至此，这位带刀郎君居高临下的目光，终于梭巡回院落里头。
    昏暗的夕阳映着他几无神情的面庞，越发往小院中渲染上几分令人毛骨悚然的气氛。
    满院子的姑娘无不瑟瑟发抖，大家明知来者不善，有心跟着狗春儿一道儿出去，可见得那立在门口的人，终究是谁也不敢妄动。
    眼看着这凶恶冷酷的带刀人安步当车朝着院子里头走进来，院中彻底陷入了死一般的寂静。
    芫娘瞧着他带着他的刀越走越近，骤然间便也连大气都不敢再出，只能下意识咬着唇瓣将手越攥越紧。
    她下意识用余光瞥向坐在牌桌上的陆怀熠和翠翠红芍她们，只觉得心跳加速，满心的担忧几乎要将她吞没。
    谁料来人却在牌桌前头停下步子，转而敛起刀面无表情地作了个揖。
    芫娘不由得冲着他作揖的方向凝了凝目光。
    只见坐在牌桌正中的陆怀熠这才懒洋洋地将目光从牌面上挪开，仿佛不曾看到方才发生过什么，端起茶杯轻呷一口：“陆巡？”
    “你来的正是时候，坐下搓一把？”
    第18章
    陆巡闻言，却并不为所动。他只阴沉着脸，似方才瞧着狗春儿那般瞧着陆怀熠。
    他的声调干巴巴的，叫人听不出任何情绪来：“小旗在香海留的够久了，香海县城穷乡僻壤，不可与京城作比，如今理当返程，回顺天府去。”
    陆怀熠却无旁的举动，他兀自回过眸搓几下手里摸到的牌，目光便再也不曾挪开半分，只气定神闲道：“不急，你先坐下喝杯茶，穷乡僻壤也有穷乡僻壤的好处。”
    “怎么？老头儿连你也赶到香海来了？”
    院子里除过陆怀熠跟芫娘，也都是远萝楼里头的“老人儿”们，算是在各种场子里头经过的，见这些非富即贵的人士早已是家常便饭。
    虽然方才大家都被陆巡吓坏了，可是再看见眼下这状况，众人也顿时明了这陆巡同六爷有些渊源。
    姑娘们安下了心，自然熟稔地漾几分笑，连忙恭恭敬敬斟上茶水奉在陆巡身边：“原是六爷的朋友来了，公子来得突然，咱们有失远迎。”
    “这是今年新炒制的茉莉龙珠，滋味清冽，茶汤黄亮，还请公子莫嫌，用些茶水。”
    立在一旁的陆巡闻言，却仍旧无动于衷。
    他侧目瞟一眼，随即压了压眉头，虽只是短短一瞬的功夫，但也不难瞧出他目光里对满院的女子们尽是鄙夷。
    陆巡自顾自稳了稳抓住刀柄的手，对眼前端来的茶水不理不睬：“陆巡不敢。”
    “陆巡此来香海，专督小旗先前未破的私赌案子，已经在城中夜以继日了三日有余，仍是没有丝毫线索。如今案件尚无丝毫头绪，如何能喝得下这伤风败俗的销魂茶？”
    陆怀熠归了牌，懒洋洋地瞥上陆巡一眼：“唉，你这人总这么没意思。”
    “办案的方式多种多样，这天底下的稀罕事多了，也不是事事都吃你这套，既然都已经查了三日没有线索，那你就歇歇呗。”
    “兴许这茶喝下去，你这线索自己就来了呢？”
    陆巡听着陆怀熠这一番颠倒黑白的言语，不禁压了压眉头，他终究还是未能再压制住眼中的怒火，一刀鞘扫向陆怀熠面前的桌子。
    那桌子一时间便好似长了腿一般，堪堪从原地移出数寸。
    陆巡的语气越发冷了：“一派胡言乱语。”
    “小旗怕是忘了自己的身份。”堂堂英国公府独出的世子，将门之后，公主之子，饶是在京中也是万里无一的尊贵人物，“如何能自降威仪，滞在这香海的陋室中，还要打上我锦衣卫破案的幌子，成日跟一群上不得台面，残风败柳的风尘女子厮混在一处？”
    “依着小旗所言，难不成小旗奉命跟着锦衣卫来香海办事历练，戴罪立功，是靠嬉闹玩乐查案，同一群彩衣女子办差？”
    陆怀熠滞了滞，这才终于大发慈悲地将目光从手里的牌面挪到了陆巡的脸上。
    “又来了又来了，看你那副臭脸，跟谁欠你钱一样。”
    “子非鱼，焉知鱼之乐。”陆怀熠又搓了搓手里的骨牌，见陆巡是横竖不肯领情，索性接过茶杯将那茉莉龙珠自己喝了，“你陆百户大人是有能耐不错，可你安知我在这院子里，就两耳不闻窗外事了？”
    陆巡睨着陆怀熠，发出一声哂笑。
    “若是都照小旗所言，那锦衣卫麾下岂不是全都成了酒囊饭袋？”
    陆怀熠慢条斯理地呷一口茶：“既不是酒囊饭袋，缘何你三日还查不出线索？香海既是你口中的穷乡僻壤，查这地方的案子更该入探囊取物才是。”
    “陆大百户这样高的眼光派头，瞧不上远萝楼的姑娘，焉知日后不会请姑娘们帮忙呢？”
    如今朝堂中虽未有禁赌之说，但开设赌坊仍旧需在官衙中登记造册，每月回禀流水账目。原因无他，只是因着赌坊流水可观，每月需折三成为税。
    如此一来，便有人铤而走险，私下办场子聚赌，逃避税责中饱私囊，也因此做下不少害人的勾当。
    这些时日红芍翠翠往来频繁，他早已灌足了耳音。
    从当初被困在白玉巷直到现在，她们议论最多的那位恩客胡三爷，既抽过水，又无赌坊，想来正是在这香海设暗赌的“鱼头”。
    只不过香海的这个‘鱼头’胡三爷实在谨慎，往日甚少有出入消息，也就红芍和翠翠她们一传十十传百，私下里头最清楚这位“胡三爷”的消息。
    陆巡见陆怀熠油盐不进，便几不可见地沉了沉脸色。
    “这案子难不难，如今倒还不必初出茅庐的小旗来关照我，更不必在这里说什么威胁的言语，陆巡就是请谁，也不必请一群青楼里的莺莺燕燕来帮忙。”
    “先前若非小旗溜出家门跑马撒欢，也不会受罚被从京城点到香海。如今既然小旗跟着锦衣卫来了香海还不思悔过游手好闲，那还是明日就回京去为好。”
    陆怀熠慢条斯理搁下茶杯，俨然并不惧他这警告，只悠哉悠哉道：“那怎么能行？我既已来此，无功怎可半途而废？那不是丢锦衣卫的脸么？我怕把老头儿气死。”
    “你若是非要我回，那也好办，反正你陆百户有的是本事，就索性给我一刀，把我扛回去朝老头儿复命便是，兴许你连夜快马加鞭，明早上到顺天我还热乎着。”
    陆巡勾起唇角：“只要小旗不肯走，留着倒也不是不行。”
    “不过小旗口口声声待在在院子里头是为了查案，那就只管继续查。休要怪陆巡督办完这案子，回京据实陈奏，请老爷将小旗今年最宝贝的那几匹河曲马统统拉出府去卖了。”
    陆怀熠拧了拧眉头。
    纯血的河曲马高大神骏，眼明睛亮，连马鬃都比寻常的马更浓厚。
    先前跑马时，他这几匹纯血的河曲马更是一匹得赛一匹快，跑起来一骑绝尘，旁的人赶都赶不上，只有远远望着羡慕的份儿。
    天赐良骏，千金难求。
    国公府里头的那几匹，是他年初来来回回花了好些功夫才得以牵回家的，过程不可谓不艰辛。若是当真被卖，那只怕是难再遇见这样好的品相。
    陆巡这次还真是找准了他的死穴。
    陆怀熠啧啧舌，兀自思索起来。
    眼见得陆怀熠哑了声，陆巡这才轻笑道：“小旗是要府里头的那几匹河曲马，还是要继续在这小院子里头跟一群风尘女子整日谈笑混日子，可就全看小旗自己做主了。”
    言罢，陆巡方朝着陆怀熠拱一拱手，随即扣住刀柄，转过身扬长而去。
    陆巡来也匆匆，去也匆匆。
    院子里头原本热热闹闹的氛围，被陆巡这一遭彻底打断。
    原本热闹的小院在现下这夜色的映衬下，被浸进了浓浓的沉寂之中。
    眼见得陆巡的身影彻底消失在门口，院子里头的姑娘们才陆陆续续回过神。陆巡有官职加身，又是从顺天来的大人物，自然有的是立场瞧不起红芍翠翠这些风尘女子。
    可谁又是生来下贱，想要心甘情愿地在远萝楼之中陪酒卖笑呢？
    大家听着陆巡的讥讽，心中自然不是滋味。可饶是想争辩，却又不能不忌惮他腰后的刀，只能生生受着他一番冷言冷语。
    翠翠和红芍不说话，心下却哪能不知道，名马金贵，价值连城。可她们这些活生生的人，在达官贵人眼里头，命却贱得就像晚秋的蒿草，等到寒冬腊月的冷风一吹，死都死不完。
    几个风尘女子，又如何能同权宦人家的河曲马相较？她们今儿本为的是来庆贺，又哪成想会令六爷同她们自个儿难堪至此？
    院子里头虽暗，可却也足够让芫娘瞧得清大家的神情。
    芫娘几不可见的轻叹一口气，心下自也为今天的事情惋惜，她便站起身来：“翠翠是醉了吧，你们瞧，翠翠脸都红了。”
    “红芍姐姐，你快带翠翠回去醒醒酒，这外头的天已经黑了，巷子里怕是不好走，我点盏灯笼给你们照一照。”
    红芍点点头，便冲着陆怀熠点头示意，而后方牵住翠翠，带上旁的姑娘们一道儿离开院子。
    院子外头的小路上已经有些暗了。
    一抹昏黄的灯光在地上落下一块亮斑。
    大家静静地走了片刻，红芍才突然道：“芫娘，早些回去吧。”
    “我知道你是寻个借口让我们出来，这里熟门熟路的，我们这么多人，不必送。”
    芫娘定了定步子。
    “那你们慢些走。”
    红芍笑了笑，也不知是自嘲还是旁的什么，只低声道：“我们旁的不会，走夜路却不能不会的。”
    言罢，她才和芫娘作别：“对了，从前这县城里没有我们打听不出来的事，可如今这城里头寻来寻去，竟都没有丝毫消息。”
    “姜禄又不曾出城，如今活不见人死不见尸，怕是被押在哪个私赌的场子也未可知。”
    芫娘愣了愣：“押在私赌场子？”
    大家纷纷道：“不错，那些私赌场子里赚的钱多，却也是手狠心黑的，不把人榨干吃尽绝不可能放人出来。”
    “如今自然是胡三爷最清楚香海的场子，只怕胡三爷儿自个儿就坐的是这把交椅，可他一贯谨慎，他来远萝楼这么久，我们都不知道他的场子在哪。”
    红芍轻笑：“芫娘你放心，如今翠翠的事也了了，我们正好有更多时间精力去帮你打听玉环的下落。”
    “就算那个什么陆巡是顺天城的人又有什么了不起？这顺天城我们也定能送你去。”
    第19章
    芫娘提着灯走回小院的时候，陆怀熠正若有所思地坐在抱厦下头的圈椅上。
    她垂了垂眸子，一时竟不知说些什么。
    陆怀熠这个人，虽不能说是恶贯满盈，但称得上是好事的，他是真真没做过几件的。若是搁在往常，瞧见陆怀熠吃瘪，芫娘早就偷偷笑出声来了。
    可今日分明眼见得陆怀熠在陆巡跟前哑口无言，芫娘却觉得自己半点也没有那占了上风的愉悦。
    天色已经暗了，院子里头的羊角灯早已经暗淡，衬着陆怀熠的半张脸都隐进了被山根挡住的阴影之中。
    这活脱脱一幅“灯下落寞人”，竟无端勾起人几分注目。
    直等得芫娘手里头那灯笼，不知被哪来的风吹得晃了晃，她才后知后觉回过神。
    完蛋，她又犯了心软的老毛病。
    芫娘撇撇嘴搁下灯笼，随即朝着陆怀熠瞟上两眼，过来人似得劝道：“夜里头的风大，别在这坐着吃风了。”