圣诞节。
    大雪纷飞，一下子落到了来往路人的身上，即便撑着伞都能看到伞面上堆起了皑皑白雪，积蓄到一定程度，再被伞的主人抖落在地。
    在壮丽的巴洛克式建筑风格长廊上行走的深海光流不觉停下脚步，看着纷飞的雪花，突然想到这是自己在玛菲雅度过的第三个圣诞节。
    在第一次圣诞节时她似乎还曾想到，未来三年的圣诞节也都要在这里度过，但那时却没想到时间过得那么快，转眼就到了第三次过圣诞节。
    下次就算是和大家一起过圣诞节，也是毕业以后的事情了吧。考虑到这之后彭格列九代就要退休，泽田纲吉将接手家族事业，似乎也没有继续升学的打算，因此作为同学在校园里庆祝圣诞节已经是最后一次了。
    怀着这样的心情，深海光流今年也认真地替所有建立起良好关係的人们挑选了圣诞礼物，并一一送了过去，因此一直忙到了傍晚。
    根据玛菲雅学园的传统，今年学园内的圣诞晚会依旧交给一年级的新生操办，又由前一年负责的前辈从旁辅助指导——在深海光流的认知里一直安定处于后辈立场的艾萨莉升上二年级，竟然也是别人的前辈，同时接过了深海光流去年指导新生筹办的工作。
    开了暖气的室内感觉不到外头的寒气，然而深海光流不知不觉间伸手触踫到长廊上大片的玻璃窗，刺骨的冰冷便从指头窜上，几乎激得她手上的寒毛倒竖。
    深海光流又突然想到，要是没有选择留下来，那么她也不会有这样的经验。说来奇妙，深海光流原本给自己定下成为普通的医生走在阳光下的生涯目标，然而仔细想想，加入黑手党的深海小姐有生以来第一次有了名为「校园生活」的体验，竟是比起她自己原来的规划要来的更像普通人一点。
    见到后辈成长的欣慰，对时光流逝匆匆如白驹过隙的感慨，还有即便如此也要在光阴这头，携手伙伴向未来奔去。
    ——西尔弗师父也许也会认同，这是个不错的选择吧？毕竟听阿纲他们说，师父还留了信给他们……她并没有做错决定。
    深海光流摸着玻璃窗出神地想，忽然一阵细微的震动由掌心传来，深海光流于是回过神，视线下移至传来震动的地方看去……就看到一张脸紧紧地贴在玻璃窗外，并且被她的手遮住了大半。
    深海光流：「……」
    深海光流微不可察地叹息一声，接着却毫不犹豫地伸手将玻璃窗打开，挟着冰雪的寒气一下子侵入开着暖气的室内，同时进来的还有一个穿着晚礼服的緗黄发色的少女；少女翻窗进到室内的动作还很俐落，完全没被长度达到脚踝的晚礼服绊脚，彷彿她穿得不是冗赘的礼服，而是便于行动的轻装似的。
    「小艾，你怎么在这里？」深海光流先将持续灌入冷风的窗户闔上，然后才转过头看着自己的后辈，「还有外面的气温很低，而且雪地也不太好走……你穿这样没问题吗？」
    「没问题的前辈，毕竟我可是义大利裔的俄罗斯人，这点温度我早就习惯了！」艾萨莉十分开朗地摆摆手表示，「这在冬天有零下四十度的俄罗斯来说，这种天气连森林里的棕熊都会因为太热没办法冬眠而感到困扰，所以根本不用担心我，前辈！」
    「这样啊……俄罗斯人真了不得。」深海光流点点头，十分自然地接受了这个设定——不都说俄罗斯是战斗民族嘛，而且以她对艾萨莉的了解，这确实是个擅长应付极端环境和情况的孩子。不过，「晚会那里不要紧吗？事情都处理好了？」
    就像前面深海光流偶然想到的，升上二年级的艾萨莉应该作为一年级的前辈指导他们筹办晚会；虽然相信艾萨莉不会扔下责任不管就跑来，不过深海光流姑且还是询问了下，那样如果需要帮忙的话她也能一起去支援。
    「一年级做得很好喔，真给我长脸！」得到的是艾萨莉大力的夸讚，她还衝着深海光流比了个大拇指，「而且事前我也给他们训话过了，绝对不会给前辈你丢脸的！」
    其实就算犯错了也跟深海光流本人的脸没什么关係吧，毕竟甚至都不是由她指导筹办的——按照一般的逻辑应该是这样，普通人的话也许会吐槽或是否认吧，然而深海光流却是点点头。
    「这样啊，那太好了。」深海光流只说了一句，没再多表示什么，也没有撇清这件事和自己的关係；儘管看似淡漠，然而却生生让满心满眼都是深海光流的艾萨莉看出了一丝与有荣焉。
    注意到这点的艾萨莉肉眼可见地高兴起来，同时伸手亲暱地揽住深海光流的手臂，后者则是自然地任由艾萨莉的动作，两个少女便维持这样的姿势继续往前走——她们要前往的是，彭格列家族内部惯例的小型圣诞派对现场。
    说是惯例，其实这种派对直至今年也只是第三次举办——不过，构成「惯例」的条件，其实也不过是在固定的节日里与一群特定的人做一样的事，就这点而言，深海光流与她的伙伴们心照不宣地延续了这个「惯例」，兴许未来还能成为新彭格列家族每年的传统节目也不一定。
    是令人无比期待的约定。
    「我听reborn先生说，前辈最近在筹备毕业典礼上的彭格列继承式？」
    「嗯，没错。」深海光流点点头。
    关于这件事，还得从前段时间深海光流为了躲避学院里过于热情的其他学生、而频繁造访杀手在校内各地的秘密基地说起。
    在确认过深海光流在巴贝奇事件当中的谋划，以及少女事后对各种后续事件合宜的应对，reborn似乎真正地认可了深海光流的能力，于是与毕业在即却还是过着闹腾校园生活的泽田纲吉等人不同，深海光流已经在杀手的授意下进入能参与协助彭格列家族部分事务的阶段。
    按reborn的意思说，深海光流将作为「新彭格列一世家族的眼睛」，自然有必要看得远一些，意欲改革的家族容不下一双鼠目寸光的眼，更何况reborn还表示在彭格列正式向外界宣言改革的同时，以深海光流为主导附属彭格列的崭新部门也将对外宣布成立。
    ——那会是一个与门外顾问全然不同的机构部门。
    门外顾问作为彭格成立初期便有的组织，直辖于首领，并在决策家族继承人一事上有着与首领相等的决定权，然而平时又是全然独立于彭格列本身的机构。
    深海光流老早便拒绝了这样的职位，理由也十分明确，首先就是因为她不想做局外人。
    儘管能理解门外顾问必须在体制上独立于彭格列是有其歷史必要性的，甚至说是为了避免让门外顾问也沦为逐渐腐朽的彭格列体制的一环，而跳脱体制成立的组织也不为过……但并不是就没有弊端，而这也正是深海光流不愿意接受门外顾问位置的理由之二。
    毕竟，一旦完全脱离彭格列的体制成为了完全独立于彭格列的机构，要再插手彭格列家族整体的局势就很难了；固然拥有继承人的决策权这张手牌能够起到一定的作用，但这也意味着门外顾问能为家族做的仅止于此。
    他们只能全力选出一位优秀的首领继承人，并期盼这位上位以后的未来——也就是在改革这个项目里，门外顾问顶多算是「面试官」筛选合宜的人选，后续却无法成为「执行者」真正进行将家族导正的工作，只能在这时候再次成为毫无关係的旁观者。
    深海光流设想过即将诞生的「新彭格列」的样貌。
    毫不讳言地说，深海光流甚至比扬言要亲手将腐朽的彭格列家族毁灭的新彭格列一世泽田纲吉本人，都还认真地思考这件事，甚至每一项计画都做了完整的方案。
    最近深海光流与reborn和九代目进行讨论，差不多也将新成立的部分的基本框架架构好了；occhiodelpadrino，将是这个新成立的部门的正式名字，译为「教父之眼」。
    ……不忘愧是世界第一杀手，真是简单粗暴的名字。
    总之，作为部门负责人个深海光流在接受这个职位以后，明面上的第一个任务便是由她一手规划新彭格列家族的继承式。
    「……能顺利的话，就好了。」深海光流说着，表面上依旧是一片云淡风轻，实则还是被面瘫属性限制，因为她其实对此事抱持着非同小可的重视与随之而来的紧张——几乎堪比她面对西尔弗的课题一般，总是希望能做得更好。
    「前辈的话绝对没问题的啦。」艾萨莉却比深海光流自己还有信心得多，「只是……要是我也可以帮上前辈的忙就好了……」
    说着说着，艾萨莉不知道为何情绪低落起来，脚步也慢了，「不要老是拖后腿，真正帮上前辈的忙……」
    深海光流闻言，几不可察地微微停顿，却在一瞬间装作若无其事的样子继续动作。
    深海光流知道作为后辈的艾萨莉.奇古在烦恼什么。自从巴贝奇事件以后，即便她再三强调一切都是他的计划，并且艾萨莉在整个计画里面起到的是积极正面的作用，绝不是累赘——然而艾萨莉却仍然沮丧。
    艾萨莉似乎认为，年幼时在艾斯托拉涅欧便已经受过深海光流的救助，当时她无力反抗也无力回报，只能默默记下；再次见面时艾萨莉马上认出的深海光流，却不动声色，甚至试图瞒过已经操纵自己多年的巴贝奇。
    但她失败了，像个没用的败犬，根据俄罗斯黑手党的传统就该把她全身涂满蜂蜜再放到有熊出没的森林献祭给棕熊好歹能废物利用回馈自然——以上内容皆由幻骑士转述给深海光流知道了。
    艾萨莉与幻骑士两人因为共同的兴趣（深海光流）意外处得不错，因此在奇古小姐沮丧到不行时似乎还把幻骑士的邮箱地址当成心情树洞在投书，再被早就暗中发过誓「我和白兰大人和光流小姐之间绝无秘密」的幻骑士反手就转传给事主之一的深海光流。
    认真阅读过艾萨莉小朋友每篇心情作文的深海光流，稍微有些头大地翻阅了无数相关的心理写书籍，最终决定走一个「以正面鼓励培养孩子自信心」的路线，最近对艾萨莉可谓无限包容，连泽田纲吉都吐槽「再这样下去奇古学妹是要上天啊你还是管管她吧光流！」
    然而即便被boss这么说了，深海光流还是没放弃这个路线，因此此时自然也是分外温柔地表示：「小艾从来没有拖过后腿，一直都很优秀。」
    「真、真的吗！」艾萨莉的眼睛顿时就亮了，宝蓝色的眼此时像是波光粼粼的海面一般闪亮，「那我毕业以后也能继续跟随前辈吗？不会被前辈去嫌弃吗？」
    「不可能嫌弃你。」深海光流先是这么表示，然后道，「不过如果想要到彭格列工作，最先应该请示的应该是首领吧……不管阿纲还是奇古家族的首领。」
    「泽田前辈绝对会答应的，所以不是问题。」艾萨莉显然也很了解泽田纲吉的性格，显然并不担心这个环节，「而且我们奇古家族本来就是听从彭格列家族指示的下属家族，老头子也因为之前的事想要偿还彭格列的报恩，所以两边都没问题……不过，其实我还有一个稍微有点担心的对象……」
    艾萨莉难得露出了犹豫担忧的神情，这让深海光流很是惊讶，她还没看过对方流露过类似的感情。
    「那个对象是……」深海光流想了想，试探地问，「……幻骑士？」
    深海光流感觉会在意能不能在自己手底下工作的，大概只有艾萨莉的灵魂挚友幻骑士了吧。
    「嗯？不会啊，幻骑士那傢伙巴不得我成功应聘成为前辈的下属，毕竟他又不可能跳槽，还需要我给他发一些照片资源……咳，这不是重点。」艾萨莉咳嗽一声，试图掩饰不太妙的发言。
    深海光流听得是清清楚楚，但她没有什么特别的反应，大概是因为习惯了。
    「我是害怕……六道骸前辈……」
    艾萨莉吞吞吐吐地讲了一个深海光流未曾设想的答案，然后深深困惑起来；为什么？她收部下跟骸有什么关系吗？还是说骸想要挖角小艾……？
    这时，突然记起艾萨莉的火炎属性似乎也是雾的深海光流突然感觉，最后一种想法还是很有可能的，也许六道骸真就想抢人到自己的雾守部门呢？毕竟能点燃火炎的人基本上可以算是稀缺人才，自然很抢手。
    ……只是深海光流没想到，还没跟小伙伴一起真正进入职场，竟然就要面对部门抢人这种内部竞争了吗？
    「如果真的分配到雾守的部门，我会要骸好好栽培你的。」想了想，深海光流觉得这似乎也没什么，工作嘛，还是比较讲究职位的相性而不是和人的交情。
    而且深海光流觉得，六道骸虽然嘴上从来不饶人，但对待伙伴还有徒弟都还是挺好的——毕竟每回见六道骸的三叉戟又叉弗兰头上了，却也没见弗兰真的受到什么无可挽回的伤害不是吗？虽然她还是觉得为了孩子的心灵健康着想六道骸应该减少这种行为。
    「不、不是那个意思啦，前辈！」艾萨莉一听赶紧摆摆手反驳，「我的意思是，六道骸前辈会让我接近前辈你吗……」
    「我毕竟……还是艾斯托拉涅欧的……」
    说到一半艾萨莉有些失语。对六道骸这位同样来自艾斯托拉涅欧的「前辈」，艾萨莉的心情很复杂，以前为了要掩盖自己身上的异常，她其实一直刻意回避六道骸。
    即便知道对方就是毁灭艾斯托拉涅欧的人，艾萨莉却一点也没有放下心，不如说反而提高警戒；因为她不知道六道骸对深海光流的血统以及「死神之眼」的秘密知道多少，然而以对方的立场，深海光流的身份简直像是艾斯托拉涅欧復兴必备的火种，六道骸完全有动机杀害她。
    艾萨莉深知这一点，但她能做的只有努力保持现状——保持这个六道骸看起来与深海光流关係不错的现状。
    现在艾萨莉大概摸清楚六道骸的态度了，然而反思一下自己不动声色的潜伏，说不定在六道骸这个还是个孩子的时候就敢直接毁灭掉家族的狠人看来，艾萨莉说不定反而就像是不作为的艾斯托拉涅欧的帮凶……危机！这波是艾萨莉.奇古的大危机！万一对方不让自己待在深海光流身边怎么办？！
    一旁的深海光流则是慢慢捋清了艾萨莉话里想表达的意思，「所以……小艾你是觉得，骸可能出于某些个人的原因，把手伸到我的部门里阻止我招收员工吗？」
    艾萨莉：「……？」
    好像确实有这个意思，但听起来怎么感觉好怪？
    艾萨莉不禁沉思，深海光流却将之当成了默认，于是想了想开口安慰道：「别担心，骸姑且还是公私分明的。就像他一直说想夺取阿纲的身体摧毁黑手党，但同时也在阿纲的手底下打工一样。」
    艾萨莉：「好、好像还真的是这么一回事……？」
    不太擅长动脑的艾萨莉轻易地被她脑子好使的前辈说服了，开始相信六道骸是个公私分明不会搞小动作拆散她和前辈的正人君子。
    压在心头的重担一下子卸下，艾萨莉的心情显而易见地好了起来，让深海光流颇为欣慰。
    即将要到派对现场时，深海光流表示忘了东西必须回房拿一下，让艾萨莉先去会合；后者虽然有些不情愿，但她当然不可能拒绝深海光流。
    走廊上很快剩下了深海光流一个人……也不尽然。
    「骸？」深海光流对着空荡的长廊喊了一声，「你在吧。」
    不是疑问而是肯定的语气。在话语落下的瞬间，幻术师的身影果不其然突然出现在少女眼前。
    一如往常的凤梨头、长风衣以及闪着锐芒的三叉戟，熟悉的配置却让深海光流感到有些怀念——毕竟，六道骸可有一阵子没跑到她面前了，似乎还在为几个月前的事情生气。
    现在却突然出现……深海光流想了想，看着现身后却不像往常一样先以一串极具个人特色的笑声开场的友人，「骸有什么话想要和我说吗？如果这样的话，要不要边走边说。你的目的地应该跟我一样，要去派对现场吧。」
    明明察觉到六道骸想要和她单独谈话，并且默契地支走了多馀的人……却又自然地像是两人本就约好了一起赴约，此时的谈话也不过是这段短暂路途中的间谈。
    六道骸无法分辨，深海光流此人究竟是有没有将自己突然地出现当一回事，又是有没有意识到自己想和对方说什么？
    六道骸看着深海光流，突然想到这样的场景似乎不止一次上演，而是频繁到老套的戏码。
    好像这三年里他总是这样看着少女，看着对方一步步向着泽田纲吉他们——向着黑手党走近。然后，六道骸再三警告，让对方在踏入真正充满血污的黑暗世界之前思考清楚。
    一次，两次，无数次。
    「你真的要与黑手党为伍？」，幻术师总是这般询问，最终都以令人啼笑皆非的方式被少女医者给蒙混过关。
    或许他根本不该管这件事，毕竟不管深海光流怎么选择、最后又招致什么结果，其实都和自己无关。偶尔六道骸也会冷漠地这么想，跟他有什么关係呢？深海光流早在多年以前拒绝了成为他的共犯，至此以后他便没有再出口邀请过对方一起谋划毁灭黑手党的计划。
    但唯独只有这件事——六道骸不厌其烦，一问再问。
    就好像六道骸看着泽田纲吉和他的伙伴，总是止不住去嘲讽，又如预言一般说着：「你们终有一天会后悔的。」
    只是对着深海光流，他甚至不想给对方感到后悔的机会而已。
    所以，即便时常想着乾脆撒手不管，又或是被泽田纲吉那傢伙动摇，觉得「或许这样也可以吧」，却又在接下来的某个时刻反悔，认为果然还是行不通。
    鲜血浇灌不了鲜花，光照不进黑夜，六道骸只是普通地明瞭这个道理，因而难以理解深海光流的选择。
    ——但是。
    「……这会是最后一次。」
    「什么？」
    深海光流眨了眨眼，没有波动的表情，六道骸却能凭藉经验察觉对方平静表情下几乎要溢出的疑惑。
    「我最后一次警告你。」六道骸缓慢，彷彿每一个字节都彷彿被严格调音般精准，「……离黑手党远一点吧，深海光流。」
    剥去了用以掩饰的莫测笑容，抽离了作为缓冲的轻松语调，甚至连眼瞳里的情绪都如潮水般退去，彷彿乾涸的土地。
    幻术师以无比认真的态度，做出了最后的警告……或者说是「忠告」。
    与泽田纲吉等人约定好的配对会场就在不远处，甚至一眼能望见会场大门，紧闔着却未上锁，只消上前轻轻一推想必便能打开——像是通往另一个世界一般。
    深海光流却静静地看着六道骸，并没有急着往另一端的大门走去，就像是她和对方共有一种默契，必须回答了哲学一般玄妙的问题，正确了才能通关一般。
    ——骸好像金字塔前的人面狮身兽一样。
    这么想好像有点失礼，但这确实就是深海光流当下的想法。
    儘管要是被对方知道肯定会气急败坏地说些不好听的话吧，然而其实会有这样的想法，也是深海光流打算认真思考这个问题的证明，不然也不至于把朋友当成古埃及的金字塔守护兽一般的存在了。
    怀着这种一百人知道了绝对会有一百零一个人狠狠吐槽的想法，深海光流沉默着看了六道骸一阵子，最终微微地叹了一口气。
    六道骸不为所动，没有因为这声叹息放过深海光流的意思……好在少女似乎也没有打算这么蒙混过关的意思。
    事实上，在那声叹息过后，深海光流走了几步靠近六道骸，然后在后者尚且摸不着头绪的时候牵住他的手，果断拉着一起走。
    朝着那扇门，两个人一同迈开步伐，眼神笔直看向前方的少女全然不在乎六道骸的反应，仅以平淡的口吻说：「阿纲他们应该等很久了，走吧。」
    ——又被狡猾的医生蒙混过关了。
    六道骸垂眸看着被少女拉着的，自己那隻隔着皮手套也能感觉到热源不断传来温度的手，又觉得似乎不是如此。深海光流已经毫不犹豫地给出她的答案。
    于是幻术师明瞭般地轻笑出声，语气恢復了往昔的阴阳怪气：「kufufu……谁会对黑手党的聚会感兴趣？」
    靛色的雾气漫起，如同过往每次得到答案以后，幻术师打算离开现场——没成功。
    少女的手仍然维持着一样的力度握着幻术师的手，却阻止了对方的幻术。
    六道骸在今夜头一次露出了出乎意料的表情。
    「和我一起去找阿纲他们吧，骸。」
    一如向前方看的深海光流无法得知六道骸的表情，六道骸亦无法看见走在前方的深海光流的神情——虽然，十之八九还是面无表情吧。
    不如说，与其寄望于少女脸上出现表情波动，不如仔细探查她的语气。一如现在这个时刻，正因看不见表情，因此更能感觉到。
    「因为骸也是新彭格列的一员，是我的家人。」
    所以并非选择走入那个充斥着黑暗与血腥的世界，而是与伙伴携手奔赴未来罢了。
    ——那是少女难以使用言语描述的温柔。
    +
    倒数一章。真的要结束了。
    这章最后面也是想写很久的画面，前期一直有写骸总是突然出现堵路让小光审慎考虑职涯规划，也很担心大家会不会觉得解释作者没梗（x）才重复写一样的场景，不过其实是因为想给最后这个场景做铺垫
    六道骸第一次不带一点玩笑还有彆扭的认真语气，也是最后一次让深海光流远离黑手党，因为太过认真甚至都不像他了（划掉）但就是想以此表现这会是最后一次的詰问，接下来他也算是真的接受小伙伴要混黑（而且还拉着自己一起）的现实
    另外还有一个原因，关于为什么六道骸偏偏选现在做最后的询问，实际上跟这场耶诞排队将要发生的事有关！这点结局章会提到～
    最后，因为是倒数第二章了，还询问一下，没意外接下来会开始填前面恋爱综艺的番外，结束之后还有一个全员单箭头但主云光的番外（这个是已经写完了），除了这个还有什么想看的吗，可以说看看，或许就会写喔～