“还是?我儿子心疼爹。”盛建宗身子一软，直接滑下躺着，嘴里还咀嚼着温热的米糕。
    边吃嘴边还边往下掉落着碎屑，瞧着实在不雅。
    盛禺山眉心皱了皱，但最终还是?未开口责怪，反而拍拍车厢，唤人去府中取了盛建宗的换洗衣裳后才启程。
    这么一耽搁，来到东城门时廖陆两?家早已等候多时。
    廖山长给盛禺山去信，除了告知他傅先生?之事外，就是?邀其三家人一起同行。
    盛建宗实在是?累极，刚吃完半块米糕，就已沉沉睡去。
    为了不影响老?爹睡觉，盛叶舟与盛禺山都下马车，各自去了其他两?府的马车。
    三位长辈同坐一架马车，三个?孩子则是?坐最后一架陆府的马车。
    廖飞羽与陆齐铭都还没睡醒，两?人寻了马车一角躺下，失神?地望着晃悠不停的车顶。
    忽地，陆齐铭闷闷开口：“甘禾渊被选入进宫陪读了。”
    “进宫陪读？”盛叶舟惊诧。
    昨日他就瞧出甘禾渊的神?色有?些不对?，但当时因傅先生?之事被扰乱了心神?，加上突然多出来的两?块玉珏，当时谁都没多细问。
    “听闻是?太子从众多名单中随意所点，皇后娘娘的懿旨估摸着这几日便会送到。”廖飞羽重重叹息。
    他比陆齐铭知道的还要详细，要细说的话好友纯粹是?运气不好。
    上百个?陪读名单中，太子随手点了几个?，其中就有?甘禾渊的名字，建明伯巴不得将孙儿送进宫中，一听皇后询问，想都没想就跪下谢了懿旨。
    “徐啸也在其中。”陆齐铭又语出惊人。
    “甘禾渊他……”盛叶舟很担心，但张了张嘴却发现根本无能为力，先不论是?不是?违抗圣旨的大罪，就是?他这一去罗平县，还不知多久才能返回安义府。
    “他不跟我们说，想必就是?怕咱们担心。”廖飞羽沉沉道。
    “……”
    马车继续晃晃悠悠地朝前走?着，车厢内三个?少年?除了心中沉重，再无他法……
    随着年?岁渐长，他们都会在冥冥之中往不同的方向走?去，谁都无法预估明日与分离谁会先来。
    刚从蔡家村回来时，盛叶舟还感叹过廖飞羽与陆齐铭抢先离开队伍。
    可不过寥寥几日，队伍人数完全翻转，现在反倒是?只剩下他们三人结伴而行。
    蔡杨昨日就已说过会在村中学堂入学，明年?院试之后入府学继续读书?，就不再另寻书?院了。
    穆志为多半是?继续留在启明书?院，若是?有?机会会拜入廖山长门下。
    “明年?院试之后咱们再在府学碰头，不过小半年?而已。”陆齐铭挣扎坐起，高声安慰着两?位好友。
    盛叶舟轻轻点头。
    陆齐铭的话是?美?好愿望，对?他们而言却无多少实现的可能。
    首先甘禾渊已不可能参加科考，其次院试榜单前五才可入府学，其余生?员只可入县学。
    想要在府学碰头，他们几人都必须成为各个?县城的前五。
    说起来简单，做起来难……
    但盛叶舟此刻不想泼两?位好友冷水，他淡淡一笑轻拍陆齐铭翘起的衣角：“我和?廖飞羽有?信心，你呢？”
    陆齐铭：“……”
    ***
    罗平县。
    青石城门在数不清的岁月中逐渐变得沧桑，城墙上爬满了绿色藤蔓，让低矮城墙看上去宛如大片花园围墙般郁郁葱葱。
    罗平县三个?大字被藤条遮盖了大半。
    古朴，沧桑，和?萧条。
    罗平县的萧条从城门外就已显现无疑，稀稀拉拉的几个?农户挑着担子匆匆步入城门。
    许是?前几日下过雨，地面?泥泞不堪，随着他们抬脚，泥水不停翻起落下，溅得裤腿上到处都是?。
    城门守将无精打采地依靠在砖墙之上，走?来一人，右侧士兵就朝前伸出手。
    两?文钱的入城费一拿，他们就不管你担得是?何物，朝后不耐烦地摆摆手后就不再理。
    盛叶舟探出车窗外一瞧，泥地上全是?脚印，连半个?车轮印都没有?。
    几架豪华马车的出现也引起了守门兵士注意。
    按照宁成律，能乘坐如此规格马车的人家，至少五品官以上才可，而且只看马车名牌，这还是?三家府上同时出行。
    城中来了如此大官家眷，他们不仅要热络迎接，还得将此事上报。
    路过城门，兵士殷勤地上前来帮着牵马车。
    盛叶舟听到前车廖山长打听文玉先生?之事，但意外的是?，这位在安义府大名鼎鼎的先生?在罗平县竟然一点都没名气。
    直到赵衍这个?大名被提及，兵士长才一脸恍然大悟地拍着手。
    只因回到罗平县就用本名示人的赵衍就与那兵士长住在同条巷中，他老?娘瞧老?爷子弱不禁风，经常喊自家孩子帮着挑水，这才得以相?识。
    而从都到尾，街坊邻居都不知赵衍竟然是?位教书?先生?。
    又在廖山长送上锭银子后，兵士长将文玉先生?的住址告知了他们。
    马车入城。
    城内更?是?萧条，一条长不过百尺的街道，两?旁店铺人烟稀少，只寥寥几个?摊前有?妇人少女正在为针头巴脑讨价还价。
    主街上倒是?铺得青砖，但被无数泥水浸得面?无全非，反倒湿滑无比。
    街上形色匆匆的路人时不时哧溜一下，牵着孩童的更?是?走?得极其小心，大部分人盯着路面?，更?显两?侧商铺无人问津。
    “以后咱们就得在这读书?？”廖飞羽脸现嫌弃，抽回身摸了摸今早刚穿的新鞋：“早知道我就听祖母的话带个?丫鬟来。”
    别说是?从未出过安义府的廖飞羽，就是?在县城中生?活过的盛叶舟也有?些惊愕。
    罗平县的穷如此直观，与百里之外的安义府简直不像一个?世界。
    “这还是?主街，等出了主街你们瞧……”一脸老?成持重的陆齐铭努努嘴。
    伴随着他话音落下，马车走?到主街尽头，路面?又换成了泥路，坑洼不平的路面?使得马车颠簸无比。
    县城的街道只有?这一条，岔路两?边全是?密密麻麻的宅子。
    宅子都很小，低矮围墙挨着围墙，能清楚地看见每家每户的院子。
    说是?院子，其实就那巴掌大点，全部被搭建的各种棚子所占据，路过时一片鸡鸭叫声。
    “这些院子有?些怪。”廖飞羽奇怪道。
    “你们仔细看。”盛叶舟伸出手，指着面?前的一户：“其实这三家人是?一座宅子分割开的。”
    正房一家，东西?厢房各一家。
    所以每家的院子都细细长长，院墙随便用砖石垒砌，才会如此低矮。
    “到了！”
    就在三人讨论院子之时，马车停下，盛禺山的声音从前车传来。
    巷子的尽头，一栋褐色两?层木楼出现。
    万客楼。
    盛叶舟最先下车，抬头打量着这栋与周围格格不入的客栈。
    客栈周遭都铺着干净青砖，有?小厮引导马夫将马车赶往后院，马车后有?两?个?汉子拿扫帚追着扫干净泥水。
    盛建宗伸了个?懒腰，声音还有?些朦朦胧胧
    “这是?我一好友所开，咱们先进去安置下来再说其他。”
    众人随着盛建宗走?进，掌柜地笑着迎上来，拱手询问几人用饭还是?住店。
    盛建宗答非所问，竟拱了拱手报上自己姓名。
    掌柜的一听，殷勤中更?是?平添了几分谄媚，又是?弯腰供手又是?差人送上热茶给大家解乏。
    盛叶舟看得啧啧称奇。
    这哪是?什么好友所开，多半就是?老?爹的产业，为了避嫌才如此说而已。
    几家长辈对?此都心照不宣，静静听着盛建宗随意与掌柜寒暄。
    随后，掌柜没再询问，直接送几人去往客栈二楼尽头。
    客栈中几乎没多少客人，盛叶舟的房间被安排在最里间，打开窗口甚至能看到不远处人家的院子。
    “父亲。”
    望着随自己走?进来的盛建宗，盛叶舟有?些奇怪。
    “你就和?方才一样叫我爹。”盛建宗转身关门，声音听上去闷闷的：“父亲没有?爹好听。”
    父子俩走?到窗边软塌坐下，盛建宗拍拍儿子的肩，又顺势滑倒呈半躺。
    “罗平县的情况你也瞧见了？”
    “嗯。”盛叶舟点头，有?些不明所以。
    “如果你不想留下的话，明天一早爹就带你回安义府，这份罪咱们不受也罢。”
    “儿子能受。”盛叶舟笑得眯了眼，说着双手合拢朝前一伸：“爹你多给我点银子，有?银子在哪都不会受苦。”
    “臭小子。”盛建宗抬手轻拍，笑着将双手枕到脑后幽幽开口：“爹担心的并不是?因为穷，而是?这里……乱。”
    很简单的一个?字，可其中所包含的内容却绝不单纯。
    罗平县的鲜蕈很出名，许多安义府大户都极其青睐此种山珍美?味，每到春夏之际，来采买的商户多如牛毛。
    也因此，山中萌生?了许多依靠采集鲜蕈存活的百姓。
    有?的人地方就有?争斗，山中农户排挤城中百姓，各村与各村之间同样为了划分地盘大小时有?争斗。
    “我本来与好友还商议着来收点鲜蕈入酒楼新菜色，第一天就瞧见两?个?村为抢地盘打得头破血流，连官府都没法劝开。”