垂拱十四年的夏天不算太炎热，且富人们家里总少不了冰，不像小门小户要硬挨，也就是一眨眼的功夫，三个月的酷暑便过去了。
    这三个月似乎改变了很多，又似乎一切都只是回归正轨。
    谢知行在大理寺牢狱中嘴硬了一阵子后，最终对自己罪行供认不讳，因受害者身份贵重，且相府对谢知行有恩，当即转送刑部，判了秋后处斩。
    据闻，他在认罪书上画押后就再不发一言，只在听闻前妻——相府的休书在他进大狱那日就送到了，因而早已是前妻——听闻前妻又开始议亲时，扯开嘴角笑了笑，说：“那便好。”
    探花郎忘恩负义杀害妻子娘舅，一时在京城掀起了轩然大波，有女儿想招婿的富贵人家人人自危，生怕也给自家招来个狼心狗肺的祸害。
    然而时间总是能抹平一切，待到处斩日期将近时，已无人讨论这起案件。
    陈书眉回了国子监，仍旧做她勤学苦读的大才女，仍旧常出现在达官显贵的宴会上，只是以前她在王公贵族面前谈笑风生是强撑着面子，内里其实发虚，如今倒是多了坦然，才学傲气比以往更甚。
    李修复了职，日日只奔波在大理寺和王府之间，工作狂人的架势比王璠案前有过之而无不及。
    神偷圣手近来不知为何停止了作案，大有金盆洗手的意思，蒋菲菲的女儿身份本来在暴露边缘岌岌可危，最终不知是谢知行没说，还是李修在大理寺压住，总之竟不可思议地捂住了，没有一个字传出来。
    她如今倒是常出现在大理寺，偶尔协同参详盗窃案件，与李修的来往也愈加频繁。
    这一日，京郊发现了一具无名女尸，谢知行第一时间赶到现场，蒋菲菲闲来无事也随之前往。
    初秋草长莺飞，宋良带着衙役围住了现场，大片芦苇荡中隐约显出个人形。
    “蒋公子没见过这个，还是离远点，当心吓着做噩梦。”
    蒋菲菲乐了，能吓到她的东西着实不多。
    “没事儿，我胆子大。”
    说着拂开芦苇，一具已经砍得认不出人形的尸身出现在眼前。
    “砍成这样，只能勉强认出是女的，年龄样貌都认不出来了，回去又要连夜比对失踪人口，还要让家属来认尸……”
    想到要把这幅模样的尸首放在家属面前进行辨认，宋良于心不忍，连连叹气。
    李修蹲在尸身前细细查看，“财物首饰呢？”
    “首饰银票香囊一概没有，衣物就在那儿，瞧不出什么。”
    宋良用木棍拨拉了下浸透血迹的衣料，“衣裳是半旧的，綉样布料都没什么稀奇，没什么可查的。”
    李修：“也不算全无收获，旧衣裳、布料普通，说明这女子没什么钱财，多半是小门小户的出身。”
    “郡王爷英明！”
    话虽如此，可范围仍然太大。
    “哎等等！”
    蒋菲菲喊了一嗓子，“你把那衣领翻开再让我看看！”
    宋良“哎”了声，木棍又挑了两下，平平无奇的衣料内侧显出一个极小的绣纹，隐约是朵百合花。
    宋良看了看，懊恼地叹气。
    “这太小了，瞧不出是哪家绣房的手艺，而且百合花样常见，绣房一年只怕绣过成千上万朵，根本不会记得卖给了哪个客人。”
    李修倒是认真地看向蒋菲菲，“你想到了什么？”
    蒋菲菲轻轻颔首。
    同样是百合花样，每个人绣出来的也都有些细微的差别，比如眼前这个，不像旁人用白线绣花、红线绣蕊，而是用红线勾边，黄色做蕊，比百合的清冷更显娇艳。
    蒋菲菲记得没错，她见过这个绣纹。
    “那咱们赶紧走啊，蒋公子带路！”
    蒋菲菲又犹豫了下，“我其实不大确定，要不咱们去国子监接上书眉，让她也看一眼？”
    李修没多问，让人将那衣料包好，上马直奔国子监。
    陈书眉只瞧了一眼，抬头跟蒋菲菲对视了个意味深长的眼神。
    “唔，你看的多半没错，我瞧着也是那个。”
    李修目光深沉，宋良摸着脑袋乞求：“人命关天，你们俩别卖关子了行吗？！到底是哪家绣房的手艺，或者……难不成是陈姑娘认识的绣娘？！”
    陈书眉轻咳嗽了一声，“我们之前见过这个纹样，但不是衣料……而是绣在手帕上。”
    蒋菲菲为难地看向李修，“郡王爷，要问出这女尸的身份，恐怕得去相府。”
    话还要说回三月前，陈书眉和蒋菲菲二人在茶馆喝茶谈天，谁知谢知行突然出现，送还陈书眉的画像，随后庞娇气冲冲地赶到，摆出了抓奸的架势，摔了张嫩粉色的绣花帕子在谢知行的脸上。
    那张帕子上绣的纹样，同女尸衣领上的一模一样。
    “啊……”这下，轮到宋良为难了。
    整个大理寺，没有人想去相府。
    毕竟，他们才抓了相府的女婿秋后问斩，再过三日就是处斩日，这个时候拿着凶杀案的物证去触霉头……
    倘若不是死囚不能探监，他们宁愿去问刑部大牢里的谢知行。
    李修站起身，“都回大理寺等，本王一个人去相府。”
    说着上马就要走。
    就在那一瞬间，蒋菲菲突然灵机一动，脑海里精光闪过。
    “哎郡王爷！这花……这花绣的是百合！”
    宋良摸着脑门：“是百合啊，百合怎么了吗？”
    “吁！”李修猛地勒紧缰绳，“去百花楼！”
    没错，当初的帕子上，今日女尸的衣领内，绣的都是百合。
    引得谢知行和王璠舅甥相争，让庞娇对谢知行恨之入骨，最后害王璠白白送了性命的那个百合姑娘。
    人人都有猎奇心理，想看看那位百合姑娘究竟何等魅力，因此百花楼身在凶杀案旋涡中，生意反倒是越来越好，还是白日里就丝竹阵阵，熙熙攘攘。
    陈书眉今日没戴帷帽，不方便进百花楼，留在马车里等，蒋菲菲跟李修及宋良熟门熟路地走了进去。
    老鸨是个会逢迎的，见了官差，求爷爷告奶奶地将几人让进最好的包厢内，上茶又上酒。
    “官爷说百合？嚯，那小妮子奴家可使唤不起！”
    老鸨抿着嘴“哼”了声，“白白养她十来年，喊干娘喊了十来年，如今翅膀硬了说走就走，一点母女情都不顾惜！”
    蒋菲菲挑眉：“你说……百合走了？”
    “是啊，风头正旺呢，非要回乡！这些年赚的银子全拿来赎身，衣物首饰也卖了个七七八八，剩下的连路费都不够，还是楼子里的姑娘们给她凑了凑——饶是这样，也非要走！猪油蒙了心的，若是不走，如今一个月比以往半年赚的都多……”
    老鸨嘟嘟囔囔地抱怨，宋良把一团东西往她面前一扔。
    “这是不是她的？”
    老鸨捏着鼻子，碰了碰那一团血迹斑驳的衣料，“嗷”的一嗓子哭了出来。
    蒋菲菲和李修对视一眼，看来死者就是百合。
    可谁会去杀一个赎身返乡的青楼女子呢？
    闹出了命案，百花楼被迫停业，李修和宋良把楼子里的姑娘们叫出来，挨个询问百合同什么人结过怨，姑娘们叽叽喳喳。
    “那肯定是庞相的千金，百合同探花郎要好过，人人都知道！”
    “闭嘴吧，同百合要好过的有妇之夫能排到正德门！要是个个都要害她，哪儿数的完？”
    蒋菲菲回到马车上，告诉了陈书眉里面的进展，陈书眉额头蹙起一个好看的皱褶，小声道：
    “百合为何要在这档口赎身返乡呢？”
    众所周知，烟花女子之所以走到卖身的这一步，正因为没有可以倚靠的亲人，百合更是在京城长了十来年，是半个京城人士，返乡的意义是什么？
    百花楼内，李修也问了同样的问题。
    “不瞒王爷，我们也都觉得百合这几个月有点疯疯癫癫……总是说自己对不起探花郎，说谢公子走到这一步都是被她害的……王爷知道，我们是开门做生意呀！王公子和姓谢的自己长了腿要来百花楼，又不是百合逼着他俩留宿的，这怎么能怪到她的身上？！”
    “可她总是良心不安，一开始死活不肯见客，妈妈发了好大的火……后来就干脆闹着要赎身了，说是不能在京城待到谢公子问斩，谁知道这才刚走又闹出这样的祸事……”
    女子哭哭啼啼，话倒是说得很清楚，宋良听得不耐烦，李修倒是若有所思。
    “百合自认为对不起谢公子，有关这件事你还知道什么？”
    马车内，陈书眉和蒋菲菲也聊到了相同的话题。
    “除非是京城她待不下去了，或者有人要找她寻仇，或者她自己生了心结，才能解释她在最赚钱的时候低价卖空首饰衣料，赎身返乡。”
    蒋菲菲一脸崇拜地看着陈书眉，“走，咱们去问翠翠！”
    翠翠在烟花柳巷是个奇特的存在，托神偷圣手的福，她的卖身契握在自己手里，不受老鸨管控，去哪家挂牌全凭心意，活得十分恣意，因而不少姑娘受了委屈都爱找她吐苦水。
    听闻蒋菲菲和陈书眉来访，兴冲冲地端了两盘瓜果到马车里，“番邦的葡萄，快尝尝！”
    陈书眉捻了一颗放进嘴里，甜得眯起了眼，这葡萄竟然比学士府的还要好。
    “百合？唔，她同我絮叨过，说对不起谢公子，我一开始也是不明白的，直到有一回百合在我那儿吃多了酒，说了半句醉话。”
    翠翠把手拢在嘴边，小声道：“她说，谢公子根本没碰过她。”
    蒋菲菲和陈书眉双双瞪大了眼。
    “这话她清醒时不敢说出来，毕竟百花楼今日的生意就是因为她和谢公子王公子三个人的纠葛，可喝醉后的的确确是这么说的——”
    翠翠回忆着那日的情景，百合一身素衣，脸上半点脂粉也没有，手里端起酒杯一饮而尽，迷蒙着眼趴在桌子上。
    “翠翠，你知道吗，谢公子今日宣判了……判的是，秋后问斩……”
    “来百花楼的那些公子少爷，人人都说是为了我，可是……我知道不是的……谢公子只来过百花楼那一次，他只是喝醉了酒，被人撺掇着扶到我房里睡下……”
    百合苍白的面色上浮起个失落的笑。
    “第二日一早，他醒来发现自己睡在我床上，抬脚便走，甚至没回头看我一眼……出门时脸上的嫌恶啊，我瞧的真真切切……”
    百合嗬嗬地笑起来。
    “他连我长得是圆是扁都不关心，怎会为了我同王公子争执，还害了王公子性命呢？”
    人醉了总是会说些醉话，翠翠并未在意，只以为她是怨恨谢知行对自己冷淡，又过了会儿，百合仿佛清醒了些，踉踉跄跄站起身来。
    “是我一瞧见他相貌英俊就动了心，是我心仪他，可我又害了他……我拿了不该拿的银子，唔——”
    百合走得歪歪扭扭，一头撞在挂珠帘的柱子上，翠翠忙去扶她，可人到底是醉倒晕了过去。
    陈书眉急急地问：“她拿了不该拿的银子——是什么意思？！”
    恩客醉酒歇在花魁房中，不论有没有做什么，到底瞧没瞧过花魁一眼，这银子都要照付，青楼生意就是如此，何来“不该拿”一说？
    翠翠摇头：“谁知道？第二日我再问，她说自己说的醉话，不记得了。”
    话题正说到不上不下的地方，陈书眉还要再问，蒋菲菲拍了拍她的手，示意停下。
    翠翠混迹在这条街，有自己的生存法则，不该问的不多问，不该想的不多想，明面上的故事是什么，她就信什么，如此，可保长久。
    李修和宋良从百花楼出来，俱是沉默。
    “郡王爷，我有个猜测……”
    李修鼓励地看向陈书眉，“讲。”
    “王璠的案子，谢知行作案动机是狎妓被王璠撞了个正着，这才杀人灭口，可是倘若谢知行狎妓一事是假，他可以轻易同王璠解释清楚，那么他的作案动机根本不成立，那……”
    陈书眉缓缓道：“有没有可能……谢知行其实是无辜的？”
    “你说什么？！”宋良倒抽了一口凉气。
    陈书眉：“我听说他一开始死活不肯认罪，后来即便画押，也到底没说出是如何藏毒下毒的——倘若他无辜，当然不知道真正的作案方式！”
    蒋菲菲也说了翠翠那里的消息，只是隐去了翠翠的姓名，本以为李修注重真凭实据，对这种捕风捉影的猜测会出言驳斥，谁知他沉思片刻，正色道：
    “倘若如此，不仅谢知行无辜，只怕王璠一案，整个案子都要从头重新审理。”
    宋良愕然：“这是为何？郡王爷是信不过我？！”
    “并非本王信不过你，而是如今看来，极有可能整个大理寺连同刑部，都中了凶手的圈套。”
    “我们先假设谢知行的确无辜——”
    李修看向陈书眉和蒋菲菲。
    “凶手栽赃你们二人，用的是王璠知晓了你们最大的秘密为动机，信上揭发的秘密再唬人罪名再大，毕竟只是个动机，不是实据，离真正的栽赃差得远。”
    “而谢知行，从作案动机，到证人证物，甚至揭发方式都给他准备得齐齐整整，这说明什么？”
    陈书眉声音发虚：
    “说明……此案的受害者，连同几位嫌犯都是幌子，凶手的真正目标从一开始……就是谢知行？！”
    蒋菲菲捂住嘴，简直不敢相信自己的耳朵。
    设计在众目睽睽之下杀一个人，挖出两个女子最恐惧的秘密，只是为了栽赃另一个人，这是多么深沉的心机啊！
    “王璠的死玄之又玄，实则很可能只是凶手用来害谢知行的工具，且凶手极为狡诈，用狎妓的名义一石二鸟，不仅给了谢知行作案动机，还让他彻底得罪了庞娇，失去了相府这个最大的依仗，直接沦为死囚。”
    李修长长地呼出一口气来，道：“最可怕的是，这一切只是猜测，没有任何证据。
    而谢知行三日后，就要问斩了。”