我不由得想，看来我是该讨个老婆，不求别的，能真心真意跟着我过后半辈子就行。成个家，也有几个这样的孩子玩耍。一辈子就算有始有终了。
    白如锦又邀我在他家住，我忙回绝，白如锦便借给我两个家丁，一艘小船，一个装水的木桶，一桶清水。
    两个家丁带着船，清早过来接我出去荡一荡，我在外头吃了饭，或者捎带回家一些，到了傍晚，两个家丁再回白家去。
    眼下到处都是水，吃水却有些不便，到处的水都是脏水，全城的百姓都要划船带着桶到城外的山上泉眼中去接水吃。每家都备着两个桶，一个装吃的水，还有一个接雨水，澄清了之后洗涮用。
    白如锦道，等到水退了，要把院子里的井填上，重新打井，原先的井水已经被洪水污了，再吃容易得病。
    三夫人还安排人送了一箱炭条，一隻铜炉，两把壶给我。
    炭条封在一个铁箱内，防火。要用时才拿到铜炉内烧。两把壶一把大的烧吃的茶水，一把烧用的水。
    我一向爱喝茶水，白家送的那桶水喝了两天就没了。
    我带着桶坐船去山上接。山边停着一排排的船，白家的家丁给我指路，顺着修得平整整的山道可以一路到泉眼处。山道上都砌着石板，由城里的富户们凑钱修成，还专门有人带着推车在山道边招揽生意，我花二十文钱雇了一辆，有脚夫专门用车把桶推上山，装满水后再推下来，帮着抬到船上。
    衙门在泉水眼处派了几个衙役，到了之后先到衙役那里报上姓名，领个牌，按照牌号听衙役喊号接水。空地上还有卖茶水的棚子，可以边坐着吃茶边等。
    我刚在茶棚中坐下，就有个汉子凑过来，低声道：「这位爷，看你样貌打扮，就知道是位贵人，时辰金贵。我这里有个牌子，今天大早起领的，再等两三个人就可以接水了，你给十文钱当打赏，我就和你换换，要不你这一排，没一个时辰左右可接不到。」
    十文钱不算多，但我今天左右无事，多等一等无妨，就回绝了。等那汉子走远，推车脚夫才向我道：「幸亏爷刚才没买，这人是城中的泼皮，与其馀的几个人结成一伙，每天早上来排队领牌，再换给后面来的人赚钱花，换来的牌子，他再换给再后面来的，这么一天比我们推车使劳力赚的都多。衙役已经认得他们几个了，朝廷治水的大官要来，知府大人正要各方整顿来着，你若跟他换了，说不定被衙役收了牌，根本不让你打。」
    原来如此，看来发难民财一事，并非只有官商才懂得做。
    大概过了半个时辰左右，我接水下了山，再坐船进城里。顺道在路边的船上割了块肉，称了两斤蘑菇，我厨房里的调料全泡进洪水里了，就再买了点盐糖胡椒八角粉辣椒末孜然面。
    我去北边大漠中收皮草时带了副烤肉架子，恰好搁在二楼没被洪水泡，今天回去后，在回廊上垂下钓竿，坐在铜炉边烤肉喝酒，应是十分愜意。
    卖蘑菇的老太太送了我个藤筐，刚好能把肉菜调料都搁在里头，我预备再去酒铺买一小坛好酒。船正向酒铺划，听得一旁招呼：「赵老闆。」我转头，瞧见白家的老管事与三夫人正在旁边的船上，想来是三夫人去铺子里查帐刚回。我回了个礼，三夫人旁边还站着个养娘，抱着那位小千金。
    小千金正在嚎啕大哭，声音颇响亮，我便又问了声怎么回事。三夫人苦笑道：「今天早上她非要跟着我出来，这会子就闹着要回家，张管事还有些事要到前面铺子中办，她就怎么哄也不依。」
    我道：「正好，在下要回家去，便让令千金先随这条船回府，然后再送我回去便是了。」
    三夫人道：「那怎好意思。」
    我笑道：「三夫人这是客气了，这条船明明是你家的船，你这样我可不好意思使了。」
    三夫人嫣然道：「赵老闆这样说，我们就不好意思推辞了。」遂让船靠了过来，我先接过孩子抱，养娘扶着三夫人也到了我这条船上。
    那孩子到了我怀中，在我肩头蹭蹭眼泪鼻涕，喊了两声爹爹，竟然抽抽噎噎地止住不哭了。养娘要抱回她，她扭来扭去地不愿，我道：「不然我就再抱一时。」养娘笑道：「她和赵老爷倒投缘。」我玩笑道：「乾脆给在下做乾女儿算了。」
    白如锦的小千金趴在我肩头，养娘帮我拎着刚才放在脚边的菜筐，小千金相中了筐中的蘑菇，咿咿呀呀地伸手：「爹爹，那个，爹爹，那个！」三夫人蹙起柳眉，轻轻打了一下她的小手，呵斥了一声淘气，小千金立刻嘴一瘪，我眼看她又要嚎啕大哭，到时候肯定是我的耳朵跟袍子受罪，连忙道：「小孩子么，就是淘气些才可爱。」腾出一隻手从筐里瓣了一头蘑菇，在袍子上擦一擦递给她，小千金立刻一把攥进手里，咧开奶牙尚未长全的嘴咯咯地笑了，就要把蘑菇往嘴里送。
    我连忙拦着，养娘笑道：「赵老爷真是惯孩子。」三夫人却压低声音向我道：「赵老闆，刚刚过去那条船，像不像条官船，船上那人，我看不寻常。」
    哦？方才我只顾着白如锦的小千金，还真没留意有什么船。经三夫人这么一说，我方才向她示意的方向看。
    定睛的一瞬间，正迎上两道视线。
    那是条有篷的船，篷是漆黑的乌篷，船身崭新，船上有四个船夫，寻常打扮，腰杆笔挺，非同一般。
    船首立着两人，其中一人穿着一身浅衫，端正冷峭，一丝不苟，单看身影气质我几乎要以为是张屏，但，我看了看那已回过身，去瞧别处的人影。
    就算不看脸，就算他的背影与以往差别再大，我也能第一眼就认得出。
    白如锦的小千金扭来扭去地用衣袖扯我的衣衫：「爹爹，爹爹。」
    我收回目光，向三夫人道：「那位别是钦差大人吧。」
    他是云毓。
    我随着船一道先送了三夫人母女回白府。白如锦不在，三夫人客套地留了一下，我客套地拒了。
    从白府折出来后，我在道上捎了一小坛酒，回小楼中支上烤肉架子，喝酒吃肉。
    刚洗了肉正在片时，天上又下了阵急雨，浇在水面上别有一番趣味。我生好炭火，铺些肉在架上，再去倒酒。
    承州这里土產的酒本都是黄酒，酒坊里也仿些京酿酒、竹叶青、杏花酒之类的来做，味道都不大地道。像我买的这一坛，就是承州口味的竹叶青，透着一股软绵绵的淡甜气，可惜黄酒性暖，现在虽然发了水下着雨挺凉快，到底还是三伏天，我烤了一炉羊腿肉，要是再灌上半斤黄酒下肚，火上加火，嘴边不知道要起多少个燎泡。
    等到八月十五的时候，倒是正好喝黄酒吃蟹子。八月十五那会儿，我大约到了东边靠海那块儿了，有新鲜海蟹吃，可以从这里带两坛土產黄酒捎着。
    此时阴云压顶，天色昏暗，簷外雨如帘，凉风携着一两点雨水偶入楼内，别有一番自在意趣。我当年曾嫌文人泛酸，觉得他们坐在一间破屋中，对着一畦刚施了肥的萝卜都能做出一篇诗赋，着实矫情。现如今我吃着烤羊肉，看着外面满眼的雨和水，自觉颇为风雅，与他们亦相差不远。
    酒壶里的承州竹叶青用今天刚接的山泉水湃上，入口也挺别致。要是再有切得薄薄的西瓜片，用冰镇上，或是冰镇的乌梅汁解油腻，那就更好了。
    之前看见了船上的云毓，本在情理之中，不觉得有什么。
    我只是没想到，这三年他竟然变化如此大。大约和皇上龙马精神，添了几个皇子有关。
    他与啟赭，註定这辈子都要活得不容易。横竖容易不容易，如今与我再不相关了。各人都过各人选的路。也许旁人看来不容易，自己正觉得乐在其中。
    不知那一见，云毓有无认出我。现在世上已无瘸子怀王承浚，只有商贾赵财，造不了反，覬覦不了皇位。就算他看见了，也没什么好替啟赭不放心的。不过也难说，说不定就会猜我实际遁逃在民间贼心不死，仍然勾结秘密势力企图东山再起。
    到时候又是带着一群官差冲上来，枷锁一套，铁镣一栓。
    我诈死遁逃一出，可是实打实的死囚越狱，欺君大罪，假如能坐实，牵回京城只有砍头一项了。
    如今明面上，怀王自尽，宗王醒后，皇上赏了个清白名声外加座大坟墓给我。可谁知道，这些人心中又会怎样想。
    死人，怎样都放心，怎样的表面文章都能做。这个死人若要变成活人，就尷尬了，连诈死都能做，秘密势力越发坐实，说不定会立刻下令隐秘地把我给喀拉了，死人还是真正地变成死人才让人放心。
    眼下正在洪水中，不好跑路，索性静观其变。
    云毓如今是在工部而非刑部，此番是来治水而已，真是再好不过。他若真看见了我，心中起疑，必定会暗中观察几日，再加上公务繁忙，书信传递不便，我这里可退的馀地依然很大。
    从承州出去后，我还是先去东南那边捎着货出个海，去爪洼国之类的地方避两年风头稳妥。
    当年我娘曾同我说，但凡有嫌疑牵扯到皇位，绝对没什么好结果，不论忠奸，都不可能容得下你。我还不全信，到了后来，才发现我爹和我两个，都不如我娘一个女子看得透彻。
    那出卧底戏，成了场笑话，到最后还是她老人家给我安排的一条退路换了我条命。
    说到遁逃这事，是有些对不住柳桐倚。我当时审度形势，除了啟赭外，负责此事的官员中，最精明厉害的莫过于柳桐倚，领头的也是他。只有糊弄住柳丞相的眼，我方才能成功跑路。
    于是我便在柳桐倚面前演了场苦情戏，相当逼真，的确糊弄住了他。
    任凭再精明厉害的人，亲眼看着一个人喷血暴毙，头也会暂时昏一下。
    怀王府里没什么秘密势力，倒的确有两个高手。就是张萧和曹总管。
    张萧本名邵奉，曹总管本命岳肃，两人都是昔日江湖上数一数二的江洋大盗。邵奉善易容，岳肃善轻功地遁。
    中州大旱时，邵奉扮成钦差假传圣旨放粮。舒城瘟疫，官兵封城让一城百姓待毙，时岳肃在舒城外做草寇，遂到皇城珍宝阁中，剪了帝冠上的珠掛卖钱买药賑灾，还在珍宝阁中糊满了舒城岳肃替天行道的字条。两人均被官府重金缉拿，先后逃亡边疆，竟然都投在我爹帐下当兵卒。我爹佯作不知。
    后来蛮夷进犯，邵奉假扮敌军副将潜入敌营，斩了敌首。岳肃勘察地势，带兵卒百馀打通小路，使得偷袭敌营之计得以成功。蛮夷大败。可惜这一役使他两人行藏暴露，后来我爹使计，拖了两具尸首让邵奉易容，只说他二人已死，方才蒙混过去。
    他两人从此隐姓埋名，在怀王府中做管事。一做几十年，竟然连我都不知道。
    写《白玉神剑》的那位西山红叶生当时还是个无名文士，拿他二人做参照写了一本《乱世盗侠》，以此成名，方才有了之后的《白玉神剑》等等。
    只是在书中，为衬托侠义形象，不免对人物颇多润色，把邵奉和岳肃两条识字不多的朴素光棍汉子都写成了风流倜儻，身侧无数痴心小姐美貌侠女鶯围燕绕的英俊侠少。两位侠盗遇害后，还有痴心的丞相家小姐一名，公主一位殉情追随。
    我小时候不知道张总管和曹总管的身份，从书坊中弄到一本《乱世盗侠》，看得如痴如醉，唏嘘不已，其中有一场岳肃和公主的楼台会，缠绵悱惻后，更有段火辣辣的情事，我一面吞口水一面看，太过忘我，不幸被我爹抓获。他坐在廊下兴致勃勃地翻阅，边看边大笑不止：「扯诞扯诞！」
    我娘横他一眼道：「孩子面前，说什么粗话呢。你正经应该把书拿去给老张和老曹看。」
    我爹頷首：「娘子说得极是。」我不明所以地看着他把书中的几页纸折了个角，夹着书乐颠颠地走了。
    直到我娘快过世时，才将邵奉和岳肃两人的真实身份告诉我，并且向我道，你和你爹有些毛病一样，我数年前便为你留了条后路。这两人可保你平安。
    我却没曾想过真的要用她老人家给我留的路。那药丸我放在内袍领中的暗袋内，本是打算万不得已时用它救云毓，没想到还是我用了。