本是熄烛寂睡之夜，华家院子突然传来几声惊天的嚎叫，一阵嘈杂过后，村里的犬闻声而吠，各家披衣而起，秉烛出门以为是村里闹了贼。
    在自家门口眺望声源处，原是华家传来的吵闹声，遥遥听了几耳朵，均道是华家大郎又惹华二姑娘生气了，这也是该，于是纷纷回了卧炕继续酣睡。
    左邻右舍闻声前来观望，但见华大郎跪于院中，被华二姑娘反绞着胳膊，华母于一旁劝阻，华父拧眉呵斥着。
    与华丰称兄道弟的苟胡友本是听他说要把妹子嫁与自己，他才送他回来的。他虽听闻华家二姑娘脾气爆，心想着娶回家驯服驯服就好了，谁知竟还力大无穷，动辄就卸了她兄长一条胳膊，如此剽悍女子，纵是再实惠他也不敢领回家了。
    他擦着冷汗，拨开来瞧热闹的左邻右舍，挤出院外，对被压在井口的华丰远远道：“华兄弟，天色不早了，我先家去，改日再来拜访。还有你提议用你妹子抵掉你欠我的二十两银子之事，我想了想，家中实已有妻，再添不起一房妾了，那二十两你还是如数还我罢。”
    说罢兜起长衫下摆匆匆离去。
    “好你个华丰，你私自替我做主说媒也就罢了，还敢拿我抵债？还是作妾？哼哼，你如意算盘倒是打得挺响。”
    “哎哎！疼疼疼！疼死我了！爹！娘！你们管管她啊！我是真心为她好，她不但不领情还这般对我！”
    “真心为我好？”  华年闻此冷笑，眼睛眨也不眨地将他另一条胳膊也卸了下来。华丰两条胳膊脱臼使不上力，即便华年松开他，他光靠脚也难以站直，整个身子趴在井口木盖上，场面略显滑稽。
    “混账！还不放了你兄长！”    华父瞪着眼睛敲了敲拐杖，华母则早被这场景吓得哭将起来。
    华年直身站着，冷面扫视院中人。家人、外人，身处其中的、瞧热闹的……不管是哪方，都没有一方替自己说过话，从来没有。
    他们仅会以为她在无理取闹，等实在说不过她了，他们又会让她息事宁人、得饶人处且饶人，叫她不要得理不饶人……甚么皆是一家人，甚么家和万事兴……通通是拿来堵她嘴封她口的说辞！明明是受害之人，最后倒显得是她有错在先了。
    凭何她要一而再再而叁的退让？
    华年冲进己屋，从木箱中拿出一块四方布摊在桌上，扭头去在屋中各处搜罗自己觉得必备的物什往上放，她摸出自己藏在砖后辛苦攒的十两银子，用剪子搅成一半，留下五两在桌上，另外五两带在身上，她将布的四角分别对系，裹成一个行李背在身上，就要往外走。
    屋子里的外族女人拦在她面前，伸手拽住她的手腕：“不，不走……”
    “放开我。”
    外族女人执拗地不放手，华年盯着她那双异色眸子失神一阵，差一点就要被这副楚楚可怜的模样打动，下一刻，她狠狠甩开外族女人的手，指着她咬牙切齿道：“我永远不会忘记我的亲姊姊是死于你的族人之手，也许你是无辜的，但我亲姊何尝不是？你身上留着你那肮脏暴戾的族人之血，我对你的厌恶不比对我那院中名存实亡的亲人少！别跟着我！”
    华年背着行李来到院中，路过华丰时将他被卸的两条胳膊安了回去，她抬头冷冷盯了一眼自己的父母，轰散围观的左邻右舍，头也不回地往外走。
    华母惊讶之下，连带声音都拔高了几个度：“年儿！你要去哪儿？！”
    华年没有回头，一直往院外走。“我的好兄长不是容不下我么？不劳他费心嫁我出去，我这就走，永不会再回来。”
    华母急得追上去，道：“胡说甚？你一个女娃，走到外面能做甚！别忤逆了，快随我回去！”
    华母追得愈急，华年就跑得愈快，她年纪轻腿又长，没迈几步就将华母遥遥甩在身后，待二人离了有二十余步距离，华年站在院外，对着华家、对着整座麻木不仁的村庄、亦是对着不公的天道立誓：
    “天下之大，自有我容身之处，这十几年如一日没盼头的日子我是活够了，清莲居士所说不假，倘若不为自己争一争，我就妄来人间一趟，我贴补家用身高力大尚要受你们的鸟气，可见寻常女子是如何艰难地过活，待我到外面闯一番事绩，若是富余，就叫天下瞧一瞧，女子亦是活身活血志气天高的人！”
    说罢华年转身义无反顾地遁入茫茫黑夜，独留其后华母兀自发着呆。
    华丰依旧在院中哀嚎不止，手臂虽已接回，钻骨的疼痛却仍未消散，从小到大未受得疼的人经此一遭，身上衣物早被冷汗裹湿，要死要活地在地上撒泼讨说法。
    “疼死我了，爹，你可得打她一顿！我若断了臂，日后谁孝敬你二老呢？哎呦喂，疼死我了！”
    华母还要去追，华父远远看见，在院中呵斥住她，道：“还去追那个孽障作甚！让她去，我倒要瞧瞧她撑得过几时！”
    华父最忌讳家丑外扬，他好脸面，纵使家中再如何不堪，只要不叫外人知道，他就能坐视不管任其发酵。如今女儿殴打其兄长忤逆他的事全村皆知，华父挂不住面子，心里正生华年的气，气她为何不忍气吞声任他们宰割，气她目无尊长欺兄灭父，华父心道，如此逆女，让她在外边饿上几天权当惩戒也好！
    倒是外族女人从屋中出来，寻着华年离去的方向就要追过去，华父一见，忙和华母一起将人锁进华年屋中，这可是他们买回来给老华家传宗接代的女人，可不能放她跑了。
    “她身上伤寒几时好？”
    “寻常也得养上七日。”
    “那便七日之后，让丰儿与她行房，早些有，我们也能早些抱孙儿。”
    华母听了点点头，扶起地上的儿子就往屋中去，途中时不时回头瞧瞧锁上的院门，期望女儿回心转意的同时，心里又生出一些自己也讲不清的其它希冀，她心道她不回来也好，若真如她所说在外边立一番事业……
    半晌，华母摇头否决自己这大逆不道的想法，扶儿子进了屋子，门帘降下，一炷香后，华院的屋中烛光熄灭，陷入了与全村一样的死寂中去。
    外族女人坐在炕角，用手在纸窗上扣了几个洞，眼睛从洞中窥往外边，徒劳又黑漆漆的一片。
    她正思念着远去之人，院中的犬突然躁动，却在吠了一声后又重归寂静。外族女人鼓着嘴靠在窗边，她尝试推了推窗户，没有推动，于是颇为气恼地坐在炕上抽泣。
    外边的插削被人拿走，木窗应声而开，一背着行李的黑影从窗外跳进，踩在炕上捂住外族女人的嘴不让她尖叫，继而抱着她翻越窗户，黑影又将木窗原封不动地合上，插削插好，转身拉着外族女人走到院墙下。
    村里的房子全是由泥巴混着秸秆所筑，院墙亦是。黑影先是将外族女子推上墙头，自己则先一步翻到院外，在一人余高的院外伸手接她。
    外族女人害怕不敢跳，院外等的人性子一急，直接拉着她的脚踝将人扯下来，外族女子跌在院外人身上，二人抱了个满怀。
    “还不起来？”  听这声音，竟是去而复返的华年。
    原来她走出一里地不到，突然念起外族女子是被爹娘买回来给华丰当媳妇的。一码归一码，她虽然恨外族人，却也不能眼睁睁看着一个花季女子嫁给自己那一无是处的兄长，踌躇一会儿，还是转头往家赶。
    华年蹲在院墙外听到自己爹娘七日后就要让华丰和女人同房的消息，心里更下定了要带女人走的决心，她等他们睡熟后翻进院子，自家养的犬受惊吠了一声，而后认出她来，华年摸了摸狗头，犬不再吠，她在黑夜里轻车熟路地打开被锁的窗户，将外族女人救了出来。
    华年牵着外族女人的手，从路边捡了根齐腰长的木棍，领着她就往山中去。
    之前听闻起义军要在六泉山一带汇合，华年心里打着参军的主意去往那里。六泉山在华村以南，与都城相距不远，她心想着都城那里外族上层人盘踞，这外族女人瞧着也不像个寻常外族人，把她送去那里说不定有人能认出她来。
    认不出也没关系，华年心想，把她交给她的同族后，她便与我再无瓜葛，即便她被她的同族人所害，那也是她命中该有此劫，就算我能救她一时，却也没有义务次次都要救她。
    “阿、阿年。”  华年走得很快，外族女人渐渐跟不上她的步伐，气喘吁吁地在后面糯声唤她。
    “不准这么叫我！”  华年没好气地对她说着，心里却想这外族女人原应是会说些汉话的，若不会，这短短几天就能学会这么多字，倒是极其聪慧。
    虽然面上斥她，华年却还是为迁就她慢下了步子。山中积雪很深，又是夜晚，保不齐会遇到饿了一冬天的野兽，但要想去腹地，就必须翻越这座山，否则绕过它少说也要一整月的时日，到那时说不定起义早已成功，她再去便无军可参。
    行了半个时辰，外族女人已经累得完全支撑不住，挪一步都是艰难，华年无奈找了一处相对雪少的地方休憩。她将中央刨出一块空地，找来干枝枯叶堆在一起，从行李中取出火折子点燃，取暖用的篝火便由此而成。
    华年又去找了些干枝用以添火，在篝火近旁铺了一地枯叶，二人坐上去，外族女人不分亲疏地就抱上来，华年抽几了下手没抽掉，无奈只好由她抱着。
    “我会将你送去都城，到那儿之后，你我就各奔东西，我也不会再管你死活，你的命就得靠你自己去挣了。”
    外族女人歪了歪头，似懂非懂的模样。华年不时往火中添着柴以保证它彻夜不灭，无心的一扭头，就瞧见靠在肩膀上的外族女人正一动不动地盯着自己看。
    “锦瑟不想离开阿年。”
    华年一怔。外族女人的这句话已经没了口音，说得相当标准。
    “阿年也不能不要锦瑟。”
    华年觉得莫名其妙，她道：“我与你非亲非故，你缘何竟想赖上我？你……”
    话未说完，华年就被外族女人吻住了双唇，对方只是轻轻地擦碰了一下她的唇就离去，浅尝辄止。华年却身心皆受震撼，望着外族女人的唇下意识咽了咽口水。她摸了摸自己的嘴，带着探寻又不可思议的目光质疑面前外族女人。
    “锦瑟喜欢阿年。”
    白雪皑皑火光摇曳中，外族女子笑脸盈盈诚意满满地说出这句旨意不明的话。
    美人卧怀，近在咫尺的绚姿艳色瞧得华年呆了半晌。长而浓密的睫毛，大而含媚的双眼，瞳孔艳丽、肌肤赛雪，一颦一笑宛如再世妖姬……
    华年觉得哪里出了岔子。她心跳快得似要从身体里挣脱出来一般，喉咙不住做着吞咽动作，张开口却失语般不知要说些甚么。耳鸣得厉害，无数蝉鸣似得尖锐之声在耳中乱窜乱嚷，这是冬季，哪里来的蝉鸣？一定是哪里出了岔子，莫非是外族女子会妖法？她在蛊惑自己。
    对，她在蛊惑我，她是外族人，没甚么是他们做不出来的。华年在心中这样催眠自己。她在蛊惑我，像蛊惑男人那样蛊惑我，我不能中她的计。
    少不更事的华年初次心悸，就仓惶无措地自行将火种在胸中掐灭，并非是她一点都不懂这情愫为何，而是因为横亘在她二人之间的除却性别，还有她心中放不下的对外族人的芥蒂。