没过几天，南京城又迎来了第三件大事。
    万众瞩目的国子监考试，终于要开考了。
    这三个月来，从全国各地陆陆续续赶来南京的赶考生员足足有五万多人，把偌大的魏国公府、怀远侯府、灵壁侯府以及安远侯府都住得满满当当，真是儒冠满京华，三年一次的南京乡试也没有这等盛景。
    先是27万募兵到了南京。
    接着是5万多士子参加国子监试。
    这一文一武，成了南京城的谈资。
    这天一大早，汪韬就来到钞库街的牛记云吞铺前坐下。
    “汪员外来了？”牛记的伙计立刻迎下来，笑着问道，“还是老规矩，两副烧饼，再加两碗云吞？”
    “对，老规矩。”汪韬笑着点点头。
    “得嘞，一号桌汪员外，两副烧饼加两碗云吞。”
    不一会，焦黄酥脆的两副烧饼还有热腾腾的两碗云吞端上来，这时候，汪韬的老朋友孙廷兰也到了。
    “孙翁。”汪韬赶紧起身招呼。
    “汪公。”孙廷兰也是长揖见礼。
    见过礼，两人一边吃早餐一边闲聊。
    这几个月甚至这半年多，两人都是这生活节奏。
    尤其孙廷兰，已经彻底将家里的布帛铺盘出去，不再从事实体的营生，专门开始研究市易所的债券买卖。
    汪韬就是跟着孙廷兰混。
    靠着孙廷兰的独到眼光，汪韬已经抹平了损失。
    但是孙廷兰的身家也已经追了上来，现在两人的身家差不多，都是十万两左右，这其实已经算是富豪了。
    汪韬小声问道：“孙翁，今天是最后一个交易日了，过了今天，明天开始皇家市易所和户部市易所都要歇业盘账了，所以你说，在关门歇业前会不会来一波大涨？”
    “不只你一个人这么想，所有人都是这么想的。”孙廷兰笑道，“所以，今天的债券价格肯定会有一波大张。”
    汪韬当即说道：“这样的话，待会市易所开门之后我们得快些，抢在价格还没有上涨之前先买进，然后到关门之前卖出，就能够稳赚一波。”
    孙廷兰却笑道：“汪公，我劝你还是不要买进了，赶紧趁这机会出货，将手头的债券全部都出清，然后轻轻松松过大年。”
    “这又是为何？”汪韬一脸懵。
    “直觉。”孙廷兰笑着道，“信不信由你。”
    “我信。”汪韬不假思索的说道，“待会两市一开我就全部抛出。”
    两人说话之间，一队身穿襕衫的士子通过来燕桥，前往上方桥南上方门北的大校场参加国子监的招生考试。
    隐约可以听到考生言语。
    大多是问某兄你准备得如何了？
    同伴则自信满满的说今科必中。
    问话的则又说，小弟这次恐怕是要惨了。
    看着结伴走过的士子，汪韬羡慕的说道：“真是羡慕这些士子，他们真是赶上了一个难得的好时候，搁我年轻时，哪有这样的机会？”
    “是啊。”孙廷兰对此也是深有感触，因为他其实也是秀才出身。
    当年他来南京参加乡试的时候，一万多秀才才只录取几十个举人，而且隔三年才有一次乡试的机会。
    可现在，国子监一次就要招生1500人，而且每年都要招1500人。
    虽说参加国子监考试的生员有五万多人，但是中式的机会仍旧远超他们那个时候。
    而更让他们两个羡慕的是，在国子监读完三年毕业就能进内务府，虽然不算是科举出身的朝廷命官，但是论权势和地位却完全不在进士出身的普通官员之下，举人就更加无法跟内务府出身的士子比。
    关于这，只要看那些勤王士子就知道了。
    勤王士子是真的能横着走，连内阁辅弼都得退避三舍。
    这可真的是应了一句老话，货比货得扔，人比人得死，不能比啊。
    看着这些士子的背影，孙廷兰幽幽说道：“也不知道这次考试的考题是什么？”
    “考题据说要到考试现场才会最终揭晓，而且还是圣上亲自出题。”旁边一桌的一个缙绅忽然插话进来说，“而且，据说就只考一场。”
    “就只考一场？”汪韬愕然道，“只考四书？”
    “是的，只考一场四书。”那缙绅道，“而且时间也只有一个上午！”
    “只半天时间？”孙廷兰神情一凛道，“虽说只考一场，可半天时间也太短了，对于那些脑子不太好使的考生而言，破题都够呛。”
    汪韬也默念道，但愿他们好运。
    ……
    考试时间其实并不是一个上午。
    准确说，只有两个时辰的时间。
    卯正开始考试，午正准时收卷，正好两个时辰。
    大约卯初时分，参加国子监试的考生就陆续来到大教场。
    大教场，固名思义就是当年洪武帝用来校阅京营的场所，后来朱逮迁都之后，大教场就跟金川门内的营房一并遭到了废弃。
    不过大教场并不跟营房在一起。
    京营营房在南京内城的最北端，狮子山的南麓。
    但是大教场在南京外城的最南，可谓南辕北辙。
    当考生们陆续到来时，只见大教场的四周早已经标枪般插满了京营兵，一个个穿着大红的鸳鸯战袄，着实的威风。
    大教场里边则摆满了矮几坐席。
    远远的看过去，就像是一张巨大的棋盘。
    离得近了之后，考生们才发现，矮几上已经摆好了文房四宝以及宣纸。
    “都过来排队！”还隔着几十步，一个披着棉甲的勤王士子便朗声说道，“按照之前下发的编号，过来排队！”
    这之前，参加考试的考生已经领了编号。
    因为考生太多，所以整个考场被划分成了三百六十一个区域。
    对，就是按照围棋的纵横各十九道划分，每个区域约一百五十个考生，各有两个勤王士子以及京营兵负责考场秩序。
    大约卯时一刻，五万多考生便全部到齐。
    虽然距离卯正时分还有三刻钟，但是早就已经到场的副主考朱慈烺便示意考生们可以提前进场，太子仁慈，觉得考生们站着有些累。
    五万多考生在勤王士子引领下有序进场，很快找到各自坐席。
    考生正襟危坐，连咳嗽都不敢，只有维持秩序的勤王士子在反复重申考场纪律：不准交头接耳，不准喧哗，不准结交监考。
    但是可以磨墨，提前铺好试卷。
    大校场上便立刻响起翻动试卷的簌簌声。
    然而让所有考生失望的是，试卷只是空白试卷，且只有一张。
    看到这，不少考生便在心里说一声苦也，怎么只有一张试卷，连草稿纸都没有？这要是写错了或者沾了墨，岂非就要落榜？
    在考生们忐忑不安的等待之中，时间来到卯正。
    崇祯珊珊来迟，这狗皇帝昨天晚上宿在乌衣巷，荒唐了一宿。
    拖着略微有些沉重的步伐，崇祯登上了校阅台，在台上站定。
    站在校阅台前缘往下俯瞰，但只见五万多张考桌整齐的摆开，五万多个考生正襟危坐向他投来敬畏中带着崇拜的目光。
    所谓大地如棋局，生员当棋子，说的就是这个。
    当下崇祯便从衣袖之中取出一本线装书，是一本论语精校本。
    离校阅台最近的考生见了顿时眼前一亮，看来考题出在论语！
    当下这些考生便绞尽脑汁，开始思量皇帝有可能会选哪一句？如果选了这句，又该如何破题？哪怕只是比其他考生多构思片刻也是极好的。
    然而，崇祯只是随意的翻了几页便又把论语合上。
    然后崇祯便朗声说道：“这次考试的考题，便是论语！”
    “啊？”站在校阅台下的高起潜、卢九德还有几十个大嗓门的士子便是一愣。
    考题便是论语？圣上，你违规了，考题只能选择论语、孟子、大学、中庸中的某一句或者某一段，但不能直接拿论语当考题。
    哪有拿论语当考题的？这也未免太简单了。
    拿论语当考题，就算让童生来考，也能闭着眼睛破题。
    “啊什么啊？”崇祯脸色垮下来，哼声道，“耳朵聋了，考题是论语！”
    “是！”高起潜、卢九德一个激冷，赶紧尖着嗓子高喊，“万岁爷说了，今科国子监试的考题便是论语，论语！”
    几十个大嗓门士子纷纷跟着大吼：“考题是论语，论语！”
    很快，号子声便传遍整个大教场，传进每个考生的耳朵。
    整个考场顿时一片哗然，就论语？这也未免太简单了吧？简直白送啊！着了，今科我是必中的了，我要进国子监了，哇哈哈！
    当下考生们便挥毫泼墨，开始誊写。
    没错，这样的一道考题，根本不用酝酿。
    虽然从未见过拿论语做题的范文，但这根本难不住他们，他们中间最年幼的都学了五年以上程文，还能写不出来这？
    ……
    与此同时，在内阁值房，四位阁老及两位堂官正在商议国事。
    在一个月前的廷推之中，前礼部尚书王铎最终落选，张慎言、孟兆祥、钱谦益三人得以入阁，分别成为次辅、三辅以及四辅。
    在上个月，除了内阁辅臣的廷推，还进行了六部堂官的廷推。
    最终范中杰在晋升吏部左侍郎短短不到半年之后，再次晋升吏部尚书，王铎则得以原复原职，仍担任礼部尚书一职。
    身为赴难九卿之一的吴麟征又得以上了个大台阶，继不久前晋升詹事府詹事之后，再次晋升户部尚书。
    这次参与内阁会议的是户部尚书吴麟征还有兵部尚书吕大器，所商议的事情就是如何处理从伪顺那边交易得来的一万匹战马。
    说起这一万匹战马，就又得说起上个月的那次党争。
    史可法已经被处死，但是解学龙也落了个失足落井，最终让三辅路振飞捡了一颗落地桃子，一下就从内阁三辅变成内阁首辅。
    路振飞当上首辅后便立刻促成了与伪顺之间的贸易。
    经过一番讨价还价，最终谈成的结果是大明朝拿出一百万石粮食，换取伪顺的一万匹好马、两万头牛以及十万只羊。
    这个价格，肯定是大明占了便宜。
    因为到了崇祯朝时，一匹好马就值将近一百两银子。
    所以说只是一万匹好马就已经抵得上一百万石粮食，另外的两万头牛以及十万只羊相当于白送给大明。
    伪顺的使节很生气，却无可奈何。
    因为这次交易是他们有求于大明。
    然后到了昨晚深夜，湖广总督何腾蛟送来了二百里加急，说伪顺已经把一万匹好马、两万头牛以及十万只羊如数交割给大明。
    议事厅内，路振飞很惬意的坐在正中间的太师椅上。
    次辅张慎言、三辅孟兆祥还有四辅钱谦益分坐左右，至于兵部尚书吕大器和户部尚书吴麟征则没有座位，只能站着。
    路振飞说道：“再过半个月就年休，看来伪顺的这批羊肉是赶不上给京中的官员发放年节礼了，本来呢，仆还想着在年休之前给大家发几只羊，犒劳一下大家在过去这一年中的辛苦付出，顺便也为来年的差事提一提劲，这下是泡汤了。”
    “首揆仗义。”钱谦益一脸谄媚的道，“不过就算是节后发放羊肉，效果也是一样的，京中大小官员仍会感激首揆你。”
    路振飞摆了摆手又说道：“先说正事，这一万匹战马到底如何处置？”
    张慎言、孟兆祥还有吴麟征都是眼观鼻，鼻观心，这事情有些敏感，还是别急着当这个出头鸟的好。
    这一万匹马之所以难搞，就在于有一样事权没有跟内务府划分清楚。
    具体就是兵部的事权跟内务府高度重叠，现在兵部的事权基本丧失，无论是募兵还是对外征战都是内务府全权决定。
    或者说由皇帝一言而决。
    所以这一万匹战马作为宝贵的军用物资，到底归兵部处置，还是交给内务府处置？
    路振飞其实早有了答桉，但他还是想听听其他内图辅臣以及户部兵部堂官的意见，免得御史言官又骂他说搞一言堂。
    看到几个人都不肯说话，路振飞直接点名。
    路振飞扭头问吕大器道：“大司马，你的意见呢？”
    “下官唯内阁马首是瞻。”吕大器不假思索的应道。