“都是无家可归的孤儿。”谷烈回答说道。
    “上师收养这些孤儿，是为了攒功德？”陈观水再次问道。
    据他所知，有许多修罗道的番僧，由于修习的功法戾气太重，因此需要时常去民间行善，以善心化解胸中戾气。
    平民百姓不明所以，便说这些高僧是“攒功德”来了。
    然而，那些番僧做的都是“一次性善事”，比如给负债累累的家庭一笔金钱纾难，又比如救下被马贼袭击的旅人等等，然后在对方的千恩万谢中化解戾气，飘然远去。
    养孤儿则是另一个极端了：你要养，就得养到他们成年，能自主谋生为止……否则一旦弃养，孤儿们没了生路，自身也要受业障拖累，道心动摇。
    “哈哈哈哈。”谷烈不以为意地笑笑，“倒不是为了攒功德，只是每次看到他们，就想起以前孤苦无依的自己，因此不能放任不管而已。”
    陈观水良久无言。
    这个解释……要么是他另有居心，此时只是在扯谎敷衍，要么就是他真的是一个好人。
    陈观水心念微动，点头说道：
    “那便暂时叨扰数日了。”
    反正现在自己要做的，只是先找个地方隐居起来，躲过“前师门”“前女友”和“前妻”搜寻自己的第一波高峰，后续嘛后续再说。
    比起到处乱找避难所，还不如在谷烈这里暂住呢。
    想到这里，陈观水又灵机一动。
    他意识到秋长天、凌云破和罗衍，其社交范围大多局限在自家门派之内。
    但魏东流不同，他结交了许多六道好友，比如温阳、谷烈、陇小七等人——大不了找个法子，过去一一重新结交寻求避难嘛！
    于是陈观水便在此住下，纯当是体验牧民生活了。
    又过了几日，大概是因为修罗道征召，谷烈终于动身离去，嘱咐陈观水替他照看这些孩子们和羊群。
    孩子们都是孤儿，虽然谷烈对陈观水很是信任，但他们仍然有很强的警惕心，平时都是躲得远远的，只有实在躲不过去的时候，才会推举一个年龄最大的孩子，过来和陈观水交流几句。
    陈观水也没有结交这些孩子的可笑念头，平时就是躺在草地上晒晒太阳，嚼点草籽什么的……反正这漠外草原地广人稀，没有定位的情况下，他根本不担心有人会找到这里。
    就这般不知过了多久，原本萦绕在心头的愁绪，渐渐地全都转为空虚了。
    他在那草原牧场上隐居，却不知外头的正邪之战，由于没有魏东流的指挥，六道联军很快便各自作鸟兽散了。
    正教之危始解，徐应怜回到宗门，和掌教述职汇报完毕，离开玉虚宫时，心中也是同样的空虚和颓废。
    没有了那个在前面一直让她追逐的身影，连修道都仿佛失去了所有的意义。
    徐应怜迎着正午的雪峰烈日，垂下了长长的睫毛。
    忽然她心有所感，仿佛得到了某种暗示般，将目光投向了远处的某个方向。
    第十七章 真的好像
    放羊，看似简单，实际上要做的事情还挺多。
    羊不能吃水分充足的鲜草，容易引起腹泻，所以孩子们一大早就会提着镰刀去割草，然后晾在高高的木架子上晒干。
    到了晚上，则要将羊群们赶到羊圈里去，以免被路过的野狼给叼走了。
    孩子们辛勤劳动，陈观水全程旁观，每天就是叼着个草茎坐在树篱上，看着远处的苍茫山脉和广阔草原，让孩子们都对他腹诽不已。
    然而，牧羊犬却不这么想。
    不知是什么原因，或许是犬科动物千百年来辨认强者的本能发挥了作用，他们争先恐后围着陈观水撒欢，哪怕后者根本不喂他们也是一样。
    除去野狼和野马以外，时不时也有商队经过，特点是会带着许多满载的驮马，随行的人手也大多随身佩刀，满脸警惕。
    对孩子们这些人不会去打扰，但看陈观水身上没带武器，则大多回过来叨扰几句，问个路，讨口茶喝什么的。
    陈观水也就懒洋洋地应下，指点一下附近的小城方位，亦或是去帐篷里给他们倒酥油茶喝，丝毫没有任何元婴修士的架子。
    就这般过了几天，遇到的大多都是凡人，并未有任何修士经过此处。
    某日，他正趴在树篱上打盹，忽然只听见旁边有人开口问道：
    “请问……”
    陈观水半睁开眼，回头看向来人的面容，顿时吓得差点儿站不稳了。
    对方虽然戴着面纱，但陈观水如何认不出那便是徐应怜？
    而且你这一袭白衣，纤尘不染是怎么回事？这茫茫草原，无尽风沙之下，能干干净净地过来，生怕别人不知道你会御剑是吧？
    “请问白城往那边走？”徐应怜客气问道。
    陈观水沉默片刻，抬手指了一个方向。
    对修士而言，诸如长安、洛阳等名城自不用问，沿着大河御剑飞行即可寻到，但白城只是附近沿秀水河而筑的一座小城，又有汉羌多族混居，不知道来问个路也是很正常的。
    问题是，附近那么多牧民部落，为什么偏偏找到我这里！
    对面的徐应怜，其实也有些迷惑和茫然。
    她怀疑自己大概是中了某种幻术，最近几日只要闲静下来，就会突兀地生出某种无法言说的感觉，师兄似乎就在某个方向。
    这种感觉来的毫无缘由，用识海里凤澜前辈的话说，“要么是你的错觉，要么则是段位非常高的幻术”，因此徐应怜思前想后，还是决定顺着直觉指引的方向去走。
    哪怕是因为错觉而扑空，至少自己也没有什么损失；但若真是什么幻术，且给自己下幻术的人，和掳走师兄的人是同一个的话，那么这直觉就是如今自己唯一的线索。
    很快，她便悄然离开昆仑山脉，顺着指引来到塞外草原，心中的直觉已经越来越强烈，仿佛自己离目标已经越来越近。
    这附近……她只记得有一座白城，规模很小的人族聚居地而已。
    御剑朝着白城飞去，那感觉同样也笔直指向前方，并且慢慢地开始下降，直到她发现陈观水所在的牧民营帐为止。
    佯装问路的徐应怜，仔细地打量着陈观水的五官。
    没什么印象。
    如果用高级计算机去同时扫描秋长天和陈观水的脸部结构，必然会发现两者其实长得一模一样。
    但人类负责辨认记忆相貌的脑部区域，却并非是依靠对比诸如鼻子大小、眼睛间距之类的数据是否契合，而是依靠组合目标相貌的五官分布，结合诸如气质、神态、习性等等，最终形成一个大致的印象。
    昆仑镜的镜花水月幻术，则是直接扰乱这种最终印象。
    因此，虽然看到了陈观水的真容，但徐应怜却没法将其和记忆里的秋长天对应联想起来。
    见徐应怜没有异样，陈观水也暗自松了口气，只是继续指着白城的方向，刻意压低声音沙哑说道：
    “白城就在那里。”
    徐应怜失望至极，毕竟这直觉指向的是一个普通牧民，与她的师兄秋长天毫无任何关联。
    但她着实没有其他任何的线索了，只能不死心地问道：
    “你声音怎么了？”
    “昨晚没睡好，有些哑了。”陈观水敷衍说道。
    “哦。”徐应怜摸出一个丹瓶，“我这里有些丹药，你吃了就好了。”
    “不敢劳上仙挂念。”陈观水哪里敢吃，只是做受宠若惊状，推辞说道，“这点小病，捱几天就好了。”
    “知道我是上仙，你居然不意外？”徐应怜皱眉问道。
    又找到一个疑点：寻常凡人遇到仙人赐丹，不应该是立刻狂喜收下，三跪九叩以示心诚吗？
    怎么还能遇到推拒不收的？
    “哈哈哈。”陈观水便洒脱笑道，“苍茫草原，万里风沙，上仙居然一袭白衣，毫无尘色，不是上仙，难不成还是每天洗衣的凡夫俗子？”
    “你倒是好眼力。”徐应怜淡淡说道。
    虽然对方说得有理有据，没法反驳，但这种让人憋屈的感觉，实在是太有既视感了。
    考虑到这年头改变相貌的易容幻术也有不少，徐应怜原本的沮丧灰心之感也尽数散去，意味深长地看了陈观水一眼，随后便飘然离开。
    陈观水刚松了口气，却看见徐应怜并未急着离去，而是来到羊群边上，招呼那些穿着脏兮兮袍子的放羊孤儿。
    孩子们明显也都是颜值生物，对这个虽然戴着面纱，但看着就漂亮无比的姐姐非常有好感，一个个都瞪大眼睛想要跟她说话。
    “告诉我。”徐应怜摸出另一个丹瓶来，“告诉我那个哥哥的事情，我就给你们糖吃。”
    哪里还需要什么糖啊，孩子们已经争先恐后地说了起来：
    “懒惰！”
    “整天睡觉！”
    “总是不干活！”
    “连大黄都比他勤快些！”
    大黄，便是负责驱赶羊群的其中一条牧羊犬。
    听着这么多似曾相识的形容词，徐应怜心中的既视感已经越来越强烈。
    当然，这些都构不成确凿的证据，因为这天底下到处都是懒汉，总不能见着一个就说是跟秋长天有关系。
    但女人素来是不需要什么证据的，徐应怜凭借自己的直觉……不对，应该说是自己的七巧玲珑心，判断出这个牧民肯定跟秋长天有什么关系。
    她翩然回到陈观水身边，说道：
    “我初来乍到此地，要去白城，缺一个向导。”
    “我没去过白城。”陈观水连忙说道。
    “没事，本地人总比我这个外来者强些。”徐应怜自然不肯放过他。
    “我也是外地来的。”陈观水赶紧说道。
    “哦？”徐应怜立刻问道，“你是从哪个外地来的？”
    “扬州。”陈观水心知此时绝对不能犹豫，否则被怀疑扯谎的概率就会迅速提高，因此果断说道，“我来自扬州广陵郡。”
    “扬州吗？”徐应怜思忖片刻，说道，“我不会让你白带路的。”
    她取出一个丹瓶来，说道：
    “这里面的丹药……服一颗便能延寿一年，最多十颗，做你的报酬如何？”
    按照寻常人的逻辑，见着能延寿的丹药，那别说是感恩戴德，就算是立刻跪舔对方也不为过。