第二天，布莱恩又找上了薇薇安，认真地说：“您是个冷心肠的小姐！很多人都觉得我应该放弃，不该不自量力，偏偏想要打动您…但，但请您原谅我——我也曾想要说服自己，应该在您面前为自己保留一些体面，显得有绅士风度一些。”
    “可我最终也没能说服我自己，爱情实在是世上最奇妙的，他不听从本人的命令。你想要让它消失，他也不会。”
    “您既然认识到了这一点，为什么不能理解我的想法呢？”薇薇安都心累了：“是的，爱情非常奇妙，根本不听自己的。所以没有就是没有，不管您如何追求我，我也不会爱您啊！”
    “不，不是这样！正如我们刚刚所说，爱情很奇妙，而且他是会改变的！所以有的爱会消失，有的则会慢慢滋长……”
    这话没法往下说了，薇薇安只想躲着布莱恩走，眼不见心不烦嘛！好在布莱恩也没有再斯蒂文顿呆太久，毕竟他还是个大律所的律师，而且正是需要努力工作、奋斗向上的小律师，还得回去上班呢！
    他走后，薇薇安是真的松了一口气。
    之后时不时还是会收到布莱恩的信，但薇薇安在斯蒂文顿又呆了一个星期，他也没再次登门拜访。至于一个星期后，薇薇安返回美林堡，几乎是没有在家落脚，就马不停蹄地赶到了百泉宫。
    她又在百泉宫陪了玛丽公主一个礼拜，这期间，布莱恩当然也没法‘找上门’。
    对于薇薇安居然将百泉宫当避难所，玛丽公主笑得停不下来。好不容易肚子都笑疼了，终于停了下来，只能歪歪斜斜地靠在沙发上，对薇薇安上气不接下气地问：“那位道达尔先生真有这样大的威力吗？你过去不是也有别的追求者吗？”
    薇薇安僵硬地弯了弯嘴角，无可奈何：“这不一样，即使是以前的追求者，他们也讲究绅士风度，还有‘体面’。当被我明确拒绝了后，大多数别说主动上门了，甚至会躲着我走。极少数依旧爱我，会出现在我面前的人，也不会继续表白了……”
    “这和如今道达尔先生带来的‘压迫感’完全不一样啊！”
    “压迫感？嗳！亲爱的，你真是用了一个很严重的词，不了解情况的人，恐怕不会以为你在说一个追求者，而是在说一个‘敌人’了。”现在这个时代，是没有‘爱慕给人以压迫’的说法的，大家固执地认为爱是一个好东西，纯洁高尚。
    即使被爱的那个人，根本不爱那个爱他的人，大家也觉得被爱的人应该感动，或者至少乐在其中。
    “‘敌人’？或许，或许现在道达尔先生已经是我的‘敌人’了！”薇薇安挑了挑眉毛，说这样的话倒也没有心理负担。
    “这不是很像两个国家，两个文明之间的关系吗？一个国家想要征服另一个国家，难道是因为恨吗？或许有恨，但更多是因为爱着那片土地，那片土地所代表的财富，想要将其据为己有。”
    “对于‘征服目标’来说，这个‘爱’着自己的国家是这样恐怖，这样有压迫感…双方是‘敌人’这一点，谁又能否定呢？”薇薇安仗着只有自己和玛丽公主两个人在小起居室里，就随意说着一些‘歪理’。
    然后就翻车了，纽兰公爵霍夫曼和王储查理王子走了进来。
    他们来拜访玛丽公主，恰好听到了薇薇安的‘歪理邪说’。查理首先就笑了，他也不是一个循规蹈矩的人：“真是高论啊，奥斯汀小姐！您将国家与国家、文明与文明的关系理解的相当深刻。”
    “是的，征服一片土地的原因绝不是‘恨’，如果是‘恨’的话，应该避之不及才对。当然，如果这个‘恨’着的国家就是邻居，那倒是避无可避，只能时不时打一仗了。”
    “我们对一片土地的‘爱’，才是占有的根源！”
    显然查理王子完全曲解了薇薇安的意思，虽然薇薇安这里用了这个比喻，但她可没有为此时的非正义战争，还有殖民什么的说话的意思。毕竟个人之爱，和国家之‘爱’，完全是两回事。更何况，就算是个人之爱扭曲了，最终也只能是be。如果是扭曲的国家之‘爱’，当然也不是好事。
    不过这种时候，显然不适合说这样的大实话，所以薇薇安只是向两人行礼，就不说话了。
    倒是玛丽公主笑着说道：“我不完全赞同薇薇安的话，国家之爱显然比人与人之间的爱情复杂多了，也失去了爱情纯洁高尚的本质——国家之‘爱’会是占有、掠夺、阴谋算计，出发点也是从利益出发，而不像爱情，他是无私的！”
    “我也只是做了一个不恰当的比喻，想要说明，被一个不爱的人追求，是有可能视对方为敌人的…不过，爱情真的是无私，是纯洁高尚的吗？这我不能确定。我一直认为，爱情有很多种，但更多时候他都没有大家说的那样‘无害’。”
    “那么您认为真正的爱情是什么样的呢？”查理王子好奇地问。
    薇薇安想了想，这个问题她还真的很难回答，她上辈子谈过恋爱，但那不是什么甜甜的爱情，很普通很平淡，到最后她都不能确定自己有没有爱过对方。而这辈子，她爱过人，爱过卢克，但她是直到他离开这个世界，才爱上他的。
    对于‘爱’，她不算有自己的理解。不过王太子还是要‘敷衍’的，所以她想到了《钟无艳》里的台词，刚好可以解释自己的‘前言’，就点点头说：“爱是霸占、摧毁还有破坏，为了要得到对方不择手段，不惜让对方伤心！必要的时候一拍两散、玉石俱焚。”（注一）
    这样的观点在此时显然是‘格格不入’了，就连一向走在时代‘前线’的玛丽公主也意外地看着她：“这……”
    “奥斯汀小姐居然是这样想的吗？这太让人害怕了……”查理王子干笑了两声。
    薇薇安礼貌地笑了笑：“我以为这不算什么，如果，我是说如果，殿下您爱上一个人，而她不爱您。您要怎么做？您是真的爱她，您难道会介意一些手段吗？”
    “戏剧里面的故事，历史上的故事，还有生活中…与爱情有关的阴谋和暴力从来都不会少。”
    “爱既无私，又自私。爱可以让一个人完全利他，毫不利己，为此奉献出自己的生命也是有的。但爱也可以让一个人想方设法，将另一个人圈禁在自己身边，即使对方不自由、很痛苦，也可以一边心疼，一边继续…”
    “说起来，那些看起来无私的，真的就是无私了吗？我倒是觉得，无私本身就足够让陷入爱情的人愉快了，就像献身于某项伟大事业的人，使命感、崇高的感情…这些是他们通过无私地爱人，然后得到的。”
    “严格地说，无私也是某种自私。”
    “您这样说当然有道理，但还是太严格了。您难道要说，那样无私的爱情本质是狭隘自私的？如果按照您的理论，那些献身于伟大事业的英雄也不值一提了，崇高的感情一文不值，就只是当事人自我满足……”查理王子很快找到了问题所在，反驳了薇薇安。
    “或许是我太严格了，不过殿下，我并没有那个意思，或者说，没有说那种情况下的‘自私’不好的意思。自我牺牲、崇高使命、无私奉献，是因为这些能让自己快乐，而投身于伟大事业，又有什么不可以呢？英雄依旧是英雄！”
    “还有守护纯洁爱情的那些人，或许人性的本质是通过这样那样的行为叫自己快乐。但我们依旧歌颂他们、赞美他们、羡慕他们，并将那种感情称之为‘无私’……”
    ……
    查理王子和纽兰公爵这一天的午餐是在玛丽公主这儿吃的，午餐时的谈话依旧很快乐。薇薇安此时算是很受沙龙欢迎的客人了，因为沙龙的本质就是谈话，就是思想碰撞，在这个过程中，诞生一些奇思妙想、一些振聋发聩的言论、一些艺术性的，近乎哲学的思索。
    有薇薇安在，只要其他人有着还不错的品鉴和搭话能力，然后她又确实有谈兴。那么不管谈话的方向是不是喜欢，那种‘见识到了’的新鲜感，是一定有的。
    “奥斯汀小姐真是个极有头脑的女孩儿，是的，头脑，这在此时可是相当少见。从玛丽，还有我的母亲身上，我早就看出来了，女人不是不能有头脑，而是这个社会不叫他们有头脑，社会环境对人的影响是惊人的。”查理王子在离开的路上，还对霍夫曼说道。
    “您对生活的观察非常准确。”霍夫曼淡淡地说，似乎没什么谈兴。
    查理王子并不意外，刚刚午餐谈话，他就没什么谈兴，是四个人里说话最少的，也几乎没贡献话题。他只以为自己这位‘叔叔’没兴致，只能说说客套话。
    查理王子笑了笑，继续将话说完：“不过，相比起头脑，我认为奥斯汀小姐最令人敬佩的是，在这样的社会环境里，她能够保留自己头脑，这件事本身——如果说，玛丽和母亲，她们是因为高贵而特殊的身份，他人和社会本来就不单纯将她们看作是‘女人’，那么，奥斯汀小姐呢？”
    “我想，奥斯汀小姐一定是一个非常有自己主见的姑娘…呃，虽然我还是喜欢传统一些的姑娘，但不得不说，这样的奥斯汀小姐非常耀眼。”
    查理王子虽然看穿了一些事，但显然和这个时代绝大多数男人一样，喜欢的是有着传统性格的女孩儿。对这种让人敬佩的‘奇女子’，还是只愿意远观的。
    说到这里，查理王子自己都觉得有意思，又说道：“那位、那位玛丽提到的‘道达尔先生’，现在奥斯汀小姐的狂热追求者，呵呵，祝他幸运吧…显然他具备大多数人都不具备的勇气。”
    “为什么要祝他幸运？”忽然霍夫曼问，这一问倒是让查理王子有些没反应过来。
    “呃…我只是认为他很有眼光，勇气可嘉。而且被奥斯汀小姐拒绝不止一次了，还要坚持，一定是非常爱奥斯汀小姐吧。这样的家伙，倒是值得一个‘祝福’。”查理王子摸了摸下巴，还点了点头，以示确定。
    “既然奥斯汀小姐已经明确拒绝许多次了，甚至觉得他是‘敌人’。那么站在奥斯汀小姐的角度，难道不是应该希望这位‘道达尔先生’放弃吗？”
    霍夫曼的语气让查理王子觉得他是在和自己‘就事论事’，倒也没觉得有什么问题。他这次多想了一会儿，才若有所思地说：“理论上来说，我应该站在奥斯汀小姐这边，她才是我的朋友。但这种时候，我还是下意识地站在了完全不认识的‘道达尔先生’的角度，因为，因为他和我同为男人。”
    “我是在设想，如果我是道达尔先生，那么最好怎么样……”
    “好吧，换个说法，希望道达尔先生尽快放弃。让我们可敬的奥斯汀小姐，能够早日少一件心事，少一个‘敌人’。”虽然同为男人，但想清楚这里面的逻辑后，查理王子抛弃‘道达尔先生’的速度也是飞快的。
    说白了，对于查理王子这种未来要做国王的统治阶级顶尖，这个国家的所有人都是自己臣民！他们这样的人除了希望自己有儿子继承王位外，根本不会因为自己的某个臣民是男性，就多偏向他。
    相比起用男女确定‘自己人’，更多时候还是用‘阶级’之类的东西确定‘自己人’。
    说到这里的查理王子又忽然想起了一件事，笑了一下：“说起来，我们可敬的奥斯汀小姐这样冷漠、理智，仿佛是大理石雕刻而成的女神，根本不会为谁的热情所融化，我真的完全不能想象，她会爱上怎样的男人。”
    “但她又确实爱上过一个男人，奥斯汀小姐是有过未婚夫的，对吗？只是那个不幸的家伙，英年早逝了……”关于薇薇安对死去的未婚夫非常痴情的说法，如今提的人少了，但还是有人在提的，查理王子也有所耳闻。
    “爱？殿下怎么知道奥斯汀小姐深爱着她的未婚夫呢？美林堡总有各种传闻，其中值得相信的，连一半都没有。”
    “噢！您也一样很难想象奥斯汀小姐会爱上一个人，会爱上怎样的人，对吗？”查理王子忍不住哈哈一笑：“不过，我认为关于奥斯汀小姐深爱着死去的未婚夫，为他黯然神伤的说法未必是假的…不然的话，没法解释她为什么会订婚。”
    “我们都认可如果不是爱着对方，奥斯汀小姐根本不会订婚，这个结论吧？我不记得奥斯汀小姐的未婚夫是谁了，但我也听说，那并不是一个贵族，也不是富豪的继承人。对当时已经发迹的奥斯汀家，那也不是一个正常的选择。”
    “而且当时的奥斯汀小姐还非常年轻，15岁吧…这个年纪，连社交界都尚未进入，也不可能是急着要结婚。”
    “所以，为什么奥斯汀小姐会答应求婚呢？只能是因为爱情了。嗳，当然也可能是因为15岁的奥斯汀小姐还没有如今的理智，还有着小姑娘的青涩幼稚，以及让她不顾一切的少女情怀——不过，这也没有改变这是因为爱情的本质。”
    “这样说起来，我倒是觉得有些可惜了，为什么奥斯汀小姐没有一直维持着小姑娘时的样子呢？如果她依旧是那样，天真单纯，会为了爱情变得热情、羞涩，说真的，那多好啊！”
    霍夫曼冷冷地提醒王太子殿下：“殿下，刚刚是您说的，奥斯汀小姐这样有头脑的女孩儿非常难得，而且在这样的环境中，她是值得敬佩的。”
    “哦，那确实是我说的，但这二者并不冲突，对吗？我只是觉得，奥斯汀小姐倒也不必那么‘特别’，那么‘难得’…我相信，很多男人也和我一样的想法，这样的奥斯汀小姐是很难得一见，然而如果她就是个‘花瓶’，那就更好了！”
    “难道您不是这样想的吗？”
    霍夫曼不假思索地回答：“不是。”
    第175章 红粉世界175
    夏天对于美林堡来说，确实是个无聊的季节。不过随着夏天结束，由初秋过渡到深秋，逃离美林堡的人们都回来了，这里就又重新变成了和礼兰的中心，也是此时全世界来说，数得着的‘大都会’！
    薇薇安在百泉宫呆了一个礼拜，然后只在美林堡呆了几天而已，就以此时的美林堡实在没意思，出了一趟国——去的是比较近的佛罗斯，就当是旅游了，到处游览著名景观。当然，她没有去那些偏远地区的‘名胜古迹’‘自然风光’，凡是去的地方，都能有比较好的酒店……
    总的来说，感觉不错，虽然肯定不如上辈子旅游方便。但这辈子就算是日常生活，也没有上辈子方便吧？
    等到薇薇安出门玩了一趟回归美林堡，就已经是深秋了，社交季又要开始了——不得不说，社交季的一些活动其实很无聊，而且还累！但当薇薇安习惯了之后，会按照自己的喜好和习惯有选择地进行社交，情况又不同了。
    除了一些必须要去的场合，其他的当然是有关系好的朋友的、有趣的才去。而且薇薇安还控制了强度，那种要凌晨两三点才能睡下的日子，即使她现在人年轻，顶得住，一周也不会超过两次！
    这样一来，社交季就变成了比较令人愉快的事了，既能消磨时间，又不会太消耗人。说起来，这毕竟是此时的娱乐项目之一，多少是有点儿娱乐性的。最多就是比不上上辈子，但习惯了也能从中找到乐趣。
    “…有时，我也希望我能像薇薇安你一样，完全按照自己的心意生活，不必在意他人的眼光——社交季一开始，我就完全没有自己的时间了，我经常觉得这个游魂一样爬起床来试穿新做好的礼服的人不是我自己，只是一个没有灵魂的空壳。”
    剧院包厢里，罗拉和薇薇安坐在一起，同在包厢的还有罗拉的表哥。他是一个军官，这次是作为‘男伴’陪两位小姐来剧院的。两个未婚姑娘单独来剧院什么的，还是容易引人侧目。不过这会儿罗拉的表哥并不在包厢内，趁着开幕前这一会儿，他去熟人的包厢摆放一些夫人、小姐去了。
    罗拉对薇薇安抱怨最近的忙碌生活…关键其实并不是忙碌，而是忙的没意义——罗拉表面上是这个时代的典型女孩儿，性格温柔而胆怯，容貌清秀，举止有礼，大约就是画画像的画家最常固定的形象。
    但其实，罗拉也是挺有思想的，毕竟卫斯理夫妇并不是古板的人，而她又接受了此时相对来说足够开明的教育…事实上，如果罗拉真的一点儿思想都没有，那她也不大可能和薇薇安成为朋友了。
    不是薇薇安会嫌弃她，而是她一点儿思想都没有，恐怕会先被薇薇安吓到。
    “哦，亲爱的，你完全可以和卫斯理夫人谈一谈…我想你根本不必参加那么不喜欢的社交活动，本来对于年轻姑娘来说，社交活动就不是越多越好的，也很少有必须参加的。”
    薇薇安这话不能算‘错’，哪怕以这个时代的观念来说也是。如果说女性出门社交，是为了维持家庭所处的社会地位，是此时中产阶级，乃至于贵族确定自身身份地位的方式之一，这是带有‘责任感’的。那么，这份责任也主要是压在主妇身上。
    还未结婚的年轻女孩儿，她就是想要代表自己的家庭，主流都不认可呢！
    所以认真地说，未婚的年轻女孩儿，极少有必须参加的社交活动。当她们的社交量达到一定后，足够向外界显示这一家有这么一个女孩儿，性情如何、表现如何，是对得起这家的门楣的，就完了。
    大家并不要求这个女孩儿在社交场太过活跃！事实上，正相反，在一些比较古板的人眼里，年轻女孩儿在社交场很活跃，这固然是可以理解的。但那些更加低调的姑娘，在道德上更受认可。
    这有点儿像贫穷的社会里，年轻女孩儿爱漂亮，她可以买一些化妆品，一些比自己母亲、嫂子等人更好的衣服打扮自己。大家不会苛责这个姑娘，只会要求她结婚以后‘长大’，和自己家里其他女性一样。
    而如果一个年轻姑娘，在做姑娘的时候就很节俭，那是要被称赞的。
    不必去评价这类情况如何，但这确实真实存在。薇薇安这辈子生活的这个时代，也是这样，大家默认姑娘们到处参加社交活动，不是为了娱乐，而是寻觅一位如意郎君，解决自己的终身大事。
    既然是这样，虽然年轻姑娘在社交界太高调了，好像不太合适，但为了更实际的现实（结婚的需求），大家也就接受了。
    “是的，不是越多越好，很多时候遇到的都是同样的人，根本没必要…但妈妈有些担心，她总是希望我更多地露面。”罗拉也是被卫斯理夫人要求这样的，大概卫斯理夫人的策略是‘广撒网’？
    “但你还是可以先向卫斯理夫人解释，告诉她你很累，很难受。如果你不说，卫斯理夫人又不知道，当然会坚持原本的要求，或许她还以为你也乐在其中呢——就我所知，是真的有人对繁忙的社交季了在其中的。”
    “真的会有那样的姑娘和夫人吗？”罗拉露出不可置信的目光。她不相信，至少她不相信美林堡的上流社会还有那样的人。
    主要是美林堡不比其他地方，和礼兰其他任何地方的上流社会，规模都不如这里庞大。这就导致了，美林堡上流社会的女士们真的非常忙，社交季直接工作强度拉满！
    如果说，某个乡绅的女儿还会格外向往舞会（像样一些的舞会，一年到头次数也不多），向往光鲜的社交。那在美林堡，进入社交界的女人，无论对外有多么活跃，多么光鲜亮丽，当一天结束后，都是要濒临崩溃的。
    有些人都神经质了，每天结束后就穿着内衣和束身内衣在房间里走来走去，反复数落自己今天一天的失误，‘糟糕透了，一切都糟糕透了’…这样的。
    “肯定有。”薇薇安非常笃定地点了点头：“东方有一句谚语，意思是‘林子大了什么鸟都有’，大约就是只要有足够多的人，什么样的特殊情况都能看到。”
    “哦，或许吧…但就我所见，即使是最为虚荣，最沉迷于纸醉金迷的社交场的人，也会在某一个晚上觉得这样的生活想要停止。”
    对于这个说法，薇薇安只是笑笑。大概此时很多中产阶级妇女、贵族女性都是这样的，她们既沉迷于无所事事的光鲜生活，难以自拔，又经常会感觉到生活的痛苦——当然，一般来说前者占内心情绪的比重多一些，所以大家还是乐得继续维持这样的生活。