苏叶头抬起，仔细打量了他一会，才说：“原来对吃最执着的是在这里，你不去客栈大堂和学子们交流吗？”
苏景旭懒懒道：“不去，没意思”
苏叶眼光看向书：“中午你想吃什么？”
苏景旭立即道：“酸菜鱼，炖熏猪腿，香辣猪肚，不多，就这三个菜”
苏叶：“鱼是有买到，但这时节没酸菜，炖熏猪腿时间来不及，晚上吃，中午只有香辣猪肚。”
苏景旭神情蔫了下去，苏叶悠悠道：“昨天上午我运气好啊，出去买点东西就买到了牛腩牛健肉还有五十斤牛肉，还是整一头牛的牛腩牛健肉。”
苏景旭坐直了身子，后又蔫了下来说：“叶子你变坏了，吊着我呢，这牛肉很老吧？”
苏叶眼神还在书上：“不，是壮年的公牛，不知怎么就从山上摔下来，那家人卖牛肉时哭丧着脸，让人看了心里怪不舒服，我买下牛肉后另给了二两银子。”
苏景旭笑：“叶子心善，牛可是农家人的命根子，更何况还是壮年的公牛。”
苏叶放下书，看着苏景旭：“旭哥，有没有办法养专门杀来吃的肉牛？”
苏景旭：“有点难，草原那边才有，离这太远了，不过倒是可以和我三叔说一下，现在村里有养羊的，还是草原那边贩来的羊，也不知到年底时会长成什么样”
苏叶：“羊毛应该是差不多，肉质可能就没那么好了。”
苏景旭：“我三叔也是这么说的，不过去年那些羊毛线织出来的
羊毛衣可是让他赚了一笔，村里妇女也赚了些手工费，你也分到一些吧”
苏叶白眼：“一件大人羊毛衣卖二十两银，小孩一件十两，不赚才奇怪。”
苏景旭呵呵笑：“这个价格也就头两年，之后会下降。”
苏景林从厨房里出来：“旭哥，你心思怎么也转到银钱上面去了”
苏景旭：“银子是个好东西，有机会为什么不挣，我也得养孩子啊，看看景枫和景桦这么小的两小孩每年夏天卖冰棍都赚到不少。”
苏景林长叹一口气：“为什么我觉得大家都变了呢？”
苏景旭给他一个白眼：“你还想一直活在十三岁啊”
苏景林幽幽道：“从未见过你翻白眼，这个世界变得好陌生。”
苏景旭拍他一掌：“还没考中秀才，就变酸了。”
……
随后出榜的前几天里，出了考场后的九人放飞自我，早上用过早饭，和新结交的学子不是参加这个文会就是参加那个文会，出去时精神抖数，回来时神采飞扬，或是结伴踏青，不知踏青当天在外面吃了什么，出去踏青的四人回来当晚上吐下泄，苏世涛急忙连夜去找太夫，到凌晨才消停下来。
谢卫华从顾清和房里出来，在外面的苏叶迎上他：“怎么样？”
谢卫华朝她笑笑：“没事，在外面吃了不洁食物，这几天只能吃粥，养养就好。”
苏叶：“忙了一个晚上，你去吃点东西睡吧，早饭做好了，我娘一会来照看他。”
谢卫华拉着她的手，温柔道：“好，中午我想吃你包的饺子。”
苏叶：“给你做就是了。”
谢卫华喝两碗粥，回了房间，正起床的谢卫辰看了看自家大哥，说：“大哥，中午我也要吃饺子。”
谢卫华肃着脸，说：“让你学功夫不是用来偷听的。”
谢卫辰委屈：“我没偷听啊，醒来就听到你们在门外说的话，谁让我们房间就在顾大哥房间旁边。”
谢卫华朝他扔了枕头：“你还有理了你”
谢卫辰出了房门，心想，将来他娶的娘子茶饭肯定要比大嫂还要好，哼！
张榜当天，街上人太多，谢卫华和叶德武两人走路过去看榜，其它人都聚到苏叶这边的院子，焦急等待中，谢卫华和叶德武儿狼狈回来，众人都迎出上去，谢卫华喘口气，说：“六个，有六人上榜。”
叶德武接着说：“景林是第三名。”
参考的九人一致盯着他，谢卫华一一报出六人名字:苏景林、苏景旭、谢卫辰、顾清和、苏景谚、苏世诚，苏世诚和苏世涛一辈的，是另一旁支，家里最小。
有自已名字的高兴得跳起来，报到最后没自已名字的人神情都蔫了下来，苏世涛拍着三人的肩膀，说：“难过一会就行了，明年再考，你们年纪还小，这一次有经验了，努力明年考上。”
叶德武也朝三人说道：“送你们去时，我看到好多个三十多岁的人跟你们进考场”
苏景柏也笑道说：“就是啊，还有机会，怕什么？”
没过的三人听了大家的话，情绪回稳，夫子平时也教他们要有平常心，很快就接受了落榜事实，和其它人高兴地到高升客栈门口准备迎接报信的衙差。
衙差接二连三的来报喜信，高升客栈的掌柜可是高兴坏了，没想到租下两个小院的客人这么给力，一次就考中六个童生，投宿高升客栈的学子也羡慕地看着他们。
叶梅和苏叶两人呆在小院里，听着外面传来一次又一次的鞭炮声，相视而笑，苏世涛他们在客栈前院等六人报喜完了，才回小院。
进了小院，叶德武高兴对叶梅说：“姑姑，客栈掌柜今中午要送我们两桌席面，中午我们到客栈前堂吃饭。”
叶梅迟疑：“我也去前堂吃好吗？”
苏景林微笑道：“没事，在二楼包间”
叶梅松口气：“那就好”
苏叶笑着看苏景林谢卫辰顾清和：“恭喜大哥，恭喜顾大哥，恭喜卫辰考中童生。”
顾清和笑着说：“同喜，谢谢岳母和叶子这么多天的照顾。”
谢卫辰也笑着说：“同喜，多谢婶子和大嫂的照顾。”
接着，住另一个小院的考生也过来跟叶梅和苏叶真诚道谢，苏叶微笑以对，叶梅笑容一直没落下。
第158章 追踪
在客栈前院二楼一个大包间里用过午饭，散场之前苏世涛和大家说话：“我们在山南府这边根基浅，没什么人脉，本来是想通过关系让大家去府学旁听几天，但没成，只能去明枫书院旁听五天，后天开始，想去就去，不想去也不勉强大家”
“想去，谢谢涛伯（涛哥）”，九人齐声说道，这么好的机会不去才是傻子，这得来不易的机会还不知苏世涛搭了多少人情得来的，九人心里感激，也会珍惜这样的机会。
回到小院，苏景林正要回房间，叶梅叫住苏景林：“林儿，后天才去书院旁听，不如我们明天去道观还愿吧？”
苏景林爽快道：“好啊，我要准备什么吗？”
叶梅摆手：“你什么都不用准备”
苏景林转身：“我去那边问问有没有其它人要去。”
苏景林去了另一个小院，一会就回来了，对叶梅说：“娘，明天人全部去，架三辆马车走”
叶梅：“我知道了。”
叶梅回了房间，和苏叶说了，苏叶：“明天道观会不会很多人？”
叶梅：“会吗？又不是初一和十五，能有多少人？”
苏叶：“说不定有很多人有和我们一样的心思，而且院试考完了，出游的人估计不少。”
叶梅：“你这么说很有道理，人要是太多，那斋菜馆说不定都进不去，明天中午饭我们得带去，明天一大早得去买菜带走。”
苏叶：“哪有这么麻烦，不是带了很多挂面来吗，晚上做点咸肉酱，明天带去，到时煮面条就可以了。”
叶梅犹豫：“这样不好吧？”
苏叶淡淡地说：“有什么不好，在外面简单点就行了。”
叶梅想了想：“那就这么决定了。”
第二天大清早，苏叶的顾虑是对的，沿路去道观的马车很多，到了道观山门前，人更多，马车更多，山门前马车都排成长龙，停马车的位置都没有了，幸好道观山门前的道路很宽敞，能有五辆马车并排，马车得转头停到来时路边，每辆马车得留一人看守，苏叶下了车走到前面，对赶车的苏景柏说：“柏哥，之前我来过，我留下，你上去上个香。”
苏景柏也不客气，笑道：“好，我先把马车转头。”
苏叶谢卫华叶德武留下各看顾一辆马车，三辆马车顺着出山的路停排，三人等了很久，来时的路马车排得越来越长，苏世涛领着一群人从道观上挤下来，苏世涛站马车旁，擦着汗，心有余悸：“人太多，可怕。”
他看看还在排成长龙的来路，说：“回去，别逗留了。”
大家陆续上车，苏叶回到自家马车，坐车架上，苏景林也不跟她争了，刚才上香那一路把他挤得累到不行，坐马车里休息休息，三辆马车起程回去，到了前一次他们下车喝茶的地方，苏世涛在马车里看那地方，人很多，几乎没一块可以容下他们这些人的地方，便对赶车的苏景柏道：“直接回去吧，回城再吃饭，人太多，容易出事。”
苏景柏应一声，马车继续前行，后面的叶德武和谢卫华见第一辆车只停了一下又启动，便知道直接回城，也没意见，马车出了山路，道路变平坦和宽敞，这时，一辆马车速度很快，从他们后面绕过他们，那辆马车越过苏叶旁边时，苏叶隐约听到了那辆马车的车厢里传来脚撞上马车的撞击声和微弱的求救声，苏叶看向谢卫华，很显然，谢卫华也听到了。
那辆马车向前行了一会，下了一条小路，见状，苏叶接过赶车的活，谢卫华跳上前面叶德武马车上，再跳到苏世涛那马车车架上，转头对苏世涛说了刚才听到的，马车停了下来，苏世涛想了想，问他：“什么样的声音？”
谢卫华：“孩童的”
苏世涛立即说：“你马上跟上去，别让人发现了，我去报官。”
谢卫华：“好”，来不及和苏叶说话，他就从路边的田埂上过去。
谢卫华跳到前面时，苏叶就把车停了，里面的苏景林叶梅谢卫辰见车停了都很奇怪，苏叶和他们说了刚才从那辆马车车厢传来的声音。
苏景林反应过来：“拐卖儿童的人贩子？不过小孩应该用迷药迷晕了，怎么还能出声。”
叶梅听明白了，很是愤怒：“杀千刀的人贩子。”
谢卫辰接话：“有些人体质异常，迷药效果不会很长。”
苏世涛看谢卫华远去的背影，马上下了车，到苏叶这马车边上，对车里的叶梅说：“弟妹，你到前面的马车去，叶子和景林卫辰赶着马车转回去从那条路去接应卫华。“
叶梅立即站起来：“好的，马上下来，你们三个小心别受伤。”
三人应道：“好。”
这时间从道观回来的马车不算多，所以他们马车转身倒不是很麻烦，一会，苏叶赶着马车从刚才那条小路追过去，谢卫华已不见了踪影，马车从这一条小路沿着山下转了两个弯，穿过一个小树林，隔
着麦地远远看到了山脚下的一个小村庄，苏叶把马车停下，远看过去能看清这村庄只有二十多户人家，隔二十多户人家不远有个单独的大宅院。
苏景林看了地形和村庄状况，说：“这附近的田地很可能是一个人的，那二十多户人家可能都是佃农，那宅院估计是田地主人的别院。”
谢卫辰：“可能性很大。”
苏叶：“那么，我们追的人就在宅院里。”
苏景林谢卫辰：“八成”
苏景林：“叶子，把马车赶进村，一会叫我大公子，叫卫辰二公子。”
苏叶领会，看自已身上穿的衣服，和苏景林身上的差不多：“我身上是不是穿太好了些？”
苏景林：“没事。”
苏叶：“是，大公子。”
苏叶架着马车到了村口，临近午时，村口没什么人，只有五个六、七岁的孩童在玩耍，苏叶朝一个小孩招手，五个小童都围过来，个头最大的：“啥事？”
苏叶给一人两个铜板，声音低沉：“带我们去村长家”