也就是说，有上百个普通百姓被他们以教训府中下人手重了为由杀害。
    如此草菅人命，廖总督大怒，下令严查。甚至连当初高玲珑婆媳俩去了之后被烧光了的那个山寨都被查了出来。
    关氏一心想着往江南走，打仗不会波及那边，正收拾行李呢，衙役就到了，请她们到衙门问话。
    当初山寨里发生的那些事情不是秘密，高玲珑着重说了婆媳二人被林府强卖之事，还说了林家那个胖少年的事。
    胖少年在庄子上过了这么久，已经瘦得只剩下皮包骨，林家其他人根本就没想让他活。
    接下来，菜市场天天都有头在杀。
    从孙府开始，然后是林府，凡是参与了强迫别人卖身之人，没有一个人逃脱。
    关氏这么胆小的人都鼓起勇气跑到菜市场去看了一天，回来之后吐了半宿，第二天又躺了一日才缓过来。
    “我们走吧，离开这里。”
    高玲珑颔首：“我们带上自己用的衣衫和被褥，锅碗瓢盆就不要了，多买一些干粮。到了地方再置办。”
    关氏有些舍不得置办下来的物件，却也知道东西带太多婆媳二人走不远。
    两人收拾行李，离开的头一日，突然有人找上门。
    关氏自从在菜市场看过砍头之后身子就不太爽利，高玲珑去开的门，外头站着的那位有些眼熟。曾经和周家人住一个院落。
    说起来院子里那么多人，高玲珑独独记得他，纯粹是因为他带着两个病歪歪的孩子。那天还帮着她发馒头，只为了多得俩馒头。
    “你是那个周繁茂的亲戚么？他要不行了，让你过去见最后一面。”
    高玲珑有些意外：“我记得他身康体健，之前都没生病。才过去几天，怎么就不行了？”
    “你去看看就知道了。我也是好心帮忙带信，去不去在你。”说着，已经转身离开。
    高玲珑打算离开前再去瞧瞧，不为别的，只想看周繁茂如今有多惨。
    小院子里已经没有了那一场大火的痕迹，但还是和以前有些不同，周家的那个屋子全部修缮过，看起来要亮堂一些。
    周繁茂额头上包着布，隐隐透着血迹，脸色灰败，确实没有几天的活头了。高玲珑一出现在门口，他就望了过来，看清来人，眼睛顿时就亮了。
    “大穗？”
    高玲珑点点头：“有话就在这里说吧。明天我和娘就要离开这里启程前往江南，这一走，一辈子都不会再回来了。”
    周繁茂苦笑：“你还生我的气呢……临死之前，我想见见你，想得到你的原谅。”
    “我不会原谅你。”高玲珑好奇问：“你这一身伤是从哪儿来的？”
    周繁茂闭上眼：“既然不肯原谅，那就这样吧……咳咳咳……”
    高玲珑没有管他，出门时还有好多人跟她打招呼，有听到她去外地上前劝说的婆媳俩留下的，却也只说一两句诸如路上危险之类，并不多劝。由于围上来的人挺多，高玲珑也总算知道了周繁茂那一身伤的来处。
    是他儿子大根跑回来偷拿银子……是的，周繁茂之前借银子办丧事，还舍不得给妻子买棺材。所有人都以为他身无分文山穷水尽，但其实他还有一些。
    大根拿着银子离开时，刚好被周繁茂撞见。他不是不给儿子，只是想一点点给，父子俩一言不发扭打起来。大根最近已经不耐烦踏踏实实干活，认识了一群人，天天在外地强迫别人请他们吃饭。在廖总督来了后，他们一群人知道再留在城里没有好下场，打算一起离开。
    可离开城里是要盘缠的，各人都想法的去凑。大根习惯了大手大脚，手头的那点工钱早已挥霍一空，只能来找父亲。
    他犯了些事，必须要离开。眼看父亲不愿意，着急之下，狠狠推了一把。
    周繁茂头撞向墙，当场晕头转向，追不上儿子，只能眼睁睁看着他跑走。然后又吐又发热，找来了大夫……大夫让准备后事。
    高玲珑心中一点都不可怜他，今日周繁茂请她过来的目的就是想让婆媳俩帮忙收尸。发现事不可为便也罢了。
    这可能是他的报应，他当初将妻子曝尸荒野，如今自己也死无葬身之地。
    高玲珑回到了租住的小院，没有跟关氏说这件事，又重新检查了一遍行李，翌日天蒙蒙亮，高玲珑就架着买来的马车出城，往江南而去。
    出城不久，看见了路旁一群年轻人正在烤馒头片吃，她瞄了一眼就准备路过，忽然看见了人群中的一人，急忙勒紧缰绳，掉头回城。
    她看见了那一群人里的大根……虽然这事跟她没关系，但这种连父亲都打的混账，不应该放在外头。
    世道这么乱，放这样的人在外面，不知道又有多少人要遭殃。
    她跑了一趟门，报告了他们的行踪。然后跟在去抓人的衙役后面重新出城，看着那一群年轻人被锁回城门，忍不住一笑。
    天色越来越暗，没多久下起了瓢泼大雨。
    城内外的百姓都一阵欢呼。
    下雨于他们来说，宛如新生。
    这场大雨连下了十天，干裂的田地得以滋润，廖总督在这段期间之内理清了城内的杂事，后续的军队也到了。他看着官兵出了大门，一路往离国而去，一月之后，已经将失去的国土夺了回来。
    廖总督这一次立了大功，皇上也烦透了离国的骚扰，封了廖总督为镇国将军，让起一直镇守在边城，不许离国再越雷池。
    此后许多年，边关百姓都得以安稳度日，再无战乱。
    *
    一身褴褛的罗大穗冲着高玲珑深深鞠躬行礼：“多谢你帮我照看娘，让她能在江南富庶之地平安终老。”
    高玲珑有些歉然：“我试图寻找你的家人，没找见。”
    罗大穗摇头：“各有各的命，当初出嫁时他们拿了那么多的好处，我这辈子欠他们的已经还清。在我眼中，唯一的亲人就是娘。”
    她化作青烟，渐渐消散。
    第140章 孝媳
    高玲珑没睁开眼睛就察觉到了脸上的疼痛, 身下一片冰凉。入目先看到了黑漆漆的泥地，边上还有个两三岁大的女娃靠着她瑟瑟发抖。一墙之隔还有个孩子在哇哇大哭。
    “你已经嫁进门，就是我家的人, 家中出了事, 你得想法子帮忙，明明知道家中艰难，你还跑去帮别人的忙。说，你是不是不想好了？”
    瘦弱的孩子怯怯地抱着高玲珑的胳膊，眼神中满是恐惧, 吓得哭都不敢哭, 似乎想要抱又不敢开口。高玲珑看在眼中，心中一阵怜惜，她垂下眼眸，一把将孩子抱入怀中。
    对面高大的男人见状，愈发生气，冲上前来就想抢孩子。高玲珑自是不愿，下意识转了个身, 男人的手抓到了她的胳膊，力道奇大, 高玲珑只觉得胳膊上的骨头都险些被他给捏碎了，半边身子都是痛的, 吸了几口凉气才缓过来。
    要不是刚到这里, 反应还不灵敏, 加上没有记忆, 高玲珑也不至于受这茬罪。
    男人没能抓到孩子, 还想要动手，高玲珑碎发下的眼神一厉, 正准备还手，忽然听到另一边隔壁传来妇人惊天动地的咳嗽声。
    那样的咳嗽声不是装出来的，似乎病得很重，咳起来就止不住。男人面色微变，抬步就跑了过去。
    “娘，你怎么样？要不要喝水？”
    男人离开后，高玲珑放松了些，她怀中的孩子此时才哭了出来。
    “娘……娘……我好害怕……呜呜呜……爹好吓人……”
    高玲珑：“……”
    那个高大强壮却对着孩子下那样狠手的男人，居然是孩子的爹么？
    这种混账玩意儿也配有孩子？
    隔壁的孩子不知道已经哭了多久，嗓子都要哭哑了。高玲珑忍痛抱起孩子跌跌撞撞起身，打算去隔壁看看，出门后才发现孩子哭的那间房是正屋，方才传出咳嗽声的屋子算是厢房。
    床上的孩子裹在襁褓之中，脸小小的，像是还在月子里似的。高玲珑上前抱起，发觉胸口鼓鼓……只得先喂奶。
    期间她抱起小的孩子戒备地将门栓上，看见桌上有个纸包，看那样子应该装的是点心。她掏出一块递给大的孩子，将人哄好了，然后才靠在床头。
    原身潘秀丽，出身在桐城郊外的小镇上，家中并不富裕，上有兄姐，下有弟妹，她排行老三，虽然桐城风调雨顺，可潘家也刚好能解决温饱而已，积蓄是没有的。
    年纪稍微大点，家里就开始给她说亲，这时候镇上的屠户汪正德也放出了要娶妻的话。
    哪怕是再穷的地方，屠户家也比普通人家吃肉的机会多些。再则汪正德独自一人就能背半扇猪肉，狠有一把子力气，家中得他一个儿子，双亲也还年轻，是个不错的人选。潘家找了人从中说和，一切都挺顺利。
    潘秀丽长相不错，她从来也没想过凭着容貌让自己下半身过得轻松，认为双亲不会害自己，对这门婚事没有多少期待，却也并不抵触。
    两人成亲后，日子按部就班。汪正德每日半夜就出门去杀猪，经常中午就回来，偶尔生意不好才下午回家。回家后就去地忙活。夫妻俩平时很少聚在一起，没什么话聊。
    半年之后，潘秀丽有了身孕，生下来了一个女儿。汪正德特别失望，汪家的两位长辈很明显的表现出了自己的不高兴。更惨的是，潘秀丽生这个孩子伤了身子，大夫说很可能以后都再也生不出来。
    汪家三代单传，本来对潘秀丽不错的长辈在那之后看她各种不顺眼，要么不开口，开口就是各种冷嘲热讽。
    潘秀丽能怎么办呢？
    嫁都嫁了，只能忍着。潘家双亲之前也不知道女儿会遇上这样的倒霉事，心中焦灼，找人四处打听能够调理身子的名医，接下来的两三年里，潘秀丽几乎每天都要喝药，甚至连偏方都试过了。功夫不负有心人，在女儿三岁时，她总算是又传出了喜讯。
    汪母欢喜之余，带着儿媳到处去看大夫，不是为了安胎，胎稳着呢。主要是想让大夫看看是男是女，还独自去各种庙里拜……都说夜路走多了容易遇见鬼。汪母一天到处跑，为了祈福，下雨天也要出门，还说这样显得自己更加诚心，菩萨看到了一定会让她得偿所愿。结果，孙子还没见着，她自己落到了山沟沟里去，被下雨后涨的山洪水从山上冲了下来。
    她的运气说不好也好，本来遇上这种事几乎是十死无生，她却在洪水即将汇入大河时一把薅住了路旁的一根树枝。那树枝被洪水冲得叶子都没了，却能承受住她的拉扯，刚好有人路过，将她救了上来。
    汪母虽然得救，可因为喝水太多，当场就晕了过去。好在救她的人认识一个高明大夫，大夫出手，才让她醒了过来。命是捡回来了，可她从山上冲下来那一路喝了不少的泥水，呛得厉害，从此就落下了咳咳咳的病根。大夫说，能捡回一条命已经是运气好，这病根是去不了了，还得好好喝药保养才能活下去。
    潘家在镇上算是富裕的，但之前给潘秀丽调理了三年身子，花银无数。如今又添一位病人，饶是汪正德卖肉能赚钱，也觉得压力挺大。
    说实话，如果他不是屠户，之前也供不起潘秀丽喝药。唯一只得欣慰的是，潘秀丽十月怀胎，生下的是带把的儿子。
    因为汪母生病的缘故，得子的欢喜大大的打了折扣。
    “开门！”
    踹门声惊醒了高玲珑，怀中的孩子已经吃饱喝足重新睡了过去。她准备将孩子放下去开门，想到什么，干脆抱着一起过去。
    汪正德还是挺在乎这个儿子的。
    果然，高玲珑开门迎上的就是一个拳头，结果在即将碰到她时，汪正德看见了孩子，生生停了手。
    “大白天的关门做甚，这个屋子里也不会有其他人来。”汪正德一脸不高兴，“我要去城里一趟，娘昨天抓的药没有用，得重新请大夫。”
    高玲珑不置可否：“我去做饭。”
    汪正德皱眉：“先给娘熬药吧，虽然没有用，喝了也能稍微好点儿。还有，你回娘家一趟，借点银子来。”
    潘家孩子多，潘秀丽的哥哥和兄弟都已经成亲，又已经各自有了两个孩子，不大的院子挤满了人，家中的地也不多。之前就没有存粮，如今就更不会有了，兄弟俩为了补贴家用，都去城里找短工干……其实就是力工，从早到晚的给人搬货。
    搬货可不只是搬那么简单，有些要堆到两三层楼那么高，脚下只有一块木板踩上去，几乎每年都有人不小心从上面掉下来。说是拿命赚钱也不为过。
    兄弟俩辛苦赚来钱还不是为了让家里人过得更好一点，就算有得剩，那也是舍不得吃舍不得穿攒下来的，再说工钱本就不高，又能攒下多少？潘秀丽怎么好意思去借兄弟的卖命钱？
    “上个月我弟媳妇动了胎气，喝了好多安胎药，银子已经花得差不多了。”高玲珑就事论事，“本来大哥想送孩子去读书，现在也不送了。人家都没有，拿什么借给我们？”
    汪正德铁塔一般的身子堵在门口，铁青着脸硬邦邦道：“你都没去，怎么知道没有？再说，我娘就是你娘，她老人家病成那样，你看了不难受？”
    其实不难受。
    潘秀丽在过去的几年里可没少被那个老虔婆磋磨，身为儿媳不敢忤逆，心里对那老人家可一点好感都没有。
    汪正德见她只顾着给孩子整理衣衫，并不答话，不耐烦地道：“你去不去？兄妹之间互相帮忙本就是应该的，但凡你求上门，他们肯定会给。你要是不去……”
    “去。”高玲珑独自一人倒是能躲开他，可边上还有俩孩子呢。这混账东西真的会动手，上辈子的今日，潘秀丽在挨骂时看到女儿想要自己抱，便伸手抱了过来，只是她没有高玲珑反应快，当时汪正德一把就捏碎了孩子的臂骨。