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19世纪女继承人 第16节


    一般都会兴高采烈地收下,生活的艰难让她们都倾向于找个男人依靠,或者说‘搭伙过日子’。所以在她们中,渴望结婚,或者至少有个自己的男人,非常常见。
    “一条丝绸围巾还不行?这也太贪心了,难道还要香水,或者花边缎带,一条丝绸的手绢?”叫‘罗宾’的男孩儿看起来是刚从乡下来城里,对于很多事半懂不懂。说着还叹了一口气:“这得煮多少橙子才能挣到足够的钱?”
    听起来他是个卖水果的小贩,或者他的父亲、哥哥是,所以他正跟着学这份差事。
    在所有的街头小贩中,卖水果算是‘技术含量’比较高的。因为水果的保质期比较短,需要尽快卖出,这就很考验销售能力了。而且如何让自己的水果更诱人,这里面是有很多说头的,‘煮橙子’就算是技巧之一。
    买来的橙子只要煮一下就会膨胀,变得更大更饱满,光泽也更好,看起来像是上等货色。但那只能糊弄不懂行的人,这样的橙子内部已经坏掉了,而且很快表面也会发黑。这是卖水果小贩诸多伎俩中,可以说是入门的‘技巧’。
    进阶版的技巧也很多,比如摩擦粗糙的厚皮苹果,使其红润光滑;卖樱桃时要上等品和次品交错着叠放;梅干要在出售前煮熟,使其更饱满漂亮(这个技巧类似煮橙子,但很少见,知道的人不多,所以也算‘进阶技巧’了)……
    此时的街头小贩不能说所有人都不诚实,但确实大多数都对偷奸耍滑、以次充好的伎俩了然于胸。
    看‘罗宾’一本正经的样子,似乎是真的非常认真地考虑这件事,同伴们都快笑死了!
    捂着肚子笑了一阵,才有一个矮小灵巧,眼神里就透着精明的男孩儿对他说:“傻瓜!别想了!那些女人和你没有关系,你就算卖一辈子的橙子、苹果、樱桃和草莓,送她们黄金做的项链,她们也不会看你一眼的。”
    “她们只会做绅士的女人,你是绅士吗?”他以嘲笑的口吻说话,说到‘绅士’这个单词时尤其嘲弄。他们当然被绅士们看不起,所以经常以这种嘲弄作为反击。在他们的脑袋里,‘绅士’就是一群软弱的自大狂,虚伪又没种!
    第30章 红粉世界030
    圣恩大教堂是薇薇安所在的‘南波恩教区’内最大的教堂,也是东美林堡最大的教堂,整个美林堡比这更大更好的教堂也屈指可数。
    这座教堂始建于中世纪,到如今已经有500多年的历史了。不过就像大多数建筑物一样,在几十年前的美林堡大火中这里损毁严重,最终只能拆除重建。而拆除重建之后的圣恩大教堂光彩还要胜过往昔,一经开放就迎来了大量信徒。
    “听说圣恩大教堂的重建已经花了超过100万镑了,而且还在持续花钱。”做礼拜时苏珊就在薇薇安旁边,当薇薇安照例痴迷教堂的铁艺、彩窗玻璃、雕刻等等时,直截了当地说:“花了这么多钱,做不好才令人奇怪吧?”
    “虽然4年前就重新开放了,但诸如教堂西南塔等建筑,依旧在进行复杂的内部装潢工作……”
    薇薇安点点头,不意外圣恩大教堂花了这么多钱,这种大型建筑本来就很花钱了,更何况还有宗教加持,各方面都要做到尽善尽美——一般来说,这就是耗费巨大的意思。
    走进这样恢弘壮丽的教堂内部,可能原本并不怎么虔诚的信徒都要受到神的感召了…这可惜这对薇薇安没用,她来教堂依旧是做任务式的,唯一让她发自内心接受的也只有教堂本身的艺术之美了。
    所以做礼拜的过程她只能说是装模作样…她当然熟悉教义经文,但也仅此而已了。
    好不容易熬过了牧师讲经、祈祷等事,临离开前还要和夏普夫人以及几位老师一起礼节性地与牧师、副牧师行礼道别。薇薇安可以确定,道格尔牧师对她比以往更加和善,她猜可能是奥斯汀先生最近通过圣恩大教堂捐了一笔钱的原因。
    一般来说,向教堂捐一笔不大不小的善款是一个人社会地位提高的信号——平常大家也会向教堂捐款,数目往往比较小,几先令是比较常见的。而顶顶有钱的那些人,会在有特殊原因的情况下向教堂捐一大笔钱,多少都有可能,极端一些的可能捐出全部身家!
    而奥斯汀先生这种‘穷人乍富’,刚刚起来的人,就不用那样高调地捐款了。或者说,他如果大额捐款反而不美,很容易被认为‘暴发户’什么的…数目要不大不小,几十镑就刚刚好。
    教堂里的神职人员,对于教区内的一些变化,特别是上流社会的变化是非常敏锐的。薇薇安这次也见识到了——哪怕是奥斯汀家的熟人,也只是大概知道奥斯汀家要有钱了,但教堂里的人就是知道奥斯汀家这一次是社会地位的跃迁。
    离开教堂之后,夏普夫人精英女子学院的女学生们就可以各自回家了,也不用女校长和老师带队回学校。
    薇薇安和苏珊之前约好了,要在做完礼拜之后去教堂后的主祷文大街逛逛,所以没有立刻各自回家。
    “说实话,你现在可自由多了。”苏珊挽着薇薇安的手臂打趣她。
    薇薇安直到去年,依旧是爸爸妈妈手心里的‘乖宝宝’,上学放学都由父母接送不说,和同学一起来教堂后也是没有在外停留的自由的。
    不过本学年开始后,她的‘自由’突然之间就多了不少。一般上学放学依旧有人接送,但偶尔奥斯汀先生和奥斯汀夫人谁也空不出时间,或者薇薇安自己想要独立上下学,就可以自己上下学了。
    至于平常的活动就更不用说了,只要事先对奥斯汀夫妇报备,保证不去偏僻的小巷,有同行的人,基本是没问题的。
    “因为我已经是个‘大孩子’了。”虽然自认为不只是‘大孩子’,但薇薇安也只能这样说,而且这也确实是奥斯汀夫妇的想法。随着薇薇安长大,她们才逐渐放心薇薇安在家以外的地方活动,毕竟如今的美林堡可说不上治安良好。
    当然,要说治安多糟糕也说不上,到底是和礼兰王国的首都…只能说时代限制,这个时代的大城市之中,阳光照不到的阴沟实在是太多了。
    “你当然是个大孩子,事实上,你早就是个大孩子了,我一直认为奥斯汀夫人对你过于紧张了。”苏珊撇了撇嘴,又看了看薇薇安,点头说:“不过我也不是不能理解奥斯汀夫人和奥斯汀先生,可爱的像洋娃娃一样的独生女,实在是令人担心啊!”
    说话间,苏珊的视线落到了一旁一家店前:“要进去看看吗?”
    主祷文大街是有名的书市,这里从几百年前起就是美林堡最大的印刷品大街了,薇薇安之前还和奥斯汀夫人一起来订制印刷的手工皂包装纸呢!
    这里几乎每一家书店都拥有印刷机,雇佣了自己的排版师、学徒工,算是‘前店后厂’的模式——现在几乎没有实力很强,能够占据很大市场份额的大出版社,很多印刷出版的生意都是附属于书店的。
    不过偶尔有一本书能大卖的话,印刷这本书的出版社也会因此名声大噪就是了。
    薇薇安和苏珊想要在圣诞节前夕买一些圣诞节贺卡,文具店当然也有贺卡卖,但肯定不如主祷文大街这样种类多。另外,遇到合适的书她们也想买,无论是自己看,还是作为圣诞礼物送人都很好。
    好像书一直是很好的圣诞礼物。
    薇薇安原本也想进店看看的,但看到书店门口的情况就摇了摇头:“我们去对面那家书店吧。”
    那家书店门口旁是一位母亲和她的孩子,母亲坐在一把旧椅子上,腿上铺着一张报纸。孩子就坐在她面前一只小凳子上,低着头由母亲梳头。母亲用一把密齿梳梳头,这并不只是梳掉头发里的皮屑、灰尘、污垢(此时常见的清洁头皮和头发的方式),还是为孩子尽可能清除头发里的头虱。
    梳出来的头虱和虫卵被抖落在了报纸上。
    薇薇安很清楚此时的人身上生跳蚤、头上生虱子很常见,甚至就连学校里,同班同学中也不是没有带虱子的——这不只是卫生习惯的问题,还和生活的环境有关。当下的生活环境就注定了,哪怕是贵族和富豪,也有可能长虱子。
    当然,卫生习惯也是重要原因,如果卫生习惯够好的话,以女校学生的家境,是可以尽量避免虱子的。只是这里说的卫生习惯好,指的是薇薇安上辈子的那种好。而以这个时代人们对‘卫生习惯’的概念,那还是算了吧。
    总之,薇薇安虽然什么都知道,但还是看不得这些……
    苏珊没说什么,挑了挑眉毛,和薇薇安进了她指的那家书店。那是家不算大,但内部装潢颇为考究的店,薇薇安和苏珊一走进去,就有店员注意到了她们,但没有上来多嘴多舌。显然他们很了解,大多数买书的顾客都喜欢自己看。真的有问题的话,也会主动问。
    薇薇安和苏珊选了许多漂亮的圣诞贺卡,贺卡只要看图案和材质就好了,所以很容易就搞定了。相比之下,挑选合心意的书籍(无论是自己看,还是送人),则都要困难的多!她们就像任何一个走进书店的顾客一样,在书架前流连。
    苏珊喜欢一些经典的书,前人的诗集、大哲学家的著作、备受好评的百科全书等等等等,都是她的目标。她一向只可惜自己的零花钱不够多,毕竟她喜欢的书在此时都属于价格很高的那类。
    薇薇安的喜好就没有她那么‘贵’了,总的来说薇薇安还是爱看通俗小说的。随着印刷业的发展,新出版的通俗小说价格普遍不高,即使是知名作家的小说,往往也只要价数先令一卷。
    薇薇安就买过当下最出名的女作家朱丽叶的最新小说,一共三卷,原价是1镑1先令。不过薇薇安买的是二手书(当时奥斯汀家还没有因手工皂变得有钱呢),只花了原价1/3的钱就到手了。
    而一些不出名的小说家的作品,还有已经出版了很久,故事变得老套或者不出众的小说…这些小说售价就更便宜了。
    薇薇安曾经买过那样的书,那是一套游记,作者是一位牧师,虽然不出名,但却很符合她的喜好。当时因为是二手书的原因,她只花6便士就买下了全套两卷的书……
    就她所知,那还不是最便宜的,根据书籍品相、质量,甚至书商的个人原因,成卷的小说2便士,甚至1便士一卷,都不少见呢!
    不过现在薇薇安不用总是去挑二手书了,凡是她感兴趣的小说,她都可以购买新书。
    她站在书店最显眼的一张大桌前,由这家书店印刷出版的新小说都在这里平摊着展示。
    书页都散开着,顾客可以选出自己喜欢的章节看,如有必要,熟客还可以将其带回家去看。最后不买也没问题,而决定要买的话,可以由店员来装订,并且选择自己喜欢的、特定的封面。
    封面和书脊用哪种字体和装饰图案也是可以选的。
    当然,这样会让原本便宜的书贵很多…所谓的小说便宜,还是建立在书是‘简装’的基础上。
    第31章 红粉世界031
    薇薇安和苏珊在主祷文大街买了圣诞贺卡,除此之外苏珊还买了一本关于艺术理论的书,薇薇安则是买了两卷小说,当然是‘简装’的。她还挺爱看这种看起来不吃力,看过一两遍就算了的通俗小说的,这算是现在为数不多的消遣了。
    这样的小说收藏价值一般,当然也没有必要购买精心装帧的版本。
    “我以为主祷文大街也会有那种书店…”买到了合心意的书,回去的路上苏珊却对薇薇安‘抱怨’了起来。
    “哪种书店?”薇薇安不太明白。
    苏珊看了她一眼,‘哦’了一声:“对了,你一直是个‘乖宝宝’,肯定不知道…我是说‘一便士小说’。”
    薇薇安确实不知道这个,苏珊又解释了一下她才知道那是什么…从以前开始就很流行哥特式的恐怖小说,到现在可以说是到了一个高峰!大量的书商用廉价的纸墨,印刷一种比普通书籍更小的小本恐怖小说(口袋本?),这种小说大部分售价仅为1便士每本,所以又被称为‘一便士小说’。
    当然,要让薇薇安来说,能便宜到这个地步,肯定是逃税了,这也符合这类印刷品很难公开叫卖的特点呢。
    嗯,薇薇安购买的二手书,挺多便宜的不得了的,也可能是逃税了——其实不能这样说,二手交易很多时候就是小规模的,书商也不是专门做这个的,在此时粗疏的税收制度下,可能都谈不到逃税。
    这个时候的恐怖小说基本上以猎奇血腥为主,普遍认为对社会风气没什么好处。成年人阅读那些都得低调,小孩子,特别是小女孩接触,那是能让长辈如临大敌的——类似薇薇安上辈子小时候看言情小说,至少她小时候的年代,家长老师是管这个的。
    “哇…”薇薇安哇了一声,主要是有点儿没想到苏珊会喜欢猎奇向的恐怖小说,毕竟她平常更像是个文学女青年,还喜欢读一些很艰涩的书。这样看起来,确实和‘一便士小说’不搭。
    “我是说我没想到你会喜欢‘一便士小说’,并不是觉得这不好的意思。”‘哇’过之后,反应过来,薇薇安立刻又补充了一句。而这也是她的真心话,恐怖小说而已,哪怕有猎奇向,也算不了什么吧?
    作为一个现代人,见识过社会忧虑电视剧教坏孩子,互联网教坏孩子…但后来大家都不提那些了——小说?小说不知道排到哪里去了。
    “我猜到你会这样想了,你一向很包容,好像什么事都吓不到你…正是如此,我才愿意和你说这些。”苏珊莞尔一笑。
    薇薇安下意识点点头,想了想又说:“…那些‘一便士小说’,你有什么推荐的吗?可以借我看吗?”
    很容易就能猜到,苏珊应该已经有了一些‘一便士小说’收藏了。
    薇薇安之前因为被保护的太好,都没有接触过作为‘禁书’一份子的一便士小说。现在听说有这样的‘好东西’,立刻就有兴趣了…感觉好像打开了一个原本被忽视,所以完全没被开掘过的宝藏啊!
    然后苏珊就借了薇薇安好多‘一便士小说’,用一个装帽子的大盒子装着,‘偷渡’给她的。盒子里塞的满满的,都是那种小本的小说。书也不厚,看完一本也很轻松,一开始薇薇安简直看的如痴如醉。
    这甚至妨碍了她为圣诞节庆祝会排练节目。
    夏普夫人精英女子学院今年打算在圣诞节前举办庆祝会,为此夏普夫人还向教区内另一所学校借了他们学校的礼堂。那是一所占地足够大、学生足够多的‘大学校’,他们有自己的礼堂。
    庆祝会上有一些节目,部分是夏普夫人请了艺人来表演,部分则是由学生自己来。学生的节目是每个年级出一个,也就是6个,薇薇安她们所在的六年级要组一个小小交响乐团演奏音乐。
    也就是这个时候薇薇安才发现,原来除了学校教授的钢琴和竖琴,大家还会那么多乐器。小提琴、大提琴、长笛、水哨…这些不说多精通,至少排练的时候都像模像样的。
    钢琴和竖琴因为学校本身就有教,所以‘竞争激烈’,薇薇安的钢琴水准,自然竞争不上钢琴手的位置。不过像她这类钢琴竖琴竞争不赢,其他的乐器又不会的,也不是没有出路,总有一些乐器完全没有难度,真的就是‘凑数’的。
    比如说三角铁……
    薇薇安原本是无意于此的,三角铁的位置说起来也是有竞争的——没办法,谁让‘凑数’的不止她一个呢。
    不过在剩下的人中,老师一下就选中了她来负责三角铁,这就没办法了。老师安排做班干部、参加儿童节活动之类的,可以拒绝、可以商量,那是薇薇安上辈子的事,这辈子大家可不兴这个。
    到了庆祝会当日,夏普夫人精英女子学院的学生全都排队去了那所学校的礼堂。礼堂有提前布置过,四周挂着彩纸链,中央安放的长桌上铺着雪白的桌布,桌上有很多盘子和杯子,盘子里面装着几种点心,每一种颜色都不一样,用特定的方式排列,就会形成好看的图案。
    现场有这所学校的几个学生帮忙,他们都是大男孩儿了,薇薇安目测年龄在17、8岁的样子。他们穿着漂亮、文质彬彬,一副年轻绅士的派头,让五六年级,年龄稍大的女孩儿们目光躲闪了起来。
    也不能说这就是早熟,薇薇安还记得上辈子差不多的年纪,女生们也会偷偷看言情小说,还有人也私下早恋了。
    而且女学生们上的是女校,平常很少接触这个年纪的男生,总会特别在意吧。在场又只有那么几个男孩儿,就更引人注意了。
    夏普夫人请来了魔术师、小丑、舞蹈家等艺人表演节目,不说多么出类拔萃,至少水平是有的,来参加庆祝会的学生们都看的很开心。中间穿插着学生们的节目也不错,像模像样的。
    薇薇安所在的六年级,她们的节目比较靠后,等她们表演完毕后,又过了两个节目,庆祝会节目的部分就完了。大家可以随意在礼堂里走动、吃东西,而且随着音乐响起,还可以去跳舞。
    虽然提及社交场合跳舞,很容易想到一男一女,但其实一个人可以跳,两个女孩儿或者两个男孩儿也可以跳。
    认真说的话,其实那种华丽大厅之中,伴随着乐队音乐,穿着华丽晚礼服的男男女女跳舞,跳的舞步还有各种讲究,才是极少数。普通人高兴了也经常跳舞,各种场合都有跳舞的,哪有那么多规定呢?
    薇薇安就和苏珊跳了一支舞,之后她就决定休息了。有一个男孩儿就是这个时候,慢慢走到了她身边,问她能不能一起跳舞。
    那是个头发乌黑,打着蓬松的发卷,脸颊上还有雀斑,身材是17、8岁年轻男孩儿特有的单薄的少年。看得出来他有点儿紧张,但本性的活泼还是让他表现得挺大方的——他想尽可能自然地发出邀请,算是成功了一半吧。
    薇薇安点了点头,就和他一起跳了一支舞。
    “我只和我爸爸跳过,跳的不太好。”薇薇安小声说。
    “哦…没关系,我是说,我几乎也只和母亲,还有姐妹跳过。”那个男孩儿停顿了一下,自我介绍道:“我叫多米尼,多米尼·贝宁,你叫薇薇安对吗?你在台上表演时,我听到有人说到你。”
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