“您怎么称呼？”
    “我叫伍兰舟，是这里的院长。”
    “伍院长您好——”
    这时，小女孩握着梁琇的手掌，轻轻地摇了起来。梁琇又看了眼她，双眼皮，小白牙，笑得甜甜的。
    梁琇晃了一下神，她抿了抿嘴唇，“我有时间的时候，可以来这里帮忙吗？”等过完年，如果工作还没着落，与其闲着，不如过来搭把手。
    伍兰舟听得一愣。
    “我是说，我得去找份赚得多一点的工作，但是我有空闲的时候，如果这边方便，也许我可以过来帮一点忙……对了，”梁琇补充道，“我在燕京大学读过书，国文英文都还可以。”
    伍兰舟一听，只觉得今天真是天降了一份意外之喜，“当然可以，我这边小一些的孩子们，上课都接不上。有老师有课上，没老师就这么呆着，满院子跑。小姐怎么称呼？”
    “我叫梁琇，梁山的梁，王字旁的琇。”
    和伍院长没再多聊，梁琇就辞别了。
    刚走出没太远，突然胳膊后面被什么碰了一下，梁琇警觉地闪身回头，原来是一个乞讨的老妇人。包着满是污渍的布头巾，一身脏得不行，拄着根树枝当拐杖。老妇人又拿手轻轻地碰了碰梁琇的胳膊，嘴里低声念叨着什么，好像是“帮帮我帮帮我”。
    梁琇看着可怜，伸手掏出一个铜板递给她。
    老妇人刚才在远处观察了梁琇很久，觉得这应该是个心善的，只是没想到能这么顺利就要到钱，合十手掌向着梁琇连拜了几拜，高兴地握着钱，头都没抬就颤颤巍巍地往路对面去。
    梁琇眼见着不远处正驶来一辆汽车，来不及刹车，滴起了喇叭。老妇人被喇叭声吓蒙了，挡在路中间愣愣地不动弹。多亏梁琇眼疾手快，几步上前一把将老妇人拽到了路边，才免了一场事故。
    “少爷，要不要下去看看？”张直再次扶稳了方向盘，稍稍转头问秦定邦。
    秦定邦本来正闭着眼睛想生意上的事，结果刚才车突然急促地鸣起喇叭，他这才转头看向车窗外。原来是一个不看路的乞丐，已经被一个年轻女子拽到了路边。秦定邦又回头看了眼，乞丐向那女子一连鞠了几躬，女子拍了拍乞丐的手，两人就分开了。
    那女子身材高挑，压低了帽檐，只晃了个侧脸就转过了街角。秦定邦眼角没由来地跳了一下，“没事了，去怀恩吧。”
    “夫人每年都给怀恩送年货，真是菩萨心肠，孩子们吃上这些肉，能高兴坏了。”张直由衷赞叹。
    秦定邦“嗯”了一声。母亲心善，想着让这些苦孩子多尝点儿甜少吃点苦。她的善意最后都变成孩子们脸上的笑，让他一想起来心里就发暖。
    车转眼就到了难童院的门口，他和张直一起下了车，搬出年货，进了院门。孩子们纷纷围了过来，盯着他们拿着的好东西一脸渴望。他心下一软——
    只要得空，就多来送点东西吧。
    第5章 詹四知
    年前，秦定邦更忙了。
    有的事是不能拖的，拖到年后就失了敬意。
    腊月二十六，秦定邦一早就去云台寺、静隐寺等几座名寺，分别送去了丰厚的香火钱。这是秦家每年雷打不动的规矩，不能怠慢。
    在静隐寺，秦定邦还和住持素空大师聊了几句。临近年节，寺院香客众多，僧侣们穿梭其中，一派繁忙景象。秦定邦没多打扰，拜别大师后，又驱车去了码头。
    秦家在上海打拼了这么久，淞沪会战以前，可真算得上家兴业旺。作为上海顶显赫的家族之一，秦家不只涉足一个行业。如果是在太平年月，这得算是处处开花，而放到眼下的乱世光景，便成了狡兔三窟，西方不亮东方亮了。
    世道艰难，秦家早年间和内陆的矿产生意，早都停歇了，面粉厂、橡胶厂，也举步维艰。原料断供，加之横征暴敛，搞得工厂机器一个月也开不了几次。以前面粉厂和橡胶厂都是大生意，结果现在奄奄一息的有出气没进气，是指望不上了。这种情况在上海的比比皆是，如果放到一般的商贾人家，可能早就到了破产的境地。
    但是，秦家主营航运的永顺公司，仍能带来不少进项。想当初，国府幻想着拿沉船堵日本人的舰炮，秦家最大的一艘货轮就被征去在黄浦江炸沉。结果日本人没挡住，倒是秦家损失惨重。好在后来国府发现那馊主意不管用，没再继续征。永顺得以留下两条大船，小船则更多些。
    这几年秦定邦经营有方，广开门路，竟然平了当年的亏空，还能见到不少盈余。秦家在生意场上的名声一直很响。虽然现下的码头经营远不比战前自由开放，但这么大个租界，毕竟还是要有货物进出的，所以，买卖依然在做，现在算又起来了一些。
    船老大们都知道秦家控制着哪几个码头，在秦家地界，跑船的不吃亏。秦定邦对码头的情况了如指掌，有他掌管着这块生意，别家就别想往秦家的势力范围伸手了。
    跑船的也都知道这秦三少爷颇讲道义，智谋手段上，更有青出于蓝之势。所以在码头只要看到秦定邦，不管离多远，他们都爱打声招呼。
    最没想到的是，当初没太放在心上的酒楼和茶楼，反倒成了秦家的一大盈利来源。
    尤其秦家的酒楼，现在早成了黄浦江畔一处老饕们念兹在兹的寻味宝地。掌勺大师傅水永财和水永福兄弟俩，做人做事就不听那一套，那些做菜的老规矩更是别想捆住他俩。自打二人掌勺了，就一直推陈出新，不受菜系流派的限制，只管往好吃好看里做。
    起初，食客们只觉得这里的菜，既不是粤菜，也不算鲁菜，更不像淮扬菜，有那爱讲究“正宗”的，话里说着“别具一格独具匠心”，可语调里却全是阴阳怪气。真是够损的，就差把“不入流”直接贴兄弟俩面门上。
    但是二位水师傅心大，只关注可不可口，但凡遇到顾客反响热烈的菜品，都会做好详尽记录，这样一道道积累着，日久天长，竟然也自成一派。去秦家酒楼吃了饭念念不忘的人越来越多，名头就越叫越响。
    现在，这秦家酒楼的正门上，正挂着块金字大牌匾，还是一位眼下正躲在重庆的国府高官，当年在吃了秦家菜后赞不绝口，当场挥毫题写的“墨宝”——“沪上秦家”。
    之所以当时水氏兄弟在开业后那么久仍被人质疑和取笑，却能一直在秦家酒楼待下去，是因为这两兄弟绝非一般的厨子，他们是最早跟着秦老爷子打天下的，有着背靠背的过命交情。秦世雄虽然地位越来越显赫，但心里总觉得自己还是个江湖人，兄弟情谊比钱重要。他这份家业是和兄弟们一起打下来的。没有这帮老哥们，他秦世雄还会是那个从湖南出来的穷小子秦游，哪能有眼前的富贵。
    这水氏兄弟俩不抽不赌不去会乐里老上海的一片烟花场所，相当于红灯区。，就爱一门心思钻研做菜。秦老爷子就把这座当时刚盘下来的酒楼，交给兄弟俩，随他俩折腾。
    那时候秦家光一家橡胶厂，就日进斗金，哪怕酒楼亏了，也有的是其他地方拆补。没想到秦老爷子这一放手，反倒成就了“秦家菜”的美名。食客们络绎不绝。吃完了饭，若是还有时间、有闲钱，再去秦家开在不远处的茶楼“芳茗阁”逛逛，也是美哉。
    这真算无心插柳，画不经意而成了。
    现在两位水师傅带的徒弟也都可以独当一面，得相当有脸面的人才能有口福请到其中的一位水师傅，亲自给自己做一席菜了。
    当然，这是对外人。
    秦家每年的年饭肯定有一位水师傅掌勺。另一位水师傅则会坐镇秦家菜，这样有什么达官显贵过去了，也不显怠慢。秦老爷子对老兄弟们真心实意，这些老人们，也自然把秦家的事，当成自家的事，处处经心。所以秦家虽然人丁不像其他几家势力那么兴旺，但秦家的楼台，却是愈发牢固。
    秦定邦的精力几乎都在秦家的家业上。
    他除了去码头、下工厂，就是在公司处理事情。
    秦氏的永顺公司离码头不远，他的办公室就在二楼，开窗能听到黄浦江上外国轮船的汽笛声。这间办公室陈设非常简单，白墙上挂了三张地图，一张新上海市街图，一张中华民国地图，一张世界地图。几把椅子，一个放文件的橱柜，红木老桌子算是办公桌，桌上一套德化窑的白瓷茶具，桌边一叠十行纸，几支笔，几份报纸。
    唯一有点不搭调的，就是桌子靠窗那边的一台唱机。这是他二哥秦定坤从美国托人带回来送他的，正和那些他从未开封的黑胶唱片，一起在那吃灰。
    二哥夹在机器里的信上原话是，“现在家里三弟操心最多，你要多听音乐，音乐可以舒缓你的神经，让你心情舒爽，减缓压力。”
    秦定邦看着唱片，都是些西洋古典音乐。其实他宁肯听京剧唱片，听“四进士”，听“空城计”，听“借东风”。但二哥的兄弟情义在那，远比东西本身让他看重。有个哥哥在最遥远的异国还时时惦记着他，他感到满足和幸运。
    只是他太忙了，听西洋乐这样的悠闲消遣，不是他一时半会儿能顾得上的。
    他前脚回到办公室坐下，后脚张直就敲了门。秦定邦抬头，张直道，“三少爷，詹少爷找你。”
    话音未落，詹四知就从门外探进头来——
    “三哥还忙呢？”说着就扯了把椅子坐了下来。
    秦定邦身边的朋友都知道，去秦家找他可能找不到，在这间朴素的办公室才更可能碰到他。背地里不止一个人偷偷嘀咕，这秦三只知道给秦家赚钱，一点都不会享受人生。至于那遍地的销金窟，更是从来也惦记不到秦家三少爷的一文钱。
    秦定邦看向詹四知，“过来什么事。”
    这个詹四知，是银行业大亨詹贞臣的独子，得有二十四五了，但是看起来却比十四五也大不了多少，太瘦小了，没骨头似的，风一吹就得随风倒。
    没办法，胎里不足落地早。而且他娘生他时伤了根本，没几年就故去了。老詹本来续了个弦，可后来发现那女人背地里不给詹四知饭吃，还吓唬他不让说，把儿子后背掐得青一块紫一块。气得老詹把那毒妇打了一顿，赶出了家门。之后老詹虽然也没少有相好的，但也都不长久，更是没再动续弦的心思了。
    说到底，这詹家看似高门大户，除去几个老仆，其实就这爷俩过，也算相依为命了。
    后来詹四知好不容易争了口气，考去了北平，老詹高兴得不得了。结果念了一年就念不下去，又回来了。老詹给他在一家不知名的小报，找了份编辑兼记者的工作，没事到处转转写个小文章。反正也不指望他养活自己，只要别跟那些“小抖乱”上海话，小混混。学着抽大烟，能一辈子太太平平的，就知足了。
    可以算是一事无成了吧。
    “三哥我找你有事儿。”
    “嗯，说吧，什么事？”
    詹四知一板一眼道：“三哥我想求你啊，不，我们家想求你，就是我们家今年过年，可不可以请一位水师傅，帮我们做顿饭？”
    秦定邦一愣，詹家就爷俩，用得着请水师傅？犹豫了一下，“这事恐怕得问问水师傅们，我这做不了主。”
    他接着又道：“你们想请哪位水师傅，是大水师傅还是小水师傅？”
    “我的三哥，还分哪位？哪位都是神仙，哪位都行啊。要是能请得动一位水师傅来我家，我爸脸上可真就有光彩了。”
    其实这话确实是不太好张嘴，不过詹四知觉得自己已经到了该为父亲分忧的时候了。前两天老詹在家里愁容满面。这次的客人不方便带到外面吃饭，家里的厨子又实在上不了台面。跟别人家借厨子？大过年的，哪家大师傅不是忙得连轴转？
    詹四知一下就想到了他秦三哥。
    詹四知看明白秦定邦的疑惑，“我父亲说，今年会有一些贵客登门，我们家的厨子做的饭，那绝对是下客人的脸。对了，不是年夜饭，大约初四初五那阵儿。”詹四知拽了椅子往秦定邦身边挪了挪，继续坐下，“我就偷偷过来问问三哥你，要是可以，就帮了大忙了。”
    秦定邦想了片刻，“等我问问。”
    听到这答复，詹四知心里顿时欢快起来。他知道秦三哥做事，但凡没直接拒绝他的，一般最后都能成。
    詹四知心里正美着，就听秦定邦问，“还有什么事？”
    詹四知还是识趣的，他有的是闲工夫，但秦三哥可是真的忙，“没了，没了，三哥你忙，我走了。我等你信儿哈。”
    话没说完，就起身往外走去，还不忘回头看了秦定邦一眼，结果转身不及，一头就拱到门上，以为秦定邦没看到，羞得一溜小跑下了楼。
    对于詹四知而言，秦定邦是他心中实打实的大英雄。秦三哥说什么都对，秦三哥肯定不会害他，秦三哥肯定会帮他，有秦三哥就不用怕。如果不是他爸爸强行给他找了份报社的工作，他愿意天天跟在秦三哥的屁股后面跑，什么时候秦三哥赶他了，他才走。
    但秦定邦眼里的詹四知，却一言难尽。
    早年，秦定邦觉得詹四知是个十脚踹不出个响的。
    初次见詹四知，是码头有坏孩子把他逼到了墙角，一齐对着他撒尿。那时候他十来岁吧，又怕又憋屈，缩在那像颗干瘪的核桃，一个劲地抽泣，又不敢出声。
    秦定邦本来只是路过，余光扫过觉得远处墙角不对劲，就过去看了一眼。
    那么大的几个孩子欺负这么小的一个，秦定邦立时就火了。几步上前，抄起詹四知脚边的一根带刺的树枝，就是一顿狠抽。尖刺刮到身上连皮带肉的，那几个孩子顿时多了不知多少条血绺子，一个个嗷嗷直叫，连连告饶，之后就再也没见找过詹四知的麻烦。
    秦定邦抖动着树枝让詹四知看——这么大的树杈子就在你旁边放着，伸手就够得着，你都不知道拿起来去打他们？他们也就说了几句狠话，手里什么都没有，你怎么就能吓成这个熊样，你就让他们尿你？起来跟他们拼呀！
    但这小孩儿就像吓破了胆，跟个小猫崽儿一样，手把手教他，都学不会，也不敢学。秦定邦当时觉得这要是自己的亲弟弟，他能天天带着他出去摔打闯荡，直到长出血性。
    但毕竟不是亲人，哪怕恨铁不成钢，也得有分寸。
    对他来说最重要的，是做好秦家人。
    “啊！”
    楼下不远处传来一声惨叫，一听便是詹四知。
    秦定邦开窗往下望。
    原来路边有两个富家打扮的小男孩，应该是刚往詹四知身上扔了一串刚点着的小鞭，噼啪一响，詹四知被吓得“嗷”地一跳。两个小孩捡起小鞭来还想接着往他身上扔，詹四知且摆手且往后蹦着躲，之后一溜烟跑没影了。
    秦定邦摇了摇头。这詹四知到底是什么做成的，连刚照面的毛孩子，都知道他好欺负。
    那两个小孩嘎嘎地乐了一阵，有大人跑过去阻拦，两个孩子又扔了一挂点着的小鞭，跑掉了。
    “噼啪噼啪……”看来，真是要过年了。
    第6章 “想都不要想。”
    民国二十九年公历1940年。的春节，秦家过得有些伤感，因为比起去年，家里又少了一个人。
    就在几个月前，舒书云，秦家的长媳，在染了伤寒疫症之后，去世了。