萎靡，濒临死亡，一日一日艰难的挨下去。
    梅蒂拉知道维系它们最后一线生机的是什么，是那枯竭，但尚未殆尽的残存的魔法。
    这一切都是在龙的出现，魔法复苏之前。
    赫尔达的脑子缺条筋，一直把它们当做新奇的宠物来养，每天按时按点巡查记录它们的状态。
    不知从什么时候起，它们萎靡的精神逐渐有了起色，有些症状轻一些的甚至有些亢奋与躁动。
    梅蒂拉一直到考查她的作业时才发现这个情况，这个时候赫尔达的观察记录薄已经记满二十多页了。
    梅蒂拉背后一寒。
    她忽然意识到，人类必然，也一定会因为魔法复苏的影响出现一些……难以预测的变化。
    因为魔法在这片大陆上主宰了太久，久到让人忘记，其实人类也并不纯粹。
    魔法将会把种群中原本并不突显的异类催化。
    到那时候，也许会有得利者，也许都是群可怜人。
    梅蒂拉在沉思中回过神来，发现赫尔达今天出奇的安静。
    没惹乱子，没有大呼小叫，真是难得。
    那就是有心事了，导师摸摸小学徒的短发，“那么你呢，我的小学徒，你这个年纪可不该有这么多烦心事。”
    赫尔达即便还在猫嫌狗厌的年纪，也能看得出她那颇具特色的精致秀丽的五官，这种五官属于阿尔伯德以南非常.非常远的人种相貌，是阿尔伯德贵族们最钟爱的商品。
    “今天呆在旅店一楼替佣兵送皮草的那支商队里，有个孩子。”赫尔达犹豫了一下，小声说，“我看她的长相像是从南面来的，这支商队里的人看起来都是北方佬，方脸阔腮，她肯定不是他们谁养的孩子。”
    梅蒂拉没有说话，她没有注意到那个女孩的长相，但是她对女孩望过来的眼神有印象。
    乌黑的眼睛，专注的凝视。
    这一眼带给她的感觉可绝不是什么小可怜。
    她知道赫尔达是在觉得那个女孩也可能像她一样，被当做货物抢来.偷来，最后也会被卖掉，也许女孩是她的同乡人呢？
    不是每个可怜的孩子都会遇到一个愿意捡走她.教导她的老师。
    不过嘛……
    “那我把她买回来给你做伴？”梅蒂拉取笑道。
    赫尔达立刻表示：“您怎么这么大方？我看早晚还得让我替您管着钱。”
    夜风吹进窗，带动窗边的轻纱摇曳。
    梅蒂拉在轻透的纱帘摆动间看到那棵树上的一只寒鸦。
    她忽然感到一种被窥视的感觉。
    梅蒂拉想，也许是魔法的复苏还有灰阁地牢的那些家伙让她对动物过于敏感了。
    她在被子里轻轻踢一脚赫尔达，“把窗帘拉严一点。”
    赫尔达忿忿的爬起来关窗拉帘。
    窗外传来鸟儿振翅拍打的声音，渐渐远去。
    小学徒扒在窗边看了一眼。
    “怎么了？”导师问。
    “飞过去一只寒鸦而已。”小学徒小声地感叹一句，“今夜的月亮真美呀。”
    狄俄倪克斯离开树枝，将魔法师与她的小学徒远远的抛在后面。
    蒙奇顿堡最显眼的建筑就是领主大人的高楼。
    狄俄倪克斯落在最高的那座尖塔上面，四周的塔上歇着的无数夜鸟惊慌地振翅飞走。
    龙四下扫视一圈，看到了她的目标。
    十几匹健硕的战马，皮毛打理的光滑，肌肉虬劲，体态健美。
    此刻正站在围栏中安眠。
    寒鸦跃下塔尖滑翔而下，快要碰到地面的时候一只通体漆黑.体格庞大的牧犬轻盈地落下，四爪踩在地面，没有发出一丝声响。
    战马的耳朵轻轻摆动几下，可惜只是潜意识的反应。
    狄俄倪克斯蹲坐在它们面前，尾尖在地面微微扫了扫。
    在佣兵试探她的那一天，狄俄倪克斯就瞧上了他的那匹马。
    那是匹黑马，黑色是个好颜色，让她想起自己威武坚硬的鳞片。
    可惜那个男人带给她的感觉不太舒服，连带着胃口都扫了兴，眼下只好用它的同伴们凑个数。
    黑色牧犬起身向前。
    它的影子在地上拖得长长的，忽然一下变大数倍，将整个马棚的阴影笼罩在内，几息后又转而恢复变小。
    初冬的风将落叶吹下，摇摇晃晃的飘进马棚中，落在干草堆上。
    那里本该酣睡着十几匹战马。
    此刻空空荡荡。
    寒鸦重新飞回堡顶上。
    没有蕴含魔力的肉类其实无法带给巨龙饱腹感。
    但我们总要允许一头刚诞生的小龙找些乐子，打打牙祭。
    狄俄倪克斯有心想看骑士们找不到战马时的模样，但另一群人吸引了她。
    狄俄倪克斯在蒙奇顿堡的最高处，看到城外极远的地方，有一群身披兜帽披风的人在垂首赶路。
    宽大的兜帽将他们的脸深深的藏在黑暗之中，披风的领口上系了一圈大大小小的风铃。
    那风铃是黑色的，看起来质地有些奇怪，不知是用什么制作的。
    他们向西而去。
    大概走了一百步远的时候，兜帽人举起风铃摇了摇。
    龙听到一声轻轻的铃音。
    她感到胸腔之中翻腾的龙息与不休的暴怒被勾动。
    第9章
    那一队兜帽人沉默地徒步前行，百步摇一次风铃。
    狄俄倪克斯听得心烦意乱。
    就像高山之下有人不停地轻叩岩石，想要唤醒在深山处安眠的巨龙。
    寒鸦俯冲飞进树林间，一匹黑马跃出来。
    她远远的缀在他们的后面。
    他们一路向西。
    第二天一早。
    赫尔达跑上跑下的为梅蒂拉安排打点各种事情。
    昨日的那支商队已经整好了人马，准备离开，队伍有些嘈杂，赫尔达竖起耳朵听了一会。
    太阳越升越高，商队又空等了一会，女人终于妥协，她的丈夫耐心的低头安慰几句，随后一声吆喝，拉车的畜力就猛足了劲向前去。
    赫尔达呆呆的看了一会，扭头跑回了旅店楼上。
    梅蒂拉已经起来了。
    赫尔达指使旅店的侍女准备好洗漱的热水。
    魔法师擦拭好，看着侍女们退下。
    这些侍女的衣饰与容貌绝不是一家小小的旅店能够负担的起的，大概是领主大人特意安排前来服侍的侍女。
    “一早又跑得不见人影。”梅蒂拉照例训道。
    赫尔达凑过来，“楼下的那支商队要走了，好像是昨天的那个女孩跑丢了，有个女人特别伤心，但是商队没有时间再把人找回来，只好离开了。”
    侍官敲敲门，梅蒂拉唤他进来。
    他将今早收到的渡鸦信件奉上后安静的退下。
    梅蒂拉一一查阅，从中挑出几封回信，羽毛笔在纸面上沙沙作响。
    “她也许是自己跑走的，这样也好。”魔法师分心哄一哄小学徒，“而你，还要帮我抄书。”
    赫尔达乖乖做好，替梅蒂拉抄写书籍。
    白塔要求梅蒂拉将一路上发现按时汇报，梅蒂拉懒得应付他们，直接让小学徒随手抄一些牛头不对马嘴的书，凑够字数就寄回王都。
    有时赫尔达还会自由发挥，譬如吐槽北地的食物多么难吃，天气多么寒冷，是什么人狠心让两个柔弱的女人受这样的罪呢？真是丧尽天良。
    梅蒂拉翻了翻所有的信件，没有找到艾恩的信，她有些迟疑。
    骑士长做事一向妥当，分开行动时每隔一两日就会送一封信给同僚告知消息。
    这几天来却一封信也没有送回来。
    那群诡异的兜帽人。
    狄俄倪克斯跟了他们一夜。
    越往西去，她的鼻尖越能嗅到空气渐渐潮湿的变化，那是大海的味道。
    没有龙喜欢大海。
    但那风铃的声音让她难以自控。
    她停在一个小山坡上。
    骏美的黑马站在高处，赤金竖瞳毫不遮掩，顺滑的皮毛下浮现骇人的狰狞鳞片，两侧背脊下面的骨骼在鳞片下渐渐撑起双翼的形状，马上就要破体而出。