studyleave即是自修期——中七学生未正式毕业，但已经不用再回校依课表上课。学生主要分为三派:一批人天天回校自修，因为家中太多「诱惑」，讲到底就是定力不足，常常忍不住去玩电脑和打机，戴志就是这类;一批人在家闭关自修，做「独家村」，例如林春跟陈秋，遇有问题才回校问老师;最后一批人会到外面的自修室温习，怕自己若是回校温习，会只顾跟朋友聊天而忽略温习，李旭就专爱到图书馆自修室温习。
    林春每天九点起床，随意吃点麵包，就开始温习，下午两点下去餐厅吃个饭，再回去温习。若进度良好，那当天就只温习到六、七点，往后的时间便用来休息。他跟陈秋有协议，直至高考完结前，他们都不会见面。
    当时陈秋张口结舌，一副定格的样子，林春在他面前挥了挥手，他就立马抓紧他的手，颤着声音问:「你……是认真的?」
    「我一向不喜欢开玩笑。」林春以平板的语调说。他知道陈秋会撒娇、耍赖，所以早就预备了一套说辞。哪知陈秋松开手，默默想了好一会儿，最后抱着胳臂，慎重点头:「这也好。」
    这倒换林春吃惊，陈秋看了，一脸莞尔:「怎么了?你以为我会抱怨吗?抑或你希望我会抵死不从，好让你借机收回成命?」
    「当然不是。我自己提出来的要求，定当遵从到底。」林春侷促地说，也不正眼看陈秋，彷彿自言自语:「升大学……对我来说是十分重要的。我的前途、家庭、事业、命运，就押在这几张paper上面了。成王败寇。没有退路，我亦不容许自己有半点差池。」
    「呵，我们也比古时的士子幸运。科举三年才一次，寒窗苦读十年，仅考得三次科举，我们每年也能去考。只是，无论是什么年代，读书人的选择一样是那么有限。死读书，读死书，读书死，我们没资格去讲理想，不可能在试场中推桌而起、将试卷踩在地下，说一句『老子不考了』，就瀟洒离场。我们所能做的，就是服从，这就是政府花了十多年光阴所教我们的东西，那是一个千古不变的教训，是用前人的鲜血写成的课文，字里行间是前人的吶喊与怨气。」陈秋不无唏嘘地说。
    林春懒懒一笑:「你什么时候学会这种口吻?这种话，以往不总是出自我口中的吗?」
    「是你教我的。」陈秋那上挑的眼尾挟着些许风情，眼光又满含侵略性，尖锐地射在林春脸上，他说:「某程度上你是一个既出世，又入世的人。你不在乎四周的人，但你完全顺从社会的规则，在这个生存游戏中，你是一个成功的玩家，所以你惯于取好成绩，得到老师的宠爱。然而，你满足于此吗?」
    「满足?」林春乾笑，忽然觉得自己一直很空虚:「我何曾满足于此。我并不是为了满足自己而去玩这场游戏，而是为了满足我妈的期望。我有选择权吗?中化科第一篇文章，叫《人生的意义》，里面讲到每个人是一个独立个体，有其选择权。真是荒谬，光是出身，我们就没法选择了。我们无法选择国籍、家境、文化，一出生就注定我们的身份与背景，预示我们的人格有什么发展。其实我们由始至终只是接受者。只是，我们受不住这赤裸裸的现实，才去编造各种理论，说服自己相信，人类是拥有高等智慧，主宰世界，我们不只是自己的主人，亦是世界的主人，透过佔有，去提升优越感与自信，从这个角度看来，人类真是一种悲哀的生物。」
    陈秋忽然带着一种奇特的感情，抚摸着林春的脸，再滑下他的脖子，逗留于锁骨，使林春有种被吞食的错觉。可他没有抗拒。
    「我变了，你也变了。」陈秋说:「我开始跟世俗妥协，表面上接受现实，收起一些刺，但你却渐渐变得愤世嫉俗。若是以前的你，一定说不出这种晦气话。你会压抑自己的反叛，寧愿对于现实的无理视而不见，做一个没主见的人，因为你不屑去反抗。想不到现在你也说得出自己的真心话，」陈秋的眼神变得兴奋，着了魔似的，他说:「你沾上了我的顏色。」
    「或者我被你同化了。」林春想，这说不上是好或不好。这种心理变化并非他所能控制，而是潜移默化，他说不出一个具体的转捩点，若不是陈秋的话，他也注意不了自己受了陈秋的影响。一些看来正常、自然不过的事，以及一些不可动摇的理念，如今都能轻易引起他的不满，使他大发牢骚，就好似刚才他所说的、关于选择权的怨愤。
    「真不妙。在考试中，你的性情愈接近一部无情无心的机器，就愈大机会取得好成绩。现在，我彷彿是一个有了心的机械人，再也不能够与世界保持一段安全距离，我会愤怒，亦无法忍受某些标准，愈来愈反叛，而社会并不需要反叛的人。」林春装出一副可惜的样子。
    陈秋满不在乎地说:「那就去找一处容纳反叛者的地方。只有权威者才会视反叛者为滋事份子，反叛，其实可以是一种合理的表现。我们不是为反叛而反叛，我们反叛得有理。只是，我们无足够的胆量去反叛考试规则。无论如何，为了在这个社会立足，我们不得不考alevel，我们出卖自己的主见与灵魂，就是去换一纸证书。那不仅仅是我们的价钱牌，更重要的，那是赎金。」
    「赎金?」
    「嗯。为自己赎身——我们一直是考试的奴隶，但考完这个公开试，我们就自由了。上大学，追求自己想要的知识，做自己爱做的事，没人能束缚我们。考alevel，无异于接受最后一次强姦，咬牙顶过去了，我们就得到自由。」陈秋说。
    「我们有可能得到自由吗?日后总要出社会工作，到时恐怕堕入更可怕的地狱。」林春总是悲观的。陈秋怪他讲晦气话，封住他的唇，又迷失于唇舌缠绵之间。
    准备得愈充足的人，就愈不怕考验——这是骗人的，应是相反才对。正因为你投放过多心血，便希望取得成功。然而，这世界上，并不一定有「种瓜得瓜」这种事的。有意外、有命运，很多事情都是「整定」，冥冥中自有主宰，不一定是神，或者是一股神秘的力量、可能类似自然道，人力不能与之匹敌。所以，纵使你放过多少心机，也不能保证你能取得成功。于是更加患得患失，怕自己失败。
    若一早就无下过苦工，那倒好，没有期望也没有收鑊。一旦放了心机，就有了期望，而最后不一定能有收鑊。所以说人生如赌博——人生，本来就是由许许多多大大小小的赌局所组成，有些人极重视赛果，赢了名利，输了自我，有些人看破那规则，感到失望，就遁入空门。他们还年轻，被世间声色所迷惑，以为人生充满着希望、前路是光明的，他们这群年轻的赌徒妄图将一世的命运押在这个高考试，与考评局玩一局showhand，输了就什么都没有了。
    他们这刻确是这样想的。直至很久之后，他们才见到，路并不只有一条，还有很多、很多他们未敢想过的可能性。
    三月八日是studyleave的第一天，就在这一天，高考中文口试开考了，他们没多少时间了。