外面的争吵声越发大了起来，程知节所幸也不出柴房，直接靠在一堆柴火上，休息起来。
    当年大兄走的时候，他才四岁。
    大兄留下了一笔银两，将自己托付给一位表兄，说好了三年就回，这都四年了，还没回来。
    是死了吗？
    程知节摇了摇头，把这个想法从脑子里晃出去。
    大兄死没死他不知道，但是那个表兄确实死了。
    在大兄走后的一年，那位表兄带自己去拜一位先生，发现自己没有通读天赋，做不了儒生。
    回来的路上，表兄失足落水，就这么死了。
    外面那个正在与人争吵的女人，就是自己的表嫂。
    是个牙尖嘴利的女人。
    程知节想着想着，突然一阵疲惫翻涌，不自觉得闭起了眼睛。
    ……
    “小畜生，睡什么睡？快起来，把柴劈了！”表嫂踢了程知节一脚，程知节晃了晃脑袋，清醒了过来。
    此时表嫂一脸冷冰冰地看着程知节：“一下子弄这么多柴火做什么？每天出去弄一点不就行了？”
    程知节晃晃悠悠站起身，也不动身，只是看着表嫂：“嫂子，你又把你哥哥骂回去了？”
    表嫂微微皱眉：“小小年纪，偷听大人说话！该打！”
    说着，顺手从一旁抽出一根柴火，作势打向程知节，程知节不躲不避，那木条最终在程知节身边停住。
    “小畜生，长本事了，不躲是吧？”
    程知节笑嘻嘻道：“怕嫂子以后打不着，今天让嫂子打个痛快！”
    表嫂瞪着程知节，这小孩子虽然才八岁，但看上去已经有十一二岁的模样，完全不像同龄人，有些慌张：“你……什么意思？”
    程知节点点头：“嫂子，我要走了。”
    “走？你要走哪去？还没门槛高的小畜生，能跑出几里地？”
    程知节望了望外面的天色：“秦家叔叔要带小叔宝去东苍城，跟我说，要是我愿意的话，可以跟他们一起走。”
    “去东苍城，学武道。”
    表嫂突然大惊，又举起手里的木条：“不许去！”
    “长嫂如母，我说你不许去，你就不许去！”
    “豆丁大小的人，你知道出了卢城，外面是什么吗？”
    “现在在打仗，到处都是蛮子，你大哥就是打蛮子去了。你出去做什么？”
    “给我好好待在家里！听到没有！”
    说着，那木条落下，一下一下地打在程知节身上。
    “听到没有！你说话！说话！”
    程知节不闪避，就这么硬顶着那木条的抽打，片刻后，表嫂手上的力气越来越小，最终，木条落在地上。
    “程知节，我就知道你们程家都不是好东西！”
    “你大兄把你丢给我们，就不管不顾；我那短命鬼对你比亲儿子还亲，结果因为你死了。”
    “我好歹照顾了你几年，你说走就走！”
    “你们程家，都是一群没良心的！”
    “你滚！滚地远远的！”
    程知节听着表嫂嘶哑着嗓子的训斥，默默走到柴房门口，突然说道：“嫂子，我走以后，改嫁吧。”
    表嫂猝然一惊：“你说什么？”
    程知节笑道：“我年纪小，但不代表我不懂事。你哥哥几次来找你，不就是想让你改嫁吗？”
    “我不懂大道理，但是嫂子年纪尚轻，还是改嫁吧。”
    “知节明白，你心里怨我，但是还是在护着我。你怕改嫁以后，我就没人管了。”
    “知节长大了……”
    程知节说着，双膝下跪：“柴房的柴火足够嫂子这冬季所需。知节如果在东苍城学有所成，再回来报答嫂子。”
    说完，重重叩首。
    大玄礼节，叩首礼，唯有天、地、亲、师。
    “咚、咚、咚……”三声响声，程知节站起身，转身便走。
    表嫂望着程知节的背影，想要喊住程知节，但又生生止住了。
    东苍城，对他来说，或许更合适吧。
    表嫂抹了抹眼角的泪水，又板起脸，用那副冷冰冰的语气说道：
    “秦家也不是什么富贵人家，你这一路吃喝怎么办？”
    “自己去厨房扛半袋米走！”
    “免得人家说我刻薄！”
    程知节脚步一顿：“嫂子留着吧，知节天生富贵，饿不着！”
    说完，大踏步走出了小院。
    表嫂侧着头，泪水顺着脸颊流下。
    她恨恨地嘟囔一句：“没良心的小畜生！”
    ……
    与此同时，折岳望着远方的卢城，咬了一口硬馍。
    “终于到了。”
    “程希大哥，你放心，我一定会照顾好你幼弟的！”
    第二百三十六章 本侯爷又要发大招了！
    中京城繁华依旧，无数人离开，又有无数人涌来。它就像潮水中一块屹立的礁石，浪来我张开怀抱，浪走我决不挽留。
    世间唯一不变的，就是时时都在发生的变化。
    那些刚刚入城的人，只能从一些老茶客的嘴中，依稀还能听到当初万安伯掀起的红尘盛况。那是一个辉煌的时期：玲珑楼三曲相思愁杀人，麟皇擂四篇传世惊红尘；摘星楼青云直上，万圣殿诸圣避让；当然，最绕不开的就是如今风靡整个大玄的说书之风。
    虽然依旧有大玄民报，依旧有新的连载发来，但是只有老中京人才会喝一口热茶，撮着牙花子，摇着头，以一副经历风雨沧桑的口气说道：“不一样咯，跟以前完全不一样了。”
    “以前咱们中京，万安伯前脚写出来，后脚咱爷们就能听上，这叫啥？蝎子拉屎——独一份！”
    “以前那北风楼，你想抢着座？哟，都别吹，咱们老百姓，顶天了也就是在副楼，主楼压根就进不去！”
    “还有那刀片生意。那叫一个红火。问价？给万安伯送的刀片还要问价？有多少送多少！”
    “跟你说，咱们老中京人早晨出门，不先说晨安，先往地上啐一口，跺跺脚，一起喊声‘文人之耻’，心里畅快了，这一天那才叫真的开始！”
    “哎，你别说，也只有咱爷们能骂，别人要是敢说一句，办他丫的！”
    “不像现在，哎……”混不吝的老痞子叹了一口气，“只剩下北城外那首歌咯。”
    “长亭外，古道边，芳草碧连天……”
    小二端上几碟小菜，看着那被老痞子说的一愣一愣的年轻人，打趣道：“哥们儿新进城的吧？你别听胡二爷瞎忽悠，说的跟万安伯，不，现在是梧侯，说的跟侯爷走了百八十年一样。”
    “满打满算啊，侯爷就离京二十天。你要是想听书，随便找个馆子都行。现在说书先生多的很。”
    胡二爷抬腿踹了小二一脚：“就你能！就你能！安心跑你的堂去……”
    小二嘻嘻哈哈地跑开，一旁一位花白胡子老者砸吧砸吧嘴：“也不全是胡说，确实有些不一样。”
    “比如画嘴南生，就不再坐堂说书了……”
    ……
    城东，一处幽静的小院。
    望着丫鬟忙碌收拾的身影，小荷香抬手给南苑息斟了一杯酒。
    “相公，车马都雇好了。您看看还需要备些酒食什么在路上吗？”
    南苑息摇摇头：“不必了。”
    说完，他又看着小荷香：“只是委屈你了。好日子没过上几天，又要跟我奔波。”
    小荷香微微摇头，柔声道：“跟着相公，就不委屈。”
    南苑息抓住小荷香的手，认真道：“侯爷是我恩人，按理，当初他北上我就当追随而去的。”
    “只是担心自己是个累赘，惹侯爷挂心，才按住了追随的心思。”
    “近日桑公与我来信，说如今天下人心向北，前往东苍之人络绎不绝。”
    “此正是侯爷用人之时，我南苑息虽无几分本事，但好歹也有一分薄力。安能在中京坐享清福。”
    小荷香反握住南苑息的手：“相公不必跟我解释。”
    “你们大丈夫间的事情妾身不懂，妾身只知道相公在哪，妾身就在哪。”
    南苑息心头一暖，起身朝着小荷香郑重一拜。
    “南生此生，定然不负娘子！”
    ……
    花开两朵，各表一枝。
    陈洛皱着眉头走在东苍城的大道上，脸色阴沉，就连全城火热的建设场面也没有让他提起一分好心情。
    就在昨夜，城东暂住区，发生了一起恶劣的流血伤人事件。