能用来待客的也只有平时留宿时住的屋子，空间有限。进门是张圆桌，放置着一套茶具，靠墙有个长柜，上面的格子里摆着两个竹编的小玩意儿。往左边穿过一道垂落的粗布帐幔便是内室，只有简单的一副床，一副长案，两个大木头箱子一个柜子。

    乔墨请人用茶自然就在这个小外间，实则不过两三平，想不到那司徒煊也不介意。

    “你也坐吧，我们两家也算世交，你也算我后辈，别太拘束。”司徒煊说道。

    “多谢郡王。”乔墨便在对面的凳子坐了。

    这屋子本就小，若再加上随扈之人就显得拥挤了，所以何云何宇与郡王带的一名护卫都在门外，进来的只有一个，静默的立在康郡王身后。张夏进来奉了茶，最后就退了出去。

    司徒煊端起茶啜了一口，微微皱眉，便放下了。随后从怀里摸出一件东西，朝乔墨推了过去：“来时也不知你在这里，没备什么好东西，这玉佩是前些时候皇上赏的，给了你，权作见面礼吧。”

    “这么贵重的东西我怎么能收？多谢郡王美意。”所谓无功不受禄，更何况是这般东西，康郡王与齐家再有交情与他干系又不大，何况听何云说到如今两家走动已经淡了。

    “什么贵重的东西，若非是皇帝赏的，也不过是块儿玉罢了。再者说，长者赐不应辞，你只管收着。”司徒煊笑的亲切，言语却很强势。

    乔墨怕再推辞惹得对方不高兴，再者，大概对于郡王来说一块儿玉佩算不得什么，于是就道谢收下了。

    司徒煊见他如此，似乎很高兴：“我此番不过是听闻这里有人能用竹子做出各种有趣的东西，不料一查之下，竟得知了你的身份，实在是意外之喜。有没有兴趣合作一把？放心，我这个世叔绝对不会占你便宜，生意上面该怎么算就怎么算。”

    “做竹编生意？郡王难道不是开酒楼吗？”乔墨并未把世叔的称呼放在心上。

    司徒煊一笑，说道：“酒楼不过是玩玩儿，来了这里怕是饮食不惯，便将厨子带上了。又想着搜罗下美食尝尝，顺手就开了这酒楼，若有个朋友到访，也好招待。”

    ……开个酒楼玩玩儿？

    也对，于一个郡王而言，做生意就是玩。

    只是对于合作生意，乔墨却没应承，实是心里有很多疑惑乃至顾虑。

    第81章 席间道尽前尘事

    对于乍然到访的贵客，乔墨话很少，哪怕再拉扯着齐家的关系做底子，终究拘谨生疏。康郡王也不知是否察觉了，亦或者是不在意，心情极好的与他闲谈，从京城各样趣事谈到曾经游览的山水景致，哪怕乔墨不欲与之亲近，也不由得渐渐听入了迷。

    待彼此话音停止，外面天色已然漆黑。

    司徒煊朝外望了一眼，身后伫立的护卫便道：“禀郡王，戌时已过。”

    司徒煊点头，转而对乔墨歉意道：“都怪我，不知不觉竟是这个时辰了，耽搁了你用饭。想必厨下饭菜已经冷了，再热也失了味道，不如到聚仙楼去，世叔请你吃饭。”

    乔墨忙道：“不必了，多谢郡王美意，只是天晚了，改天吧。郡王是长辈，又是远道而来，若改天有空，不嫌饭菜简陋，我请郡王，权作接风。”

    “好，那改天我定要讨阿墨一顿饭吃。”司徒煊听得他如此说，似很高兴，便也不追究他推辞的事儿，也没再留，起身走了。

    乔墨听着对方口中改变的称呼，不适的皱了皱眉。便是齐家与之是世交，他与之是长辈后辈，到底身份有别，何况他是个小哥儿，对方却喊什么“阿墨”，太过亲昵，也太过异常，根本不合常情。

    更甚者，对于司徒煊，从见面起心中就有种异样感觉。他能感觉出对方待自己没有恶意，可另一种很难描述的感觉时刻萦绕，莫测难辨，感触的久了甚至会让他害怕。这才是他待这位郡王敬而远之的根本原因。

    待送走了这位贵客，乔墨有些无心用饭，只让何云将康郡王的诸事都讲一讲。

    何云所讲的都是些明面上的事情，若要知道更多更详尽，只能去问齐韫。

    乔墨怕贸然一问弄的齐韫紧张，如今齐韫肯定将大半精神都投注在北地，而北地有林正，乔墨不想他们分心担忧自己。何况这康郡王哪怕再尊贵，眼下对自己也无恶意，中间又有齐家的面子在，又是丰城的地盘儿上，倒也不用太过忧虑。

    因康郡王的关系，本打算在铺子小住几天的计划改变，只待了两天便出城回了上林村。

    回家后想起西院临时搭的棚子下堆的满满当当的玉米，见晒的差不多，便让刘石将那些都卖掉。先前收的红薯没卖，一半收在地窖，一半堆在牛棚草料旁边，因为这东西卖不上价，家里也不缺这点钱，干脆留下喂家畜或者换红薯粉。芝麻和大豆留了百十来斤榨油，余者都卖了，价钱还不错。至于家中的两亩稻子，脱壳后也全都收在仓房，如今家中人口增加，吃的米也多。

    先前沙地里种了辣椒白萝卜，乔墨可没像种西瓜一样精心伺候，除了施基肥，也就追过一次肥，却仍旧长得不错。

    乔墨没拉着东西去集市，而是直接找了酱菜铺子，谈了几家终于有人要，价格虽不高倒也公道。家里也留了足足的量，辣椒串了十来串挂在屋檐底下晒干，剩下的一部分做了泡椒，一部分做了辣酱。至于白萝卜，也腌了几坛子，多数都堆在地窖里做冬菜。因为家里做腌菜，一次性买了许多大大小小的坛子，乔墨就干脆又在村子里买些鸭蛋鹅蛋和鸡蛋，足足腌了两坛子。

    家里养的小鸡已有好几个月，在前些天才开始下蛋，数量不多，平时都捡来吃了或是做蛋糕，也没什么剩余。

    之前抱来的小狗因为平日里吃的好，长得也很快，只等明年开春就差不多成年，护院是没问题。乔墨将它的窝放置在西院儿墙边，主要是那边有马有鸡，又有竹编仓房，白天有李雪他们倒罢了，晚上总得防着点儿。至于刘家人和何云何宇，自从齐韫走后，至何云何宇两个人同乔墨单住在四合院，总是不大妥当。倒不是乔墨的问题，而是为防村子里流言四起闹的烦人，便将刘石张夏挪到西厢住一间，何云何宇住相邻的另一间。

    不用去铺子，地里也没了活儿，乔墨除了下午做铺子里的货，其他时间便闲了下来。

    先前在铺子里看过九月份的帐，生意虽说没有日日红火，可很稳定，一月下来竟也挣了近二百两银子。当然，这只是毛利，但抛去成本净利也不少了。乔墨特意看过，大头仍在糖果上，糕点那边虽占了小头，但销售量很大。另外，他每月还有茶楼的订单，蘸糖花生糖每月便有二十两银子，九月份又加了糖果和小蛋糕的单子，又是三十两，合起来就有五十两。

    这么一看，倒是不如专心做生意，田地么……

    思忖后，乔墨决定再买一些地，除了那几亩沙地，其他的都租出去给别人种，自己只收收租子，省心省事。这次买的地多，就不找里正了，直接去找茶楼的肖掌柜。上回买铺子对方介绍的人就不错，这回买田地，应该也有专门从事这一行的。自己手头还算宽裕，除了生意，也没大的开销，若是有上等好田就多买些。

    跑腿传话的事儿都是刘石去做的，忙完这件事，乔墨又闲了。

    花了两天时间把太妃糖捣鼓了出来，才开始总是没掌握好味道，总有点怪，熬了好几锅才终于成功。反正也是闲，干脆闷头做了三天，屯了上百斤太妃糖，现在改名儿叫柔糖。

    初十这天，家中来了客，还是一位有心避之的贵客。

    “郡王怎么来了？”乔墨看着大门外站着的人，着实惊讶。

    原本今天暖阳高照，心情亦不错，他正打算去一趟城里，顺带将写好的信发往京城。哪知这还没等出门呢，却有人登门了。

    在乔墨发愣时，张夏等人却已向门外之人行礼，乔墨见了不由得考虑是否依葫芦画瓢。所以说他就不愿见这人，身份高贵，总要见礼，不行礼又担心不知什么时候对方会突然怪罪。

    “免了，出门在外没这些讲究。”司徒煊连忙摆手，又特意说道：“我来这边没声张，别嚷嚷的县令都知道了，没个清闲。”

    张夏等人连连称是，乔墨只能将人迎进来。

    刚走了几步，突然看见后面跟进来的随从都捧着东西，那些精美的绫罗绸缎各色礼盒倒罢了，关键是还有人往院中搬花草。乔墨随意一扫，有菊花、梅花、水仙、兰草，还有好几盆不认识，这些盆栽有十分讲究，显然是摆在室内的，后面搬进来一些大盆栽，则直接摆在院子里。这么一妆点，院中立时便不同了。

    乔墨看向司徒煊的目光越发猜疑，对他打听的如此细致，真是世叔待世家小辈的态度？

    “知道你家宅子是新建的，想必还没栽花种树，就随便弄了这些给你这宅子做做妆点。”司徒煊说话时，手下人早已将礼品全都放到上房正堂中去了。

    事已至此，乔墨只有道谢，请对方入内喝茶。