闻他此言，孟元元略显惊诧，他没收到信？是中途遗失了，还是有人故意扣下？
    当然现在没工夫去追究那些，她只简单说了秦家两老的事情，当初没告知贺勘，也是知道贺家不会希望秦家来攀扯，加之他要秋闱，秦老太硬是没让人来报信儿。
    事情始末如此，贺勘知道了个大概。他听着孟元元一字一句，如此距离，也算看清了这个当初稀里糊涂娶来的妻子。
    不说此女的心思如何，一张脸的的确如出水芙蓉般。眼睛清澄透彻不说，天就生着一副笑颜，嘴角极好，只需一动，就让人觉得她在笑，清泉一样灵动。
    只是，他的清名差点儿就葬送于她手。
    收起那些零碎的过往，贺勘听完了孟元元的话，随后在厅中踱了几步：“那便如你说的，让她先休息。”
    孟元元应下，一番说话下来，不像旁人家夫妻间有商有量的，她和他之间总横亘着一堵看不见的阻隔。心中不由想起当日与贺勘分开的时候，他问她跟不跟着走，她说秦家两老需要照顾想留在秦家，他点了头……
    “大公子，”一婆子这时站在了门外，门缝中露出半个身影，“老太爷让你过去，有事相商。”
    贺勘道了声知道，又看眼孟元元，随后离开了偏厅。
    短暂的相见，如今又剩下孟元元自己。看贺勘的意思，应该以后会好好照顾秦淑慧，她这边也松了口气。
    这个小姑体弱，娘胎里带来的病，隔三差五的难受，尤其两老走了以后，人更是一直蔫蔫儿的。在贺勘这里，有着一层恩情，秦淑慧会过得不错。
    兴安安排了一辆马车送孟元元，一直把人送回了客栈。
    孟元元从车上下来，急急忙忙回了房间。一推门，就见秦淑慧坐在床边，揪着一方帕子绞着。
    闻听开门声，小姑娘瞪大眼睛看过去：“嫂嫂，你回来了？”
    人眼中还有未退却的担忧，要不是身子虚，怕是早就跑着迎上来。
    孟元元有些心疼，快步到了床边：“怎么不躺着？”
    她明白，小丫头现在依赖她，很怕失去她。父母亡故，亲大哥对她不管不顾，小小年纪怎会不担忧？
    秦淑慧笑：“我等嫂嫂回来。”
    说着，她往门边看了眼，见没有别的人，眼中黯淡一分。
    孟元元看透她的心思，笑道：“你二哥说了，会来接你。”
    “真的？”秦淑慧抓上孟元元的手，一脸开心，黑黝黝的瞳仁闪着璀璨，“以后和二哥住一起，没人敢再欺负咱们。”
    孟元元蹲去地上，捏着铁夹子，将篮子里最后的几块炭喂进炭盆中。
    “对。”她顺着秦淑慧说着，随着炭盆腾起的亮光，那一双美目亦生出两团火焰。
    秦淑慧心情好，但是嘴上还在埋怨二哥为何没跟着过来，突然想到什么，她歪着脑袋看去烤火的孟元元：“嫂嫂，二哥将来会做官罢？那样，他就可以帮你找到父亲了。”
    突然提及家人，孟元元恍惚一瞬，铁夹子差点滑落进炭盆中：“你小小年纪，还真是心事不少，先把自己养好。”
    她站起身，走到墙边的盆架旁，开始清洗。
    贺勘走上仕途是必然，只是她应该不会与他一道前行。话说回来，先不管她和贺勘之间关系如何冰冷，现在至少秦淑慧的以后有了着落。
    这总算是一个好开端，没有辜负秦老太的临终嘱托。
    床上，秦淑慧注视着孟元元一举一动，随后从枕头下摸出桃木梳：“嫂嫂，我给你梳头。”
    闻言，孟元元点头，并坐去床边，后背对着秦淑慧。细致的手指于发上一扯，发带松开，一头黑丝倾泻而下，直垂腰际。
    “嫂嫂真好看。”秦淑慧攥在手里一缕发丝，由衷赞叹。
    外人都说嫂嫂配不上二哥，可她觉得两人最为般配，嫂嫂明明那么好，还是美人。
    孟元元不知道秦淑慧心里所想，决定明日去找找有无去往红河县的商队，给那邻居刘四婶捎个信儿。当初，她带着秦淑慧走得急，一些事情并不清楚，还是想知道具体些，也好想想接下来的对策。
    想着想着，眼皮开始使不上劲儿，一天的奔走，如今反上乏来，加之头皮上轻刮的木梳，让她开始发困。
    熄了灯，姑嫂俩躺在床上，又说了几句，便各自睡了过去。
    翌日，天气明朗一些，却也更加冷了几分，路上行人套上了厚重冬衣，在一年中仅剩的时候，继续奔忙。
    一大早，孟元元从客栈出来，直奔城中最大的港口。
    洛州府，是大渝两江路的州府，一处富庶之地，江水穿城而过，直通东海，漕运亦是发达。临近年底，来往船只更是密集，甚至有那自远海回来的大船。
    孟元元脚步加快，在码头上穿梭，最后找到一艘去红河县的商船，托一位船上伙计捎信。这样的事常有，给伙计些报酬，信送回去，还会在另一边再收一份报酬，只要谈妥就好。
    办完这件事，她准备回客栈，回头时，正看见一艘大船往港上停靠，和周遭的小船相比，俨然就是庞然大物。
    孟元元不由驻足，这样的船是海运大船，大概是从南洋交易回来。这一趟，应该是带回不少货物罢？
    收回心神，她离开了码头。
    等回到客栈时，已是辰时。
    孟元元推开房门时，见到的是空荡荡的房间，不大的地方，一眼就能看遍，没有秦淑慧的身影。
    跑进屋内再次确认，的确是人不见了。她脑内一懵，早上出去前，她分明叮嘱过的，而秦淑慧身体弱又胆小，自己不会离开房间。
    她一把推开封闭的窗扇，外头是幽长的窄巷，什么也没有。身子不禁虚脱退后，魂儿彻底吓掉，整个人开始发慌。
    人呢？一个个不安的念头往外冒，跑去外面了，被拐了，被哪个住客给……
    不敢再想，孟元元觉得整间屋子都在晃，她扶着墙，踉跄着跑到外头：“淑慧！”
    焦急的唤着名字，声音在幽暗的走道上回荡，可是没有回应。