芍药想想还很后怕。
    昨夜她与王家的丫鬟好不容易将人逮着，押着送到门口，将人塞给单嬷嬷，又连忙折回来寻两位主子，敢情好，将摘星楼底下三层寻了个遍也没闻着个声儿，最后在摘星楼六楼转角的甬道口撞见两位主子叠罗汉地栽在地上。
    可把两个丫鬟吓了一跳，一人驮着一个，将各自主子弄出了园子。
    芍药将碗搁在高几上，扶着舒筠坐起，看着她迷茫昏懵的眼，冷笑道，“主儿，喝酒的滋味怎么样？”
    “不好受....”舒筠懊悔不已，腹中难受便罢，脑子更是跟浆糊似的，塞了许多陌生又奇怪的画面，她任由芍药喂了一口蜜糖水，靠在引枕暗自琢磨。
    昨夜她做了个梦，梦到一长得格外俊俏的男人，她仿佛还大着胆儿亲了人家，再后来...再后来她就不记得了。
    说是梦，竟是无比真实，那张脸此刻还清晰映在她脑海，他唇瓣的温热仿佛还残留在齿尖，舒筠抚了抚唇，狠狠摇了摇头，该是她在做春梦。
    舒筠羞耻地捂着脸，再次拱入被褥里。
    这时珠帘响动，一貌美的妇人被人搀着迈了进来，这几日天气转暖，苏氏身子大好，可下地行走，昨夜出了那样的事，她身为母亲岂不急，晨起一早便来了舒筠院子。
    苏氏穿着一件湖蓝色的厚褙子，立在床边朝里瞅了一眼，见女儿还在赖床，嗔了一句，
    “都日上三竿了，还不梳洗？你父亲可是在正院等着你呢。”
    想起那件糟心事，蠕动的人儿猛地一紧，紧接着被褥被掀开，露出舒筠一张乱糟糟依然漂亮的脸蛋，
    “娘，是女儿不孝，让二老担心了....”
    眼见女儿眼眶泛红，苏氏眉心一软，推开丫鬟的手，走过来坐在塌边，将女儿拢入怀里，
    “好孩子，不打紧，高嫁并不见得好，与其日日仰人鼻息，不如自个儿活得痛快，这门婚事本不遂娘意，如今退了亲娘倒是可自自在在给我女儿议亲，依着娘的意思，咱们筠儿性子天真烂漫，哪儿都不去，干脆招个上门女婿，待回头老太太过世，咱们三房分家，关起门来过日子，岂不欢喜？”
    舒筠闻言眉间阴霾顿散，紧紧搂住亲娘。
    单嬷嬷进来带着两名丫鬟给舒筠梳妆打扮，不多时，母女二人相携来到正院杏花堂，两开的门庭进去，正北的《松山林鹤图》下端坐在一美髯男子，男子年纪还不到四十，留着一撮美髯须，神态间颇有几分朗月清风的气质。
    正是舒筠的父亲，国子监司业舒澜风，
    舒筠踏入便要提着衣裙给他行跪礼，舒澜风摆摆手，起身迎着母女二人入东次间就坐。
    舒三老爷与三夫人苏氏相对而坐，舒筠侍候一旁。
    苏氏便问舒澜风，“老爷，可与王爷说道清楚了？”
    三老爷叹声道，“昨夜淮阳王便寻到我，与我说了一宿的话，言辞间十分不舍，问我愿不愿意给世子机会，为我拒绝，王爷又愧又气，扬言一定给我交代，可我念及舒家体面，让他作罢，”
    “世子身份虽贵重，却不堪为婿，给了长房也无妨...”舒澜风看着舒筠，目色带着宽慰，
    “你不比旁人，你是我与你母亲的独女，是为父掌上明珠，婚事无需着急，若寻得好亲，可出嫁，否则招一郎婿，也未尝不可，这桩事便过去了，你不要再介怀....”
    父母开明至此，舒筠哪能耿耿于怀，遂拂去心头的杂念，屈膝一礼，“女儿明白了...”
    苏氏夫妇相视一笑，不再赘言，苏氏又扬眉吩咐单嬷嬷，“上早膳吧。”
    少顷，两名丫鬟提着几个食盒进来，舒筠亲自帮着苏氏净手，母女二人依偎坐下，前一刻一家人还言笑晏晏，待看清桌上摆着的膳食时，舒筠脸色终于变了。
    昨个儿早膳三盅燕窝，一盘水晶饺子，四样糕点，一盘蒸鸭，一叠鱼脍。
    今个儿就只剩下一笼包子，几个馒头，并一壶黄豆汤。
    三老爷脸色也极其难看，筷子刚拾起便放下，“我去与老太太分说。”
    “等等...”苏氏唤住他，“老爷莫急，这是后宅的事，交给妾身来料理。”
    三老爷见妻子气定神闲，忍了忍最终坐了下来。
    苏氏含笑，“布菜吧。”
    一家三口默不作声吃了小笼包，喝了几口豆汁。
    舒筠心口难受，没吃下去几口，正要放筷子，却见身旁的母亲投来镇定一笑，“不吃饱肚子，怎好打胜仗？”
    舒筠被母亲揶揄的口吻逗笑了，又将半个馒头塞入嘴里，狠狠嚼了几口，
    “待会女儿陪娘过去。”
    苏氏没做声，早膳过来，苏氏催着丈夫去国子监，自个儿在正屋歇着，她身子不好，便养精蓄锐。
    倒是舒筠帮着单嬷嬷收拾碗筷，二人在西次间小声嘀咕。
    “当年夫人生下姑娘您，身子落下病，难以再孕，起先还没什么，您长到五岁那年，老太太那头发作了，非要给老爷纳妾，老爷动了怒，掀了老太太的桌子，二夫人便乘势以老爷不敬长辈为由，扬言要去都察院告咱们老爷，”
    “夫人闻讯不得不去上房理论，最后以两间铺子的代价，换来三房的安稳...”
    单嬷嬷说到这里，心头酸楚一阵阵溢出来，哽咽道，“那两间铺子是当初舅老爷倾家置办的产业，是夫人压箱底的嫁妆，原是打算给您陪嫁的，如今都落到了那些腌臜人手中，奴婢每每想起，这心里便呕着一口气。”
    “若是好吃好喝供着便罢，偏生处处刁难克扣。”
    “那铺子正在铜锣街第三条街口，是顶顶好的地儿，长房二姑娘抢了您的婚事，二房二夫人又夺了咱们的铺子，老太太两头的好处都得，她们个个吃香喝辣，还不是咱们供着的？这口气实在咽不下。”
    舒筠眼底一片冰冷，“我刚退婚，她们便来作践咱们，”咬了咬牙，问单嬷嬷道，“舒芝身旁那丫鬟呢？”
    单嬷嬷闻言来了些精神，将泪水拭去，“安置在稳妥之地，您放心，此事奴婢已禀报夫人，夫人心中有数。”
    苏氏身子归不好，却不是个软弱的。
    大约午时还未到，上房那头来了人，说是老太太请苏氏和舒筠过去一趟。
    舒筠撸起袖子要起身，却被苏氏按住，“你且在这里躺着，哪儿都别去，为娘去一趟便可。”苏氏抬眼看着窗外久违的春光，“人在低处有在低处的好，”
    她轻柔一笑，“行事便可无所顾忌....”
    作者有话要说：　　某日女鹅看到那张“朝思暮想”的脸，拍了他的肩，“大兄弟，给我做夫君吧。”
    皇帝：.....小妖精你总算出现了。
    第5章
    清脆的碎裂声打破了荣正堂的凝滞。
    老太太怒火中烧剜着苏氏，“你想干什么？”
    舒芝见老太太动了怒，来了几分底气，跪在堂中楚楚可怜质问苏氏，
    “三婶何意，竟是要栽赃陷害我，毁我名声吗？三妹妹嫉妒世子属意我，故意报复我不是？”
    苏氏稳稳扶着圈椅的扶手，眼神如淬了冰似的凉，“白纸黑字的供词，写得明明白白，是你指使你的丫鬟算计筠儿和世子，二姑娘若狡辩，咱们大可去公堂对质。”
    舒芝倒抽一口凉气，神色又惧又骇，悄悄瞥向自己的母亲，见大夫人面庞冷漠一动不动，委屈地流出泪来，求救地看向老太太。
    老太太是站在舒芝这一头的，她眸眼沉沉压着，嫌恶地盯着苏氏，“把事情闹大对你有何好处？你夫君难道不姓舒？”
    苏氏慢腾腾转过视线去，眼中含着笑，“母亲，若非看在夫君的面上，我现在就不是在这儿了....”
    老太太呕住，双手掐着扶手，肩头隐隐发颤，“你威胁我？你想气死我不是？”老太太气得剧烈咳嗽，一堆仆人涌上去捶肩顺背，看热闹的二夫人也假意帮着老太太捋一捋背心。
    苏氏不理会老太太，而是看向对面的大夫人，“我女儿名声受损，今后再难议亲，此刻她在闺房里要死要活，还请大嫂务必给个交代。”
    舒芝对外声称是淮阳王世子喝醉了酒进错了门，大夫人却晓得小女儿心思曲折，见不惯她长姐得了一门好亲，一心掐尖要强比过她去。
    今日看了苏氏提供的供词，大夫人是半点也不辩解，她虽然很不齿女儿的行径，却也不能真的坐视不管，她额尖隐隐抽了抽，掀起眼睑问苏氏，“你到底想怎么样？”
    苏氏轻轻弹了弹衣襟上的灰尘，淡声道，“其一，将十年前拿走的两间店铺还回来，其二，这十年店铺收租该多少银子，长房全部贴补给我。”
    话落，一屋子人勃然色变，一直事不关己的二夫人见这把火烧到自个儿身上，气得弹跳起身，指着苏氏喝骂，
    “你休想，店铺已到了公中，便是公家财产，此外，这是你们与长房的恩怨，何故牵扯我？”
    二夫人执掌中馈，店铺的营收她跟老太太占了大头，岂肯吐出来。
    苏氏老神在在道，“那便鱼死网破吧。”
    老太太气得一口气差点没提上来。
    二夫人看向老太太，老太太捂着额看向大夫人，舒芝也没料到苏氏如此果决，小心翼翼扯着大夫人的袖管，带着央求之意，大夫人本就觉得丢脸，瞅见女儿梨花带雨一副不争气的模样，忍不住一巴掌抽过去，怒道，
    “都怪你不安分守己，害我跟你姐姐一道丢脸。”
    舒芝被打蒙了，不可置信看着自己母亲，眼底交织着羞怒与委屈，
    “我不是你的女儿了吗？我与长姐明明都是您亲生的，您偏生疼爱长姐，处处以长姐为荣，我能怎么办，只能靠自己挣！”
    大夫人闭了闭眼，只觉小女儿已魔怔了，她摇着头长吁一口浊气，看向苏氏，
    “三弟妹莫要强人所难，你根本不在乎淮阳王府的婚事，不过是借着由头想夺回店铺罢了，店铺在公中，我同意还给你，但贴补的事，门都没有....”
    二夫人见大夫人松了口，给气笑了，挽起袖子恨道，“大嫂，您是个菩萨，只知伤春悲秋，却不知油盐酱醋，阖家那么多口人，都要吃的用的，这些嚼用哪里来？您口口声声同意将店铺还给她，今后缺的银子长房来补吗？”
    大夫人一个眼神劈过去，“好，那从今往后由我来掌中馈。”
    二夫人给噎住。
    舒家本该长房媳妇持家，只是当年大老爷和三老爷科举高中，唯独二老爷闲赋在家，后来阖家商议由二老爷管着府上庶务，替大老爷和三老爷支应门庭，起先二夫人不肯，后来提出由她来掌中馈，老太太答应了。
    故而这么多年舒家中馈一直掌在二夫人手中，二夫人也由此得了不少油水，身为长媳的大夫人心中多少有些意难平。
    苏氏冷眼看了一会儿好戏，语气清定，“此事没得商量，我只给你们一个时辰，将店铺契书和银两交到我手中，否则一个时辰后，秋菊便会被送到都察院大门前。”
    舒芝呼吸一窒，瘫倒在地，她顿了片刻，泪如雨下爬到大夫人跟前，泣道，“娘，您一定要救女儿，婚事已在太上皇那儿过了明路，事情闹大，不仅女儿颜面无存，就是父亲也会被人弹劾，面临罢官罢职.....”
    “还有大哥哥，大哥哥要科举呢...”舒芝想起什么，扭头去够二夫人的衣裙，央求道，“二婶婶，二哥哥还在书院读书呢，这事闹出去，二哥哥前程都毁了，店铺咱们拿了十年也够了，您就让给她吧...”
    二夫人气得差点吐血，狠狠将衣摆一扯，任由舒芝扑在地上。
    当年她拿三老爷前程威胁苏氏给铺子，如今苏氏依葫芦画瓢。
    老太太看着乱糟糟的屋子，哭天抢地，好处她舍不得，孩子的前程更丢不开，骂了一阵，不得不平心静气商量对策。
    苏氏搭着单嬷嬷的手出了荣正堂....将嘈杂的吵闹抛至身后，这口气她已忍了多年，她可以吃苦，可以受辱，却容不得任何人骑在女儿头上撒野。
    她坚信无论二夫人如何跋扈，她终究拗不过大夫人的大腿去，三品太常寺卿的大老爷才是舒家真正的顶梁柱。
    苏氏坐在荣正堂前面的垂花厅，吩咐嬷嬷搁一铜漏在台阶前，阖府下人探头探脑，晓得三夫人这是动真格的，时间一刻一刻流逝，荣正堂的吵闹声渐渐消弭，也不知老太太如何端平这一碗水，总之，未时还差一刻的档口，老太太身旁的管事将两个店铺的契书和账簿送到苏氏手中。
    再过半刻钟，大夫人那头的管事嬷嬷也捧着一沉甸甸的锦盒交给了单嬷嬷。
    苏氏摆摆手，疲惫地回到了三房。
    她身子弱，折腾这一上午已是强弩之末，小喝两口粥便躺下了，舒筠伺候她睡下，瞥见母亲嘴角残有一些粥屑，下意识去掏绣帕给她擦拭，却掏了个空，舒筠愣了愣，又寻了一块雪帕给母亲掖了掖方才出来，回到自己院子寻到芍药，
    “我的绣帕呢？昨个儿那块绣帕哪去了？”
    舒筠前段时日刚学了双面绣的功夫，忙活半个月总算得了一块满意的绣帕，那绣帕上绣了一朵双面绣的兰花，她甚是满意，从不离身。
    芍药正捧着她昨日褪下的衣裳在院子里晾晒，一面拧干衣裙，一面嗔道，“昨个儿奴婢扶您回来，身上就不见手帕，谁知道您扔哪去了，指不定醉糊涂了，扔给哪位漂亮郎君吧。”