“弱者的眼泪。”萧池年转过身，示意追随的士兵，“解决掉她。”
    男人负手而立，不再看身后血腥的场面，他头顶深墨色的天空似乎正泛出鱼肚白，朝阳即将来临。
    燕惊寒挡在苏芷北面前，不断的战斗已使他背上受了几处剑伤，失血到视线模糊，仍不肯倒下。再多拖延一会儿，再多拖延一会儿就好了……
    忽然，一片黑影如同被大风刮起，挡住了即将升起的霞光，天色骤暗。
    众人惊慌失措，仔细去瞧，发现黑压压的一团全是层层迭迭的兽影，规模之壮大如同泛滥的洪水，从玄城的地平线升起，沿着巨大的保护屏障往上吞噬，更快覆盖住了整个阵法。阵法之下，令人恐惧的黑暗笼罩在每个人心头，当他们努力抬头看时，还能看到透明屏障外，妖兽们四只、六只、八只脚，有毛茸茸的，有纤细的，有锋利的，像一柄柄悬在头顶的刀子。
    “怎么来的？这么多妖兽从哪里来的？”萧池年勉强压下恐惧，状若镇定地问周围人。
    有敏锐的修士觉察到：“恐怕是从秦贤山脉来的，其中锯齿兽和飞蚁都是这座山脉独有的妖兽。”
    “它们为什么会突然飞来玄城？”
    这是所有人共同的疑问。秦贤山脉与楚国向来井水不犯河水，修士与妖兽最多在交界范围内小幅度战斗，因为无论哪一方深入敌方区域，都有极大的可能引起对方猛烈反击。
    这是怎么了，这些妖兽都不要命了吗？而且他们一路飞来，虽然气势汹汹，但肯定也在楚国境内遭受了不小的攻击，竟然在抵达玄城时还能有如此规模？
    这次，终于轮到苏芷北笑了。她一手抱着云景，一手扶着燕惊寒，样貌十分狼狈，甚至有了一种同归于尽的悲凉感。她看着萧池年，说：“我要你付出代价。”
    因为全楚国的高手都被这场政变聚集到了玄城，根本没有人留在城外阻拦，它们才能来得这么快，实在是老天有眼。
    “妖女！”有人指着苏芷北的鼻子骂道，“能操控妖兽的妖女！”
    “杀掉她！杀掉她就能赶走妖兽了！”
    萧池年举起剑，但屏障外的妖兽立刻用身体撞击阵法，连带着整个皇宫都被猛烈的冲击震裂了宫墙。毫不怀疑，它们完全有能力破开屏障，依照如此明显的数量优势，到时候在场的修士一个也别想活。
    “萧池年，想想你马上要到手的皇位，你不想留下自己的小命吗？”苏芷北揶揄道。
    男人举剑的手缓缓落下，或许，他在想到解决办法之前，不能杀掉这个女人，他得保证自己能活着走出去。
    场面一时陷入僵局，两边都不能拿对方怎么样。
    萧池年转念一想，有了！萧晚宁正带着刘家精兵奔赴玄城，只要援军一到，他打开屏障，和太子妃里应外合，应当有几成胜算能消灭这些妖兽。到时候，天下依然是他的天下，苏芷北落得妖女的名声被诛灭，顺理成章。
    他不愿把自己的想法暴露出来，便好似沉着一张脸站在人群中。直到有负责瞭望的修士汇报：“太子妃的兵马已经进入了玄城。”
    萧池年才敢展开笑颜，高声道：“开阵法！本王要见孤的皇后！”
    阵法卸除，妖兽们从空中掉落。
    萧晚宁着一身深红色甲胄，头发高高束起，穿过层层妖兽的阻隔，像一朵高洁艳丽的带刺玫瑰，降临战场。晨风吹动她丝丝缕缕的长发，也破开了朝阳万道曙光。
    “臣妾参见陛下。”萧晚宁盈盈一拜，跪在萧池年身前。
    “皇后一路赶来，辛苦了。”男人执起她的双手，扶她起身，“数日不见，倍加思念。”
    “臣妾亦思念陛下。”萧晚宁异常亲密地环住他，一张俏脸依偎在男人怀中，“陛下思及臣妾情谊，可会回首往事，追悔莫及？”
    萧池年听到最后一句，脸色尚来不及变换，女人袖中藏匿的叁根银针已经准确无误地封住了他脖颈上叁大经脉。
    “原来苏芷北说的是真的，你的修为几乎完全丧失了。”萧晚宁松开萧池年，眼神中有他从未见过的怜悯与悲哀，“不然你不会一点反抗都做不到就被我控制。”
    “太子殿下！”陈家的修士们高声惊叫。
    “不要向前，否则他一定会死在你们前头。”萧晚宁的寒梅剑抵上男人的脖子。
    萧池年感受到冰凉坚硬的触感，低头还能看见剑柄上雕刻的梅花。说来好笑，他曾和萧晚宁比试过无数次，偶有几次女人赢了，也未曾敢把剑端在他脖子上。那时候的萧晚宁会很难得地露出笑容，仿佛阳光照耀下的雪山。她会开心地说：“以我的实力也能名正言顺地站在殿下身旁。”
    不是如今这种身旁。
    “你是什么时候背叛我的？”萧池年低声问，他不再高高在上，反而像书塾里懵懂求知的孩童，“可不可以告诉我？”
    “从你背叛我的时候。”
    萧晚宁拖着他退回刘家的军队中，连同着妖兽们一起围在苏芷北阵前。
    “还要和我打吗？”苏芷北站起来，抹干净自己嘴角的血迹，面对乌泱泱的太子党大军喝道，“太子的命就在你们一念之间。”
    擒贼先擒王，太子殿下都被抓住了，这还怎么打？
    修士们窃窃私语，陈朗在人群后也举棋不定。他纠结的不是继续打会杀死太子，而是太子死后，陈家又能找什么人来继承皇位？萧池年说白了，不过是个野种罢了。陈家可以让他当太子，自然也能让别的人当楚王。只要他杀了苏芷北和萧晚宁，哪怕他来当新帝王呢？他必须反抗，不反抗会死，但反抗尚有一线生机。
    他清了清嗓子，即将振臂高呼，突然感觉脖颈一痛，闭上眼的前一刻仿佛看见了自己直挺挺的身躯。
    吴伦在众人惊骇的目光中拾起陈朗的头颅，高举过头顶：“吴家愿助芷北殿下一臂之力，诛杀窃国逆贼陈朗，其余人等快快投降！”
    随着吴家的倒戈，剩下的太子党人如雪崩般溃败。这场战争，发生得突然，消弭得也出乎意料地快速。
    火红的晨光照在少女血迹斑斑的脸庞上，照在血肉模糊的尸体上，照在楚国皇宫的断壁残垣上。
    一个古老的国度正从灰烬中重生。
    善后的时候，楚王被发现死在了寝宫，喝的补药里被人加入了巫毒草，尸体早都凉透了。
    侍卫们破开慈寿宫最后的防卫，只瞧见陈惠君穿着朝服，正襟危坐在皇后的宝座上。她说：“滚出本宫的宫殿。”被吴伦一枪刺死。他下手的迅猛模样，仿佛生怕陈惠君再多说一个字，就会牵连到好不容易保住了性命的吴家。
    苏芷北没想去见陈惠君支离破碎的样子，但萧池年挣扎哀求着去了。她看见他披头散发，搂着尸体失声痛哭，想来自己以为最穷凶极恶之人，也有她看不见的，对孩子的温柔。或许陈惠君真的有一颗爱子之心，除了萧池年，谁又知道呢？
    满墙的血罐子被公之于众，将军陈列以百万兵权换取了陈家满门性命，但死罪能逃，活罪难免，家族修为尽废，流放边关。
    接生婆李淑珍的遗书被付之一炬，禁锢了几十年的魂魄终于得以解脱，沉入轮回之中。
    玄城所有家族势力打乱重排，朝堂上的新兴之秀名叫项安。在经历了破碎、混乱与恢复之后，这个以武为尊的王朝依然坚韧地运行着。