霜娘道：“送花来的那个嫂子倒是说了，但我没留心听，她们以前送来的那些，哪次不说是名品？结果你一看，都是一般货色，谁还老听她们忽悠。”

    叠翠一愣，微红了脸道：“奶奶，我只说了第一回，那时候想着往奶奶面前挣表现呢。后来我就没说过了，奶奶怎么还知道了？”

    “你嘴上没说，可你脸上说了，行动更说了。”霜娘抬抬下巴，示意她看里面廊下摆着的那盆素心兰花，“只有它一盆算名品罢？你在其它那么些花上耗的精力加起来，也不如在这一盆上的多。我是不懂花，但我懂道理呀。”

    叠翠听得有点讪讪又有点服气，道：“奶奶既然都知道，怎么这么沉得住气，几年了，一声也没提过，我还以为我瞒得很好呢。”

    霜娘悠悠道：“没什么好提的，一般货色的花也很好看啊，就是不那么值钱嘛，但我又不可能拿出去卖，所以名不名品对我没差别。”

    又向叠翠笑了笑，“后头是金盏叫你不要说的吧？没事，我知道你们是为我好。”不过她真没觉得在这上面委屈就是了。

    叠翠心情放松下来，跟着笑了，又起劲道：“不过这回真是名品，花房掐着送来的时间也巧，奶奶正可以看到它们盛放的过程，可见是存心要巴结着奶奶了。”

    她这个话一出来，霜娘不复先前淡定，忙摆手：“我知道你下面要说什么，不许说了，不然扣你月钱。”

    想起来她就窘得很，这事起源于周连营八月回来那一次，他怕吵醒她，进迎晖院是翻墙的，但走外面二门时却没顾虑，直接喊守夜婆子开的门。结果隔天他走了，她却不得不承接这个摊子——安氏一早就知道了周连营晚上去找她，呆到半夜才走的事。

    然后她就被安氏叫了去，含蓄探问他们有没有发生什么不可说的事。霜娘极想找个地洞钻进去，再含蓄这问话的也是婆婆啊，她脸红到冒烟地否认了，说周连营只是来寻她说事。

    安氏不大放心，又和颜悦色地把话说明了点，安慰霜娘说问话的目的不是要怪她——她知道霜娘不是那等轻浮性子，肯定是周连营没把持住，逼着她了。这真发生了也没什么大不了的，不叫外人知道就是了。

    “但孝期内有子是万万不行的，我这里替你熬了药，你带回去，喝不喝都由你自己。”

    安氏这算是给她留了十二分的面子了，但霜娘冤得快哭了——她那晚真的清清白白啊，没法，药端上来，当面泼了还怕安氏怀疑她脸嫩作态，只好带回去才给倒了。

    倒的时候她有意没避人，后来安氏再没提过这事，霜娘知道她应该是听说了，才松了口气。

    但这不过是个开头，上个月周连营又回来，似乎是太子那边有什么事寻他，他刚到家就被叫着往东宫去了，到晚间才得空回来。霜娘想起之前的事心有余悸，不敢留他太久，坐了一刻就催他往前院去，周连营不走，和她解释，太子那边真有事，他实在脱不开身才回来晚了。

    他这是以为霜娘闹别扭了，霜娘只好再反过去和他解释，真不是为这个，她没生气，她不是那样不识大体小心眼的人。

    周连营便疑惑问她，那是为什么？上一次时还想他想哭了，半夜拉着他的手不叫他走，不过一个月，这么快就变了心。

    他这纯属玩笑，霜娘也知道，但不幸包含了“半夜”这个敏感词，霜娘更坐不住了，着急要他走，接连想了两三个理由，却都被他不疾不徐地推翻，眼看时辰越过越晚，缠磨不过，只好把真相说了出来。

    “丢脸死了，”霜娘说完后和他抱怨，“人人都以为我和你怎么了，可明明没有啊。”

    周连营：“你觉得被冤枉了？”

    “当然啊。”

    “是不大好。”周连营若有所思，“连我都枉担了虚名，白坏了名声。”

    霜娘听了以为他理解了，见他站起来，她以为他要走了，跟着站起来要送他出去——谁知下一秒她就腾空起来，霜娘吓得忙勾他的脖子：“你你干什么呀？”

    又挣扎着想下来，但她这点力气，完全不放在周连营心上，被抱着放到里间床上，他跟着压下来，才说道：“既然人人都认为我把持不住，那是解释不清了，我再忍着也没有意义，索性坐实了算了。”

    他话说得干脆，行动更爽快，霜娘还傻着呢，便觉衣带一松，一下吓回了神，忙捂住了衣襟叫道：“没——咳咳，没有啦！”

    话出口得太急，还被口水呛着了。

    周连营手指绕着她的衣带，好整以暇地扯了扯，问道：“没有什么？”

    “没有人人都知道。”霜娘垮着脸怂了，原还想问他自己哪里露了破绽，怎么就夸张了这么一句就叫他揪出来了——但把这话重复一说，她自己也觉出不对了，真的太夸张了，侯府在侯夫人的管控之下，怎么可能不维护亲子的名誉，要说全部封口是难了点，但不可能到人人皆知，至多是背地里小范围内的八卦流传罢了。

    又道，“好了，我说实话了，你起来。”

    周连营没动，只是忍不住笑了，吐息喷在她脖颈间：“那你怎么怕成这样，还和我讲究上瓜田李下了。”

    “我不是怕，可是太丢脸了嘛。”为这种事被长辈找去喝茶真的太尴尬了，她怎么也不想尝试第二次。

    霜娘说着，觉得这么被压着太没安全感了，她手抓着衣襟不敢动，只能抬起脚来轻踢他一下，想继续催他起来，但两人间原来还有一点点距离，周连营怕压着她，没有把体重全放下来，她这一动作，呃——

    她小心翼翼地瞄了眼上方周连营的神色，发现果然又给自己挖了个坑，立时僵住了。

    压下来的吻热情而急促，在沉重的呼吸间隙里，他抽出一点空来哄她：“没事，我会把持住。那种药听说喝了不好，不会让你喝的……”

    “……”霜娘没想到他能为她顾忌到这个，一感动，再度挣扎就软掉了，只能试图最后拯救自己一把，含糊道：“可是太太那里——”

    “不怕，我明早会去说……”

    然后，周连营走得比上回还晚了一点。

    第二天再去请安，安氏什么题外话也没说，只是翻出套首饰来赏了她，霜娘很是莫名，不知周连营是怎么和她说的，也根本没有勇气知道，只好假装一切如常地捧着首饰回去了。

    但打那之后，一切确实不太如常了。

    因为江湖上开始流传她得宠的传说——霜娘第一回在自己院里听到小丫头们聚在一起夸耀的时候，被雷了个半死。

    她又不是什么深宫妃子，得什么宠呀？

    小丫头不怕她，胸脯拔得高高的，声音脆亮地说：“可是六爷确实喜欢奶奶嘛，奶奶别羞，这多好呀，现在别说院里的姐姐们，就是我们出去都有人奉承了。奶奶看，上午我去针线房里领秋装，那里的嫂子格外送了我两块帕子呢，以前可没有。”

    另一个小丫头也嘻嘻笑道：“就是，奶奶别不好意思，这是奶奶的本事，别人羡慕也羡慕不来。”

    霜娘被两个不到她胸口高的毛丫头夸赞在男人上的本事，真是哭笑不得，板了脸道：“你们想聊天就聊点别的，不许说这些，传出去别人要以为我多么轻狂。”

    小丫头眨着眼道：“可是奶奶，这就是从外面听来的，我们知道奶奶的规矩，哪会往外乱传话。”

    霜娘忙细问了一番，出去时再留意了一下风声，两厢一映照，发现小丫头居然所言不虚。

    事出的因当然是在周连营连着两回回来那么晚还要到后院来了，落在别人眼里，这就是佐证，再两传三传，未免又要添点枝加点叶，最终加工出了得宠的最终版。

    女人在后宅立足的根本点是男人，不管霜娘的实际日子过得怎么样，心境如何，没有男人，或者不得男人欢心，她在众人眼里就是个可怜虫，而一旦翻转过来，大家也就觉得她的腰板一下直起来了——虽然事实上并没有，她的腰板不很直，也从来没格外弯过。

    这转变在霜娘来说是挺不自在的，但也没办法，外面的人她管不着，只好还当无事，只把自己人约束一下，不叫她们说些傻话。

    她这时就阻止了叠翠，叠翠听话笑道：“奶奶别着急，我不说了就是——”

    金盏这时忽然匆匆跑进来了，道：“奶奶，望山说，六爷今天休了假，但要先往东宫去，晚一点才能回来。”

    霜娘听得一奇，点头道：“我知道了。”心中疑惑，离上次还没到一个月呢，怎么他这次假请这么早？

    ☆、第92章

    霜娘不知道的是，今日朝上出大事了。

    十八名御史和翰林当朝递了联名上书，奏说太子年岁已长，叩请太子参与习学政务。

    光是上书这一招其实不太新鲜了，打两三年前起就断断续续一直有奏本飞向御案，都是替太子说话的，认为依着祖宗先例，太子已经二十好几，除了读书之外，应该出来参与一点实际政务，好为将来接班打一打基础了。

    奏本上落的人名各样都有，官职有文有武，职权有尊有卑，但这所有奏章的最终归宿都是一个样：留中不发。

    皇帝就好像从来没有收到过一样。

    但这一封他不能再装糊涂了，一是因为这奏本是联名的，与先前那些单打独斗的不同；二是因时机，今儿是初五，逢五的大早朝，上朝的官员特别多，领头的御史不但当庭上折，还当着百官的面大声念出了奏本提要，让皇帝想“留”都没法留了；再有个其三，就是这奏本的实际内容，呈上来后，皇帝阅览之下，这糊涂也是实在装不下去了——

    用词太没顾忌太直接了，只有开篇算有点分寸，和先那些奏本的意思差不多，说些太子应该习政的话，但那些奏本行文到此，起了个提醒的作用后也就收住了。

    这本则不，继续往后延伸，用词激烈起来，乃至问出了“陛下便养储君如好女，亦有出阁之日，岂有终年待字之理”这种明晃晃的打脸句子。这还没完，后文又牵扯上了齐楚二王，认为这两个藩王都该一起收拾包裹滚蛋，仗着陛下的宠爱一直赖在京里，是想叫后世子孙也有样学样吗。

    皇帝强忍着怒气看完，到底没忍住，啪一声把奏章掷到了地上。

    跪着的御史夷然不惧，继续谏言，洪亮的声音回荡在大殿里。

    皇帝怒道：“朕没给太子历练的机会吗？三年前叫他去劳军，他胆小半途折返了，可见还不堪用！”

    皇帝往常虽不喜太子，但于公众场合下还未如此说过如此重话，这是真被惹急了，太子本人若在场，该直接跪下请罪了。

    御史也急了，亢声顶道：“陛下也知道那是三年前的事了！况且半途折返并非太子的自作主张，乃是陛下仁德，下了诏太子才回来的，如何好算是太子的过错！自那之后陛下再不曾给太子派过差事，太子连做事的机会都没有，这‘不堪用’的考语是如何得出来的，还请陛下收回此言！”

    “大胆！”齐王派的官员站不住了，出来对阵，“陛下金口玉言，话出君口，岂有收回之理！”

    “正为君无戏言，臣才斗胆请陛下慎重！”

    御史反驳了他一句，旋即转回正题，又说起该让太子习政的话来，别的臣子们见此也站出来帮腔，齐王派们原还想忍着，因为就情理上来说，太子派的谏言是合理要求，他们挑不出什么毛病，太子不堪用这种话君父赌了气说一说罢了，他们还没这么大脸。

    但眼看着太子派步步紧逼，一个接一个地出列，皇帝端坐上方，连个插话的机会都找不出，齐王派还是忍不住了，跳出来强行打断。

    两派人马形成攻讦之势后，议题就很快歪了，变成了齐王该不该就藩上——当然还有个楚王，不过两派人马都有默契地将他忽视掉了，因为都清楚，齐王要呆不住，楚王肯定分分钟跟着滚蛋，不值得单独为他浪费口水。

    齐王就藩是个老生常谈的话题了，双方对喷了一阵喷不出更新鲜的点，有脑子灵活的太子派官员就又把焦点拉回了太子习政来。

    但在这点上，皇帝一直不肯松口，他不再冒失提“不堪用”这样争议太大会致反弹剧烈的话，换了个含蓄的说法，说太子稚嫩，还是应该多读两年书去，读圣贤书还能读坏了不成？再说，也没让他死读书，讲官也有讲评朝政方面的事嘛。

    ——光听讲评跟真的实际上手能是一回事吗？圣贤书里明说了要“学而时习之”，皇帝说太子稚嫩，这稚嫩不就是因为从未有机会习之吗？

    皇帝这个话里的逻辑漏洞是非常明显的，领头上书的御史胆气最壮，当即就给指了出来。

    后来者也不甘示弱，跟着揪住了另一个话柄：“陛下的意思是，两年之后就可以让太子出来习政？陛下贤明，既然明确了时限，臣等愿意遵旨。”

    皇帝就有点结舌，两年不过是个顺口的量词，他哪里有明确的意思？但这时候反口，为人君的面子上未免太过难看，就想先应下来，拖到两年之后再说。

    齐王派见势不好，忙又跳出来打岔。太子因占了正统，困在浅滩里都有这么多人肯站在他那边，长年累月地为他发声，真让他有机会入朝，届时挣脱了东宫那个小天地，龙飞长空，再想弄他下去岂不是难上加难？

    所以即使知道是个托辞，皇帝心中仍是以齐王为重，齐王派也不敢冒这个险，要尽一切努力把太子束缚住。

    而太子派认为齐王派根本没这个发言资格，你家齐王早该滚去封地上了——于是议题又歪掉。

    单就道理而言，齐王派是很吃亏的，因为齐王打封王那天起就该就藩，但事实上是他一天也没去封地上呆过，楚王年岁更小，好歹还去呆了两年呢，之后才硬赖回来的。齐王派在这一点上只能拿齐王的孝顺做遮羞布，这其实也很站不住脚，一说出来就叫人照脸喷回来了。

    “你这意思是，立朝以来分封的那么多藩王都是不孝了？滑天下之大稽！”

    这时就该轮到皇帝出面，拉个偏架，把遮羞布糊得厚一点了：“朕早已说过，齐王生母身体有恙，一直缠绵病榻，所以才多留齐王一阵，以全他孝心。待他生母病愈，自然会令他去封地的。”

    齐王生母就是卫贵妃，皇帝心头的朱砂痣，群臣就不怎么好评价了，总不能反问她为什么病这么久，总是不好也不死吧？皇帝要是直接就说不叫齐王就藩也罢了，脖子硬的官员还能出来以死抗争一下，他就这么含糊着，一个皇帝存了和稀泥的心，臣下还真不好硬来。

    毕竟皇帝春秋虽长，眼看着快五十岁的人了，但精神还是十分健旺，再坐个十来年龙庭一点问题也没有，没到生死存亡必须撕破脸的时候，太子派能做的最大争取也就是据理力争罢了。

    于是太子派头脑清醒地又将议题正回去，这回让了一步，说不叫太子接触实际政务就罢，跟着上朝旁听一下总成吧？

    又是那个领头的御史最敢言，直接把皇帝拿出来举例了：“先帝在时，十分器重陛下，陛下年十五时已入朝听政了，如今太子年将三十，再如垂髻小童般关在深宫，便是百姓家亦没这个道理吧？”

    “正是如此——”

    “臣也是这般想法——”

    太子派跟着一片应和之声。

    皇帝再度被架住，这时齐王派终于开了窍，找到了攻击的新姿势，扬声指责太子派结党连谋，威逼君上，其心可诛，该拉出主谋首脑来罢官免职，逐出朝堂。

    太子派闻言勃然大怒，站在太子那边的，当然不全是心向正统维护公义的，想着投机买低、在太子困难时为他说话以图将来的也不少，但不管目的如何，太子派都一致以为自己的立足点是高尚无私的，太子是现今的储君，未来的天子，替他说话算什么结党？给藩王洗地的才是！

    太子派当即把“结党”的帽子反扣回去，言谈里少不了又捎带上齐王。这么循环往复下，卷进来的人越来越多，这种热烈争论的气氛是很能感染人的，渐渐连中间派都保持不了沉默了，忍不住要出来发表一下意见，三方夹在一起，吵得如痴如醉，整个停不下来，把庄重的朝堂吵成了个集市。

    这么大规模又这么持久的当朝对峙外廷一时半会还得不着消息，但内宫是已有耳闻了。

    东宫偏殿里，周连营和雷元文两个坐着，见到太子下了学，匆匆进来，都站起身来出迎。

    “朝上如何了？”

    周连营道：“人刚来报过一遍，还未散朝，仍在吵着。”