这部分作答完毕，外头太阳升起来，吃早点时间到了。
    国子监这回供应的早点是小米粥加鸡蛋，等月子餐，啊呸，考生餐打过来已经成温的了，卫景平生了火炉架在上面烤了烤，等冒热气了才去吃。他一边吃一边觑着考场中的考生，在御寒的吃食上，这次带涮羊肉的考生完胜。早点够是够吃，可是太寡淡了，吃起来没劲儿，真不如带的涮羊肉在火上烤热了，咸香可口吃起来更叫人愉悦。
    而带的点心不好加热不说，吃起来似乎也没那么暖身，在他们的羡慕之中，卫景平美滋滋地又加半碗涮羊肉吃了，才结束这一天的早点。
    好满足。
    饱餐之后他起身望了望，在考场对角离他最远的地方，一群应天府的学子之中，他总算看见了顾世安，于成群的青年才俊之中，老顾淡然的一批，似乎来考场里坐一坐就能进士加身似的，那自信叫卫景平狠狠地羡慕了。
    今科会试的大头，压轴八股文的题目是出自《论语·里仁》的一句话，“德不孤必有邻”，且是放在头一场考的。
    题目出得不偏不倚，平和端庄，叫上至皇帝，下至考生都挑不出错出来，相当稳妥。
    因为题目足够明了，卫景平就以 “不孤”与“有邻”两意分为两柱，将这两柱都放在明处作为文章的筋骨立好，然后选了直叙的写法，把文章的架构先放到那里了。
    写破题句的时候，卫景平忽然停下来了。
    他写文一向不爱求新求奇，往往淡雅平易却饶有意趣，但拿了这么个平平的题目，要是还以往常的写法，他做出来的文章大概是属于烂大街那一挂的了。
    这次的八股文章要想出彩，大概要剑走偏锋，写出点儿跟别人不一样的东西来了。
    可是突然摒弃自己擅长的八股文写法，转而求新求奇，对于绝大多数人来说，又过于冒险了。
    卫景平不敢突然标新立异去冒这个险。
    他苦思很久，第一天几乎都没有思路，当晚他和衣而卧在木板上夜不成寐，反反复复地想着这篇文章要怎么下笔来写。
    求新，求奇。
    怎么求新，怎么求奇。
    谨守绳墨的求新，尺寸不渝地求奇。
    ……
    三更天他才迷糊了会儿，到了五更天被号舍里的动静惊醒，卫景平先在草稿纸上按照寻常的做法，做了一篇普通的八股文章。
    总是要答题的。
    “圣人于有德者而必其有亲，所以进人于德也。”这是破题句，再没有比这更中规中矩的了。
    破题之后是承题，“夫人莫不有好德之心，则其所以类应于德者，势也。”，这句是承破题句的，无非是展开议论罢了，也不见多出彩。
    一直写到大结句，卫景平都觉得还是过于平淡了，并不能叫考官读一遍就记住，更别说来冲动点这篇文章为头魁了，那更没有的。
    写完之后，他坐在那里看着自己笔下平平无奇的文章发呆。
    ……
    主考官裴颂在第二天傍晚的时候开始巡视考场，他头一个就走到卫景平面前转悠了一圈，想看这位甘州府解元的答卷，却又不好表现得过于明显，只能看了一眼就走，过了片刻又绕过来了。
    他刻意做出随便逛逛的神情，卫景平也只好视而不见，低头摆弄着镇纸，像没看见主考官一样。
    一个假装不经意，一个假装迟钝未察觉，真是配合得天衣无缝极了。
    到了晌午，衙役们送来饭菜，是国子监的招牌蟹黄包，每个考生两个蟹黄包，一碗热汤，不算丰盛，但也非常过得去，毕竟是头一次享受朝廷给的恩惠，激动还来不及谁顾得上挑刺呢。
    吃了饭卫景平拿着他写好的八股文章逐字逐句地在心中默读起来，读了两遍，挑不出毛病，却又不满意。
    卫景平在心中自嘲：他这是卫郎才尽，会试折戟沉沙了？
    就非常不服气。
    作者有话说：
    大概是最后一次写八股文了，想了想，还是写了点儿具体的。
    第148章 策问
    ◎平怕什么，挤一挤曲线不就出来了。◎
    甚至想像他爹老卫那样拍着胸脯狂吼：我不服气。
    但他偏偏又不能吼。
    因为还身在考号之中。
    卫景平只好闷头苦思, 他把从白鹭书院到象峰书院，从县试到乡试再到坐在这儿会试一路求学走过来的路回忆了一遍, 时间一点点流逝, 裴太傅已是第三圈绕到他面前了，外头的日光西晒在考棚上，渐渐转成凉意。
    “……你这篇文写得过于平缓，”他忽然记起去年冬天在象峰书院的时候, 有一次做了个烂大街的题目拿给陆谵点评, 陆大儒说道：“试着将头尾挤一挤, 将中间挤出沟壑来, 或许能给文章添色……”
    陆谵拿起一张纸, 掐着两端往中间一挤，挤出了两段高低起伏来。
    思及此, 卫景平忽然抓起面前的一张纸，下意识地做了个当日陆谵的动作。他看着纸张耸起的波峰, 心道：写文章犹如说书讲故事, 要是故事平平, 那最好用最短的篇幅讲完, 因为节奏紧凑，听来也没那么乏味, 要是故事本身欠跌宕起伏，又拉长了去讲，就像被稀释了的清汤，尝起来更没有半分滋味了。
    一下子，他似开了窍般, 数了数自己写在草稿纸上的八股文章, 652个字, 卫景平心道：长了，砍字，将文章往中间挤压，挤出峰壑起伏来。
    平怕什么，多挤一挤曲线不就出来了。
    有了思路，说干就干。
    卫景平先将这篇文章分为三个小篇，在小篇之中极大可能地删减语句，将小篇做得一扬又一抑，一伏又一起，每小篇各自为法，又相互照应，他在每个小篇之内都挤压出了峰壑，这样一来，文章读起来就没那么平缓了。
    在最后一段里，他不仅归拢文意，照应了前面的破题和起讲，且拍了个惊天而又有点冷笑话体质的马屁，算是给全文增了一点小情趣，通篇看下来屈盘劲肆，挥洒自如，可以收尾了：
    “也必天下无君子，而后吾之德始孤；也必天下皆小人，而后相率以自外于吾德……固可信其必然矣。”
    至此，本来的652字的文章已经被他压缩到了530个字，没保留一个修饰词，几乎删去了五分之一的篇幅。
    他又从头至尾读了几遍，删掉了但凡觉得繁冗的语气词，调换了几个段之间的顺序，紧贴着“不孤”与“有邻”这两条线把文章裁剪得只剩下疏影横斜的枝干，只剩下500字的时候，读起来果然有感觉了。
    做这一篇文章花费的功夫多，卫景平微微抬头活动了一下僵硬的脖子，见外头已是华灯初上，天黑了。
    卫景平又回过头去看着这篇题目，看着留下来的区区500来字，心道：考官判他的卷子时只一眼就读到底，省力省时多了。
    就算看着这个缘由上，也该点他进一甲。
    他摇头轻笑，笑话自己异想天开，不知道真到了那会儿，考官看着这寥寥五百来字作何想法。
    申时末，考号里的光线变得昏暗，主考官裴颂又一次亲自巡了个场，他看着多半考生都做完了文章，仅剩下修改誊抄到试卷上了，命全场秉烛。
    不多大一会儿，考场里又供应晚饭了，这次的饭菜比之中午的可口了些，有一份烤鸭，两份食蔬，一碗汤两块发糕，这发糕有点妙，不吃馒头只吃米饭的能吃，不吃米饭只吃馒头的当馒头吃，可见国子监的厨子也是花了心思的，供饭的时候想着迁就南北东西的考生，很是难得。
    用了晚饭，打好文章草稿的考生开始入定了般修改笔下的文章，多数考生易到第二三稿的时候差不多火候到了，于是陆续熄了蜡烛，开始睡觉，等明日一早趁着精神饱满起来誊抄。
    卫景平跟他们的节奏一样，他吃过饭，又检查一遍所有的草稿纸，到亥时中熄了蜡烛开始睡觉。
    次日一早天光大亮之时，卫景平睡醒洗了脸用过早点就开始誊抄，至号舍内供应午饭前，他已将试卷誊得干净清楚，连一笔都没有出错。
    誊抄完之后见所有卷子改无可改之处了，就举手叫来收卷的官差，交卷画押，出了号舍。
    卫长海在国子监外头等着他，见他出来，伸出一拳劈过来：“老四来活动活动筋骨。”
    卫景平本能地一收拳去接他的招：“……”
    卫长海大概是在京城里憋坏了，好不容易找了个练手的，哪里有半分留情的，一招一式都来真的，躲得慢就要生受了。
    卫景平才不肯被他打。
    父子二人就在国子监龙门前的空地上过了两招式，被随后出来的考生看到了，立马围观叫好：“利索！”
    “带风！”
    “超群！”
    “……”
    还有人晕乎乎地问同伴：“这是儿子考砸了，老子气不过教训上了？”
    ……
    卫景平跟卫长海过招的功夫往长街上一瞥，见有一辆马车早就停在了对面，里面的少女披着海棠粉的斗篷，露出脸来对他嫣然一笑，而后微微点头放下帘子，马车消失在长街上。
    卫长海短暂地停下招式：“老四你在看谁？”
    对谁傻笑。
    卫景平面带微笑，什么也不解释，只朝他勾了勾手，说了一句：“来呀老卫没打过瘾呢。”
    卫长海一跺脚又撵着他树上树下打起来。
    等卫景平使了个诈，反追着卫长海撵到家里，才觉得浑身出了一层薄汗，筋骨都舒展开了，气爽通泰得不行。
    “老四，”卫长海坐在藤椅上做白日梦：“赶明儿京城里开了武举，爹去考个武状元，也风光风光。”
    卫景平嘻嘻笑了笑：“老卫啊洗洗睡吧，梦里什么都有。”
    夜里三更天响了一声春雷，卫景平四更即起进龙门，黎明拿到卷子作答。比之第一场的题目，第二场的作诗不难，加上头一场在号舍里呆了三天攒出了经验，带得东西实用，天气也转暖了夜里入睡也容易，这么一来时间就过得极快，呼啦一下子就考完了。
    卫景平交卷出了考场之后，徐泓和晏升已经出来了，他们结交了南北东西各省的学子，正在说着话儿呢。见卫景平出来，就一拥而上挟持着他， 吹嘘了一番他甘州府解元的身份后，要来跟他对对卷子，看谁答对谁答错了。
    卫景平：“……”
    这都是主观题怎么对答案，有什么对错，不过是不和题目南辕北辙能自圆其说罢了。
    最先开口同卫景平说话的青年是京城里上次桂榜的解元程悠贞，他问：“卫兄头场文章是明破还是暗破，写了多少字？”
    当听卫景平说只写了500字时，全场都静默了。
    “我数了数，”程悠贞说道：“有将近670字了。”
    比卫景平足足多了小两百字。
    他在那里想着一篇八股文怎么能做到500字的，河北府的解元林一麟说道：“程兄素来被夫子夸赞文采好，必是上自伊周，下举当朝名士，都融于尺幅里了，考官见了惊为文魁星所作，只嫌写得少呢。”
    程悠贞笑道：“林兄过誉了，谁知道呢。”
    他二人都是在国子监读了三年书的，这次的题目对于他们来说，只要不是犯了黜落的错误，卷子无缘最后的评判，考个进士是很稳当的。
    长沙府解元艾藻说道：“今日那篇四书题《礼之用和为贵》，我写文章时杂念横生，笔调沉郁深刻了些。”
    不知会不会被考官嫌弃无病呻吟。
    众考生：“……”
    深刻还不好，他们还怕答得肤浅，考卷入不了考官的眼呢。
    这不就是作答无可挑剔了，还要嫌自己考得不好吗。果然人家解元对自己的要求和他们这些闹不好要京城几日游的凑人头的考生是不一样的，众人讷讷地又彼此打探了会儿作答，见天色不早就各自回去歇息了。
    次日二月十五日，这次会试考到了第三场，这一场考的是策问。所谓的策问，就是主考官在考卷上抛出一道难题，让考生出对策用以解决问题的。用卫景平上辈子的话说，这就是要全面考察应试者解决实际问题的工作能力了，“真所谓求实用之士者矣。”，空有花架子的书呆子不要，一边凉快去吧。
    举业之中，不光第三场要考策问，之后的殿试考的也是策问。要是策问作答的不好，只怕来日在金銮殿上面了圣，被问对起来也要出糗，还是捞不着好的前程的。