杨狱心中疑惑，草草收拾了一下，跟了出去。
    两人一路无话，一前一后，穿过南大街，行至地段最为繁华之处，再左转走上数十步，眼前豁然开朗。
    若非亲眼所见，实难相信，距离这么一处繁华大道不远处，竟有着这样一处大宅。
    “到了。”
    杨狱止步，抬目，神色顿时复杂至极。
    由此前望，不过数十步处，坐落着一间红墙白瓦的大宅院，打眼一扫，只看其规格，至少也得七进七出。
    门外两尊石狮子活灵活现，威势逼人，来往行人远远看到，就避到一边。
    大明律法严苛而细化，不止是各行各业都有规范，便是衣衫住宅也是有着规定的。
    莫说王五这般积年皂吏，就是再寻常一人，也能看出这宅子越制了。
    相比之下，衙门真好似狗窝一般了。
    “刘文鹏……”
    杨狱深吸一口气，才踏入了这座大宅院内。
    宅院里，多有景观，铺彻的地板都有花纹刻着，此时正是深秋，草枯叶落，这宅子里大树不少，地上却没有一片落叶。
    走在院内，杨狱只觉浑身刺挠，好似千百只虫子再爬，恨不能转身就走。
    但他还是忍住，任由那下人领着，在这院子里转来转去，小半盏茶的时间，才来到一处内院外。
    到了此处，杨狱才稍稍宽心，因为这内院外，着实有着不少人。
    打眼一扫，狱卒、捕快都有，甚至还有着内城几家武馆的教员。
    一众人有老有少，唯一的共同处，就是血气旺盛，皆是换血境武者。
    “老爷正与友人饮酒对弈，你们就在此等候老爷的召唤吧。”
    那下人随意说了一句，转身就走。
    将一干人全都晾在了院门外，有人心中不满，但也不好发作。
    “这么多的换血境武者，三尺刘想做什么？”
    杨狱心中疑惑，猜测着那位县令大人的目的。
    难不成是要对怜生教动手？
    可也不对啊，哪有这么堂而皇之的，不怕打草惊蛇？
    此时已是深秋，天气渐寒，清晨寒气更重，一众人就这么被晾了一个多时辰。
    才有下人从院子里出来，向着他们招招手。
    杨狱看的清楚，不少人脸色都有些涨红，似被这召之即来的态度所激怒，都憋着气。
    一踏入这间院子，杨狱就察觉到了温度的变化。
    这处院子，比起外界温暖了许多。
    打眼一扫，他居然在这个时节看到了诸多绿植、蔬菜、瓜果，不少的下人正在采摘。
    远处一株梧桐下，有两人对坐弈棋，一人含笑，一人冷面无表情。
    “王五？”
    杨狱心头‘咯噔’一声，认出与刘文鹏对弈的赫然是王五。
    王五也瞧见了杨狱，嘴角颤动一下，没有说话。
    那位仪容颇佳的中年人手捋美髯，含笑招手：“来，各位不必拘束，尝尝咱自家院子里的瓜果。”
    “谢大人！”
    一众人，不管心思如何，却都是拱手谢过，硬着头皮拿起品尝，不管滋味到底如何，反正都说好。
    心中则是叫苦。
    这刘文鹏从来只进不出，吃了他的东西，只怕就很有些麻烦事了。
    杨狱不动声色的落后一步，只看着一众人大快朵颐。
    好半晌后，才有人开口“敢问刘大人，此次召见我等，有何差遣？”
    刘文鹏微微一笑，道：“差遣自然不敢当，不过是些许小事要请各位帮忙。”
    一众人忙道不敢。
    刘文鹏满意一笑，才满脸忧愁的说出事来。
    “犬子顽劣，前些日子进山猎虎，却不想数日未归，老夫爱子心切，特请诸位前来……”
    “刘大公子？”
    杨狱一怔。
    有人已是忍不住开口了：“前些日子还见公子在客来楼听人说书，怎么会进山？”
    “进山的不是清卿，而是二子清贵。”
    刘文鹏长长一叹，似乎很是忧愁：“若是诸位能将犬子平安带回，自有重谢！”
    重谢？
    一众人面面相觑，却都不怎么相信。
    刘文鹏微微皱眉，继而轻轻拍手，自有下人捧着一个个托盘前来，行至众人面前，掀起上面的红绸。
    露出一锭锭白银。
    “嘶！”
    杨狱听到有人倒吸凉气，心中也是惊诧。
    刘文鹏这么舍得？
    不是他非要如此想，而是刘文鹏此人，想来抠唆，只说这大宅院里。
    寻常的大户人家，多是请家丁、护卫、丫鬟，可他倒好，直接让衙役伺候，可说是抠门的令人发指。
    “诸位不会不给刘某人面子吧。”
    刘文鹏面色微沉。
    震惊的众人这才回过神来，你看看我，我看看你，都不想答应。
    可看着刘文鹏渐黑的脸色，还是只能捏着鼻子答应下来。
    “好！”
    刘文鹏这才满意，让一众人收下银子：“这是纹银五十两，谁能带回小儿，还有纹银二百两奉上。”
    ……
    捧着银子退出刘家，其余人皆是满面愁容，怏怏回归。
    杨狱则是寻了个干净的角落盘膝坐下，梳理着这两日的所得，同时也在等王五出来。
    这一等，就等到日头偏西，天色暗沉。
    铁青着脸的王五才从刘家出来，杨狱靠近前去，还未说话，就听得这位捕头‘咔咔’磨牙声：“剿匪都要巧立名目，老子可真是开了眼了，开了眼了……”
    第039章 飞速进步
    “刘文鹏……”
    王五‘嘿嘿’冷笑，几乎咬碎了牙。
    在他的只言片语中，杨狱知道了王五去见刘文鹏到底发生了什么。
    不外乎是剿匪无钱无粮更无人手之类。
    只是……
    “大人为何接下这剿匪的苦差事？”
    杨狱有些疑惑。
    大明对于地方的掌控只到县一级，其下乡村大多宗族自治，强些的山匪，多藏匿深山之中。
    弱一些的，大多隐匿于乡村之中，农时是民，闲时就是匪，剿匪难度之大，超乎寻常人的想象。
    尤其是，刘文鹏假借寻子之由，不但没有粮饷，死了都没有抚恤。
    这种苛刻的差事，若非没有办法，只怕是绝不会接下来的。
    “你以为怜生教只有外城那点势力？”
    王五冷笑一声：“被怜生教荼毒最重的，还是一众乡村，若不解决匪患，怜生教一旦发动，顷刻间，黑山就要倾覆！”
    “只是为了怜生教吗？”
    杨狱眸光闪烁，将信将疑。
    以己度人，杨狱自忖，若是自己是捕头，碰上刘文鹏这样的县令，不撂挑子已是极好。
    更不可能接这什么剿匪的活计。
    尤其是，这王五还不是黑山县的捕头，刘文鹏根本无权管辖他，如此苛刻的条件本不应该答应下来才是。
    这世道上，还真有舍己为人者？
    “其他原因，自然也有着。但你……”
    王五扫了一眼杨狱，拍了拍肚皮，收起话头。
    “其他原因，会是什么原因？”
    杨狱心中转着念头，却隐隐有些忧虑。
    怜生教盘根错节，内城外城都被渗透，如杨家这般的小乡绅只怕倒戈的不在少数也就罢了。
    他最为担忧的，反而是这位刘大人。