，样式繁复，垂下的流苏也坠着几颗宝石，端的是贵重非常，价值远远超过那日送给许琳琅的那对镯子。
英国公夫人二话不说便斜插进云楚忱的发间。
云楚忱愣了愣，摸着头顶的发钗，“夫人，这……如此贵重的发钗……”
英国公夫人拉下她的手，扭头对魏老夫人说道：“母亲，您看怎么样？”
魏老夫人笑呵呵的说道：“我一早就说，这支钗适合楚楚。”
旁人带着满头金玉难免透露出田舍翁陡富的土气，但云楚忱相貌精致大气，戴上再贵重的东西也压不住她的气质，反而越发显得尊贵。
魏轻轻也在一旁附和道：“楚楚，我先前觉得这钗漂亮，试着戴了一下，没想到……唉，母亲说我就像村妞儿进城似的，根本压不住这发钗的贵气，没想到你带着这般合适！”
云楚忱隐约觉着这是英国公夫人将她当做“准儿媳”的表态，但心里不知道为什么觉得万分怪异，下意识觉得应该拒绝。
她将发钗拿下来，递还给英国公夫人，说道：“夫人，无功不受禄，楚楚虽然得老夫人和夫人的疼爱，却也不能无缘无故收这么贵重的礼物，还请您收回。”
英国公夫人看了老夫人一眼，笑说道：“这孩子，你与轻轻交好，我也十分喜欢你，送你这支钗并没有旁的意思，不过是觉得这钗十分适合你，你拿着便是，何须与我客气。难不成，只有你及笄这种大日子，我才能送你件礼物不成？”
云楚忱依然拒绝道：“夫人，楚楚真的不能收。”
“这孩子……”英国公夫人有些无奈，随后又拍了拍她的手背，说道：”那好吧，既然这样，便等下次寻个旁的由头再送到你手上。”
说着，看着云楚忱的目光颇有些意味深长。
云楚忱抿唇笑了笑，“谢夫人厚爱。”
说好了赏菊煮蟹，从上房出来，云楚忱就便被魏轻轻拉着到了府里后花园的小亭里坐下，还搬来一个新鲜玩意，说道：“你看，这是我大哥拿回来的，叫做百巧板。我玩了许久，都只能摆出几图案，我大哥说这东西能拼出上百种图案不止，你看看，能不能解了其中奥妙？”
云楚忱看着形状不一的木板块，瞬间被引出了兴趣。
脑中想着，手上便动起来，不一会就拼出了几个图案，魏轻轻大为惊奇，拍手道：“楚楚，你真是厉害，跟我大哥一样厉害！”
云楚忱还没说话，就听身后传来一个声音：“我好像听见小妹在夸我？”
云楚忱回头，便看见魏子修站在身后不远处。
魏轻轻招呼道：“大哥！你快过来！楚楚拼出了好几种新图案，与你昨日拼出来的都不同！”
魏子修闻言惊奇的看了云楚忱一眼，快步走了过来，然后啧啧赞道：“云大姑娘真是聪慧。”
云楚忱起身见礼，道：“魏公子谬赞了。”
平时云楚忱见到魏子修都能从容应对，但今日在上房时的一幕让她觉得格外奇怪不自在，此刻便有些拘谨。
魏轻轻在一旁说道：“大哥，不如你跟楚楚比一比，看看谁拼的更多如何？”
云楚忱以为魏子修会拒绝，却没想到他一口答应，说道：“好，我也正对这百巧板十分感兴趣，云大姑娘可愿意？”
兄妹俩都看着云楚忱。
话说到这个份上，云楚忱也不好拒绝，左右有魏轻轻在场，又有一对丫头婆子，便说道：“好。”
魏轻轻十分高兴，吩咐 丫头又给魏子修添了一副碗筷，说道：“你们玩，我给你们剥蟹！”
魏子修一边拿着木板块摆弄，一边说道：“这百巧板其实分为多种，其中七巧板，九巧板，十二巧板最为常见。来源于宴客用的‘几’，宴几由6张几组成，可以根据宴客人数拼出各种形状。后来稍做改进，就成了百巧板。”
云楚忱倒是第一次听说，闻言好奇道：“我们现下用的是九巧板？”
“云大姑娘果然聪慧，正是九巧板。”魏子修笑道：“数量最少的事四巧板，简简单单的四块拼板，就可以拼出300多种图案。而这九巧板，也叫做“百鸟朝凤”拼板，它可以拼出各式各样栩栩如生的鸟类图案。”
云楚忱闻言大感惊奇，笑道：“没想到这些形状各异的木板块，竟这般神奇。”
于是，两人就这么凑在一块玩起了百巧板。
