此刻，宫门“吱呀”一声锁闭了。

    晨鸦惊叫着从宫殿的屋脊上升起，最东边的蹲兽孤零零衔着一枚浊红色的朝日，云霞乌沉沉的。杨寄莫名地有些害怕，也有些兴奋，刚刚的困意一丝不见了，眨着眼睛看着那轮红日，侧耳听着里头的动静。

    ☆、第57章 变起

    太极殿的动静，外头宫门是根本听不见的。杨寄便也不知道，赵太后不顾自己的身份尊重，掀开皇帝御座后头的帘子直面朝臣，尤其指定了她的小叔子皇甫道知：“建德王，这样的事出来，明摆着有人瞧我们孤儿寡母的不顺眼，如今给我颜色瞧！今日是弄伤我赵姓的侄女儿，明日大概就是要鸩死我了！”

    皇甫道知微微皱眉，但是太后是至尊之母，哪怕小皇帝在御座上一无所知地玩着手中的玉如意，听到有人叫他“陛下”就抬头傻笑两声——他还是皇帝，还是大家要摆出尊重样子山呼万岁的天子。他不得不对嫂嫂和颜悦色：“太后这话，让臣下不知如何应答了。昨日那员宦官，也命黄门令下有司刑讯质问了，杖了二百余，背上一片好皮肉都不剩，也只说失手，并没有人指使。臣念太后一直宅心仁厚，何曾有人不敬重？一定是那杀才真个手误，杀了儆诫他人也就是了，不必兴起大狱。”

    赵太后冷笑道：“建德王好回护！我也是吃斋念佛的人，自然不想弄出冤狱来，但是，若是凭空放走了犯上作乱的人，建德王准备好担这个责了是吗？”

    皇甫道知心里不忿，正准备抬头顶撞两句让这愚妇知道厉害，却见赵太后突然扑倒在儿子的衣襟上，抹着泪号泣道：“你阿父去得早，丢下我们孤儿寡母，便是有人踏上两只脚，这张坐席再尊贵，又有何用呢？”

    皇甫道知眼角瞥见朝臣神态，个个眼观鼻鼻观心，麻木不仁，并没有站在他一边肯仗义执言的。他心中也不由一馁，等嫂子哭了一会儿，才强笑着劝道：“太后这话，臣等有死而已！自古主忧臣辱，主辱臣死，若是谁敢对太后和陛下不敬，臣第一个饶不过他。”

    “好！”赵太后瞪圆眼睛，从儿子的衣襟上抬起泪眼，话语间一点哭腔都不闻了，“既如此，人交给我宫中的中常侍（1）审理。”

    建德王抬起眸子，瞥着上首那啼痕宛然的太后嫂嫂，她敷着厚粉的脸，扭曲成更加难看的样子，五官一概平庸，却因胭脂和花钿的艳丽，而呈现出诡谲的观感。他垂下眼帘，迅速地扫了扫自己后方的中书令和尚书令，唇角噙着一丝冷笑，应答道：“是！”

    太后赵氏，这才回转了颜色，理了理衣襟说：“如今本就是多事之秋，皇帝早毕婚姻，早早生出太子来，广大臣工才道天下有继，可以放下心来。”

    皇甫道知捻着手中的笏板，淡淡道：“今日几件要事都了了，选皇后的事有司也在议定礼节，先下朝吧。”

    出了太极殿，他在台城前朝的位置认真转了两圈，目光凝重，神色肃杀。不知过了多久，升起的太阳光刺得他眼睛有点疼，他才轻声问身边人：“尚书令极言他家幼女端庄知礼，后来可又有后招？”

    “没。”

    皇甫道知眯眼忖了忖，又道：“中书令呢？”

    “也没。”

    皇甫道知若有所思地笑了笑：“都是些老狐狸！这件事，我不掺和，让他们狗咬狗好了。赵氏瞧着眼热，也让她掺和，一定更热闹。”

    “但是……”身边那位犹豫了片刻，斗胆道，“小皇帝十岁了，尚不会写自己的名字，朝政事务更是一概否然，但祖法必十六岁归政，现在是不急，但如果不能未雨绸缪，六年之后，皇后如果控制了皇帝，控制了裁夺、任免、调度等的批红之权，后族势力，只怕要大过皇叔的势力，到那个时候再想收权，只怕就难了。”

    “我懂。”皇甫道知点点头，“他们一个个在架空我，我岂有不明白的？说什么岳父，说什么舅舅，干涉到自己家的私利，我就是个外人！但是，如今后宫有赵氏妇人，前朝有庾、桓二位虎视眈眈，如果不闹得他们内讧，我也何从得到便宜？皇宫台城九门，只有一个是姓皇甫的，想想都觉得好笑！让他们闹吧，鹬蚌相争，渔翁得利，我就等等看。”

    他说得并不自信，心中的犹疑，带来步伐的迟缓，左思右想，什么都想要求全，却无能求全。

    不知不觉，已经到了角门，日常大臣进出，自然走不得正门，但到这个角落的也不算多。皇甫道知气定神闲，瞟了身后那心腹一眼，抬头望了望台城的蹀躞，又望了望门口执戟站立的虎贲营侍卫们。

    人数比平时多得多，个个严阵以待的模样。皇甫道知轻咳一声，身边那心腹便道：“里头下朝了，值守的多仔细就是，其他人下值休息吧。”

    立刻听到了轻微的欢呼声，皇甫道知眼风扫过去，一脸喜色的那个人他认识，而且是看到就忍不住皱眉。皇甫道知蹙着眉头，勾着点笑意对准备收拾了回家的杨寄道：“一夜辛苦啊！”

    杨寄忙垂手问安：“大王才辛苦！下臣拿国家俸饷，应该的。”

    皇甫道知扫视四周道：“昨儿个事情就发生在这里，你可曾看见？”

    杨寄心里坦荡，根本没有多想，笑嘻嘻答道：“看见。正好交接班，瞧了个一清二楚。”

    皇甫道知“唔”了一声点点头，突然对左右道：“这是目击的证人，说不定太后中常侍那里审理用得着。发过去候审吧。”

    曾川脸色顿时雪白，不敢有所动作，却同情地看了杨寄一眼。杨寄再蒙昧，这话不是好话也明白的，还没反应得过来，两边有人过来，一边一个揿住他的肩膀，力道大得像是拿犯人。杨寄挣扎了一下问道：“大王这是什么意思！？”

    皇甫道知笑道：“你们轻一点。不过是送杨侍卫问个话，不至于当贼拿着吧？”

    杨寄只觉得全身的血往脑袋上涌，踉跄地被押到皇甫道知身边时，恰见皇甫道知闲适地抚着手中的白玉笏板，擦得纤尘不染的。杨寄颇有急智，对皇甫道知轻声笑道：“下臣明白了，此刻可以立功。但请大王明示。”

    皇甫道知有些诧异地从笏板上抬眼望他，少顷笑道：“看到什么说什么，孤还会与你做假证不成？”

    杨寄勾唇角笑道：“是往乱里整还是往顺里整，大王总该示下吧？”

    皇甫道知脸色不由一变，而他的那名心腹亦在同时发出了一声咳嗽。杨寄笑道：“臣我知道了，太顺了，就没戏看了，是也不是？”皇甫道知掩不住的脸色变换了好几种神态，始于惊异，继而恍然，再是极轻微地一颔首，最后小声道：“你竟是这般的人材！”

    杨寄突然用力挣了一下，咬着牙、瞪着眼，笑道：“如此，此事完毕，我应该能见沈沅了？”

    皇甫道知负手侧目瞥他，却觉他眼中光芒逼人，不敢直视，心中那个馁然，又和刚刚明堂之上，觉出自己原是个孤家寡人时的滋味差不多。他半晌才缓缓点头道：“你忠心不贰，孤自然会报偿你。”他有些怕见这个人的眸子，转过眼神道：“送他去中常侍吧。”

    杨寄一路被押解着，跌跌撞撞在宫禁“游览”了半圈。这里正是春光方好的时节，桃红李白远胜于建德王府，但就是阴森森有股鬼气。变起仓促，杨寄心中也是惶惑，也不知自己落入这个陷阱，可有再出来的时候，但是已经没有回头路可走。他只好告诉自己：譬如已经站在峥嵘洲上了，六千江陵兵已经冲过来了，自己除了奋而战斗，别无活路可选。既然没得选了，还怕他个球！他是赌棍出身，赌手指、赌胳膊、赌命……都不是第一次。输了就认，不输自己就是大爷！！

    他来到的是一座高敞的殿宇，位置偏僻而装饰简朴，四周原来大概种着松柏修竹，但此时只剩些荒烟蔓草，在庭内的青砖缝隙里长得蓬勃。一声嘶嚎从里头传来，尖锐而沙哑，已经不似人声，杨寄一激灵，握了握拳头强迫自己镇定下来。而带他来的那几个人，面无表情，仿佛也听不见那可怕的号泣，推了推杨寄的背，示意他跨过大殿的门槛，到里头去。

    里头光线昏昧，杨寄只觉得鼻端一阵阵脓血的腥臭，吸溜了一下鼻子，眼睛才瞥见地上摆着个架子，上头绑着个人，衣衫已经碎成了末末，低垂着头，呻_吟声微弱。可是，当一闪一闪的一枚烙铁靠近他时，他又惊吓得发出嘶哑的呼号。杨寄隐隐能听出，这个人在无望而执拗地求饶。

    上首传来懒懒的声音：“你如实招供不就是了，求人不如求己。”

    亮着暗红色光的烙铁在他鼻尖绕了绕，那人拼命地闪避着脑袋，摇着头，半日方道：“奴……不知道啊！”烙铁毫不留情在他胸脯上为数不多的好皮肉上陷进去，“滋滋”的焦臭味一瞬间弥散开来，杨寄亦觉头皮一麻，而那人，瞪圆了眼睛，张大了嘴，疼得不能忍受一般，好一会儿才发出惨厉尖锐的声音。

    杨寄的眼睛适应了里头的光线，这时才认出，这个人破碎的衣服是昨晚为杨氏女抬轿的宦官的服色。

    上首那个懒懒的声音又一次响起：“刚来的这个是怎么回事？”

    押解杨寄的人屈膝点地，道：“建德王说，此人目击昨晚的事，请他来说一说。”

    那个声音懒懒的人，便把同样懒懒的目光投射到了杨寄的身上。

    ☆、第58章 浑水

    那懒懒的目光因为那双眼睛的眯起而显得锐利了一些。杨寄严阵以待，摆了一副恭顺的笑脸，同样屈膝点地，向上头那人问了安：“中常侍大安！”

    那宦官懒洋洋的声音带了些笑意：“机灵鬼，倒猜出我是谁？”

    杨寄笑道：“太后笃信中常侍，才把这样要紧的案子交付，卑职自然有一说一，为太后分忧。”

    中常侍笑道：“你也是六品的侍卫，不必如此委屈了，起来回话吧。你是——哪一门的？”

    杨寄忙道：“卑职是千秋门的。”

    中常侍的眉梢略微挑了挑，又上下打量了杨寄一番，言语带了些冷意：“建德王特特地遣你来，大概你知道什么重要的事吧？”

    杨寄看他细微的表情，再连起来想一想，已经明白过来，他、曾伯言、曾川，所辖这一门，分明就是姓“皇甫”，就是隶属于皇甫道知私人的。皇甫道知明明可以置身事外，却偏偏派他过来，若不是存心跟他杨寄过不去，就是存心要用他这条泥鳅来搅浑这潭水了。杨寄看看身边那个血肉模糊，勉强还活着的人，心里为他哀叹。

    可是，这个时候，他只能选择对这个可怜无辜的人说抱歉。杨寄朗声道：“是呢，当时天色已暮，但卑职离得特近，确实见这轿夫故意倾侧身体，存心伤害轿中之人。”

    那个血肉模糊的一团激烈地骚动起来，嘴里“呜呜”有声。杨寄看到他被血污染得看不出肤色的面孔，唯有一双眼睛黑是黑、白是白，却因惊惧、愤怒和冤屈瞪得血丝频现，最后嘶嚎着：“冤枉！”

    中常侍冷冷对那人道：“冤枉你什么！现在证人来了，如今你还有什么话好说？！到底是谁指使你害太后侄女赵氏？”他心里大概也有本账，亲自上前逼问道：“是太保么？”

    太保亦即中书令桓执中。杨寄眼皮子一跳。

    那人茫然，已不知说什么才好，本能地摇头还欲辩解，那烧红的烙铁又一次给他的皮肉带来酷烈的灼伤，烙铁离开时，一层皮跟着掉落下来，鲜红而跳动着的肉，于焦臭之中带着熟肉的味道。极致的疼痛让那人委顿欲死了好久，他已经没有气力再叫唤，呼吸浊重而缓慢，看得见胸膈的抽搐，大约已经快死了吧。

    杨寄心如擂鼓，但脑子也在飞快地转：这里头没啥是非，就是栽赃；这个人就是倒霉催的死定了；自己这头无论如何要把水搅浑。中常侍是太后心腹，希望栽害的是桓氏；皇甫道知一直与庾氏不睦，他也从沈岭以前的分析中发现了。现在，他可以选。

    但是，杨寄抬头道：“请问，这人是吃了雄心豹子胆啊，敢在千秋门撒野？其他地方他可敢啊？”

    中常侍疑惑地抬头望了望杨寄，犹疑着说：“怎么，他，与皇叔有关？”

    杨寄精光四射的眸子微微抬了一下，看准了这宦官半信半疑的神色，垂首笑道：“卑职不过是门口执戟的侍卫，皇叔的事情，哪得听闻？中常侍当我胡说好了。”

    皇甫道知，杨寄暗戳戳想，你一向把我在手掌里随意捏扁搓圆，今日，我也拿你当樗蒲的骰子，好好摇上一摇。

    他正在得意，突然听见那中常侍用力一拍桌子：“大胆侍卫！这里只请你来作证，可容得你胡说八道？！”

    杨寄吃了一吓，抬头仔细一打量，却觉这人色厉内荏，他惯有赌棍喜好察人的习惯，咬咬牙，赌性又上来了，冷冷一笑：“中常侍可要也打着问？”他瞥一瞥那插在火盆里的烙铁，生怕真个把自己断送在这玩意儿上了，又赶着说：“想我杨寄，江陵城外一人战六千，命大，沙场上没有马革裹尸，不料如今倒为一句真话，要死在这小黑屋子里了。这事要传出去，一定可以写一部‘传奇’了，中常侍大约也能留名了。”

    果然，中常侍撮牙花子想了想，外强中干地冷笑道：“你不必与我耍嘴皮子。你敢说，我自然要请皇叔建德王来问清楚的。这会儿不方便你回去，就劳烦杨侍卫在宫禁之中暂歇两日吧。”他看了看那个倒霉的轿夫，厌恶地说：“好好给他治，万一还是嘴硬，还得劳烦他熬两日新刑罚。”转身就走。而另两个人，又来押杨寄。

    得，又是一场把自己当赌注的大赌局。到了这份儿上，杨寄也不怕了，昂然对中常侍的背影道：“卑职有择席的毛病，请中常侍赏用厚实些的棉被，否则，卑职外感风寒，就没法为太后与中常侍效命了。”

    中常侍回首缓声问道：“你，要为太后效命？”

    这么句寻常的谦辞套话，这人也如此在意。杨寄心不由一跳，他突然想起自己的狐朋狗友曾川谈到太后时挤眉弄眼的神情，还有那个虽未见面，闻名便觉得恶心的卫又安，猛地一阵恶寒。

    这大概是一座废弃的宫殿，位于皇宫的东头，日头偏西的时候，这里就会格外的黯淡。杨寄和那个倒霉的轿夫，自然不可能在正殿或两厢的偏殿入住，都是押到一边的耳房之中。

    杨寄倒还在自在，来人真给他送了一床厚被褥，还有个提盒，里头一壶茶水，一碗饭，一碗盐菜。而另一个，已经完全无法动弹，便也没有分隔开，拖到另一张榻上，撕剥掉衣物，揭开焦黑的皮肤，在通红的嫩肉上擦上药油。他大约已经疼到极处，上药也没有整出太大动静，喝了些水，吃了些粥之后，似乎有了点力气，呻唤声也响亮多了。

    给他上药的小宦官收拾收拾笑道：“这老鼠油很管用的，管保你半个时辰后就不那么火烧火燎的疼了，皮肉留疤虽不能免，但是不会溃烂。”然后，他检查了一下四面钉死的窗洞，锁上外头门扇，满意地走了。

    杨寄不由想去关心那个倒霉蛋，上前看了一眼，便觉得心惊肉跳的，那人蓦然睁开眼，杨寄更是吓了一跳，平复过来才好言劝道：“你也别怪我，我看你痛苦，虽然不敢说是帮你，但也真看不下去了。”他本性并不狠厉，叹声气说：“你怪我，也对。不过我的话说出去了，收不回来了，只能在这里，我尽力地服侍服侍你吧，你有啥要我做的事，开口就是。”

    那人狠狠地喘息着，隔了好久才突然说：“那我要撒尿。”

    杨寄犹豫了片刻，便从榻下掇出一只尿壶，憋了口气送到那人裆下，可惜那是个没根的宦官，一泡尿撒了杨寄一手。他有些恶心，但看看这人动弹不得的模样，心又软了下来，放下尿壶后，舀水洗了手，一言不发又回来了。

    那人闭着眼睛，半天后，突然说：“你想我随便栽赃一个，虽然自己一样是活不成，但是可以死得痛快些，对么？”

    杨寄心里壅塞着，好久才叹口气说：“算是吧。你看你又何苦？遭了这样的事，遇到这帮子‘贵人’，你以为你还……还活得成？”

    那人“嗬嗬”地，似乎在哭，但干涸的眼角一点泪都没有，只是红得更厉害了，杨寄凑近了才看到，这个人和自己差不多大，弱冠的年纪，脸上稚气尚存。他哽咽得上气不接下气，好容易才顺过来，断断续续说：“我……不能死……”

    杨寄不知怎么回复这么句话，心里也觉得这人太傻太天真。却听这人悲怆却又茫然的声音：“我两个阿兄都死在战场上了，家里老母亲哭瞎了双眼，我去了势入宫抬轿子，几个俸银勉强供自己和老母吃饱。我若是死了，老母……怎么办？……”

    他又哭了起来，杨寄亦觉悲切，安慰的话都没有，只能听他哭。他哭了一会儿，声音清朗了些，思路似乎也理顺了：“这位阿兄，我家住在长干里，第三弄，家里姓缪，原有三兄弟的，后来一个也无。我已经想通了……”他最后问：“阿兄，你说，我认谁指使的比较好呢？”

    杨寄鼻酸，握了握那少年宦官仅剩的还没有被拶断的大拇指：“我要出得去，就出钱奉养你阿母！”

    那人好笑似的发出了两声“呵呵”，与哭声的差异也不大，黑白分明的眼睛看着杨寄的脸，等着他的答案。杨寄想说什么，突然瞄到了钉得疏疏漏漏的窗户，猛然一凛，把话憋了下去，含混地说：“你照实说就是。”那人撇过头，长长地叹息了一声。

    入夜很深，杨寄才在那人若有若无的颤抖呻_吟中浅浅睡着，一晚乱梦无数，除了朦胧记得沈沅美丽的笑脸外，余下的都是些可怖的片段：比如江陵城外的箭雨，比如峥嵘洲的成片尸骨，比如那血色的河流，连腥膻腐败的气味都恍若在鼻。

    晨光熹微，杨寄怔怔然醒来，周身被压住了似的动弹不得，酸楚难忍，耳畔嗡嗡，似有魑魅魍魉的叫嚣，脑子却异常清醒，连旁边榻上那人浊滞的每次呼吸都轰入天灵盖里。

    而外头，正有人飞奔着向中常侍汇报：“杨寄一夜安枕，鼾声如雷。他劝姓缪的小子说实话免受刑责，看来是个懂事的。”

    中常侍捻着手里的佛珠，轻轻颔首，突然问：“长得是还不错。不知外头风评如何？若曾有过逛妓寮的经历，格外要查一查。”

    ☆、第59章 出宫

    两日后，皇甫道知就从宫里得到了审理的消息，果不出他所料，攀咬的是赵太后最厌恶的桓氏。皇甫道知捏着折子，冷笑道：“自古婆媳最不好相处，明明是一家子，却闹得如此不堪。罢了罢了！桓家的小女儿，倒也是因祸得福，能找个良人嫁了。”

    皇甫道知忖了忖，觉得也未必不是机会，对身边心腹道：“你去太保府里，把事由说一说。如今赵氏女还在拿乔，倒也给她个机会到宫里露个面，我侄子虽然蠢笨，漂亮不漂亮还是认识的，闹个笑话出来，能好好打打我那嫂子的脸。”他面露得意之色，目视自己的心腹一溜烟去了，自己按着案上写着端正黑字的折子，思量着事情如果再闹大点，自己可以顺水推舟收九门中几处兵权，到时候，还是姓皇甫的名正言顺，是天下正统，其他事，徐徐图之，总好操作。

    他独自对着窗洞畅想，还未考虑细致，门口传来自己人的笑语：“中使怎么来了？我家大王为宫里混进那样一个奸佞的事正在焦心，可不是正准备和中使谈一谈？”

    这“中使”便是权握后宫，最为赵太后宠信的中常侍鲍叔莲。他带着点女气的缓慢声音，三分谄媚，七分假意，一如既往地懒懒响起：“哦哟，建德王折煞老奴了！老奴此来，不正是传太后懿旨，想听建德王的意见。”