时间来到三月廿六。
    距离煤山上吊已经过去八天。
    距离奇袭昌平城已经有七天。
    朱高远率明军进入草原也已经三天。
    在这里朱高远又玩了一手出其不意。
    按照正常人的思维，在不知名山谷重创拱兔部骑兵之后，接下来明军肯定会重新逃回燕山深处以躲避拱兔部追兵的报复。
    但是朱高远却来了个反其道而行之。
    他非但没有率军逃回燕山，反而更加深入草原。
    当然，在深入到草原之前，他也做了一些假象，试图误导追兵。
    然而，正如吴三桂对建奴的野心严重估计不足，朱高远对于拱兔部的聚兵速度以及追踪能力也是严重估计不足。
    金铉率十数骑夜不收从身后追上来。
    朱高远勒转马头迎向金铉，沉声道：“如何？”
    “吁！”金铉勒马驻足，拱手作揖道，“圣上，只剩三十里路了！”
    “拱兔部的追兵怎么来得这么快？”王家彦难以置信的道，“我们在无名山谷及沿途布置的那些疑阵难道没起作用？”
    金铉摇摇头道：“应该没有起作用。”
    “这可麻烦了。”王家彦皱眉说道，“最迟明早肯定被追上。”
    朱高远环视着四周一望无际的草原，顿时感觉有些口干舌燥外加心慌，不过他更清楚此时绝对不能露出惊慌的样子。
    不仅不能惊慌，而且必须装出成竹在胸的样子。
    要不然好不容易积聚起来的这点士气就会丧尽。
    一群乌合之众，而且流落到了草原，如果连最后剩下的这点士气都丧尽，那么等着他们的结果就只有一个，那就是被拱兔的骑兵像猎杀兔子般逐一猎杀。
    朱高远可不想被拱兔部的骑兵像射兔子般射杀在察哈尔草原。
    “没什么麻烦。”当下朱高远淡淡的说道，“这早在朕意料之中。”
    “嗯？啊？什么？”吴麟征、孟兆祥等官员纷纷投过来错愕的目光。
    金铉和王家彦却把目光投向别处，同时尽量控制住自己脸上的肌肉，不然他们担心自己会忍不住冷笑。
    这两个是知兵的，
    自然看得出朱高远只是故作镇定。
    可这时候稳定军心比什么都重要，所以不能拆穿。
    “不过就是两千蒙古骑兵，没什么大不了。”朱高远伸手一指前方，又道，“看见前面的那个河湾没有？全军进入河湾，驻营！”
    既然已经跑不掉，那就索性不跑了。
    趁着还有点时间，抓紧抢修工事吧。
    在草原上放风筝，肯定放不过蒙古骑兵。
    也就是扎营死守，还能跟蒙古骑兵较量一下。
    至于再接下来怎么办，那就只能是见机行事。
    ……
    燕山北麓，拱兔部落的一个聚居点遭到袭击，十几顶蒙古包正熊熊燃烧，几十个牧民也被赶到了一起，这些牧民全部都是女人以及孩子。
    胡心水策马上前，俯视着眼前的拱兔部妇孺。
    “你们的男人呢？”胡心水厉声道，“都死光了？”
    女人们将孩子护在自己身后，用惊恐的眼神打量着胡心水。
    胡心水没有废话，只是打了个手势，当即便有两个夷丁冲进妇孺群中将一个冲龄幼童拖出来，拖到了马车边。
    一个夷丁拔出弯刀对着车轮比了比。
    发现孩子的脑袋够不到车轮的顶部。
    按蒙古人的规矩，每征服一个部落，可以杀掉身高超过车轮的成年男丁，还没车轮高的幼童及女人则不能杀，得留下收为奴隶。
    但是胡心水根本不想遵守这些规矩。
    胡心水微一颔首，那夷丁便轻轻一抹。
    还没车轮高的那个幼童当即被割断喉咙。
    “孩子，我的孩子！”失去孩子的母亲发出撕心裂肺的哀嚎。
    胡心水眸子里却掠过一抹残忍的快意，狞笑着问道：“我再问你们一遍，你们部落的男人呢？被野兽叼走了吗？”
    依然没有人回应胡心水。
    胡心水再一颔首，便又有两个夷丁冲进人群拖出来一个幼童。
    “我的孩子！不，不要！”幼童母亲也是撕心裂肺的哀嚎起来，一边拼命的想要冲上前来夺回自己孩子，却被另外两个夷丁踹倒在地。
    看到自己的孩子被拖摁在了马车轮上，孩子母亲终于精神崩溃。
    “我说！我说！”孩子母亲大声哀嚎道，“男人们都被头人召去白马川了！”
    “早说不就没这种事了？”胡心水闷哼一声又勒马转身大喝道，“走，去白马川。”
    眨眼间，一千余骑夷丁便轰轰隆隆的冲出了聚居点，胡国柱按捺不住心中的疑惑，打马追上胡心水。
    “孩子，你是不是有很多疑问？”胡心水满脸慈祥。
    “阿爸，你怎么知道能从这个小部落问出崇祯下落？”胡国柱茫然问道，“万一他们的男人是为了别的事情去的白马川呢？”
    “没有万一。”胡心水笃定的说道。
    “这个时候，拱兔部大规模聚兵只能是为了对付明军。”
    “还是不对。”胡国柱挠挠头又道，“崇祯不会那么蠢，他逃进燕山只是为了避难，所以应该找个不起眼的角落躲起来才对，又怎么会招惹拱兔部？”
    “小子，这你就不懂了。”胡心水大笑道，“世上事不如意者十有八九，崇祯小儿就是想躲也躲不过，因为三大营的京营兵可不会消停！”
    胡国柱似懂非懂的轻哦了一声。
    ……
    另一边，李岩也已经率领两千轻骑追到了燕山北麓。
    李岩这一路骑兵虽然要比李友、谷可成的那两路骑兵晚进燕山，但是进展却最快，这会已经发现了明军的踪迹。
    “没错，就是他们。”李岩说道，“他们曾在这落脚。”
    “兄长，快来看哪！”在不远处，李牟忽然大叫起来，“这边有战斗痕迹！”
    李岩和李年便策马来到李牟身边，再低头俯瞰地面时，果然看到了许多战斗痕迹，除了杂乱的蹄印，折断的箭矢以及铅子外，甚至还有残留血迹。
    “兄长，这里曾经爆发一场激战。”李牟道，“死了不少人。”
    李年道：“从痕迹看，应该是蒙古骑兵冲击明军设在谷中的防线。”
    李牟道：“明军应该还设置了护墙，而且最终应该是蒙古骑兵战败了。”
    李家三兄弟虽然年轻，但从崇祯十二年从军，到现在已经有五年军龄，算得上是真正意义上的老兵，所以能看出很多细节。
    李岩道：“这都不重要，重要的是崇祯去哪了？”
    李牟翻身下马，从地上捡起两坨马粪捻了两下，说道：“谷中遗留的马粪有两种，一种细腻且柔软，明显吃的精粮，这肯定就是明军战马。”
    “而且从马粪的溅落方向可以判断，明军是往西去了。”
    说到这，李牟又以手中马鞭指了指西侧莽莽苍苍的燕山山脉。
    李年哂然笑道：“崇祯老儿原本应该是想在这里躲藏一段时间，结果却出了纰漏，竟然被蒙古骑兵发现了，双方在这大战一场。”
    “虽然最后明军赢了，可也没法再在这里躲藏。”
    “所以崇祯老儿就只能带着明军重新钻进燕山，过那苦寒日子。”
    顿了顿，李年又笃定的说道：“兄长，崇祯老儿已经逃回到燕山，咱们赶紧追吧。”
    “等等。”李岩却总觉得哪里不太对，皱眉说道，“你们俩难道不觉得奇怪吗？马粪这么明显的破绽，崇祯不知道也就罢了，他手下的那些文官武将竟然也没有一个发现？竟然不知道提醒崇祯，清理掉沿途遗留马粪？”
    “兄长，只是清理马粪没用吧？”李年道，“还有其他各种痕迹，骗不了人。”
    “二弟，你是不是想说马蹄印？”李岩说完便通过马缰控制着胯下战马倒行。
    因为前几天刚下过雨，谷中地面仍旧湿软，只见李岩人马所过处，很快就留下了一行清晰的马蹄印，但却是往前的马蹄印。
    李岩道：“你们说，我这是往前走还是往后？”
    “啊这？”李年和李牟见状顿时便愣在那里。
    李岩一指地面遗留的马粪还有马蹄印，说道：“眼见也未必是实，可能是敌人故意留下给我们看的，我们要是往前追那就是上了明军的当！”
    “这个崇祯老儿。”李牟便骂道，“也太狡猾了。”
    “是啊。”李年也道，“若非兄长，我们就上当了。”
    “未必就是崇祯的主意。”李岩道，“不过这都不重要。”
    顿了顿，李岩又说道：“重要的是，得尽快把崇祯抓回去。”
    李年道：“兄长，如果明军没有进燕山，那就得重新寻找痕迹了。”
    “不必再找了。”李岩一脸自信的说道，“我想我已经知道明军去哪了。”
    说完一指北方的草原，说道：“如果我没有判断错误的话，崇祯应该是带着明军深入察哈尔草原了！”