香附见此散了，便催促着周梨，“咱也走吧。”
    不想周梨这刚转身，却是听得有人唤她的名字，“是周家阿梨么？”
    周梨一愣，四处打量了一回，却见是那满脸疤痕的妇人朝自己走来。
    对方包着一方蓝色头巾，手上挎着篮子，里头的荞壳上面，小心翼翼地放着几枚鸡蛋，看着光景该是要上街卖鸡蛋去。
    “你是？”周梨还真一时半会儿?想不到她是谁。
    对方见周梨没认出自己，下意识地伸手摸了摸自己脸上的疤痕，“不怪你不认识我自己，我有时候瞧见水盆里的自己，都有些不敢认呢！”
    她虽是如此说，但那口气却也轻松，半点没有对自己这份表情有抱怨的样子。一面又道：“我是小八他婶婶，他总爱同你家那小夫君玩在一起。”
    周梨听得她的话，再?瞧她那眼睛，果然?觉得有几分熟悉了。
    柳地甲的大儿?子儿?媳都走得早，所以柳小八他自己养在跟前，小儿?子一家则住在别处，听说开了个小铺子，日子倒也过得去。
    也就是农忙和逢年过节，一家三?口回来罢了。
    所以也正?是这样，周梨单是听声音，没将她认出来。
    此刻听她自报家门，周梨也忙喊了一声：“小婶子。”
    “好?孩子，长得这样高了，家里人可?都好?？”她笑得温和，想伸手摸一摸周梨的头，但好?像想着姑娘大了，又是在街上，便把抽回来。
    “都好?着呢。”周梨答了，
    她只道好?，又一面指着斜对面那条小巷子，“我如今在这边方家帮佣，也歇在这里，你有什么事情，只管来后门叫我。”
    说罢，因忙着将这几枚鸡蛋卖了去，便匆匆和周梨告辞了。
    而周梨又因早前好?心好?意帮花慧，最后反而落了个坏人的缘故，没忙着告诉她自家如今在何处，柳小八也在自己那里。
    心想反正?也晓得她的落脚之?处，一会儿?去打听打听，再?做决定。
    因此见人走了，便同香附说，“咱去问一问。”
    果然?很快便访到了消息，大家只叫她黄娘子，男人儿?子天灾的时候都没了，她自己为了保全名节，那刀划破了脸颊，跑到这州府里来，才逃脱一劫。
    但因自己相貌这番样子，也没什么好?手艺，只能到人家帮佣，因毁了容，面目狰狞得很，好?人家怕她吓着人，就只能到这方家
    。
    说起这方家，又有说不完的话，家里的两口子都是吝啬鬼投胎转世，养了几只鸡鸭，下了蛋从来舍不得吃，刚出窝就要给换了银子揣在荷包里才踏实。
    雇这黄娘子，价格也便宜得紧，每个月还要从她的工钱里扣饭钱。
    香附一听这话，心说如此一对比，自己好?似在那人间天堂一般，又见着黄娘子没了男人和孩子，一个毁了容的寡妇，再?嫁是难的。
    正?巧那柳小八整日里惦记亲人，便道：“既然?她这里过得也不如意，倒不如与小八说，看一看他是个什么打算？”
    柳小八的户头虽然?在周梨家，但这终究不是什么长久之?计，以后要他成婚生子，总不能还将户头挂在别家门下吧？又不是家生子。
    所以听到香附的话，周梨也若有所思点了点头，“回家同他说一说。”至于如何做决定，那就看柳小八自己。
    只是因这事儿?，两人耽搁了些日子，眼看着快到晌午了，也不好?去麻烦正?方脸，便在街头找了个馄饨摊子，一边吃一边打发?时间。
    等差不多了才去牙行里。
    果然?没多会儿?，正?方脸就从家中?吃饭回来了，见了周梨忙问她来此何意。
    这头自然?是一一道明，只要他帮忙说客栈价格的事情，正?方脸瞧了一回店里，“眼下也没什么人，我这会儿?就去，你等我消息。”
    然?后一起从店里出来，走了一段路便各自分别。
    等回了家中?，周梨自是将今日遇到黄娘子的事情同柳小八说了。
    柳小八听说堂弟和叔叔都没了，到底是难过一回，但好?在他这会儿?心智已成熟了不少，所以将眼泪忍住了。
    又朝周梨问，“你说她如今在那方家，过得到底好?不好?？”
    听说那夫妻吝啬，黄娘子的工钱，一个月扣了饭钱也所剩无几，想来并不大好?，所以问柳小八，“那你要怎样打算？”
    柳小八摇着头，只说眼下也不晓得，然?后同周梨明日请假一天，打算去看一看。
    第?二天回来便问起周梨，“我如今若是想要在这城中?买一处小房子，够两人住就好?，得多少银钱才够？”
    周梨一听这话，便晓得柳小八的打算了。还是要将柳家门户立起来，然?后接了他小婶养老。
    便道：“看地段，你若在南市，你如今攒的那些银钱现?在不够了。”若去年那会儿?，是轻轻松松的。
    柳小八听了，“那就在离南市附近的地方呢？”
    “我回头问问，不过你若是不够，我这里可?提前给你支出些工钱来。”周梨也不愿意他住太远，不然?以后这家里铺子两头跑，要把他累得够呛了。
    柳小八自是道谢了，又说起小时候他娘走得早，小婶嫁过来还是新媳妇，就接了自己抱去养。
    也亏得是她，把自己带到了一岁多。柳小八虽是没了那会儿?的记忆，但时常听祖父念叨，因此也是将这一份养恩记在心里的。
    当?下见着黄娘子无亲无故的，在旁人家受蹉跎，不如自己接了她出来，买一处小房屋住下，自己在周梨家这边的工钱，也足够两人使了。
    周梨听他这般说，倒觉得他是个知恩图报的：“也罢了，你没了娘他没了儿?，往后你们便做母子，有她替你持家，迟早也将你柳家的门户支起来。”
    “是呢，我正?是这样打算的。你们是对我好?的没话说，可?我也不能在你们家里住一辈子。不过这往后，我还是得靠着你们才能过日子，这份恩情怕是今生今世是还不了。”
    周梨听他这话，只觉得好?生肉麻，便给打断道：“少说这些，人都是相互的，你在柜台上尽心尽力，又不多拿一分钱，我们心里都有数，这房屋的事情，你只管将心放在肚子里，往后这铺子里，也仍旧指望着你。”
    得了她这话，柳小八心中?越发?安心了，因此也更是上心铺子里的生意，不管来客什么身份，也都客客气气的。
    他如今又有些胖，众人只瞧他面善，说话又客气，都爱同他打趣。那些个年纪大的妇人，更总是问他娶了小媳妇没有？要同他介绍一个。
    每逢这会儿?，柳小八只笑得腼腆不已，说年纪还小。
    然?今年，他已是十五，其?实在那乡下成婚早的，怕是已经要做爹了。
    而周梨也十四了，终于开始长个头。
    只不过白亦初比她长得更高，声音也开始变化。去年院试他终究是没参加，倒是那挈炆试了试水，吊着车尾巴得了个秀才身份。
    但也把云长先生高兴了一回，觉得这几年不枉费自己苦口婆心教授，所以即便那次知道他们偷偷出去，也没计较。
    还在挈炆中?了秀才后，允他们到周家做客。
    周梨正?想着，正?方脸来了消息。
    家里总有男客上门，但又不好?带去后院里，毕竟都是些妇孺。
    所以将这卤肉摊子搬出来了些，腾出了些地方搭了一扇屏风，里头摆了一张方桌，配上几把椅子，平时烧上一两壶茶水，有客人来等久了，这里坐着喝茶，或是周梨待客都好?使。
    上一次公?孙曜来，便也是这里和周梨写?的字句。
    周梨忙将他请到了屏风后面，倒了一杯茶，“说得怎样了？”
    正?方脸也不知这事到底办好?了没有，不好?明确给答案，只是同周梨细说：“高掌柜的意思，他卖这客栈是纯属被逼无奈，去年虽是赶着好?政策便宜买到手里的，但这将近一年来，在上头也亏了不少钱，如今虽可?以便宜你两成，但他想留在里面继续做这柜上的管事，你看如何？”
    两成银子不少了，高掌柜想留下来做这掌柜也不是使不得，一来他熟门熟事，二来周梨一个姑娘家也不可?能到柜台上去，即便他不做，往日还要另外雇佣人的。
    便道：“这事儿?我愿意，但是我也要同他约法三?章。”大事上，还是要听自己的，他就是个柜上管事，替自己出面办事。
    就是不晓得一直以来自己当?家做主的高掌柜可?是能接受得了。
    所以周梨觉得这才要提前说清楚。
    正?方脸得了这话，提议着，“要不过几日你家小郎君沐休了，我来做东，大家在外吃顿饭，再?做商量，你觉得然?后？”
    周梨着急把客栈拿到手里来，毕竟字据都和公?孙曜签了。所以早日谈妥自然?是好?，“也好?，后日就是阿初沐休的日子，你定好?地方，我们到时候过去便是。”
    一面又问起他这一带可?有小房屋。
    正?方脸一听，以为周梨还要做那倒卖房屋的事情，只建议道：“有是有，但是这些个小院子都不大好?，价格也高，你拿手里是不好?出的。”
    周梨方解释，是替前面的柳小八问，只叫他多挂心些，又道：“他往后身上也有负担，要给他婶子养老，价格若是能压，就劳烦你多压些。”
    正?方脸连连点头，只说回去便留意。
    柳小八一直都守在卤菜摊子前面，并没有听到里头他们在屏风后面说什么，不过见着正?方脸走后，还是来问周梨，“同他说了么？”
    “说了，只回去就给你留心，不过你也不要太着急，这屋子是要长住的，现?在价格也不便宜，咱仔细挑拣，不可?像是我当?初这般急匆匆的。”
    转眼到了后日，这日却是落了春雨，街上湿答答的，周梨和莫元夕一起到卤菜摊前帮忙，柳小八赶了驴车去北市接白亦初。
    那驴车进不去那些狭小的花街柳巷，白亦初便自己走出来，只叫柳小八在北市那宽广的大街上等便是。
    只不过这一次，把他那三?个同窗一起给接回来了。
    白亦初与周梨解释着，“先生有事情，要出门半个月，刘叔刘婶老家有事，又刚好?撞在一处，刘婶得回去处理，只留了刘叔一个人在书院里，怕是忙不过来，他也不放心这几个皮猴子在书院里，我想着便给带回家里来，也好?叫先生在外放心些。”
    周梨听罢，笑了起来：“那感情好?，咱白得了些帮手，省得在花钱雇人了。”那客栈过了手，不少地方都要重新布置修整，周梨还想着拿钱找几个短工。
    如今有现?成人，何必去花
    那冤枉钱去？
    一面叫白亦初换上那新的春衫，两人撑着伞一起出了门去。
    至于顾少凌三?人，只交托给后院的月桂和莫元夕。
    上次三?人来做客，也没闲着，赶上了推豆腐也跟着帮忙，所以年前冻了豆腐，周梨还让柳小八给书院送去了不少。
    又说他二人出来，直径往正?方脸定好?的酒楼去。到那头正?方脸已经在等着了，见着如今又长高了许多的白亦初，只感慨他那书院里怕是吃得极好?，只不过这一年不到的时间，就已高过自己去。
    说话间，高掌柜也来了。
    他原本也是这芦洲治下一处县城里的殷实人家，开的也是一家客栈，算是有几分机灵的，瞧着天灾要来就早早藏好?自家细软，携着亲眷逃难。
    灾后回来，得知芦洲的房屋地契都便宜，便当?机立断买下了这一处客栈，继续老营生。
    本来以为此后靠着接待这些差人们，与之?熟络起来，搭上那么一两条线，以后在这州府也算是真正?站住了脚跟，自然?是好?日子数不尽的。
    可?哪里晓得这其?中?少不得些奸诈的，他背后没有一座山可?以靠，有几个拿他做人的？亏了银子不少，还要给这帮人点头哈腰做孙子。
    好?好?的一个不惑之?年的人，竟然?是一年不到的时间，给气成了一个白头翁。
    见了周梨和白亦初，虽晓得该要和她夸赞客栈的好?，才能多要些钱，但一肚子的苦水，实在是找不着人倒。
    如今在正?方脸的陪同下，喝了两口酒，终究是忍不住，一把眼泪一把鼻涕给哭诉着。
    也是难为他一个中?年人，在两个小少年跟前哭得这样凄惨不已。
    正?方脸也在一旁感慨，“便是这样了，没有个权贵亲戚，什么生意都不好?做起来。”
    这一点周梨是相信的。她那卤肉铺子生意热起来，后来还雇了月桂和香附，可?不就是因为公?孙曜去赏脸，才将名声给打出去的嘛。
    如今见高掌柜哭得难过，便同他宽慰道：“没事了，往后也将腰杆挺直了，左右你这背后是咱们知府大人，不管是下面的差人，还是外地来的，都不敢胡来。”
    这事儿?周梨还没同正?方脸通气，连白亦初也没顾得上说，所以这话一说出口，便是有些醉态的高掌柜也都齐齐看朝她，“你说甚？”