卫景川不肯回上林县：“老四，我想……想和你一块儿走。”
    大哥二哥四弟都出去了，他一个人回上林县有什么趣儿。
    卫贞贞笑道：“川哥儿你跟着平哥儿去龙城郡吧，我自己跑快一点，四五日就回到家中了。”
    尽管她这么说，卫景平还是不放心：“二姐，这不成。”
    他看了看地图：“我自个往西北走，路上慢点，三哥送二姐回家，之后再来找我，咱们在张掖郡汇合好不好。”
    卫贞贞轻嗤一声：“平哥儿你就是小瞧我。”
    但卫景平坚持这般走，她只好认了这个提议，就要上马出城。
    结果还没到城门口呢，屁股后面就追来个公子哥儿：“卫二姑娘你等等我。”
    三人转过身去，见那公子跑得气喘吁吁的，到了他们跟前站定了说道：“卫兄，卫二公子你们不认得我了？”
    卫贞贞神情茫然了片刻，忽然脸微微一红：“哦我想起来了，几年前我们在甘州府见过，你是吕公子对吧？”
    说起来，她这次还是打着吕栋这人的名号，骗过她爹卫长河才得以上京城耍的，哪知道一出门，她就把这人给忘了。
    “是，是，卫二姑娘好记性，”吕栋拱了拱手说道：“你们这就要回去了吗？”
    前几天在周家得知卫景平考中解元要进国子监读书，他高兴得跟什么似的，正琢磨着怎么去跟卫家“深交”，怎么跟家里提起有这么个卫二姑娘呢，冷不丁得知人家都要启程走了。
    吕栋那个慌啊，可他也不知道能做什么，只好急匆匆追过来了。
    “我们有事要回去了。”卫景平见他吞吞吐吐的不肯说利索话，说道。
    卫贞贞也不解他追过来为的是什么，只能客套地道：“吕公子，等下回我们再来京城，再和你叙旧吧。”
    吕栋见人家急着走没功夫搭理他了，这才鼓足勇气说道：“卫二姑娘，在下……在下心悦你久矣。”
    说到最后，他声音小的跟蚊子哼哼似的。
    几年前在上林县初见卫贞贞时他就觉得卫二姑娘提起花枪真美，卫二姑娘放下花枪也真美……之后回到京城暂且忘了这件事，但后来又在甘州府碰面了，他又觉得卫二姑娘越长越美……美得实在是扰他的心。
    卫贞贞表示听不懂，但她似乎猜到了点儿什么，毕竟是个姑娘家，立刻不自在地打马往前头跑去。
    卫景川也听不懂，他紧随卫贞贞也走开了。
    只留下卫景平和吕栋面面相觑：“……”
    后来卫景平给他想了个辙：“你自己来说没用，回去问问爹妈找个好媒人再来吧啊。”
    自己订亲后他才算是摸索清楚这个朝代男女关系的程序了，还真不是两个有缘人自己张罗起来就能成眷属的，头一件顶要紧的大事就是要告爹娘知晓，而后再找个靠谱的媒人做媒，过了三媒六聘，才能走上喜结良缘的坦途呢。
    以过来人的身份点拨完吕栋，他一刻也不敢耽搁，急忙纵马往前头出城去了。
    ……
    出了京分道扬镳，半个多月之后，卫景平抵达张掖郡，看地图上出了此地再往西过五十里地不到就是龙城郡了。
    如今的张掖郡并不是他上辈子读书读到的“不望祁连山顶雪，错把张掖当江南。”的水乡泽国，而是一刮风就黄山掺着雪粒飞舞的关外荒芜之地，盖因天子秦氏起源于南省，见惯了温婉秀丽风光，不愿意经营西北粗犷之地，故而这里的人士多半迁徙南下，百年而来，又成了荒芜之地。
    他在城中找了个客栈住下来，一边等卫景川到来，一边走访当地百姓，和上林县有山有河沟的地形不同，这里随处可见都是光秃秃的石头山和黄土地，至于找个水就很难了。
    城中居民多是吃的几口深井的井水，每天每家每户排队一桶桶从深井里提上来，井水里的水不足，每日打够了百桶就干涸了，要等第二天才能漫个底儿上来叫他们接着打水吃。
    张掖郡外有一条人称浊河的水流，卫景平去看了看，舀起来竟是一多半的黄沙，水浑浊无法使用。
    当地老人告诉他，这条河的上游可能淤堵了无人治理，到了他们这里旱季无水，捞季泥沙俱下，没什么用处了。
    夜里卫景平在灯下看地图，他手里的地图上没有标记浊河，看不清楚这条河从何处发源，又流经何处。
    次日醒来是个晴冷天儿。
    卫景平站在庭院里透口气儿时，一只硕大的金雕在他头顶盘旋低飞，卫景平抬头细看，这大鸟不仅面熟，还很欠地张着利爪下来呼扇他的脸。
    “金灿灿！”他一巴掌和它对拍过去。
    可不就是家里养的那只金雕，如今已经五岁了，在金雕里头是个老姑娘了，竟还这么爪欠。
    金灿灿这才傲娇地落在他肩头，两只圆溜溜的眼睛左右来回睥睨着卫景平，像是在说：呵，老娘终于出门了，再不用在上林县憋着等去晁大夫家打卡了。
    日后天高地广，想在哪儿拉屎就去哪儿拉，谁都管不着它了。
    “我三哥是不是在后头？”卫景平撸了一下它的小脑瓜问。
    第119章 问策
    ◎那么钱、粮、户籍等紧要事，到底叫他管哪一样合适呢？◎
    金灿灿拍着翅膀在他眼前缓慢地飞了一圈。
    哦, 卫景平懂了，它是在说卫景川太慢了, 它等不及先飞过来了。
    卫景平屈起手指弹了弹它：“小心三哥拔光你的毛。”
    一人一雕“交流”了片刻, 卫景平又拿出地图来看，还顺手拿出本子来，将途中所见以日记的形式记录了下来。
    记到浊河的时候，他想：如果汉时曾是水乡泽国的张掖郡如今都缺水, 那龙城郡必然也有用水困难的问题, 他到了, 头一件事就是去看看水。
    一路西行过来所见的行脚商和商队并不是很多, 可见朝廷并不怎么做北边的生意, 这怎么行，没有商品流通, 哪儿来的钱呢。
    还有是不是遇到的各处赴龙城郡的兵丁，跟他想象的也不同, 跟上林县校场上的儿郎一比, 几乎可以说是“乌合之众”了。
    等他记录完这两天在张掖郡的所见所闻所想, 门外一声马嘶鸣, 卫景川赶到了。
    卫景川不是一个人来的，他在路上还混了个搭档, 那是个穿青衫带方巾蓄着五柳美髯的中年男子，他生得身材高大，浓眉细目，举手投足一派儒雅通透之气，他身后跟着两辆马车, 一辆看着是载人的, 最后一辆上面堆满了重物, 隔着大老远就闻到了一股药味儿，想来是药材了。
    卫景平正在疑惑此人是做什么的，前头一辆马车里有人撩起帘子唾了一口，指着青衫男子的鼻子大骂：“阿珏你个臭小子诓我来这个鬼地方，冻死我了……”
    阿珏。
    听闻新任龙城郡太守名叫柳承珏……卫景平见那青衫男子气宇不凡，想来他就是自荐愿往龙城郡担当太守的柳承珏了，赶紧拱手一揖道：“在下是甘州府的卫景平，敢问可是柳大人？”
    卫景平在心里嘀咕：这人应该比他提早一个月动身，怎么现在还没走到龙城郡，难道他不急着赴任的吗？
    “正是本官。”柳承珏拱手还了礼：“我已听你兄长说过你了，你是甘州府秋闱的解元。”
    他来的路上马车陷在沟坎里出不来，恰好遇到卫景川打马路过，见状就跳下马来用大到帮他将马车轮胎给别了出来，又一问都是去往龙城郡的，干脆就结伴同行了。
    见卫景川这么魁梧高大，想着卫景平卫解元也一定是个敦实男子经得住西北的风霜，没想到一打照面，对方竟是个眉清目秀的少年郎，这可让柳大人唏嘘不已。
    心道，他们粗老男人来这里吃风沙就算了，你这般人物要是被吹打一番，来日黑皮糙相的，岂不是叫从前见过他的闺秀们心碎了一地。
    这时马车里面扔出来个土疙瘩，照着柳承珏就打：“臭小子你还走不走了？”
    “马上就走，”柳承珏跟受了气的小媳妇儿似的：“二叔你别动怒啊，怒伤肝，得了病医者可是不自医的哦。”
    车里坐的须发花白的男子是他二叔柳仲喜。
    卫景平讶然道：“柳先生是大夫？”
    柳承珏点了点头道：“我身体不好，到哪儿都得带个大夫。”
    说完拍马车里那位大夫的马屁：“是吧二叔，我得的是疑难杂症唯有二叔能治。”
    卫景平憋住笑：“……”
    看来柳承珏拿了龙城郡太守的任命书之后专程回了一趟原籍，把自己当大夫的二叔给哄来了，心道：龙城郡那不毛之地一下子去了那么多人，很多人提着心劲长途跋涉，到了地方心劲一松难免要生病，一旦生病，要是缺医少药的，就只能看天看命了。
    而朝廷也只遣来几名随军的军医，人家自然顾不上百姓的，所以柳承珏事先想到了这一点儿，没有即刻赴任，而是回去“请”了一名大夫来，看后面的马车上载着的药材，想必是他采购了带往龙城郡以防有人生病了得不到医治的。
    虽然与柳承珏才见这么一会儿，但他带着大夫和药材上任的事让卫景平立马觉得此人十分可靠，他没来错龙城郡，更没投奔错人。
    这时候天空黑沉沉地压下来，片刻功夫之后就飞舞起鹅毛大雪。
    “走吧。”柳承珏被他二叔催促着，大手一挥：“天黑之前就到龙城了。”
    说罢他翻身上马，牵着马缰还骂骂咧咧这鬼天气个不停。
    卫景平也披上披风骑上马，一行人由金灿灿飞在头顶欢乐地嚎叫着助兴，飞速往龙城郡方向行去。
    马蹄踏在路上，飞扬起一阵阵沙土。
    “这地方雪不少，怎么就这么干呢？”柳承珏方才骂娘的时候被风吹了一嘴沙土，吐了半天才又能张口说话。
    他真是不解。
    卫景平说道：“柳大人请看这落雪，最后都去了哪里？”
    柳承珏低头往地上看了看，瞬间明白了他的意思。
    虽然冬日常有“燕山雪花大如席”的降雪，但雪落到地上来不及融化，很快就被北风卷了去，整整一个冬季下来，到明年开春，能留在地里的雪不多，土地得不到水分的滋养，春日又要被萌发的草皮吸收水分和营养，越来越干，最后用手一抓就是一捧随风乱飞的土粒儿，长年累月下来就慢慢荒漠化了。
    而龙城郡近在咫尺的当地人叫大玉山的一座山脉，遥望上面覆盖着厚厚的积雪，阳光下反射的光能灼伤人的眼睛，似乎方圆多少公里将的雪全都堆积到了大玉山脉之上，卫景平心道：土地上之所以积不起来雪，在于雪不化冻因此凝结不到土地上，将大玉山上的积雪铲下来，用铁锹拍瓷实了打在地上，覆盖几层雪被，到明年开春土地得以滋养，再春播的话就容易多了。
    他心中生出这个念头，但没有即刻说出来。
    ……
    龙城郡中。
    顾世安拎了一只水桶，和书童顾小安在冰天雪地里围在井水沿上笨拙地汲水。本来郡中的饮水都是由纪东风大将军暂且命令将士们从几眼水井之中汲出之后分到刚安顿下来的各户去的，但那点水除了烧饭洗碗根本不够干别的，他闻着浑身的臭味，干脆借了两只水桶，自己汲水来了。
    主仆二人吭哧吭哧将一桶水拉上来，好不容易提到了井口，顾小安一脚没站好打了个滑，人摔了个仰八叉，水桶打翻在地泼了主子半身水，激得顾世安破口大骂：“顾小安你是不是想冻死我……这鬼天气这破井……什么玩意儿……”
    情急之下他飙出的竟是一口扬州话。
    不远的处驶过七八辆马车，由兵士沿途护送，马车里坐的这便是叫纪东风大将军紧张不已的放出宫前往龙城郡来的宫女们了。走在最前头的一辆马车里，被拘在掖庭长达十五年之久的阮惊秋微闭着双目端坐其中，恍惚中她似乎听见了熟悉的乡音，旋即侧耳一听，竟是有人用扬州话在一句接一句地骂人，震惊之下她微微挑开帘子，四下里张望，漫天的风雪之中，他瞧见有人在水井边拎着一只水桶，许是不会汲水洒出来了，弄了他一身泥泞，那人拉扯了下凌乱不堪的头发，好不狼狈……
    她怜悯地叹了口气，又放下帘子，茫然地又想起了她心心念念的谢五郎：谢家三郎如今已经是掌管户部的大员了，深受天子宠信，按理说谢家该钟鸣鼎食的赫赫之高门了，怎么在京城就是听不到谢五郎的消息呢，难道是在外省做了官吗？
    汲水那人还在骂个不停，阮惊秋嘴角上翘染了丝笑意，她又挑开帘子远远望了他一眼，记住了那个侧影，她想，他既是扬州人士，等安顿下来，她去找他打听打听谢家的消息吧。
    ……
    日落黄昏，一气奔了二十多里地人倦马乏的时候，他们终于到了龙城郡。
    虽然心中早有准备，但真的见到了入目之处连几间土房子都找不着，全是临时搭起来的羊毛毡帐篷，和蓬头垢面的大人孩子之后，卫景平还是愣怔在了马上。
    柳承珏跟他的反应也差不多，他一路西行过来，出了玉门关见散落在各处的低矮土房子，心中想着到了龙城郡，也找几间土房子住个两天在图别的，没想到这里连个低矮的土房子都没有！
    直到龙城尹江扬带着人来接他，请他立即入住“太守府”，一个同样用羊毛毡搭起的帐篷时，柳太守才苦笑着对京城方向拱了拱手：“谢陛下先见之明，赐了羊毛毡给本官。”
    这下他不用住没有窗户的土房子了。
    江扬又分发给卫景平一顶羊毛毡帐，而后看着卫景川说道：“卫举人看着单薄，不如和这位壮士同宿一处？”
    两个人挤挤还能暖和点儿。