「我们已派员彻底搜索整个矿场，可惜仍找不到令尊。此外，我们亦发现令尊并非公会一员，因为公会资料库里没他的数据，因此我们无法安排大法师施展定位术，真的很抱歉。」道格拉斯小姐一脸歉意，「接下来，恐怕得由迦南小姐你去警察局报案了。」
    试炼的第二天早上，我在公会安排的旅馆落脚，才刚放下行李，女法师就跑来和我报告寻找爸爸的结果。
    「很感谢您们帮忙。」我客气地说，「可我想问一下，为何我爸不是会员就不能用定位术？」
    「使用定位术有一个先决条件，就是公会的数据库里一定要有搜索对象的资料。」她托托眼镜，「每个人身上的魔力波动都独一无二，定位术原理是探测这种独特的魔力波动在哪儿出现，就能找到那个人。而公会在我们加入的时就会记录下这些数据，方便有需要的时候能找出会员。眼下的情况我们无能为力，非常抱歉。」
    嗯——既然如此也没办法了呢，我只能靠自己找他，又回到原点了。
    「恕我冒昧，我个人也有个问题呢，迦南小姐。」她一脸探究，「附魔师一般都靠公会员之间互相介绍生意，我从未听有过不入会的附魔师。令尊的业务到底是从哪儿来的？」
    「应该……是熟人介绍？我也不太清楚。」我搔搔头，「爸爸常常觉得我还是小孩子，很少和我说业务上的事情。」
    「这样吗？」她不置可否，「对了，明天早上我们有一辆前往首都的马车，本来是载考生去参加笔试的，如有需要，我也可以安排你一起乘坐，不过你要先登记成为我们的会员。马车会在沿途每个城市停留几日，你可以在那时找令尊。最近国内都不太平，有好几个领地起兵叛乱，你最好别孤身上路。」
    我看了一下马车的路线图，和我预定的路线差不多。重点是，包伙食呢！这次出来我不知要多久才找到爸爸，当然能省一点是一点。所以我决定坐马车了。我跟女法师跑了公会一趟去办手续。
    我们是在正午时分前往公会，虽然我们只在太阳下走了十来分鐘，但因为我身上仍穿着家里带出来的毛皮製衣服，我不消一会便满头大汗。
    「迦南小姐，你在起行前还是换身衣服比较好。」女法师向我递上手帕，「这边的天气比你故乡热很多，穿得这么厚很辛苦吧。」
    「谢谢，我一会儿就去买。」我接过手帕擦汗，「这里离我家乡也不是太远，为何会热这么多呢？」
    「因为这里的火和光之元素非常密集，所以一年四季都非常炎热；你故乡那儿则是满佈冰和风之元素，因此长年冰封。呀，对了。」她看起来像突然想起了甚么似的，从怀里掏出一个小白花胸针，「换装之后，请也戴上这个襟花吧。」
    我这才注意到她胸前都戴了一朵。
    「谢谢您。这有甚么作用吗？之前我还以为这是魔法学校制服的一部分呢。」我小心地收好。
    「你不知道吗？」她吃惊地看着我，「先王理查陛下在几个月前驾崩了。按传统，每个法师要戴白花一年以示哀悼，否则会被视为大不敬。你已经是我们的学生会员，也一定要戴上。这么重要的事情令尊竟然没告诉你？」
    呃，可能他觉得我还未出来外面闯荡，所以就没说太多？
    办完手续，女法师忽然对我微微一笑。
    「迦南小姐，有人在等你呢。那我就不打扰，先告辞了。」
    我顺着她举起的手看去，就看到站在公会大厅入口处的加图。
    大厅已恢復原状，排满了一张张独脚小圆桌，每一张上面都放了一个水晶球。大厅内只有几个人，都没留意我们，而是各自站在一个水晶球前不知在做甚么。加图穿过这些小圆桌走向我，他气息好了很多，朴素的黑袍换成了短袖米色衬衫和黑西裤，衬得他身材修长。
    「午安，加图，你的伤全好了吗？」我对他点点头。
    「午安，我已没事了。」他摆摆手，「找到令尊了吗？」
    「还未……」
    我告诉他道格拉斯小姐的发现，然后我们一起重复了有关爸爸业务来源的对答。
    「……令尊真的甚么都没和你说呢。」最后加图有点受不了。
    「他老是觉得我还小，我也没办法。」我也无奈了。
    「你是他的接班人，不是应该早些传授你各方面的知识才对吗……」加图一脸无法认同，「算了，你接下来有甚么打算？」
    「嗯，我得去买几身夏装；然后拜访和爸爸有过交易的附魔店和原材料店；我还得去警察局报案……」
    「行了，我和你一起走吧。」他自顾自地开始走。
    「哎？为何？」我莫名其妙地追上他。
    「就你这样子，要是有正式法师上门挑战，你认为你应付得了？」他斜眼看着我。
    「……应付不了。」我摸摸鼻子，「谢谢你。」
    「没甚么，我不喜欢欠人人情而已。」他头也不回地走出公会。
    ———————————
    「约瑟失踪了？」
    在一间附魔店的会客室里，我和加图，还有一位白发苍苍的老人各佔据了圆桌两边。老人正因为我的话皱起眉头。
    「三个月前，他的确来过这里。」老人扶扶金边眼镜，努力回想，「那天我们一起吃了午饭，他说吃完饭之后就会离开这里。我们在餐厅分别之后就没再见过面了。」
    「他有说去哪里吗？」我稍微向他倾前身子。
    「布鲁托特城，离这里不远。」他向我挑挑眉，「他出门前没说自己会去哪儿？」
    「他只说了去幽影山脉，但没说具体路线。」我有些头痛，揉揉太阳穴。
    「那为何你会知道来找我？迦南小姐。」他看我的眼神充满好奇。
    「爸爸的帐本里有贵店开的发票，我想碰运气看他有没有来过。」
    「原来如此。你跟你爸一样机伶。」老人笑了，目光转向加图，「出来短短几天就已结交了赫顿家的公子，你也和他一样长袖善舞呢。」
    加图只是露出微笑，没参与对话。
    「谢谢。对了，公会的人和我说原来爸爸不是公会成员呢。」我想起这件事，「请问您是如何认识我父亲的？」
    我从他口中得知，爸爸是附魔大师班杰明.兰登的弟子，在大概三十年前介绍给他。因为兰登大师在法师塔中颇有威望，所以老爷子没多查他介绍的人。
    但奇怪的是，爸爸从未在我面前提过这位大师，在他的书信和帐册中都没见过这个名字。他和爸爸到底是甚么关係？他会知道爸爸目前所在吗？
    「兰登大师在哪儿？我想去拜访他。」
    于是老爷子帮我写了封介绍信。他说这位大师跟我爸一样，在全国跑业务，他也不清楚此人目前到底身在何处，我只能到沿途的附魔店去打听。
    然后加图和我到了警察局一趟，跟他的熟人打了声招呼。
    「原来是赫顿少爷的朋友呀！这边请！」警长笑容满面地请了我进报案室。
    这就是所谓的朝中有人好办事吗？我家乡的警备队员也没这么热情呢……
    「——除了刚刚说的基本讯息，有些资料我想请迦南小姐补充一下。」
    在狭小的报案室中，坐在我对面的警员笑容可掬，客气有礼，和我在家乡见到的警员可说是天差地别。
    「迦南小姐说过，令尊是在商务旅行途中失踪的。请问以你所知，他的行程会不会在野外露宿？」
    「嗯……应该会，他离开前说会前往幽影山脉，那附近并没有民居。」我皱起眉头，「这个很重要吗？为何要特地问？」
    「迦南小姐，令尊的案件其实并非个别事件。」他的表情严肃，「最近几个月，全国各地失踪人口数字急升，个案主要发生在晚上的野外。所以我想确定一下令尊会不会也一样。」
    「等一下，为甚么你们这么确定地点和时间？」我狐疑地看着他。
    「这就是最诡异的地方。」他突然压低声音，我不得不前倾一点才能听清他在说甚么，「大部分失踪个案的亲友都说，本来确定对方就在身边，但不知怎的，一转身就不见了人，之后到处都找不到他们。没挣扎、没尖叫、没打斗，就这样凭空消失了。」
    「……听起来像魔法呢。」我莫名地有种毛骨悚然的感觉。
    「对，所以我们已经请过几位法师到现场搜证，可惜没任何发现。」他无奈地叹气，「至于令尊，由于目前还未确定失踪地点，所以无法作出类似调查，真的非常抱歉。但我们会联络各地分局——」
    之后他又洋洋洒洒说了一堆会竭尽全力云云的废话，不过最后结论都是有待进一步调查，请我回去等消息。
    唉，他肯说这么多已经算不错了，我自己都要努力呢。
    之后我们又拜访了原材料市场的店家，他们同样对加图非常恭敬，对我也非常亲切地有问必答。其中几家的老闆对爸爸有印象，说他打听过魔晶石的行情，但甚么也没买就走了。
    「还有别的地方吗？」出了原材料市场后，加图问。
    现在已日落西山，他已陪了我整个下午，不过脸上没一丝不耐烦。
    「没了，这个城市可以找的地方都找过了。」我摇头，「谢谢你陪我，没你在的话，肯定不会这么顺利得到其他人帮助吧。」
    「没甚么。那我送你回去吧。」他一脸云淡风轻，好像对那些人的恭维习以为常。
    ……这就是所谓的特权阶级吧？
    第二天早上，加图出现在旅馆大堂，陪我一起前往公会的马车集合地。
    「嗨尼露，你也一起来吗？」
    在马车前，艾丽莎笑容满面地向我打招呼。她穿着缀满蕾丝的粉红色洋装，依恋地抱着路德。而路德脸上的伤已完全癒合，没留下任何疤痕。他换了一身乾净的墨绿色猎装，配上他健硕的体格，看起来像战士多于法师。好一对碧人呀。
    「嗯，路上多个照应，感觉安全一点。」我点点头。
    「一个来歷不明的野路子都敢坐公会马车，真是厚脸皮。」
    这把突然加入的女声相当刺耳，我忍不住揉揉耳朵。
    说话的女生不知道何时站在我后面，正神色倨傲地打量我。她比我高了半个头，快追得上加图了。她一头金色长卷发随意披在肩上，只在耳朵后别了个小小的绿宝石发夹作点缀。她身穿修身的米色连身裙，脚上穿着棕红色高跟鞋，看起来典雅又高?。
    外面的女孩都很会打扮自己呢。像艾丽莎是走可爱路线，这位则是高贵优雅。要不是她一脸便秘的样子，我还真想好好欣赏一下美女。
    「是道格拉斯小姐安排她坐这马车的，玛丽亚。」加图的声音突然冷了下来。
    「加图！」玛丽亚难以置信地看着他，「你怎么为这种人——」
    「不管是甚么人，都比逃兵好。」他冷冷地看着玛丽亚。
    「你还在生气吗？」玛丽亚一脸委屈，「那、那可是冰龙，我真的没办法，我只是想回公会搬救兵——」
    「是吗？怎么我到最后一个救兵也没看见。」他冷笑，转头向马车走去，「要开车了，走吧。」
    「加图——」那女孩子急急追上去，但加图看也没看她一眼。
    我和艾丽莎他们面面相覷，艾丽莎对我用口形说：等下告诉你，然后就拉着我一起走了。
    我们走近一轮朴素的六头马车，车厢为黑色，只有车门沿滚了一条金边。车身四四方方，没任何多馀的线条。看起来不大，但进去后，就发现内有乾坤。
    甫进去，就看见一条长长的走廊，墙壁漆上了纯白的油漆，墙边以华丽的金色花纹作点缀，地板是黑白相间的方形磁砖，简约典雅。走廊尽头是一扇雕花红木门，没有门把。加图和玛丽亚走得快，已不见踪影。我们三个才刚走到门前，门就自动向后开啟。
    门后是一个宽敞的圆形大厅，足能容纳百人，装潢风格和走廊一致。天花掛了盏巨大的水晶吊灯，大厅内部放置不少红木家具，似乎是供乘客聚会的场地。
    真不愧为法师公会，光是一辆马车就已比我们领主大人的宅邸豪华，还处处可见新技术。要是我也能造一辆出来就好了。
    大厅内站了两个熟悉的身影，其中一个较矮的向我飞扑而来。
    「姐——姐！」
    「夏洛特？」
    我吃惊地抱着小公主，摸摸她柔顺的银发。她头上绑着我送她的蕾丝，但大概是不懂编辫子，只简单地束成一条马尾。她换了套崭新的短袖粉蓝色洋装，不过外面还披着我那件灰色旧斗篷，看起来像个可爱的洋娃娃裹了条破抹布在身上，非常不搭。
    「夏洛特也是冒险家了！我们一起去找爸爸和法杖吧！」她开心地表示。
    ……孩子你还信我是冒险家吗？等等这不是公会载考生的车？怎么这小傢伙也来了？
    「迦南小姐，由于夏洛特强烈要求想和你同行，公会在商讨之后就决定让她一起坐这辆车。」一旁的道格拉斯小姐笑着表示，「你不介意夏洛特和你同房吧？」
    介意。
    「没问题。」
    女法师笑吟吟地简单介绍了车上的设备，然后就挥挥手召出一个半透明的身影。那是个身穿黑色马甲的中年男子，应该是车上的使魔？他恭敬地弯腰，双手接过我们的行李，然后领着我们走向大厅另一边走去。
    我们再次穿过了一扇自动门，又见到一条长长的走廊，不同的是两边都多了很多扇门，都没有门把。
    使魔带着我们走到其中一扇门前，从胸前的口袋掏出一张黑色卡片，在门前一扫，门就无声地开啟了。
    使魔进房间为我和夏洛特放好行李，然后双手奉上两张卡片。我们接过后，他就带领艾丽莎和路德到另一扇房门前。
    「那一会儿再见囉！」路德向我们挥手，然后进了房间。
    艾丽莎则神秘兮兮地附在我耳边说：「等下你一个过来我们这里，我跟你说玛丽亚的事哦！」
    我笑着应了，然后牵着夏洛特进了我们房间。
    房间一进去就看到两张单人床，左手边有张书桌，右手边有扇门，应该是厕所和浴室之类的地方？真难想像这是在马车内呀。
    「哇！好软的床哦！」小女孩开心地扑到床上去。
    「你家的床很硬？」我慢吞吞地脱下斗篷，打开一旁的衣橱想要掛好。
    「夏洛特的床是冰造的，可硬了！」
    我手一滑，斗篷掉到地上。
    ……王呀，想孩子成材也犯不着让她躺寒冰床吧？这是虐儿！
    「你妈妈呢？她也让你睡冰床？」我也顾不上捡起斗篷，回头看着她。
    「……母后，在夏洛特很小的时候就去天堂了。」小女孩神情一暗。
    原来是个单亲家庭。她这么喜欢和陌生人聊天，应该是因为太寂莫了吧？毕竟没妈妈照顾，爸爸忙于经营基地，巨人又无法和她交流。
    ……虽然不知道夏洛特的未来会如何，但现在，她只是一个天真烂漫的孩子。稍微陪陪她也不是不行。
    「我之前和你说过吧，我的爸爸也在几个月前失踪了。」我坐到她床上，轻轻抱着她，「刚巧也是三个多月前呢，说不定我爸爸和你爸爸的失踪有关係。」
    「喔喔我记得！那我们一起去找他们吧！」她眼睛一亮，高兴地笑了。
    嗯嗯，小孩子就应该这样天真无邪地笑呢。
    大概是这几天她都没好好休息，在我怀里说了一会儿话就睡着了。我小心地为她裹好被子，然后去敲艾丽莎房门。