谢伍德叹了口气：“我没有贬低您的意思，但您初出茅庐，不知道商界险恶，所以还是先不要指望赚大钱，先从利润低但较为稳妥的行业开始好了。”
    “比如？”
    “比如……采矿业。”谢伍德说，“从古至今，采矿都是稳妥的买卖。我建议先南下，去考察南方的矿山。即使发现那里不适合投资，我们也可以去南方海滨的几座城市。那里肯定有不少生意机会。”
    “有道理！”克里斯振作了一些，“现在只能走一步算一步了。就按你说的办吧。”
    谢伍德很快就为克里斯置办好了南下的火车票。以克里斯的身份，当然不可能和三教九流混在一起。谢伍德为少爷安排的是头等车厢。他自己则为了省钱，只买了二等车厢的车票。
    刚一离开家门就要和谢伍德分开，克里斯颇为不安，唯恐路上有什么不便。但在看到头等车厢豪华舒适犹如高档酒店的配置，以及亲切和蔼使人宾至如归的列车员后，他的不安就消弭无踪了。
    “没想到这列火车这么奢华。”克里斯坐在头等车厢专属的餐车之中，惊叹地看着列车员为他端上的现烤牛排。
    餐车里出入的也都是衣冠楚楚的绅士淑女，有些人还操着陌生的外语，留声机中播放着大音乐家爱默兹的歌剧。要是没有火车轧过铁轨那刺耳的声音，这儿简直就像是上流社会衣香鬓影的社交晚宴会场。
    隔壁桌一位大腹便便的绅士朝克里斯的方向挪了挪，发出浑厚的笑声。“这趟列车是观光专列，当然比普通的列车更舒适、更豪华了。乘客毕竟都是为了去旅行度假嘛。我们公司的宗旨就是让客人宾至如归，哪怕火车旅途也要像一场美好的假期一样。”
    克里斯对绅士微微点头施礼：“你们公司？您是？”
    “在下约安·库珀，经营着这家不入流的铁路公司。”胖绅士笑得满面红光。
    “您太客气了，要是这种火车都算‘不入流’，那皇宫都只能叫‘破房子’了。”
    “这话真教人听了高兴！列车员，为这位年轻人开一瓶89年份的红酒，记在我账上！”
    胖绅士不顾克里斯的婉拒，硬是为他斟满了酒。克里斯见他这么热情，也不好再拒绝了。三杯酒下肚，两个人打开了便话匣子。库珀热情地向克里斯介绍铁路沿线的风景名胜，推荐他一定要去游赏。克里斯则向这位萍水相逢的亲切大叔大倒苦水，抱怨自家那不近人情的老爸。
    “这么说，只要您做出一番事业，令尊就不会再为难您了？”库珀打着酒嗝问道。
    “是啊，所以我正打算去南方考察矿山。”
    “矿山是很好，但是投资也很大，现在的矿工又一天到晚闹罢工，要涨薪资待遇，要买保险。万一出了矿难，那可就损失惨重了。”库珀摇摇头。
    克里斯差点儿被一口红酒噎死。“那矿产业也不能做了？”他脸色苍白。
    库珀看了看他，丰厚的嘴唇弯成一个神秘的弧度。“你要是真想经营公司，我倒有个很好的建议。”
    他勾了勾手指，示意克里斯靠近。金发青年急忙朝他身边挪过去。
    “我活到这把年纪，钱也赚够了，世面也见够了，唯一的遗憾就是多年来忙着打拼，亏欠家人许多。现在年纪大了，总想着补偿他们。我想买一座田庄，把家人都接过去，享受天伦之乐。可我最放心不下的就是这家铁路公司……”
    ***
    “快点儿啊司机师傅！要来不及啦！”
    “大小姐您坐稳喽，瞧我的！”
    一辆蒸汽机车在闹市区的街道上左右腾挪，绕开街上的马车、机车，从常人根本无法穿过的狭窄缝隙中一溜烟地钻过去，惹来路人纷纷尖叫。
    伊薇特坐在后座上，一手按住头顶的遮阳帽，防止它被大风吹跑，另一手扶着车座，焦急不安地探出身体，观望还有几条街才到达目的地。
    现在正是暑假，在结束了仲夏夜庆典的狂欢后，伊薇特告别同学，返回了首都罗伊尔市。离开充满了各种奇迹与魔法的诺雷利亚固然让她不舍，但首都现在也有许多有趣的东西。
    其中最有趣的，当属今夏刚发售的焚烽与烈雷的写真集《雷与火的史诗》。
    首都人民对那两条龙的热爱已经到了近乎狂热的程度。大街小巷随处可见龙的海报、招贴，不少商店将自己的招牌都换成了飞龙展翅的形状，几大时尚品牌在时装周推出了全新的“龙族概念礼服”，甚至连餐厅都叫卖起了“龙头蛋糕”之类的新食品。
    “龙”这个字已经成了首都商界的财富密码了！
    人们最期待的莫过于两条龙的写真集。和那些蹭热度、割韭菜的商品不同，写真集可是实打实的巨龙周边，内容饱满充足、童叟无欺！
    今天，首都最大的书店“维罗妮卡提灯”特别举行了签售会，两位巨龙阁下将化身人形，亲临会场！
    如果拥有龙亲笔签名的写真集，那该是一件多么令人喜悦和光荣的事啊！那本写真集一定能成为传家宝世世代代流传的！
    可惜克里斯无法和伊薇特一道共襄盛举。伊薇特决定给他捎上一本写真集作为伴手礼。也不知道克里斯现在在干什么，大概还在偷偷玩游戏吧？
    在司机的狂野驾驶技术加持下，伊薇特总算赶到了维罗妮卡提灯书店。她料到排队的人一定很多，因此提前三个小时到场，还自备了遮阳帽、扇子、小折凳和水壶。
    一下车，她就被面前人山人海的景象惊呆了。
    她在诺雷利亚见多了魔力游戏旗舰店的火爆景象，还以为自己早就不会因为大排长龙而大惊小怪了，然而看到书店门口的情形，她还是忍不住倒吸了一口冷气。
    “是不是全城……不，全国的人都来了啊……”伊薇特惊恐地自言自语，“他们到底是几点来排队的啊？凌晨吗？为什么有人带了睡袋？为什么还有帐篷？怎么还有人带了单兵自热方便食品？！”
    看看自己手上的小折凳和水壶，伊薇特深觉自己的准备太不充分了。她好恐惧，爷爷说的对，一切恐惧都来源于火力不足！
    书店门前的街道已被挤得水泄不通，连插进一根针都难。全城超过一半的警力都集中在了这里维持秩序。幸亏伊薇特提前来了。她的蒸汽机车停妥后不久，警察就封闭了街道两端，禁止车辆出入了。
    盛夏的阳光照得人头晕目眩，排队的人们一边抱怨烈日，一边甘之如饴地等候着。
    街道两侧的商店老板倒是喜笑颜开。这么多排队的人，就意味着有这么多的潜在客源啊！
    于是他们纷纷推着小推车出了门，用最大的嗓门吆喝起来。
    “卖水啦！‘龙牌’冰镇纯净水！”
    “遮阳伞，有龙形花纹的遮阳伞！”
    “结实又舒适的小板凳，龙坐了都塌不了！”
    “代理排队！一小时只要一银币！”
    司机是在霍恩伯里家工作几十年的老人了。他摘下帽子擦了擦汗，说：“大小姐，要不我替你排队吧？这大太阳的，你一个小姑娘怎么受得了？”
    伊薇特扁了扁嘴：“是我自己要来的，哭着也要排完。你找家店坐下吧，费用记在我账上。我拿到签名后就来找你。”
    司机张了张嘴，欲言又止，最后只能无奈地笑了笑：“您的倔脾气跟元帅真是一模一样啊。”
    伊薇特撑起阳伞，摇着小折扇，加入了排队的长龙之中。
    在烈日下排了三个小时的队，即使是将门虎女伊薇特也受不住了。要不是老司机时不时来给她送送冰水，她可能早就倒下了。
    终于到了签售会开始的时候。一片阴影忽然落在了大地上。人们惊讶地仰头张望，却见一对遮云蔽日的红色翅膀从头顶掠过。
    “是焚烽阁下！哦哦哦，焚烽阁下来了！”
    整条街都沸腾了起来，即使在罗伊尔市的另一头都能听见那喧天的欢呼声。
    焚烽故意在城市上空盘旋了一圈，这才再度回到书店上空。它收拢双翼，突然朝下方俯冲。巨大的身体犹如一枚炮弹砸向建筑物。
    人群惊慌失措地尖叫起来，但没有人离开队伍。大家宁可被龙砸死也不要放弃拿到签名的机会！
    就在红龙即将撞上书店的瞬间，它的身影消失了。
    ——不，不是消失，而是在电光石火间化身成了一个红发少年！他以不可思议的轻盈降落在书店的天台上，然后飘然离开了众人的视野。
    “啊啊啊！我亲眼看到焚烽阁下的人形了！真是太可爱了！我死而无憾！”
    “等我老了一定要把这一幕讲给我孙子听！”
    紧接着，一抹蓝色的影子出现在天际。人群又一次沸腾了。
    蓝龙烈雷并没有像它的同胞那样夸耀式地盘旋，而是直奔维罗妮卡提灯书店。只是在经过街道上空时，它忽然仰起头，朝天空喷吐出一道刺目的电光。
    隆隆的雷声传遍了整座城市，家家户户的玻璃都震颤起来。
    天空中立刻凝聚了一团乌云，遮挡住了烈日。方才还晴朗的天空霎时间阴沉了下来。
    蓝龙在半空中便化身成人形，如同一片羽毛般落在了书店天台上。
    人群讶异地凝望着它，然后才意识到，蓝龙唤来闪电和乌云，是为了替排队的他们遮挡阳光。
    虽然气温仍然高得离谱，但没了炽烈的阳光，人们顿时好受了不少。
    “天呐，烈雷阁下也太温柔了！他明明可以晾着我们的！他真的，我哭死！”
    书店工作人员打开店门，一边试图引导狂热的粉丝（收效甚微），一边扯着嗓门喊：“焚烽、烈雷两位阁下不会书写人类文字，因此他们会以爪印代替签名！请各位读者注意！”
    读者们回以惊喜的欢呼：“那岂不是更妙？”
    伊薇特由于没有预定写真集，只能现场购书。路过购书台的时候，工作人员急匆匆地说：“现场购书的读者请注意！本次的写真集分为‘龙形版’和‘人形版’两种，大家不要买错了！”
    伊薇特当然是全都要了！不过，她想，如果她经济拮据的话，应该会选择人形版吧？毕竟人形版里的照片都是两个可爱的美少年。而龙形版则全部是狰狞凶猛的龙的照片，跟野生动物图集似的。不会有人单独去买龙形版吧……
    “我们要龙形版！”一群穿戴体面的绅士在队伍中叫道，“龙形好啊！嘿嘿嘿，嘻嘻嘻……”
    他们发出了奇怪的、令人毛骨悚然的笑声。
    伊薇特打了个寒噤。她常常因为不够变态和深感跟这群人格格不入……
    ***
    书店内部，焚烽和烈雷在工作人员的引导下来到大厅，坐在专为他俩打造的龙形座椅上。
    “烈雷，你还给那群人类唤出阴云了？”焚烽讥诮地斜睨着同胞，“几百年过去，你变‘温柔’了嘛！或者说，你已经没有龙的威严和杀气了！”
    蓝龙不屑地白他一眼。“你懂什么。你没听见他们都在虔诚地呼唤我的名字吗？和只会作威作福的你不同，我可是深谙何为‘恩威并施’。只有这样才能让人类心甘情愿地臣服。”
    “哈，你就继续嘴硬吧！”焚烽抬起手，他使用了部分化形的法术，将自己的一条手臂变成龙爪形，方便在书上按爪印，“只要我们随便按几个爪印，人类就嗷嗷叫着送钱来了，我看不出还有什么拉拢他们的必要！”
    烈雷讥讽地一笑：“我跟没有大脑的你可不同。我可是智慧与武力的双重化身。用我的方法肯定能赢得更多的拥护。如果你不信，下次我们俩各出一本写真集，比一比谁的销量更高如何？”
    “难道我会怕你？！比就比！我要让你输得心服口服！”
    “谁输谁赢还未可知呢，我劝你还是别太早夸下海口，否则输了之后很难看的。”
    两条龙又开始了极为低级的争吵。
    旁边的书店和出版社工作人员对视一眼，不约而同面露喜色。
    两条龙各自的写真集！又是一个卖点！龙可以得到不菲的版税，但出版社和书店的利润更大。这波啊，这波是人类赢麻了！
    ***
    龙的写真集发售一周后，不出所料地登顶了首都各大报纸的图书畅销排行榜，在其他城市的排行榜上也是名次节节攀升。
    作为出版方的《首都每日通讯》母公司，和作为版权助理的地城娱乐都赚得盆满钵满。两条龙也拿到了巨额的版税。龙族爱好者们喜得珍宝。四方共赢，可喜可贺。
    唯一不大满意的，大概就只有在排行榜上被压过一头的图书的出版社和作家了。
    首都罗伊尔市，木槿花社区81号，书房。
    摩尔垂德爵士将那张印着排行榜的报纸按在书桌上，起身踱到窗前，眺望窗外百花盛放的花园。
    外面阳光灿烂，一派夏日田园美景。可这名中年绅士却神色凝重，宛如整个冬日的阴云都聚集在了他头顶。
    书房中还有一名年轻男子。他是摩尔垂德爵士聘请的助理，专门为爵士处理生活和工作上的琐事，安排爵士的日程表，以便让这位伟大的作家可以全身心地投入创作之中。
    说到摩尔垂德爵士，那真可谓是当代出版界的一个奇迹。从出道至今，他已出版了八本长篇小说，四本短篇小说集，而这些小说全部都属于同一个题材——推理。
    在创作期间，他大胆地发明了一项“营销策略”——他在连载的小说中布下各种线索和谜团，然后在报纸上发布悬赏令，声称他已经在小说中给出了凶手身份的充足线索，若有哪位读者能找出凶手，就能获得一百金币的赏金。
    这项空前之举引爆了大众对推理小说的兴趣，让摩尔垂德爵士一夜成名，也使推理这个冷门题材成为了炙手可热的文学门类。
    由于在文学创作上的惊人成就，摩尔垂德被女王陛下授予了“爵士”称号。这可是了不起的殊荣，在近一个半世纪中，他还是第一个因文学而被封爵的人。